第446章 过往云烟
宽过十五米的城墙将世界一分为二，天堂、地狱、销金窟、巢都，人间的两极压缩在区区一百零五平方公里，将社会达尔文主义和等级制度的真理如此直观的展现给世人。
它的重量超过了所有社会学书籍的总和，它是活的理论，一头庞然大物，雄踞占据大陆四分之一领土的国家，隐形的、可见的血管连接着它，万般宠爱与特权集它一身。
特里尔从不缺舞厅，更不缺监狱。
珀尔米修斯监狱外，一群全副武装的士兵严阵以待，祂们身上套着清一色的厚重编织物，特制的材料能免受穿戴者遭到除热兵器以外一切的伤害。
这些听命于异国政府，由伦堡直接雇佣的兵团，沉默地同夜色融为一体，不言不语，似乎在等待着什么。
半晌后，一个中年男人看了眼挂在腕上的怀表，金色指针的滴答在夜里被放大了数倍，紧密的咔咔声中，他忽然吐掉了嘴里的叶子。
南大陆特产，有镇定和兴奋两种截然不同作用的高成瘾性作物，在北大陆军队中风靡有一段时间了。
“时间差不多了。”
伴随着他的说话声，坐在他身边的男人缓缓抬起了头，露出了脸上狰狞的伤疤。
这人看起来有几分弗萨克血统，但又少了一般弗萨克人身上那股淡淡的哀伤和沉默中积累的戾气。
“动起来吧。”
命令还没落到地上，一个个身影站了起来，他们掏出背后和北大陆各国现役部队中款式有别的步枪，眼神冷漠。
雇佣兵团的行进速度很快，错综复杂的丛林没法延缓他们的脚步，当抵达珀尔米修斯监狱脚下，刀疤脸的指挥官一看，发现比预计的还快了三分钟。
“他们管这玩意叫监狱？”
看着眼前一排好似用泥巴糊出来的五层小楼，端着步枪的中年男人忍不住小声道。
观察着远处，刀疤脸队长没有接话，他皱着眉头，一副心神不宁的样子，也不知道在担心什么。
“长官？”
思绪被打断，雇佣兵团本次行动的指挥官回神，瞟了眼自己的朋友，也是自己的副官，强行刨去脑海里的杂念，拧着的眉头放松了一些。
“对接的人在哪？”
这句话不是对着副官说的，大概等了两秒，清一色黑的队伍中，走出了一个没有穿戴编织防护服，打扮明显别于其他成员的人。
他戴着铁质面具，针织帽下看得见几缕金色长发。
“第一次来？”
指挥官很不喜欢别人和他绕圈子，或许和他摸爬滚打讨生活的环境有关，又或许是受他这群下属的影响，雇佣兵团中最忌讳的就是质疑，这会让安全感极低的雇佣兵下意识怀疑，你在冒犯他的权威。
见刀疤脸军官一脸森冷，面具男自知讨了没趣，尴尬的咂了咂嘴。
“好吧，没有对接人。”
眼部周围肌肉的活动牵扯着那条刀疤，这下不只是指挥官，连其他人也适当表现出了敌意，数把步枪对准了面具男的背心，只是那些持枪者的姿势实在不算标准，与其说是持枪，更像是握着某种刀具。
“你最好，解释清楚。”
刀疤脸队长一字一顿。
按照原本计划，他和他的下属，只需要滞留在监狱外围的丛林，联系上对接人后，监狱方面把犯人排排队，安生送出来，然后平安交人，这才是正常流程。
但现在面具男临阵反悔，一句没有对接人，惹得指挥官满是不悦，同时也心神忐忑。
他不妙的预感好像快成真了。
“因为我给你们找了更稳妥的法子，有变化。”面具男努着下巴，对着左右点了点，“最近特里尔不太平，市场区麻烦不断，第八局都被惊动了。”
“议会拼了命得限制第八局……嗯，密修会的权利，最近迫于局势，不说一股脑全老老实实的吐回去，也差不多了。”
“你想想，这么个情况，我哪还敢放监狱那帮混吃等死的狱卒干活？”
幸好，面具男给了足够充足的理由。
