第一百九十一章 别后心相牵
周紫萱打量着院子，眼中满是赞叹：“表妹这院子布置得真雅致。那边的兰花可是名贵品种？”
“表姐好眼力。”芷柔笑道，“那是祖母赏的墨兰，若是表姐喜欢，改日我让人也给你们院子添些。”
三个姑娘说说笑笑，倒是相处融洽。夜色渐深，院中灯火摇曳，更添几分温馨。
与此同时，二房院子里却是另一番光景。
“祖母太偏心了！”沈怡喜气呼呼地跺脚，“那些宝贝给外人也不给我们！”
“住口！”沈立明厉声喝止，“没规矩！”
周氏拉过女儿，低声劝道：“你这性子得改改了。想要得到什么，总得付出才是。”
“可是娘”
“没什么可是的。”周氏叹气，“你看看你大姐姐芷柔，从小就知道孝顺老太太，这不就得了疼爱？”
沈怡悦默默听着，眼中闪过一丝复杂。她何尝不明白这个道理，可有些事情，却不是光靠讨好就能得到的。
夜深了，府中各院却是各怀心思。这一场亲戚相聚，似乎掀起了不小的波澜。
次日一早，周紫霜起身梳洗，就听见院外传来脚步声。
“表姐。”芷柔推门而入，身后跟着丫鬟端着早点，“我让厨房特意准备了些江南口味的点心。”
周紫霜心中一暖：“表妹有心了。”
“姑姑说表姐喜静，我特意选了这处院子。”芷柔笑道，“待会带表姐去后园转转，那边种了不少名贵花卉。”
正说着，外面传来一阵喧闹。
“怡乐，你怎么能这样！”
“关你什么事！”
芷柔眉头微皱：“又是二妹在闹。”
周紫霜放下茶盏：“要不要去看看？”
“不用。”芷柔摇头，“她向来这样，一会儿就好了。”
周紫霜若有所思。这沈府表面平静，实则暗流涌动。二房姐妹对嫡出的芷柔似乎颇有微辞，其中怕是有不少故事。
用过早膳，芷柔带着两位表姐在府中游览。
“这边是藏书楼。”芷柔指着一座雅致的小楼，“祖父生前最爱在此读书。”
周紫霜抬头望去，只见楼前石阶上刻着“问心”二字，笔力遒劲。
“这是祖父亲笔。”芷柔解释道，“他常说，读书是为问心，做人也是为问心。”
周紫萱好奇地往里张望：“里面藏书很多吧？”
“确实不少。”芷柔点头，“不过现在很少有人来这里了。”
说话间，就见沈怡悦从楼中走出，看到三人时明显一愣。
“大姐。”她淡淡行礼，目光在周紫霜姐妹身上一扫而过。
芷柔笑着打圆场：“二妹也来看书？”
“随便翻翻。”沈怡悦语气平淡，转身离去。
周紫霜看着她的背影，总觉得这位表妹身上有种说不出的疏离感。
“二妹性子有些冷。”芷柔解释道，“还请表姐见谅。”
周紫霜摇头：“每个人性格不同，倒是表妹太过在意了。”
芷柔笑了笑，没有多说。她又怎会不知道二妹心中的芥蒂，只是有些事，说破反而不美。
转过回廊，前方传来阵阵笑声。
“是祖母在和几位祖学人说话。”芷柔低声道，“我们过去请安吧。”
来到青竹轩，就见沈老太太正和几位贵妇说笑。见三人进来，沈老太太笑着招手：
“来来来，让我给你们介绍。这是安澜侯夫人，这是礼部尚书夫人”
周紫霜和周紫萱连忙行礼。这些可都是龙都有头有脸的贵妇，一个个权势滔天。
“这就是李大人的女儿？”安澜侯夫人打量着周紫霜，“果然是大家闺秀的气度。”
“过奖了。”周紫霜微微欠身。
“听说李大人近来在朝中很是得力。”礼部尚书夫人意味深长地说道，“难得有这样的清官。”
周紫霜心中一凛。这话听着是夸赞，实则暗藏机锋。父亲在朝中力主改革，得罪了不少人，这些贵妇的态度，怕是代表了某些人的意思。
芷柔似乎察觉到了什么，轻声道：“表姐，我带你去看看后园的牡丹。”
周紫霜领会她的好意，告退离开。
走在花径上，周紫霜若有所思。这短短一日，她已经感受到了沈府中错综复杂的关系。二房姐妹对芷柔的芥蒂，朝中大员对父亲的态度，还有沈府在龙都的地位
“表姐在想什么？”芷柔问道。
周紫霜回过神：“没什么，只是觉得龙都的水，比想象中要深。”
芷柔意味深长地看了她一眼：“表姐聪明。在这龙都，有些事情，知道太多反而不好。”
周紫霜点头。她明白芷柔的提醒，在这权贵云集的地方，一言一行都要谨慎。
夕阳西下，晚风拂过庭院，带来阵阵花香。周紫霜站在窗前，看着远处的宫墙，心中思绪万千。
这一趟龙都之行，怕是没那么简单啊。
夜色渐浓，周紫霜和周紫萱跟着表妹芷柔穿过庭院。
月光如水般倾泻而下，院中花木在夜风中摇曳生姿。一阵清风拂过，带来阵阵沁人心脾的花香。空气中弥漫着淡淡的桂花香气，混合着几许茉莉的清甜，让人不由得心旷神怡。
“好香。”周紫霜不由自主地深吸一口气，眼中满是惊艳。她轻轻抚摸着路边一株桂花树的枝叶，感受着叶片的清凉触感。
“表妹，你这院子真是处处透着雅致。”周紫萱也忍不住赞叹，目光流连于庭院中精心布置的景致。月光下，一方小池映着天上繁星，几尾锦鲤偶尔翻动，激起阵阵涟漪。
芷柔微微一笑，眼角眉梢都带着几分得意：“两位表姐若是喜欢，不妨多住些时日。这院子虽小，却是我亲手打理的。”
她领着姐妹俩穿过月洞门，走进主阁。室内陈设简约却精致，一架紫竹屏风上绘着淡雅的山水，墙上挂着几幅字画，笔力遒劲，显然出自名家之手。
“春晖，暖阁可收拾妥当了？”芷柔唤来贴身丫鬟问道。
春晖福身应道：“早就准备好了，两位表小姐的行李也都安置妥当。床褥都是新换的，熏了整整一天的香。”
芷柔满意地点点头，拉着两位表姐在雕花楠木榻上坐下。她亲手取过茶具，开始沏茶。只见她动作娴熟，举手投足间尽显大家闺秀的气度。
“院子不大，只能委屈表姐们住在暖阁了。”她一边倒茶一边说，眉眼间带着几分歉意。
“这哪里委屈了，”周紫霜接过茶杯，轻轻嗅了嗅，“能和表妹住在一处，我们求之不得呢。这茶香气清雅，想必是上好的龙井吧？”
“就怕打扰到表妹才是。”周紫萱附和道，目光却不住地打量着屋内的陈设。每一件器物都显得精致考究，处处彰显着主人的品味。