20. 云阶
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阿琼沉入的梦里，光怪陆离，冥冥心悬在半空，如等待着最终的宣判。
朦胧中，好像有人在唤她的名字。
阿琼迷朦睁开眼，怔然定住，摄魂勾魄般，再挪不开半分。
圣僧一身月白嵌金袈裟，玉曜雍华，背后朝阳耀目，而他正倾身，玉色无纹的宽大手掌，向她伸来。
久久相望。
阿琼不禁伸出手，被他隔着衣袖拉起。
盛大的白日驱散夜里所有的惧怕与幽晦，她从水面浮起，于是水面下的所有，都仿佛不存在……也，不应存在。
后退小半步。
“多谢圣僧。圣僧无事，便好。”
长袖，遮住泛白发颤的指梢，和，顷刻汗湿的掌心。
相曜莞尔，笑看着她：“贫僧法号相曜，施主唤贫僧相曜即可。”
阿琼喉间有些发不出声音，几息后，才道出一声好。
在心里，依言，念了许多、许多遍。
如一笔一划，刺破血肉，刻在心上。
.
日盛之时，长长的队伍再次启程，遥遥沿着山脚蜿蜒。
相曜每日依旧守诺为阿琼讲经，阿琼本就聪慧，一心一意学时进步神速，相曜毫不吝啬夸赞之言，说得阿琼每每禁不住弯了眉眼。
只是每日讲经后，她再不会抬头久久望他的背影，只临行前执弟子礼，客气地问候一句：
圣僧，今日安否？
听他道安，眸中便浮起安心的暖意，星火般粲然动人。
直到最后一日，直到，最后一卷书册，也翻到了尾页。
字音落下时，阿琼缓缓抬眸。
许久。
谁也没有同往日一样，说起道别的话。
相曜牵起唇角，同样的笑，却分明，与往常有什么不同。
他开口，尽是牵挂的叮咛。
“约莫明日午时，此行便可至昭煌寺。昭煌寺中供奉长明灯事宜已有惯例，到时施主安顿下来，跟随僧尼指引便好。”
“寺中规矩虽多，却并非为约束外来香客，施主闲暇于寺中行走时，若见有人把守，绕开即可。
不慎擅闯亦无事，使人与贫僧知会一声。”
“……长明灯，供奉满七七四十九日，施主便可自行离去。往后，皆由寺中僧人看护，可保灯火，代代长明。”
阿琼点点头，没有接话，而是开口：“圣僧，今日……”
“今日甚安，劳施主心忧。”
双手合十，缓言道安，望着她的眼，那么那么暖。
然，天下无不散之宴席，再美好的时光，都，终有结束的一日。
他还是转身了。
阿琼眼睁睁地看着。
看着他抬步，向前迈开，一切都与平日没什么区别，她却仿佛今日才意识到，原来人的脚程这样快，步子这样大。
快到她来不及反应，便要真的消失、再也不见了。
“圣僧。”
阿琼失声。
相曜顿住步子。
阿琼往前一步，忍着泪意，“若，若四十九日之后，我不想离开呢？”
相曜捏紧佛珠。
“天下之大，施主自有归宿。
昭煌寺，并非施主久留之地。”
阿琼呼吸一颤，急急又上前两步，“天下之大，为何昭煌寺不行，你怎知对我而言，何处是归宿？”
相曜似是无奈，轻叹一声，“佛门清修之地，施主尘缘未了，如何能作归宿。”
一句尘缘未了，让阿琼溃不成军。
颤着声音，“可，可我放心不下……”
相曜目光泛起微波，额边青筋若隐若现。
她攥着衣袖，指尖越来越紧，一字一顿如咿呀学语。
“圣僧，是，天下人的圣僧，安危关乎苍生，我复姓皇甫，注定，应为天下人着想……”
阿琼从不知，原来这些日子的所识所学，第一回的用处，是在这里。
可以让她磕磕绊绊地冠冕堂皇，为自己的心，寻一个可以让人，接受的理由。
可她自己知道，她终究不是个合格的学生，他的心里装满了天下，而她，从来自私，不曾学到他半分。
天下与他，她永远，都只会选他。
相曜久久未言。
夜幕月如霜，若隐若现，哪怕薄云散开，亦只余一弯极细的弦。遥遥处荒漠苍茫，近处层林尽染……不觉，已至仲秋。
