第132章 瓶颈与奇迹，橡胶之秘
然而当计划真正进入到实施阶段时，一个看似微小，却又极其致命的技术瓶颈，如同拦路猛虎一般，横亘在了所有项目，尤其是“蒸汽机”研发的面前。
——密封性。
辽西综合研究院，机械研究所内。
气氛压抑到了极点。
几十名大明最顶尖的工匠，正围着一个巨大的由钢铁和黄铜铸造而成的“怪物”，唉声叹气。
那便是他们耗费了无数心血，按照李睿提供的图纸，制造出的，第一台蒸汽机的原型机。
它的主体结构，已经基本完成。巨大的锅炉，粗壮的活塞，精密的曲轴连杆……每一个部件，都闪烁着冰冷的、充满了力量感的金属光泽。
但是它动不起来。
“又失败了……”
负责该项目的老木匠，也是如今机械研究所的所长——鲁班（这是工匠们送给他的尊称，本名已无人提起），看着压力表上，那无论如何也升不上去的指针，苍老的脸上写满了疲惫与无奈。
“我们……我们已经试过所有的方法了。”他对前来视察的李睿，摇着头说道，“无论是用浸泡了油脂的牛皮，还是用打磨得最光滑的铜片，都无法解决气缸的漏气问题！”
“高压蒸汽，无孔不入！我们现有的任何材料，都无法在活塞的高速往复运动中，保持长久的、有效的密封！蒸汽一生出来，就从活塞的缝隙里，全给泄光了！根本无法推动曲轴，产生有效的动力！”
他的话说出了所有工匠的心声。!w.6¨1+p`.￠c.o′m¨
他们可以用最精湛的手艺，将每一个金属部件都打磨得如镜面般光滑。
但他们却无法克服，那微米级别的物理上的间隙。
这个问题，看似很小却像一道无法逾越的天堑，让整个蒸汽机项目，都陷入了停滞。
而这个问题所影响的，还远不止蒸汽机。
新建的化工厂里，那些用来输送强酸、强碱的管道，同样因为接头处的密封问题，而频频发生泄漏，危险重重。
甚至连新式火炮的炮闩，也因为气密性无法达到完美，而始终存在着一丝丝火药燃气后泄的风险，限制了其威力的进一步提升。
密封这个在后世看来，一个简单的橡胶垫圈就能解决的问题，在此刻却成了锁住李睿整个工业化进程的，最关键的一把枷锁。
李睿的眉头，也紧紧地皱了起来。
他当然知道，解决这个问题的最好办法是什么。
——橡胶。
那种充满了弹性的神奇的“树的眼泪”，是工业时代，最不可或缺的“万能密封胶”。
可是……
他去哪里，找橡胶？
橡胶树，原产于遥远的美洲大陆。即便在这个大航海时代，已经有零星的植株，被移植到了东南亚。但想要从那里，获得稳定的橡胶供应，无异于天方夜谭。
难道，自己的工业革命，就要因为这么一个小小的“垫圈”，而被迫搁浅吗？
……
当晚李睿带着满腹的心事，回到了自己的房间。~比′奇`中^文?网. /免_费~阅!读^
他屏退了所有人，心念一动，意识沉入了久违的神农空间。
空间内，依旧是一片生机盎然。
经过上次的升级，空间已经扩大到了两亩。那口灵泉，也变得愈发神异，泉水上空，甚至缭绕着一层淡淡的、如同实质般的白色雾气。
空间内的息壤上，他之前试种的玉米、棉花，早已收获。此刻，正长着一些他从孙元化那里，“交流”来的西洋新作物，比如向日葵、番茄等。
李睿走到灵泉旁边，掬起一捧清澈的泉水，感受着其中那股纯净而又磅礴的生命能量，他那颗因为现实中的难题，而变得有些烦躁的心，渐渐地，平复了下来。
他知道，神农空间，是他最大的底牌。
每一次当他遇到看似无解的难题时，这里，总能给他带来意想不到的惊喜。
这一次又会如何呢？
他看着眼前这片神奇的土地，心中，忽然冒出了一个极其大胆，甚至可以说是异想天开的念头。
——既然，这个世界上，暂时找不到橡胶树。
——那，我为何不自己“创造”出一棵来？
神农空间，有一个最逆天的属性——【良性变异】！
种植任何作物都有几率，发生意想不到的好的变化。
那么，有没有一种可能……
他可以找到一种，与橡胶树，在植物学上，有那么一丝丝“亲缘关系”的、本土的植物。然后利用息壤的变异能力和灵泉的催化能力，强行地让它朝着自己需要的方向，“进化”？！
这个想法，疯狂到了极点！
但李睿知道，这是他目前，唯一的破局之法！
他立刻，将自己的想法，传递给了神农空间。
【叮！检测到宿主特殊需求：“定向培育-高弹性-产胶植物”。】
【正在检索现有植物基因库……检索中……】
【检索完毕！发现三种，具有潜在培育价值的本土植物！】
【一：杜仲树。其树皮、树叶中，含有少量硬性“杜仲胶”，弹性较差，但耐磨性强。】
【二：无花果树。其汁液中，含有少量胶乳蛋白，具有一定粘性。】
【三：乌桕树。其种子外皮的“桕蜡”和果实中的“清油”，在特定条件下，可进行化学聚合，形成类似橡胶的物质。】
三条信息，清晰地浮现在了李睿的脑海之中！
他的心脏，开始狂跳起来！
可以！
真的可以！
他没有丝毫的犹豫，立刻，将自己的选择，锁定在了第一种植物之上。
——杜仲！
这种植物，在辽西的山区，并不少见！而且，它的“杜仲胶”，本身就具备了“胶”的属性，改造起来，成功率无疑是最高的！
他立刻，退出了空间。
第二天一早，他便以“研究新药材”的名义，派出了“夜狼”特战队，前往辽西最深处的山区，为他，寻找并移植，年份最久、长势最好的野生杜仲树！
三天后。
十几棵高达数丈，枝繁叶茂的百年杜仲古树，被连根带土地，小心翼翼地，运回了研究院的秘密苗圃。
当晚李睿便选取了其中最粗壮的一棵，将其，移栽进了神农空间的息壤之中！
他没有吝啬，将积攒了许久的、整整三桶，最精纯的灵泉原液，全部都浇灌在了这棵杜仲树的根部！
同时他集中了自己全部的精神力，向神农空间，下达了一个最清晰也最强烈的指令！
——“我需要弹性！我需要大量的高弹性的，类似橡胶的胶！”
“嗡——”
整个神农空间，仿佛都感受到了他那强大的意志！
那棵被种入息壤的百年杜仲古树，在吸收了海量的灵泉之后，开始以一种肉眼可见的、极其诡异的速度，发生着剧烈的变化！
它的树皮，开始变得更加厚实，颜色也由灰褐色，向着一种更深的如同玉石般的墨绿色转变。
它的树叶，变得更加油亮，仿佛每一片叶子里都充满了汁液。
甚至，连整个空间的空气中，都开始弥漫起一股，淡淡的类似于乳胶的特殊气味！
李睿屏住了呼吸。
他知道自己，正在见证一个，足以改变世界工业进程的……
奇迹的诞生！
他伸出手用小刀，在那棵已经大变了模样的“神树”的树皮上，轻轻地划开了一道小口。
下一秒一滴乳白色的、散发着奇异香气的充满了惊人弹性的……
液体从切口处，缓缓地渗了出来。
那正是他，梦寐以求的……
橡胶！