第557章 燃烧
而这是第二远征舰队中每个人都需面对，需要克服的。
以征服者级战列舰“桂叶号”为首，数十艘铁甲舰船呈矛头形状散开，精灵女王的旗舰“风暴之崖”号与血族的瑰宝“不朽号”各领一翼，庞大的舰队群将整片灵界彻底净空。
属于死亡的气息潮水般涌动，来自冥界的护航编队在集结。
骨龙和巨型娜迦代替了浮空艇和巡洋舰在舰队群中的生态地位，白骨亡灵数不胜数，这些向死神宣誓效忠直至彻底泯灭的清道夫冲在最前，一路开拓，数量也一路增加。
愈是靠近目的地，舰队的规模愈是庞大。
尽管环境恶劣，尽管占领灵界四面八方的不祥肆意啸叫，也无法对忠贞子嗣们的热情削弱一丝一毫。
血族、巨龙、巨人、人类，一个又一个种族，一个又一个姓氏，来自不同的地方，处于不同的立场，但此刻为了同一个目标，他们团结一致，他们彼此相通的心灵汇聚成伟大的力量，帮助他们战胜现实生物对灵界天然的畏惧。
令人振奋的齐声战吼出现在每一个战舰的甲板，吸引更多人加入，人们因此沸腾，因此充满信心，就连一些天使们也不由自主唇角上扬，用这种无声的方式支持凡人。
所有人都沉浸在踊跃乐观的海洋，唯有阿兹克·艾格斯柔和面容上那忧愁犹如数九寒冬的履霜坚冰。
拜朗公国的“苍白皇帝”缓慢搓揉着面颊上凸起的颧骨，一遍一遍又一遍。
那些令人心胸振奋的欢呼和发泄，在祂耳中甚至不如指甲划过玻璃的噪音来的悦耳。
天真的孩子们啊……伪帝哀叹。
作为造物主亲封的“死亡天使”、“拜朗大公”，祂当然有资格以家长的身份，将凡人们以及数百岁的血族、巨龙、精灵们视作孩子。
祂是上个时代的遗留，是真正经历过诸神混战，在血腥游戏中侥幸苟活的幸存者。
阿兹克揉开紧闭的双目，有意扫向两侧：年轻人对他们根本不了解的残酷命运跃跃欲试，迫不及待地朝着地狱挥手，现在发出的每一阵高呼，都是通向死亡的更进一步；而老人们，像祂一样的幸存者们，各个眉头紧锁，被噪音吵得心烦气躁。
是了，不论是精灵的王后还是血族的公爵，都和阿兹克一样，或多或少面上透着忧虑。
相比第五纪元生活在虚假和平泡沫中后来成就的天使，祂们这些老牌天使们，在看未来上明显带有一种挥之不去的悲观。
一开始，阿兹克并未想过离开南大陆。
在祂看来，南大陆局势初定，拜朗与高地百废待兴，不管是为了胜利后的长远打算，还是提防北大陆诸神狗急跳墙，祂都应作为保险坐镇本土。
然而造物主的命令是不容违背的，一纸调令，祂有万般理由也不得不扛起先锋的责任。
阿兹克记得那天祂受造物主召唤，只身进入教堂皇宫地下，造物主对祂说的每一个字。
和以往历史上的每一次战争不同，这次的战争几乎与赌博划上等号。
一招一式、一得一失，一子一局的输赢在当下失了意义，“黑皇帝”诞生与否，象征永恒毁灭的三途径是否合一，这些都不重要。
“愚者”的归属，伟大意志的归来已成为决定未来能否得到延续的唯一关键。
祂们是烟雾弹，是争抢先机的佯攻奇兵，舰队里的所有士兵和天使，都是可以抛弃的筹码……不同的是，祂，三位古老的天使是有意识、有预见的，而那些仍和幻想共行的年轻人，或许会抱着不切实际的希望直至尽头。
头顶无数抽象符号组成的“天空”愈发混乱了，这预示着祂们即将到达命运长河的转折。
舰队旗舰“桂叶号”前端，端坐于指挥王座的阿兹克霍然起身，“苍白皇帝”坚定且决绝，任谁也看不出祂方才还在哀思牺牲的意义。
“全军静默。”