他仰头眺望，顷刻间，仿佛将天下望尽。
欲说什么，却看见了前方愈近的人影。
阿琼亦望见了，她认出，那是律僧摩诃。
只是，为何，他身后还跟了那么多武僧？
心上浮起不祥之感，不由上前，直至他侧后方。
“师兄。”
相曜双手合十，微微躬身。
“师弟。”摩诃面无表情，眼眸深处，藏了不忍。
阿琼看到，相曜行礼后没有将手放下，而是伸出，将腕上佛珠褪下，放在了一旁躬身候着的武僧手中。
阿琼不解，却见下一刻，摩诃拿出了……镣铐？
与皇甫族灭那日，皇甫族人身上的，一模一样。
心如被一击，泛起尖锐的痛。
阿琼不懂，佛子，为何要镣铐加身？又是何人要他镣铐加身？他，又犯了何罪？
眼见就要穿入他指尖，阿琼脑中嗡的一声，来不及思索，身已挡在他身前。
镣铐被击开，荡着击上她的腕骨，一瞬间痛入骨髓。
她却没有想痛，只闪过一个念头，这么重的镣铐，怎能，怎能戴在他身上。
“你这是作何！”
阿琼仰头，眸中像燃起了两团火。
摩诃没有回答，将目光移向了相曜。
阿琼手腕被握住，他的温度让她恍神看过去，身不由自主，顺着他的力道，被拉到了身后。
他甚至还弯着唇角，生动温柔：“无妨，已是惯例。”
阿琼无法理解，无法理解他的笑，无法理解那些人的理所当然，她只觉得心痛，痛得，恨不得将眼前这一幕狠狠击碎。
“惯例？”
泪悬欲滴，她咬着牙，唇瓣颤抖。
可看着他的神情，她想到了所谓心魔之说，想到了所有的挣扎与苍白，慢慢地，像是懂得了什么，眉目染上哀伤。
她没再开口。
看他戴着镣铐向她行礼作别，头一次，没有回应。
身子僵在原地，掌心攥出了血，才克制自己没追上去。
月落日升皆似刀，缕缕光如剑，将这天地劈裂、切开，多少次都觉不够，直到将每一寸都碎成齑粉，刀光剑影盛满瞳仁，亮得，快要什么也看不见。
——太阳，出来了。
山雾散尽，显出一道几乎通天的云阶。
阶上石缝青苔苍苍，在铅灰里杂糅上柔和的绿意，石阶光润如洗，日晖落上去，折射出点点碎光，盈照漫山遍野。
阿琼听到摩诃催促的声音，遍体生寒，拨开眼前的人，慌忙去寻。
比丘尼拦住她，不忍相劝：“施主，这是佛子该受的劫。”
阿琼攀她的手臂乞求：“可是法师，他的身子本就还未恢复……”
比丘尼还是摇头。
阿琼死死咬住唇，松开手，后退两步，猛地转头，往前跑去。
武僧要拦，见比丘尼示意，松开了握刀的手。
比丘尼眼中，石阶之上，阿琼远远跟着相曜，而殷姬，远远跟着阿琼。
许久，双手合十
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，慈悲拢眉，轻叹一声。
阿琼越来越模糊的眸中，是佛子一身圣洁袈裟，身戴镣铐，三步一叩首，就这样，一步一步，上了昭煌寺的万级石阶。
千年古刹，往日无论僧人还是香客都络绎不绝，可是今日，除了他们一行，再无他人。
若此事本就应当，若天下，本就有这样的道理，那为什么要闭寺，为什么不让百姓好好看看，他们一心信仰的佛子，此刻是何种模样！
石阶那么高，仿佛无穷无尽，他的手脚渐渐被磨出了血，随着行走淌下来，脚印染血，连成一条越来越长的线。
相曜第一次跌倒时，阿琼本能想冲上去扶他，却也被石阶绊倒，掌心重重擦在地上。
她爬起来，他已叩了首，继续向前了。
可身形，已，摇摇欲坠。
甚至，比她在山谷中寻到他时，还要虚弱。
……之后，每一次，跪下，再起来，都要两三次，才能撑起身子。
泪如历尽千秋的江河，流淌又干涸，反复着，更胜，悠长沧桑的岁月。
【……一日为师，终身为父。
父命，如天。】
昨夜，阿琼枯立时，比丘尼到她身边，这样说着。
【贫尼的师兄，相曜的师父，相释，自从相曜以佛子身份行走于世，便定下了这样的规矩。】
