第342章 好戏要上演了
举办雅会的院子里里暗香浮动，楚墨一袭月白锦袍立于庭中，墨发用玉冠束起，嘴角噙着恰到好处的浅笑，被一群身着儒衫的学子层层簇拥着。
“楚兄这篇《兰亭集序》注解真是妙绝，尤其是对‘死生亦大矣’的见解，当真是发前人所未发！”
“听闻楚兄七岁便能作诗，今日一见果然名不虚传，不知小弟可否讨教一二？”
恭维的话语如潮水般涌来，楚墨从容应对。
与之形成鲜明对比的是，学堂学子们所在的紫檀木圆桌旁，竟连飞虫都鲜少光顾。
哪怕他们在前面几关都表现得不错，但最后还不是输给了楚墨吗？所以说还是楚墨最厉害。
矩州第一才子的名头就应该是楚墨这样的偏偏公子，而不是那些不知从那个穷乡僻野冒出来的泥腿子。
哦，此时他们已经忘了之前调侃楚墨石外室子的那些刻薄语言了。
顾宇河的脸色瞬间涨成了猪肝色。
他猛地将双臂环抱在胸前，指节因用力而泛白，喉间发出一声重重的冷哼：“一群势利眼！”转身瞪向顾宇川，眼底的火苗几乎要窜出来：“二哥！那道求面积的题明明不难，初筵都能解出来，你怎么会输给楚墨？”
众人的目光“唰”地一下全聚了过来，有疑惑，有探究。
顾宇川抬手，屈起指节在顾宇河脑门上轻轻敲了一下，力道不重，却带着不容置疑的沉稳。他眼底波澜不惊，甚至还噙着抹淡笑：“哪有那么多为什么？你要相信人外有人，天外有天。楚墨确实不错，解题思路很是巧妙。”
“可是……”顾宇河还想争辩，却被张初筵悄悄拽了拽衣袖。
他将一块粉雕玉琢的桃花糕推到他面前，糕点上点缀的嫣红花瓣还带着露水，甜香瞬间驱散了些许戾气：“好了，结果都出来了，再争也无益。快尝尝这个，瞧着就好吃。”
比赛只是兰亭雅会最重要的一环罢了，比赛结束还有宴会，以供学子们交流学问和发展人脉，也能让知府大人亲近亲近自己管辖下的学子。
他这话倒是没说错。宴会上的点心全出自茗稔居，那层层叠叠的桃花糕入口即化，清甜中带着微酸的花香，正是茗人居大厨新研制的春日限定款。
如今的茗稔居在矩州早已是传奇般的存在。
哪家宴席上若少了它家的茶点，主人家都要被笑吝啬；若是能请到店里的师傅上门服务，更是能在亲友间炫耀半月的体面。
可这体面不是谁都能得的。
去年冬天起，茗稔居便放出规矩：上门服务只对会员开放。
这道门槛不仅没挡退客人，反倒让会员名册有增厚了几分。
虽然都是会员，但之间也是有差别的。
比如知府家的小姐拥有茗稔居最高等级且是独一无二的会员，所以只要茗稔居出了新品，知府府总是第一个收到。
且只要知府府举办宴会需要茗稔居，茗稔居最好的师傅都得提着包袱上门服务，且还会根据宴会的不同设计具有独特意义的糕点。
这可给知府夫人挣了不少脸面。
就像今日这桌点心，桃花糕旁还摆着造型别致的“兰亭砚台酥”，墨色的糕体上用糖霜勾勒出砚台纹路，一看便知是专供知府府的样式，这让负责举办这场宴会的知府夫人又赚足了夸赞。
顾宇河的注意力果然被砚台酥勾了去，他戳了戳糕点上的糖渍花瓣，嘟囔道：“茗稔居的师傅又出新花样了？那我可得好好尝尝。”
见他腮帮子鼓鼓囊囊地嚼起来，张初筵悄悄松了口气，鬓角的碎发已被渗出的细汗濡湿。
他转向顾宇川，见他正用银签拨弄着杯中的酒液，眉头微蹙的样子不似平时，便轻声问道：“二哥，你是不是发现了什么不对劲？”
顾宇川闻言抬眼，嘴角忽然勾起一抹赞许的弧度。
这小徒弟果然敏锐。他放下酒杯，杯底与桌面相碰发出轻响：“无事。等下若有人找你切磋学问，记得藏拙。”
“好。”张初筵虽满心疑惑，却还是点头应下，“那需要告诉招娣他们吗？”
