第97章 呸！

时光荏苒,窗外金桂又飘香。

一载光阴如余杭的江奔流东逝，不曾留痕。

若非要求索岁月的印记，江边那植满老树的一方小庭院,往日人影进进出出，给不长的巷子添了好些人气儿。可最近，木门上铜锁垂悬,牙行几度派人来瞧，街坊一时不太适应这份安静的变故。

“清娘子的琴弹得多好,以后怕是听不到咯。”

一没牙的阿婆坐在小院外的石凳上，摇着蒲扇惋惜感叹。

“也不见得。”

另一位稍年轻些的婆婆开解她：“等湄娃儿赶考回来，也没多少日子嘛。”

“回来？那窗户的光，三更还不灭滴。她那么用功，晒书时整条巷子都铺满咯，你记得吧？如此好学的娃儿，老天开眼,怎么都该得个功名吧？人家是要当官的，回来作甚？”

“也是…可惜咯！”

年轻婆婆不舍地叹了口气：“本来还指望再跟她打几轮叶子牌呢。”

“你可拉倒吧，要不是湄娃儿让你，你棺材本都得输光！”

“哈哈…你咋啥都晓得？湄娃儿的脑壳,好灵光哟！”

“要我说,我倒最惦记贺娘子。有她在,偷鸡摸狗的没人敢来这条街,以后就难说咯。”

…

彼时，离杭北上的林烟湄已再度置身渤海府衙的考场内了。

时隔一载,她回忆起去岁来此时满载憧憬、心无挂碍的过往,顿觉心境迥异，世事无常。

那时槐香正浓,江晚璃陪她到考院门前，莞尔相送。

院外槐荫摇曳，真挚的笑靥更是醉人，她背着书匣往里走，忍不住一步三回头。

而今，只剩她自己，孤零零大步流星走上熟悉的路，漠然的眼神逡巡着官府张贴的名册，找准位置便搁下用度，坐那儿发呆。

心头空落落的。

林烟湄瞥一眼乌云密布的苍穹，托腮发起愁，也不知道城外的江晚璃昨夜睡得好不好？

是了，江晚璃没随她进城，只在城郊离此最近的小镇选了个条件平平的脚店暂歇。

在江晚璃看来，回渤海府无异于故地重游，风险太甚。

身为擅自出逃不归的太女，造访过的地方再涉足容易被捉；更何况，林烟湄应考非是秘密，若萧岭故人一早蹲守在此，她与人撞上，免不得闹出一场难以避免的尴尬局面，平白给林烟湄添堵。

她思虑再三，纵心有不舍，仍觉大局为重，凡事不能干碍林烟湄考前平和的心态，遂只让贺敏和楚岚陪着乔装改扮过的小鬼入了城。待考院重开，亦第一时间接人出城团聚，一刻也不耽搁。

江晚璃自问，这番安排已十分妥帖。即便寸瑶或是慧娘提前赶来想要截胡林烟湄，只怕也不是贺敏她们的对手。

殊不知，她的顾虑和林烟湄的顾虑，完全是岔开的。

置身考场的林烟湄，满脑子都是昨夜落雨天寒，乐华有没有给江晚璃加床厚被褥…

“湄儿？是你吗？好久不见啦！”

正在她兀自忧郁之际，隔着数间小舍，有个好奇女娃将身子探出隔墙，四下观望，还朝她这边挥手。

林烟湄觉得这嗓音有点耳熟，便也探身循声回眸。

这一眼过去，她瞳孔发散，意外笑弯了眉眼，讶道：“春青？！”

春青欢喜不已地摇起胳膊，兴冲冲邀约：“是我是我！等考完，跟我回家吃酒去？娘过年还念叨你呢！”

“…”

林烟湄面上笑容一僵，陷入了犹豫。

她答应江晚璃，未免横生枝节，考完即刻出城的。

“嘿—听到没？”

春青等得着急，嗓门更大了些：“楚姐姐来没来？一起啊！”

林烟湄没几个朋友，感受到对方的殷切热情，她不忍驳人情面。扪心自问，她确实有些怀念客栈里友善好客的掌柜和账房大娘。

“好。”