只对“苍白皇帝”一人负责的“战争之红”打出旗语，命令由“战争主教”的权柄直达每个人的脑海。
阿兹克来到舰首，双手送入前方虚空，猛然发力。
来自死亡的力量唤醒了沉睡的冥府，自“不死鸟始祖”格蕾嘉莉开辟后再未移动过分毫的论外空间开始移动，从灵界深处冲出，冲撞灵界与现实的交接。
这股力量穿过限制来到现实，间海常年平静的海面刮起风暴，紫红色的雷电分割汪洋，黑色覆盖了天空。一时间，神力汇聚形成的无形手掌仿佛要将间海搬走，将狂暴海的一部分置换于此。
无需警示，先是活跃在间海沿岸的天使和半神们，紧接着各国军队中的非凡者，最后连凡人们也意识到要有什么东西从海上冲出来了。
弗萨克和鲁恩的军队不约而同地选择了停火，目视着海面上已然引起扭曲的起点，眼睁睁看着一扇规模前所未有的“冥界之门”，正一点点从空气中挤进现实。
生者们嗅到了死亡的腐臭，已死者响应冥府召唤爬起，随着铭刻极长篇幅赞美死亡颂歌的大门操着金属摩擦咆哮缓缓展开，向世人展示真正的永眠，就连风暴也失去了活力。
数以亿吨的海水往门后倒灌，“桂叶号”一马当先，锋利似刀的撞角突进海洋，以不可阻挡的冷酷与决然将海面撞碎。
紧接着是标准的铁甲舰队，穿插着超出凡人理解的恐怖护卫，在另外两艘堪称神秘学研究结晶的战舰后，将军势完全展开。
火炮在集结，不管是哪一方的。
然“天使之王”仅保持着淡漠，似乎是蔑视，亦似乎是侥幸已死后的绝对冷静，阿兹克直面因祂而破天荒团结一致，几秒前还视彼此为仇敌的诸国军队，右手翻转悠然抬起。
死寂，无声，不负死亡之名。
风暴的尸体在死神之子的号令重新正装，它们拆散了自己的身躯，舍弃单纯的威力，由集中在一点的灾难变成了囊括整片海洋，进而威胁陆地。
徐徐微风轻拂，所过之处骸骨增生。
阿兹克默默计算着这次出手的“收获”，面对飞速暴涨的战绩数字，祂仍没有多少波动。
祂感知到有几股还算强大的气息正飞速赶来，那应该是七神的天使，是几个王室的真正掌权者。
但无所谓了，他们本就是被放出来故意引人注目的奇兵，做到这一步目的已经达成。
“苍白皇帝”飞向高空，得到信号的血族公爵和精灵女王高希纳姆同时出手。
漫天玄色里一抹阴云转为暗红，红月从其后怯生生探头，使地上灵性疯狂滋长。本来臣服于死亡，重归平静的海面陡然沸腾，数百条岩浆构成的长龙冲破牢笼，大陆板块移动，配合岩浆在海上拼出一块横跨间海南北，表面满是决裂纹路的滚烫大地。这块在短短几分钟内诞生的陆地不仅破坏了弗萨克和鲁恩军队的防御工事，也把“苍白皇帝”率领的特伦索斯特第二舰队一分为三。
但这本就是计划内的。
逐渐冷却的岩浆包围了舰队旗舰“桂叶号”，这艘崭新的铁甲舰船失去了护卫舰，看似成了一块困在陆海上的孤岛。
可随着阿兹克·艾格斯一声令下，随军工匠启动机关，舰船的外壳解体，露出内部复杂的机械结构，储存罐内的黄金液体肆意延展，最终在舰船外变作围墙模样，就算弗萨克人和鲁恩人再怎么迟钝，也意识到不对了。
那是“蒸汽与机械之神”教会都没有的技术！
两方军队中偶尔能听到类似的惊呼。
鲁恩一侧，“蒸汽与机械之神教会”康思顿教区的大主教看到这一幕，却是勾起了一抹不引人注意，又的确耐人寻味的复杂微笑。
羡慕，嫉妒，欣慰……单一文字不足以解读他此刻的心情，反正和他搭伙的鲁恩军官是看不懂，这个可怜的陆军中将还以为自家盟友是信仰破碎，甚至开始担心起蒸汽教会的大主教会不会突然喷出一口血，被特伦索斯特公开的挑衅行为气的当场暴毙。