特里尔最近的混乱，刀疤脸军官有所耳闻，最近这些消息一个接一个就像喷泉，好像不止特里尔，贝克兰德也差不多，圣密隆更是爆发了大规模的暴乱，要不是战神教会的一贯强硬，永夜平原的渔猎牧民和伐木工，几乎要把火势引到因多港。
费内波特倒是没什么动荡……刀疤脸指挥官烦躁摇头，低声道。
“继续说。”
他毕竟吃着伦堡的饭，考虑到伦堡三国和费内波特的纠葛，不爽与偏见也是必然。
面具男慷然应允。
“你们今天的身份，是第八局的干员，鉴于最近局势动荡，出于安全考虑，将要押送一批重刑犯，去别的监狱。”
“都提前打好招呼了，至于身份验证什么的……”
做作地拱着腰，面具男说道。
“老板你只需要板着脸，我来应付。”
悬着的心稍微放下一点，刀疤脸深深望了面具男一眼，下令。
“那就开始吧。”
……
穿着拖鞋，套着黑白条纹布衫，行走在阴森森的潮湿走廊之中，囚犯们因身体略微虚弱而微微有些摇晃，但被一打步枪一齐指着，想偷懒也没机会。
时不时冒出一个哈欠的狱卒不停揉着眼睛，这群得罪了天老爷、地太太，被发配到边缘地带和囚犯一块发烂的家伙们，几乎被怨气填满了肚子。
该死的，谁家好人大半夜转移罪犯？
永恒烈阳在上，这群人最不可饶恕的，也不过是杀了几个人，又不是巧立名目偷空银行金库的金融家，也不是满口胡话扯皮的政治犯，何必兴师动众呢？
虽说不得老爷们喜欢，可珀尔米修斯监狱里也是有人见过大场面的，那几个因为和上司不和，被调派来的倒霉蛋，以前就连前议员也要巴结，那会儿都没见过这阵仗。
好家伙，整整一个连的士兵，这是要干什么？学1173年罗塞尔发动政变，打算把珀尔米修斯监狱翻个底朝天吗？
那也不该选这啊……特里尔附近其他几个监狱，哪不比珀尔米修斯好？
这里关的人，无亲无故、孤家寡人，就算全放出去，不给钱也不会听你的，要是打通了巴图纳特的关节，把里面的激进共和主义者放出来……
乖乖，议会的老爷们今晚不把枪拴在裤腰带上，叫二十个保镖守着床，能睡着算他们有种！
纵使狱卒们百般猜测、百般不满，没人在乎他们的感受。
沉默的士兵们押着沉默的囚犯，在这个压抑的活人坟墓里，重复着机械的工作。
与之相比，这栋简陋阴暗建筑物唯一还算光亮的地方，氛围都可以称得上轻松了。
宽敞但并不明亮的灯光下，一位睡眼惺忪的老人，正翻着厚厚的花名册，他的秘书不断往返于老人的办公桌和档案架之间，而实木桌对面的三个人只是旁观，各自做着各自的事情打发时间。
嚼着叶子，算着时间，有些不耐烦的刀疤脸指挥官抬起头，视线跟随秘书的脚步而移动，他端详着秘书身上廉价西装的走线，试图还原价位，找出更多的线索。
“维克托处长……”
浑浊的眼努力撑开眼皮，年岁不小的典狱长放下花名册，拖着长长的尾音道。
“我的确接到了通知，说会有人来我这拉走一批人，不过我没想过你们会挑这么好一个时间。”
老人明显不高兴，阴阳怪气都不含着了，直接甩了出来。
刀疤脸指挥官……被称作维克托的，我们就当他叫维克托吧……这位受雇于伦堡的“收割者”，本着少事清净，尽快顺利完成任务的想法，忍了老人的刺儿。
“命令使然。”
“哦，命令！”
老人的声音陡然拔高，但仍能听出明显的中气不足。
他拿着特里尔几乎人人都会，仿佛某种遗传特质般的，浮夸的咬字方式，拐着弯的宣泄。
“我当然理解，毕竟这是第八局的命令，我们作为下级一定是要支持的。”
“当然了，在这些事上，我们难免遭遇一些困难，不过都可以克服，无非是多一笔津贴，不然