斗不过心痒的冲动，林烟湄怀揣侥幸，自作主张应承了下来。

只多留一会儿用个晚饭，应该不至于招惹麻烦吧。

“说定啦！”

*

三日弹指一挥。

烟霞漫天之际，紧盯沙漏的江晚璃眸光倏亮，搁下手中装模作样握着却没沾半点墨的笔，难掩欢欣道：

“时辰已到，湄儿解脱了。乌瑞，快去酒楼端一席好菜回来！”

“得嘞！可要属下再买串糖葫芦回来？”乌瑞问。

闻言，江晚璃凤眸微转，很大方地拂袖一挥：

“买三五串罢。难为你今日心思细腻，当赏。街上有何喜欢的，只管买下。”

“谢姑娘！”

约莫一刻后，撒着欢一路狂奔的乌瑞提着满当当的大食盒回了脚店。

念及时辰尚早，江晚璃就命人把菜送去灶房温着。

这一等，日落月升。

晚间食客多，脚店的后厨忙得不可开交，老板等得着急，找上门问江晚璃何时能帮她布菜，好腾出锅做些别的。

彼时，江晚璃已在窗前徘徊许久了，眉心紧蹙，瞧着心事重重的：“若碍事了，就先端来罢。”

算时间，骑马出城两刻足够，天一擦黑，林烟湄就该回来了呀。

江晚璃凝眸望向北面安静的长街，心头直打鼓。

小二将一盘盘热气腾腾的菜肴摆上桌，珍馐美味盈满小屋，江晚璃闻着这不合时宜的饭香，终究坐不住了：“乐华，带人去迎迎。”

“是！”

乐华领命前去，江晚璃体力不济，回床上靠了会儿。

“咚咚！咚咚！”

不知过了多久，意识迷离的江晚璃被砸门声惊醒，起身时才后知后觉，自己竟没抗住倦怠睡了过去。

她疾行至屋前打开门，“砰”的一声响紧随其后——

乐华单薄的肩膀下，居然一边夹着一个人事不省的下属，踉踉跄跄撞进了屋。

江晚璃好生诧异：“这是怎么了？好重的酒气。湄儿呢？”

“我寻遍街头寻遍也没见人，到考院时又落了锁，不得已，找到了去年那家客栈。幸亏遇见了春青，她说林姑娘本答应随她吃酒，哪知出门时却被州府学政截胡，送去府尊家宴了…”

“什么府尊家宴？湄儿和州府官员毫无干系，凭何去赴宴？”

江晚璃将眉头拧成了疙瘩，忧心忡忡问：“现在人还困在那里么？”

“属下…”

乐华快要冒烟的嗓子已发不出声来，她余光瞥见江晚璃心急如焚的神色，便也顾不得客套，自顾自爬起身抓过茶壶，大口咽下半壶茶润过喉咙，方能回报：

“楚岚和贺敏，是属下在都护府外墙下捡的。她们神志不清，我问半晌，她们只支吾，有人擡林姑娘上了辆马车什么的…属下没听太懂，她们喝的酒里可能被人放了东西。”

含混的表述入耳，江晚璃瞪视着地上昏睡的俩人，藏于广袖中的手狂抖不停，连声质问：

“马车？！哪来的马车？谁容许她们喝酒的！湄儿哪去了！怎么办的差！”

“您消消气，好在我们知晓林姑娘是从哪丢的。渤海都护身为命官，不敢乱行事。”

乐华发觉江晚璃的情绪濒临崩溃，赶忙安抚：

“属下再去外面找找。等她们转醒，若林姑娘还没找到，再问问细节。”

“哐—啷铛—骨碌碌…”

话音方落，一席佳肴全数喂了土地公。

慌惑侵蚀了江晚璃的脑海，她受不住满心的不安，越看那满桌接风的美食就越难受，一把掀翻了桌子。

粗暴的反常行径吓坏了乐华：“姑娘切莫动气，仔细身子。”

“怕什么来什么…”

闹腾一通后，江晚璃无力地抵靠着房内木柱，呆愣愣的眸子睨向窗外：

“去找，所有人都去找。”

