第一百九十章 情愫暗流涌
洛星辰的脸色又沉了几分，手指在茶杯上轻轻敲击：“我那儿有不少鞭子，回头送你一根。”
“不用了，我自己”
“你跟我还客气什么？”洛星辰打断她的话，语气强硬，“就这么定了。”
芷柔看着他这副模样，忍不住笑出声来：“好吧好吧，那就多谢郡王赏赐了。”说着，她又往四周看了看，“对了，喜安呢？怎么没见他？”
“让他去准备午膳了。”洛星辰放下茶杯，“你要是不急着回去，就留下来用饭。”
芷柔摇头：“不了，船上带了点心，我们想早点回家。祖母肯定担心得不行。”
洛星辰点点头，起身要走，却被芷柔叫住。
“等等！”
“还有事？”
“你最近练武要适可而止，别太拼命。”芷柔认真地说，“上次生病亏了元气，得好好调养。我回去让人给你送些补品，记得要按时吃。”
洛星辰心头一暖，嘴角不自觉地扬起：“知道了，还有别的吗？”
“对了，望远镜”
“留着吧。”洛星辰打断她的话，目光柔和，“再叫我，我就真跟你回家了。”
芷柔眨眨眼：“那正好啊，反正你一个人在离宫也是闷得慌。要不要我去跟祖母说一声？”
洛星辰看了看远处的其他人，压低声音：“怎么，这是舍不得我走？”
“呵，谁稀罕你啊？”芷柔翻了个白眼，“快走快走，别耽误我们赶路。”
洛星辰笑着摇摇头，转身离去。阳光下，他的背影显得格外挺拔。
芷柔站在原地，看着他的身影渐渐消失在码头尽头。手中的望远镜不知不觉握紧了几分，她低头看了看，这才发现自己的掌心已经被镜筒硌出了一道浅浅的印痕。
船舱内，周紫霜姐妹正收拾东西，见芷柔回来，立刻围了上来。
“表妹，少郡王对你可真好。”周紫霜笑着说，“那望远镜一看就不是普通物件。”
芷柔随意地摆摆手：“朋友之间，互相送点东西很正常。你们别想太多。”
周紫霜若有所思地看着她，却发现这丫头神色如常，丝毫没有少女怀春的痕迹。倒是周紫萱，一脸羡慕地说：“要是我也有这么一个朋友就好了。”
“行了，别说这些了。”芷柔打断她们的话，“赶紧收拾东西，一会儿该到家了。”
船只缓缓靠岸，岸边已经停了几辆马车。芷柔扶着周紫霜下船，抬头就看见沈老太太站在不远处，脸上又是欣喜又是担忧。
“你们这些不省心的，可算回来了！”老太太快步走过来，一把拉住芷柔的手，“这一路上累坏了吧？”
芷柔一下扑进老太太怀里，撒娇道：“祖母，我瘦了好多，你得好好补补我。”
“可不是，都瘦了一圈了。”老太太心疼地摸着她的脸，又仔细打量了一番，“走，老太太现在就去给你们整点吃的。”
马车缓缓驶入城中，街道两旁的店铺已经开始营业，空气中飘着各种食物的香气。芷柔掀开车帘，看着熟悉的街景，心里涌起一阵暖意。
“表妹，”周紫霜突然开口，“你说少郡王会不会来看你？”
芷柔愣了一下，随即笑道：“他那么忙，哪有空来看我？再说了，又不是什么要紧事。”
周紫霜欲言又止，最后只是笑着摇摇头。她看得出来，芷柔对洛星辰的态度似乎有些不同，但具体哪里不同，她又说不上来。
马车在沈府门前停下，下人们早已等候多时。芷柔跳下马车，深深吸了一口气，终于到家了。
暮色四合，沈府大门前马蹄声渐近。
周豪生带着一行人缓缓下马，目光扫过府邸高耸的门楣，心中感慨万千。十年未至，眼前这座气派的宅院比记忆中更显富贵。
“老爷，夫人，快请进。”管家沈陈快步迎上前，脸上堆满笑容。
周夫人站在廊下，看着渐行渐近的身影，眼眶微微发热。这一别十年，兄长的鬓角已见斑白，倒是两个侄女出落得亭亭玉立。
“长兄。”她快步上前，声音有些哽咽。
“妹妹。”周豪生拍了拍妹妹的肩膀，眼中闪过一丝欣慰，“这些年辛苦你了。”
周紫霜和周紫萱跟在父亲身后，看着这位记忆中温婉可亲的姑姑。岁月并未在她脸上留下太多痕迹，反而多了几分贵气，举手投足间尽显大家风范。
“璇儿、欣儿，快来让姑姑看看。”周夫人拉过两个侄女，仔细端详着。
周紫霜微微欠身：“姑姑。”声音轻柔中带着几分沉稳。
“都长这么大了。”周夫人摸了摸两个侄女的脸，“记得上次见你们，还是两个小丫头呢。”
周紫萱眨了眨眼睛：“姑姑还是这么漂亮。”
“就你嘴甜。”周夫人笑着点了点她的额头。
一行人说笑着往里走，府中下人纷纷行礼。周紫霜暗暗打量，处处细节都显示出这座府邸的不凡。
“老爷还在衙门处理公务。”周夫人回头解释道，“这段时间事务繁忙。”
“不急，让致高忙他的。”周豪生摆手，“倒是你，这些年在这边过得可好？”
周夫人眼中闪过一丝温暖：“托长兄的福，致高待我极好，老太太也疼我。”
来到青竹轩，就见沈老太太被几个孙子围着，笑声不断。
“老太太，亲家舅舅来了。”周夫人出声提醒。
沈老太太连忙起身：“亲家舅舅来了！方才老婆子失礼了。”
“老太太言重了。”周豪生忙拱手还礼。
寒暄过后，沈老太太让周婶取来早已备好的见面礼。两把精美的缂丝宫扇递给周紫霜姐妹，三方上好的端砚则给了周晨阳兄弟。
周夫人看着这些礼物，心中一动。这些可都是天子赐下的珍品，老太太竟舍得拿出来给外甥。
“使不得，这太贵重了。”周豪生连忙推辞。
“这是给孩子们的，你就别管了。”沈老太太故作生气道。
芷柔笑着上前，将礼物塞到表兄妹手中：“祖母最喜欢做善财老人了，你们就收下吧。”
“就是你最懂我的心思。”沈老太太宠溺地点了点芷柔的额头。
一旁的沈怡悦姐妹看着周家兄妹手中的宝物，眼中闪过一丝异色。这些珍品平日里连她们都难得一见，今日却轻易赠予外人。
待到晚饭过后，芷柔领着两个表姐去了自己院子。院中花木扶疏，处处透着主人的用心。
“表姐，你们住在这边，有什么需要尽管跟我说。”芷柔为两人斟茶。
周紫霜接过茶盏，目光柔和：“表妹客气了。这些年，多亏你照顾姑姑。”
“应该的。”芷柔抿了口茶，“姑姑待我如亲生女儿，我自然要尽孝。”