第241章 人丁越来越旺
汪夫子一直把时满送到贡院门口，看着他跟着其他考生排队，经检查人员一一查验考篮、搜身，甚至连袜子都脱下来查看了一番。才放心转身离开。门口其他送考的人里，有几个认出了汪夫子，上前寒暄了几句，随后也各自散去。
时满进了自己的考棚，先把笔墨纸砚、雨布、毛毯一一归置好，静静等着监考官派发试卷。他心里有底，脸上不见半分慌色。
转眼到了中午，时满先把试卷和写好的草稿小心收好，才拿出考篮里的小火炉。他跟监考的差役说了声，要了些水，先在小炉子里点上煤炭，待水烧开，直接抓了一把干挂面丢进去，又放了一块肉干。没一会儿，一碗热气腾腾的肉汤面就煮好了，浑身都暖了。
周围考棚的考生瞧见，都忍不住羡慕——有的只带了包子、点心，天凉下来早成了凉食，只能就着凉水咽；还有些贵公子虽备得齐全，却没时满这小火炉方便，折腾半天也吃不上热乎的。就连监考的差役都看愣了，心里直琢磨：原来还有这样方便的干面条，回头得问问是在哪儿买的。
入夜，时满没心思折腾吃食，直接用开水冲了碗妹妹时雯炒的面，囫囵对付了顿晚饭。
茅房是万万不敢去的。汪夫子特意叮嘱过，进了茅房再回来，考卷上保不齐要被盖个黑章，阅卷官最是忌讳这个。所以他能忍就忍，实在熬不住，也只敢在马桶解决。
取来那条兔子毛毯裹上，夜里虽有凉意，倒也不觉得冷。这一夜，时满睡得格外安稳。
就这样在考棚里待了九天，每场考试时满都从容落笔，其余时间便按自己的节奏吃喝休息。这九天里，考场并不太平：有考生吃了凉食闹肚子，被抬出了考场；也有娇生惯养的贵公子受了风寒，发着烧硬撑。相比之下，时满的精神状态一直很好，面色红润，不见半分疲惫。
终于等到考完，时满收拾好考篮和行李，缓步走出贡院。院门口，铜钱早等得踮脚翘首，一眼瞧见自家公子步态稳健、气色不错，悬了九天的心，这才彻底放了下来，赶紧迎上去接过考篮。
考完春闱，时满便跟着铜钱回了汪家，剩下的日子，就只剩“等”这一个字。
他倒也不焦躁，白日里要么帮着汪夫子整理些书卷，要么就坐在院子里看书喝茶，偶尔想起家里，便写封信说说京城的近况，只字不提等待放榜的忐忑。
日子就这么一天天过，京城里的空气却渐渐热闹起来，随处可见等候放榜的考生和家人，连风里都带着几分期待与紧张。时满依旧按自己的节奏过日子，只是偶尔翻书的间隙，会抬头望向窗外——他心里清楚，这份平静之下，藏着对未来的期许，也藏着对一家人安稳生活的盼头。
老时家近来喜事连连，先是郑氏给时海生了个软乎乎的小闺女。时老太最喜欢孙女，见孩子粉雕玉琢的模样，欢喜得合不拢嘴，当天就偷偷给了郑氏一个一百两的大红包，特意嘱咐别让旁人知道。
没几天，李青青又顺顺利利生下个大胖小子。这下轮到牛氏乐坏了，抱着大孙子不肯撒手，连饭都顾不上吃。时老太瞧着不像话，忍不住训了她一句：“快把孩子给青青，该喂奶了，别总抱着耽误事！”牛氏这才恋恋不舍地把孩子递回李青青怀里。
自打孙子出生，牛氏对李青青的月子格外上心，每天变着花样做补品，后来更是自掏腰包买猪蹄，天天炖猪蹄黄豆汤给李青青补身子。直喝到李青青一看见猪蹄就犯恶心，牛氏才总算换了别的汤水，惹得家里人哭笑不得。
老时家的喜事像是赶了趟儿，外院那三个小媳妇也前后脚添了娃——两个壮实的小子，一个娇俏的丫头，哭声笑声在院子里此起彼伏。
更让时老太高兴的是，连翘给外院里其他五个媳妇把脉时，又查出她们都怀了身孕，只是月份各不相同。这下可把时老太乐坏了，逢人就念叨：“咱老时家这日子，就跟大山里的果树似的，一茬茬开花结果，人丁越来越兴旺啦！”
家里的屋子渐渐不够用，时老大便琢磨着往外院在扩几间房，牛氏和刘氏也忙着给未出世的孙辈做小衣裳、小被褥，整个老时家都浸在添丁进口的欢喜里，热闹得不像话。
家里添丁的欢喜劲儿还没过去，时雯却犯了愁，拉着时老太的手说：“阿奶，您看咱家这阵子添了这么多小娃娃，媳妇们要么坐月子，要么怀着孕，能下地干活的人一下子少了大半。眼瞅着要开春了，地里的活计可耽误不得，您说咱是接着买人来种田，还是把田佃出去给旁人种啊？”
时老太一听，也收起了笑容，琢磨起来：“你说的是实话，人是多了，可干活的手却紧了。买人得花不少银子，还得管吃管住；佃出去倒省心，就是收的租子比自己种少些。”她顿了顿，又道：“这事得跟你大伯、你爹他们商量商量，看看哪种法子更划算，可别误了春耕的时辰。”
一旁的刘氏也搭话：“是啊，今年这情况，确实得早做打算。”一家人围着这事，你一言我一语，倒把添丁的热闹劲儿，暂时换成了对农事的盘算。
时老太听了时雯的顾虑，当即让人把时老大四兄弟叫到堂屋，一家子围着农事安排商量起来。
时老大先开口：“佃出去是省心，可咱家庄稼种得精细，旁人哪会像自己人这般上心？到头来收成少了，反倒不划算。”
时山三人也附和同意时老大的说法。
时老太接着说：“去年虽说为救老三花了几百两，但各处买卖的进帐比这多得多，分完年钱还剩不少，手里有银子，不如买些人手来得实在。”
时老四跟着点头：“不光要添人，家里人口多了，屋子也不够住，正好趁开春，一并把新房盖起来。”
几人一合计，主意很快定了：既买人帮忙种田，也抓紧盖新房。