“是是是，属下们都去。”

乐华飞快应承着，为让江晚璃放心，拔腿就要走。

“不，你回来。”

江晚璃却将她叫住了。

“您还有何吩咐？”乐华满面茫然。

但凡遇上林烟湄的事儿，这位惯常冷静执棋的太女殿下就会跟变了个人似的，阵脚大乱，全无章法。

“你和乌瑞去都护府，不管用何手段，天亮之前，务必撬开那人的嘴，问出湄儿的下落。”

乐华愕然：“她毕竟是正四品朝廷命官…”

“纵闹出天大的罪名，我担着。”

江晚璃毫不犹豫地打消她的顾虑，擡袖指向门口：“去吧。”

“…遵令。”

咯咯咯—

鸡鸣起，东方破晓。

哒哒的马蹄节奏往复，一路奔驰。

“好晕…”

半梦半醒的林烟湄觉得四下摇摇晃晃的，很不安稳，一句下意识的呢喃就脱了口。

“车夫，慢些走。”

紧接着，一声温存叮嘱飘进她的耳朵。林烟湄能辨识出这道熟悉嗓音的归属，挣扎着试图醒来。可不知怎得，她的脑海中循环着转醒起身的画面，一次又一次…

可她清楚，这都不是真的，因为她看不见本该出现在身边的人，反而更像叠加的梦中梦。

林烟湄尝试着较劲几次，头脑竟愈发昏沉、意识也渐渐迷离。

但适才颠簸晃悠的感觉好似不复存在了。

于是，感受不到身体不适的她，选择了依从身体发出的疲惫信号，复又沉沉睡去。

直到秋老虎晒穿一切的威力，照进了她层层虚幻的梦境。

她再也熬不住口干舌燥的难受，艰难分离开黏在一处的上下眼睑，洞彻一线天光：“渴…”

“哗啦啦…”

旋即，身旁响起水声。

眨眼间，一冰凉的杯盏抵上了她干涩的唇：“慢些喝，别呛到。”

清润的水流随着话音淌入齿缝，林烟湄身子“激灵”一下：“额咳咳！”

水错入气道，迫使她急于坐起身缓解喉头的痛楚。

“不动不动。”

一方帕子贴上她唇边水痕，清醒过来的林烟湄倏尔偏头，避开了帕子的触碰。

再温存的话音，听起来也让她难受。连坐起身缓解呛咳的自由都不给的关切，太令人窒息。

此刻，她久睡方醒的视线依旧朦胧，但她能真切感受到，自己肩头和脚腕处，分别盘着两条用力紧锢的胳膊，死死钳制着她，好似生怕她会脱离掌控似的。

“再喝一点？”

她暗暗咬紧牙关，孰料，那动作走空的人又开口跟她表演体恤的戏码：“睡一整晚了，多补些水，免得难受？”

“啪啦！骨碌碌…”

林烟湄反手打翻了送到鼻子下的杯盏，茶水悉数洒落身侧人的裙摆里：

“又下药了？一年不见，师傅如何长的本事，居然能买通府尊来暗算我？”

“知道你有气，这些事日后再同你解释。”

寸瑶温润的脾性仿佛刻进了骨子里，饶是被弄脏了衣裙，仍平和浅笑着，耐着性子给林烟湄递来个橘子：“不想用茶，自己剥橘子吃？”

见状，林烟湄压抑着唇角抽搐待发的冷笑，接过橘子，在手中转着把玩了番。

橙红的皮，浑圆的形，气孔细微，品相极好。

以往，雁回镇的大伙是绝对吃不到这等好东西的。即便是她和江晚璃在余杭那会儿，集市上卖给普通百姓的橘子，也没这等成色。

寸瑶哪弄来的这等吃食，到底瞒着她多少？审视着眼底完美的橘果，林烟湄再无法麻痹自己，她的师傅仅仅是个平凡的小镇教书匠了。

绝无可能。

“呸！惺惺作态！”

她奋力将橘子撇远，朝寸瑶心口猛淬一口唾沫。