“先生，您可不知道，这些小子……没一个是省油的灯，他们在你们面前是大气不敢喘，也就反过来欺负我这个老头子，仗着年富力强，做些不算违法乱纪，又很外省人的动作，简直白瞎了他们投好胎生在了特里尔。”
目视着上演独角戏的老典狱长，面具男往侧靠了靠，附着刀疤脸维克托耳朵道。
“他想要点好处。”
维克托不等面具男贴上来，就猛地摆头，同时还白了一眼，仿佛在说：你在说什么废话？
他明显是看出了老典狱长基本没有遮掩的潜台词，不过看起来是没有顺从的意思。
这世界上本就没有白给人送钱的道理。
但放着老东西喋喋不休也不是办法，他们从珀尔米修斯里提一批重刑犯出来，从手续到行动过程都是完全合法的。
完全合法，又有些不合法。
这笔交易在因蒂斯政府有备案，可一定不会写着买卖的货物是人，和他们达成共识，用特里尔的社会垃圾换取安保活动资金的官员，不能代表因蒂斯政府所有人的意思，一国之中总有些不开明、固执的老古董，有些事一旦捅到了那些人手里，可就收不住了。
老典狱长的脱口秀还在继续，默默欣赏着这个干瘦老头的表演，维克托脸上扬起一抹难以言喻的笑容。
“我完全理解您的苦衷。”
他把手伸向口袋，老典狱长浑浊的眼球里闪过一瞬的高光，直到维克托的手再次露面，那抹期待才完全熄灭，转为了不解和恼火。
维克托拿出了一根钢笔。
“麻烦您谅解一下，我出门不可能随身带着现金，给您留一个地址怎么样？”
开门见山，维克托凳子底下悄悄碰了下另一边坐着的副官，让暴脾气稍安勿躁。
“我想您应该已经收到定金了，上面的地址是假的，我给您留一个……我的私人地址，到时候我会从这个地方给您寄一笔，解决咱们监狱紧张的待遇问题。”
说着，为了使胡扯的谎话更可信，维克托还装模作样的打量了一番老典狱长的办公室。
确实寒酸。
“哦，”老典狱长沉吟，又是纠结、又是欲言又止，最后表现出一股不情愿的叹息，“唉，何必呢，真是麻烦你了。”
他晃了晃手，示意身后的秘书上前，接过维克托的诚意。
年轻秘书动作很利落，抽出一张干净的纸，准备好放在维克托刚好能舒服落笔的位置，然后弯腰等候。
看着钢笔在白纸上游走，熟稔勾勒花体字，秘书卡好维克托写完最后一个字符的时间，拿走了那张纸。
他没有直接交给桌后的上司，反倒自己先看了起来，这一古怪的行为，触动了“收割者”敏锐神经。
“先生。”
警钟咚咚咚响了一下又一下，维克托虽还是悠闲坐着，实际上各处肌肉已然绷紧了，他的副官也是，两人拉起了对其余几人的戒备，连充当掮客身份的面具男也不例外。
“您的地址似乎有些问题。”
果然如同维克托预料，意外，或者说麻烦，还是发生了。
老典狱长一下从椅子上坐了起来，嘴上说着别乱讲，动作却是想把写有地址的纸张直接抢到手里，可是他还没迈出第一步，就突发心肌梗塞似的，直挺挺一栽，浑身颤抖倒了下去。
“收割者”连反抗的机会都没有，当维克托试图暴起夺门而出，灭口眼前意外的时候，他发现自己竟被捆成了一条，附着圣水、对灵性有抑制作用的绳索，不知道什么时候缠上的。
面具男也想逃跑，秘书的动作先他一步，死死按住了他的肩膀。
“尼尔森先生。”
脖子向后弯曲，隐约崩开两声脆响，面具从男人的脸上滑落，露出下方完美的绝望。
涣散瞳孔的倒影中，青年秘书脸上的肉蜡一般融化，数不清的肉虫在其中钻来钻去，重组为了另一张脸。
长相和杰利·查拉图有几分相似，气质更沉稳一些的尼尔森·查拉图，冷漠注视着第八局的叛徒，收拢了手掌。