第240章 全家的期盼
天还没亮，时小六、时小五兄弟俩就守在了大牢门口，心里揣着忐忑，眼睛盯着牢门。那张师爷倒也算说话算话。没等多久，就见监牢大门吱呀打开，时义带着周年几人走了出来——几人个个灰头土脸，头发乱得像枯草，身上的衣服又脏又破，哪里还有半分当初的模样。
时义一眼就瞅见了弟弟们，眼眶瞬间红了，眼泪忍不住往下掉。时小五哽咽着喊了声“三哥”，快步上前扶住他：“快，先回客栈洗漱，我让后厨热了饭菜。”
这边兄弟几人往客栈走，时小六则转身走到等在一旁的张师爷跟前，把早就准备好的银票递了过去。张师爷接过银票揣好，又叮嘱了一句：“记住了，以后别再带这些干货来梅县卖，免得再惹麻烦。”
“多谢师爷提醒，我们知道了。”时小六点头应下。
“一刻钟后，你们的三辆马车和那些刀，会送到客栈门口，别错过了。”张师爷说完，便转身走了。
时小六不敢耽搁，快步回了客栈。等马车送到，他又掏了些碎银子给送车的人，才把马车赶到客栈后院安顿好。
另一边，时义几人洗漱干净，简单吃了些热乎早饭，没敢多留，收拾好东西就准备动身。临走前，任家的一个护院已经提前快马加鞭往家报信，好让家里人放心。
时小六一行人刚离开客栈，掌柜的就急匆匆赶到张师爷跟前，躬身回话：“东家，那伙外乡人已经走了。”
张师爷点点头，语气平淡：“知道了，你先回去吧。记得从柜上取二两银子，赏给之前传话的店小二。”
“好嘞，东家。”掌柜的应下，正准备退下，又被张师爷叫住。
“对了，他们留下的那车干货，让人赶紧装车，送到咱府城的铺子里去，别耽搁了。”
“明白！”掌柜的应声退去。
看着掌柜的走远，张师爷脸上的淡漠瞬间褪去，换上一副谦卑的笑脸。他小心翼翼地揣好时小六给的二百两银票，又摸出王记铺子的五十两银子，整理了下衣襟，转身往县衙走去。
时义一行人风尘仆仆，总算在农历二月初赶回了家。家里人三天前就得了护院带回的消息，虽为梅县遭遇的糟心事气得直跺脚，但见人都平平安安回来，悬着的心总算落了地。
时老太心疼孙子受苦，又怕远在京城的时满惦记，当天就派人快马往京城汪家去，把时义被羁押、最终赎归的事一五一十告知。
此时京城的春围尚未开考，时满接到消息，又急又气，却也知道眼下备考最要紧。他拉着汪夫子，把梅县官府贪赃枉法、欺压外乡人的事说了一遍，两人就这事讨论了两天。汪夫子结合官场门道点拨了几句，倒让时满对世事人心多了几分看透，也为他后来的应试思路添了不少启发。
时家众人到了大门外，时老太没让他们直接进门，先让人搬来一盆炭火，又取了些艾草：“都迈过这火盆，再用艾草洗洗热水澡，把一路的晦气都去了。”
一行人依着嘱咐做完，才跟着进了屋。等大家都洗漱干净，一大家子围着时老太，在堂屋坐定，时义便开口，把梅县的遭遇一五一十讲了出来。
原来他们当初一边卖干货一边往南走，沿途县城的铺子多少都进了些货，直到到了梅县的王记杂货铺子。那王记在蜀国有门路，近几年也卖过这类干货，可当时义问他们要不要进货时，王掌柜嫌价高，没肯要。一行人本想在梅县休整一夜，转天去别的地方，没成想当晚就被官府的人找上了门。
“一开始他们还含含糊糊，只说我们犯了律法，后来翻出马车底下的刀，就拿‘没有本地州府的武器文书’做由头，把我们全抓进了大牢。”时义叹了口气，“周叔本想偷偷溜回来报信，可不知怎么，他们把我们看得紧，一个也没放过。好在没动刑，就是牢里的吃住差了些。”
一旁的刘氏早听得眼泪直流，顺着脸颊往下淌。时义赶紧转头劝：“娘，我这不是好好回来了嘛，别哭了，以后我不出远门就是。”
“好，好，回来就好。”刘氏抹着泪应着。
时义身边的任静，自始至终都紧紧抱着他的胳膊，没松开过。这时时雯开口提议：“依我看，以后咱们还是在洛城做买卖吧，太远的地方，真出了事，连个找关系救人的地儿都没有。要是大哥今年能考中，往后咱们也就不用怕这些了！”
这话一出，满屋子的人都点头：“对对，就盼着大哥这次春闱能中！”
京城的夜里静悄悄的，时满躺在床上，睡得格外香甜。
明日便是春闱开考的日子，这些日子他跟着汪夫子潜心备考，四书五经烂熟于心，策论也反复打磨了无数遍，心里早已没了慌乱，只剩满满的笃定。他知道，这一场考试不仅关乎自己的前程，更牵着家里人的期盼——唯有考个好成绩，才能不辜负这份等待，日后也能有能力护着家人，不让梅县那样的委屈再落到时家人头上。
窗外的月光透过窗棂洒进来，映着他平稳的睡颜，仿佛连梦都在为明日的奔赴蓄力。
第二天一早，时满一睁眼就精神抖擞，半点没有考前的紧张。
铜钱早候在一旁，考篮里的物件已翻来覆去查了好几遍：笔墨纸砚摆放得整整齐齐，旁边挨着两小包煤炭、一个小火炉，还有定制的小铁锅；吃食也备得周全，三包挂面、二斤肉干、时雯特意用花生瓜子糖和白面炒的炒面，外加二十个煮熟咸鸡蛋；毛毯、雨布等必需品也一一裹好，塞在篮底。
汪夫人站在旁边，还在不停地叮嘱：“进了考场仔细些，夜里冷就把毛毯裹紧，考完了我们就在这儿等你……”
直到汪夫子笑着打断：“行了行了，再叮嘱下去，可要误了进场时辰了。”