总之，至现在，阿兹克·艾格斯麾下大军的出现，彻底搅浑了北大陆本就混乱的战局。
现在，他们即是世界的焦点，他们就站在世界舞台的正中央，就连神明也不得为他们侧目，投入宝贵的精力。
一直扮演着战争边缘人角色的因蒂斯忽然发力，军阵内响起有序的二进制颂歌。
他们祈祷，他们召唤，他们试图与威风的特伦索斯特人分庭抗礼。
在他们的努力下，神的恩赐得以于现实扎根：一座巨大到令人惶恐的扭曲建筑拔地而起，即使相隔了数公里，即使那建筑隐于迷雾，其爆发的强烈光芒和炮口蓄势待发的热量，依然能被间海战场上每个人清晰感受。
那是“蒸汽与机械之神”的伟力，是“完美者”手中无数完美造物的一员。
完全由齿轮、活塞和杠杆组建的高塔顶部，漂浮着一团同样体积惊人的球形能量体。那毁天灭地的力量以粗糙手段困在了一座看不见的隐形拘束笼中，沸腾且狂暴的光与电的交织令人心生不安。
“那是什么？”
仅是看着，精灵女王高希纳姆就生理性的不适。
祂明确感觉到，那团被限制的能量，应该包括了一部分风暴权柄。
“蒸汽与机械之神”什么时候这么大胆了？
私下里除了偷偷研究“永恒烈阳”，还想办法找来了新样本，对“风暴之主”出手了？
“应该是博诺瓦阁下提到过的，‘障眼法’。”
血族公爵老神在在，祂足够老了，若不是造物主和始祖的召唤，才不会离开心爱的坟墓，折腾自己的老胳膊老腿。
上次“五首会议”祂有旁听，稍作联想，便大概猜出眼前这古怪的高塔，应该就是让“蒸汽与机械之神”的代言人博诺瓦·古斯塔夫多次语焉不详，做谜语人的东西。
这应该不是某种底牌，而是足够“可信”，一个用来为真正秘密挡枪的靶子。
“该死，祂可没说过祂的大宝贝要用在这。”
高希纳姆习惯性忽略了血族公爵声若蚊蝇的解释，又骂了一句。
血族公爵也不气恼，祂早习惯了旁边这暴脾气女人的性子，都几个纪元、多少个千年了，从见面恨不得置对方于死地，再到和和气气坐在同一张桌子前共事，侍奉同一位信仰，祂早就看开了。
这时候只要装聋作哑就好。
唉，祂年纪大了，听不见很正常的……
血族公爵很灵活的忽视了祂和高希纳姆几乎是同龄人的事实。
“不管怎么说，优势在我们。”
见精灵女王还想“开炮”，阿兹克出手制止。
“一切行动照旧，我们的任务是牵制，是把尽量多的天使留在这处战场上。”
祂和高塔上仿佛有灵智存在的炽热能量球体对视，压低了嗓音。
“祂在盯着我，还有其他的神。
从我们突破封锁，进入北大陆腹地起，间海就被祂们放弃了，祂们不在乎一城一地的得失，这支舰队也不配祂们认真对待。
对真神来说，这样的舰队来多少都无关紧要，神战才是重头戏。
只要神战胜利，解决我们不过挥挥手，不比一次呼吸更简单。”
阿兹克向着高塔所在的方位俯身行礼。
“祂盯着的是我。祂们的底线是我不出手，不能破坏规则，单方面屠杀祂们的锚点。”
……
“所以，动手吧。”
“在神战正式开始前，杀死更多的锚，为‘天之主’献祭更多的灵魂。”
“让真正的战争开始，从明儿明斯克到霍纳奇斯，从永夜平原到西维拉斯高地，让巨殿崩塌，让密隆焚毁！”
“即使流尽我的最后一滴鲜血，我也要看到光辉与正义再次复兴！”
“如果不能从你的手中终结悲剧，背叛者……”
通往弗萨克首都圣密隆的连绵废墟上，“公义天使”紧握长剑，“万夫团”和跨间海而来的援军随祂冲锋。
“那就让间海燃烧吧！”