【心魔说到底，是业障，也是上天制衡的一种方式。心蕴于神，人力无法左右，却可以身代偿。
师兄借用了苦行修的法子，想借此消解心魔，让佛子久留于世，寿与天齐。】
阿琼一言不发，按捺住所有反驳的话。
相释是他的师父，从何角度，她都不应开口。
只在最后，问了一句。
【法师，那这些，有用吗？】
问出时，心好似在滴血，滴得身躯里，尽是腥甜的血味。
比丘尼笑了，几分苦涩，【或许吧。】
阿琼又想起那一夜守在山洞外，殷姬所言。
他口中说着总有办法，但他的神情，却并非如此。
透露着某种不自觉的笃定与怜悯，和，立于高处的俯视。
尚年少之人，连善意的谎话，都说得破绽百出。
能望见昭煌寺最高的那处殿顶时，阿琼的腿脚已经走得麻木胀痛，只凭毅力咬牙坚持。
步步踩在血印上，心也疼得麻木。
玉色袈裟染上了血，随日光渐盛，如血莲朵朵绽放。
阿琼有时望着他的背影，会想起暴雨夜里抱着阿荼的自己。
嫁衣如血，拼尽全力想救一人，却只能看着她的手，跌落雨中，砸入泥污，青白得，再无生机。
她为阿荼，他背负的，又是什么呢。
是众生，还是……只那一人？
踏上最后一阶，阿琼缓缓抬眸，看向寺前等候多时的，昭煌寺主持，相释。
头低得太久，再抬起时，天光晃目，恍如隔世。
如蝼蚁，视神明。
相释单手执杖，无悲无喜看着镣铐加身、血衣如染的相曜，声不怒自威。
“你，还是如此选择。”
相曜都已如此，动作间却还同往常一样，从容温和，只是，慢上许多许多。
镣铐响动，血从衣袖滴下，印染青砖。
双手合十，垂眸恭敬：“弟子知错。”
相释扫过阿琼一眼，阿琼并未回避，反而回视。
她不知自己眼中有什么。
但相释之于相曜，是不可违逆的师，于她，却仅仅只是陌生人，只是一座寺庙的主持，她为何要避开，更，不想避开。
哪怕，仅一个眼神，都仿佛被巨石压下。
身前身后的僧人尽数行礼，唯她，动弹不得。
朦胧中，好像有人在唤她的名字。
阿琼迷朦睁开眼，怔然定住，摄魂勾魄般，再挪不开半分。
圣僧一身月白嵌金袈裟，玉曜雍华，背后朝阳耀目，而他正倾身，玉色无纹的宽大手掌，向她伸来。
久久相望。
阿琼不禁伸出手，被他隔着衣袖拉起。
盛大的白日驱散夜里所有的惧怕与幽晦，她从水面浮起，于是水面下的所有，都仿佛不存在……也，不应存在。
后退小半步。
“多谢圣僧。圣僧无事，便好。”
长袖，遮住泛白发颤的指梢，和，顷刻汗湿的掌心。
相曜莞尔，笑看着她：“贫僧法号相曜，施主唤贫僧相曜即可。”
阿琼喉间有些发不出声音，几息后，才道出一声好。
在心里，依言，念了许多、许多遍。
如一笔一划，刺破血肉，刻在心上。
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日盛之时，长长的队伍再次启程，遥遥沿着山脚蜿蜒。
相曜每日依旧守诺为阿琼讲经，阿琼本就聪慧，一心一意学时进步神速，相曜毫不吝啬夸赞之言，说得阿琼每每禁不住弯了眉眼。
只是每日讲经后，她再不会抬头久久望他的背影，只临行前执弟子礼，客气地问候一句：
圣僧，今日安否？
听他道安，眸中便浮起安心的暖意，星火般粲然动人。
直到最后一日，直到，最后一卷书册，也翻到了尾页。
字音落下时，阿琼缓缓抬眸。
许久。
谁也没有同往日一样，说起道别的话。
相曜牵起唇角，同样的笑，却分明，与往常有什么不同。
他开口，尽是牵挂的叮咛。
“约莫明日午时，此行便可至昭煌寺。昭煌寺中供奉长明灯事宜已有惯例，到时施主安顿下来，跟随僧尼指引便好。”
“寺中规矩虽多，却并非为约束外来香客，施主闲暇于寺中行走时，若见有人把守，绕开即可。
不慎擅闯亦无事，使人与贫僧知会一声。”