“告诉招娣和孟子琪几个吧。”顾宇川端起酒杯一饮而尽，琥珀色的酒液滑过喉头，他的目光却如鹰隼般掠过宴会厅的每一个角落。
楚墨方才解题时那瞬间的迟疑，学政宣布结果时眼中的闪烁，还有人群里几个陌生面孔的刻意撺掇……
这一切都像一张无形的网，隐隐朝着他们所在的方向收紧。
到底是谁在背后谋划？
“顾兄。”楚墨的声音突然自身后响起，打断了他的思绪。
顾宇川转过身，见楚墨正拱手浅笑，锦袍上的暗纹在夕阳下泛着柔光：“我与几位好友正在探讨《周髀算经》，见顾兄对其也有一定的了解，所以想要邀请顾兄一起加入，不知顾兄可愿赏脸？”
“好啊。请。”顾宇川爽快起身，宽大的衣袍扫过椅面。
与其在这里猜测，不如主动入局。
是人是鬼，总会露出马脚。
接下来的两个时辰，推杯换盏间满是诗词唱和。
楚墨带来的几位“好友”看似在探讨学问，却总在不经意间打探求是学堂的教学方法，尤其对顾嘉月编写的教材刨根问底。
顾宇川不卑不亢，时而引经据典，时而笑言“不过是乡野小技”，始终没让对方抓到把柄。
直到暮色四合，持续了整整一日的兰亭雅会才终于散场，若不是矩州有宵禁的规矩，好些喝得面红耳赤的学子还要拉着人去青楼续摊。
出了府衙大门，楚墨执手向顾宇川作揖，月光洒在他脸上，显得格外诚恳：“顾兄，今日与你相识真是楚某平生幸事，若有机会，定要与兄秉烛夜谈。”
“楚兄所言甚是，顾某亦有同感。”顾宇川从怀中掏出张折叠整齐的素笺递过去，“不瞒楚兄，我打算留在矩州参加十日后的府试，这是我暂住的地址，楚兄若得空，可随时来寻我讨论文章。”
楚墨接过素笺时眼中闪过一丝惊喜，连忙收入袖中：“那真是太好了！楚某改日定当登门拜访。”
“好说，顾某定扫榻相迎。”
与楚墨分别后，众人登上停在街角的马车。车帘刚放下，顾宇河就忍不住问道：“二哥，你要参加府试？怎么之前从没说过？不跟我们一起回去了？”
“嗯，明日你们先回。”顾宇川靠在车壁上，指尖轻轻敲击着膝盖，“我这几日会住康子那里，正好结识些读书人。”
二月通过县试后，杜夫子和顾嘉月的意见是让他不要急，可以等明年的府试，但他内心总是十分的不安，总觉得会有什么了不得的大事发生。
这种感觉不断的催促他走快点，爬高点。
所以他根本不敢浪费一点时间。
再说他对自己的能力还是十分有自信的，不过是一个府试罢了，对他来说没有什么难度。
马车行至半途，顾宇川在岔路口下了车，换乘了康子早已备好的另一辆马车。
此时的康子是茗稔居的大掌柜，手里还握着火锅店和竹纸的独家经销权，生意从矩州一路铺到了周边州府。
寻常地主见了他，都要客客气气地称一声“康老板”，毕竟谁想拿到这三家店的经销权，都得看他的脸色。
康子在矩州的住处也早已换了模样。
起初只是租了套一进的小院，去年冬天却换成了三进的大宅院，院里不仅有专门的书房、账房，还请了厨子、小厮、老妈子等一众下人。
若非知根知底，谁也想不到这位气度不凡的康老板，曾是侯府里最不起眼的仆役。
“二公子，这边请。”康子引着顾宇川穿过栽满翠竹的回廊，“听闻您要来暂住，我特意让人收拾了最里面的静院，书籍笔墨都备齐了。您有任何吩咐，尽管找旁边候着的小叶子。”他指了指廊下站着的伶俐小厮。
顾宇川点点头：“多谢了。”
“不敢当，都是小的该做的。”康子微微躬身，语气恭敬依旧。
即便顾嘉月早已还了他的卖身契，他心里却始终把自己当侯府的人——做人，总得念着恩不是？
月光穿过竹叶的缝隙，在青石板上投下斑驳的光影，顾宇川望着静院窗内透出的暖黄灯火，轻轻吁了口气。
接下来的几日，该是好戏上演的时候了。