“……长明灯，供奉满七七四十九日，施主便可自行离去。往后，皆由寺中僧人看护，可保灯火，代代长明。”
阿琼点点头，没有接话，而是开口：“圣僧，今日……”
“今日甚安，劳施主心忧。”
双手合十，缓言道安，望着她的眼，那么那么暖。
然，天下无不散之宴席，再美好的时光，都，终有结束的一日。
他还是转身了。
阿琼眼睁睁地看着。
看着他抬步，向前迈开，一切都与平日没什么区别，她却仿佛今日才意识到，原来人的脚程这样快，步子这样大。
快到她来不及反应，便要真的消失、再也不见了。
“圣僧。”
阿琼失声。
相曜顿住步子。
阿琼往前一步，忍着泪意，“若，若四十九日之后，我不想离开呢？”
相曜捏紧佛珠。
“天下之大，施主自有归宿。
昭煌寺，并非施主久留之地。”
阿琼呼吸一颤，急急又上前两步，“天下之大，为何昭煌寺不行，你怎知对我而言，何处是归宿？”
相曜似是无奈，轻叹一声，“佛门清修之地，施主尘缘未了，如何能作归宿。”
一句尘缘未了，让阿琼溃不成军。
颤着声音，“可，可我放心不下……”
相曜目光泛起微波，额边青筋若隐若现。
她攥着衣袖，指尖越来越紧，一字一顿如咿呀学语。
“圣僧，是，天下人的圣僧，安危关乎苍生，我复姓皇甫，注定，应为天下人着想……”
阿琼从不知，原来这些日子的所识所学，第一回的用处，是在这里。
可以让她磕磕绊绊地冠冕堂皇，为自己的心，寻一个可以让人，接受的理由。
可她自己知道，她终究不是个合格的学生，他的心里装满了天下，而她，从来自私，不曾学到他半分。
天下与他，她永远，都只会选他。
相曜久久未言。
夜幕月如霜，若隐若现，哪怕薄云散开，亦只余一弯极细的弦。遥遥处荒漠苍茫，近处层林尽染……不觉，已至仲秋。
他仰头眺望，顷刻间，仿佛将天下望尽。
欲说什么，却看见了前方愈近的人影。
阿琼亦望见了，她认出，那是律僧摩诃。
只是，为何，他身后还跟了那么多武僧？
心上浮起不祥之感，不由上前，直至他侧后方。
“师兄。”
相曜双手合十，微微躬身。
“师弟。”摩诃面无表情，眼眸深处，藏了不忍。
阿琼看到，相曜行礼后没有将手放下，而是伸出，将腕上佛珠褪下，放在了一旁躬身候着的武僧手中。
阿琼不解，却见下一刻，摩诃拿出了……镣铐？
与皇甫族灭那日，皇甫族人身上的，一模一样。
心如被一击，泛起尖锐的痛。
阿琼不懂，佛子，为何要镣铐加身？又是何人要他镣铐加身？他，又犯了何罪？
眼见就要穿入他指尖，阿琼脑中嗡的一声，来不及思索，身已挡在他身前。
镣铐被击开，荡着击上她的腕骨，一瞬间痛入骨髓。
她却没有想痛，只闪过一个念头，这么重的镣铐，怎能，怎能戴在他身上。
“你这是作何！”
阿琼仰头，眸中像燃起了两团火。
摩诃没有回答，将目光移向了相曜。
阿琼手腕被握住，他的温度让她恍神看过去，身不由自主，顺着他的力道，被拉到了身后。
他甚至还弯着唇角，生动温柔：“无妨，已是惯例。”
阿琼无法理解，无法理解他的笑，无法理解那些人的理所当然，她只觉得心痛，痛得，恨不得将眼前这一幕狠狠击碎。
“惯例？”
泪悬欲滴，她咬着牙，唇瓣颤抖。
可看着他的神情，她想到了所谓心魔之说，想到了所有的挣扎与苍白，慢慢地，像是懂得了什么，眉目染上哀伤。
她没再开口。
看他戴着镣铐向她行礼作别，头一次，没有回应。
身子僵在原地，掌心攥出了血，才克制自己没追上去。
月落日升皆似刀，缕缕光如剑，将这天地劈裂、切开，多少次都觉不够，直到将每一寸都碎成齑粉，刀光剑影盛满瞳仁，亮得，快要什么也看不见。
——太阳，出来了。
山雾散尽，显出一道几乎通天的云阶。
阶上石缝青苔苍苍，在铅灰里杂糅上柔和的绿意，石阶光润如洗，日晖落上去，折射出点点碎光，盈照漫山遍野。
阿琼听到摩诃催促的声音，遍体生寒，拨开眼前的人，慌忙去寻。
比丘尼拦住她，不忍相劝：“施主，这是佛子该受的劫。”
阿琼攀她的手臂乞求：“可是法师，他的身子本就还未恢复……”
比丘尼还是摇头。
阿琼死死咬住唇，松开手，后退两步，猛地转头，往前跑去。
武僧要拦，见比丘尼示意，松开了握刀的手。
比丘尼眼中，石阶之上，阿琼远远跟着相曜，而殷姬，远远跟着阿琼。
许久，双手合十
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阿琼越来越模糊的眸中，是佛子一身圣洁袈裟，身戴镣铐，三步一叩首，就这样，一步一步，上了昭煌寺的万级石阶。
千年古刹，往日无论僧人还是香客都络绎不绝，可是今日，除了他们一行，再无他人。
若此事本就应当，若天下，本就有这样的道理，那为什么要闭寺，为什么不让百姓好好看看，他们一心信仰的佛子，此刻是何种模样！
石阶那么高，仿佛无穷无尽，他的手脚渐渐被磨出了血，随着行走淌下来，脚印染血，连成一条越来越长的线。
相曜第一次跌倒时，阿琼本能想冲上去扶他，却也被石阶绊倒，掌心重重擦在地上。
她爬起来，他已叩了首，继续向前了。
可身形，已，摇摇欲坠。
甚至，比她在山谷中寻到他时，还要虚弱。
……之后，每一次，跪下，再起来，都要两三次，才能撑起身子。
泪如历尽千秋的江河，流淌又干涸，反复着，更胜，悠长沧桑的岁月。
【……一日为师，终身为父。
父命，如天。】
昨夜，阿琼枯立时，比丘尼到她身边，这样说着。
【贫尼的师兄，相曜的师父，相释，自从相曜以佛子身份行走于世，便定下了这样的规矩。】
【心魔说到底，是业障，也是上天制衡的一种方式。心蕴于神，人力无法左右，却可以身代偿。
师兄借用了苦行修的法子，想借此消解心魔，让佛子久留于世，寿与天齐。】
阿琼一言不发，按捺住所有反驳的话。
相释是他的师父，从何角度，她都不应开口。
只在最后，问了一句。
【法师，那这些，有用吗？】
问出时，心好似在滴血，滴得身躯里，尽是腥甜的血味。
比丘尼笑了，几分苦涩，【或许吧。】
阿琼又想起那一夜守在山洞外，殷姬所言。
他口中说着总有办法，但他的神情，却并非如此。
透露着某种不自觉的笃定与怜悯，和，立于高处的俯视。
尚年少之人，连善意的谎话，都说得破绽百出。
能望见昭煌寺最高的那处殿顶时，阿琼的腿脚已经走得麻木胀痛，只凭毅力咬牙坚持。
步步踩在血印上，心也疼得麻木。
玉色袈裟染上了血，随日光渐盛，如血莲朵朵绽放。
阿琼有时望着他的背影，会想起暴雨夜里抱着阿荼的自己。
嫁衣如血，拼尽全力想救一人，却只能看着她的手，跌落雨中，砸入泥污，青白得，再无生机。
她为阿荼，他背负的，又是什么呢。
是众生，还是……只那一人？
踏上最后一阶，阿琼缓缓抬眸，看向寺前等候多时的，昭煌寺主持，相释。
头低得太久，再抬起时，天光晃目，恍如隔世。
如蝼蚁，视神明。
相释单手执杖，无悲无喜看着镣铐加身、血衣如染的相曜，声不怒自威。
“你，还是如此选择。”
相曜都已如此，动作间却还同往常一样，从容温和，只是，慢上许多许多。
镣铐响动，血从衣袖滴下，印染青砖。
双手合十，垂眸恭敬：“弟子知错。”
相释扫过阿琼一眼，阿琼并未回避，反而回视。
她不知自己眼中有什么。
但相释之于相曜，是不可违逆的师，于她，却仅仅只是陌生人，只是一座寺庙的主持，她为何要避开，更，不想避开。
哪怕，仅一个眼神，都仿佛被巨石压下。
身前身后的僧人尽数行礼，唯她，动弹不得。