87. 金丝虾球

    虽然云楚沅在裴昱臣那里受了气,可她又不可能真的放任他不管,收拾好东西离开州署后,她马不停蹄去往扬州城排的上号的富贵人家,挨家挨户上门拜访。


    “姑娘,你找谁?”


    “这位小哥,还请帮我通报一声,我是云记的东家,想跟你们老爷谈谈生意。”


    门后的小厮听到云楚沅自报家门后,眼珠子一转,故作为难地开口:“云姑娘,你来的不巧,我家老爷方才出门去了。”


    云楚沅表情一顿,外面的积雪都快到膝盖了,竟然还有人不在家老老实实待着。


    “打扰了,还望小哥待你家老爷回来后知会他一声,若对我云记的生意有兴趣,可以派人通知我,我会亲自来跟他谈。”


    “一定,一定,云姑娘慢走。”小厮笑眯眯地合上了门。


    云楚沅刚要转身离开,听到了门内两人的小声交谈。


    “谁来敲门呀?”


    “云记的东家。”


    “哟,就是老爷吩咐不让咱们搭理的云记?”


    “嗯,听说她是下了大狱的裴知州的亲眷,老爷说了不必理会,和他们扯上关系白惹一身腥。”


    “咱们老爷请姚大人去花楼吃喝玩乐了,哪有工夫应付这位裴大人的家眷。”


    “这位云姑娘也是可怜,被裴大人连累了,听说云记账上的银子都拿去填赈灾银的窟窿了。”


    云楚沅攥紧了身侧的拳头,很想转身拍门去质问他们既然不会帮忙干嘛还要应承?故意耍她玩吗!


    可她还是忍下了这口气,这群富商都是些势利眼,现在姚家势头正盛,明知裴昱臣是被冤枉的,也没人愿意蹚这趟浑水。


    “唉……”长叹了口气,云楚沅打起精神来,前往下一家。


    不出所料,连着好几家人都对她避而不见,云楚沅接二连三地吃了闭门羹。


    站在冰天雪地里,云楚沅迷茫地抬头望天,默默想着,太阳到底什么时候才会出来?


    “云姑娘,留步。”


    云楚沅刚要登上马车,身后传来一道清脆的女声阻止了她。


    回头一看,一位丫鬟打扮的姑娘气喘吁吁地跑了过来,手里还抱着个精致的木匣子。


    “云小姐,我家夫人让我把这个交给你,她让我为你传句话。上回赏花宴的点心很好吃,希望还能尝到云记的吃食。”


    云楚沅打开木匣子,里面放着满满当当的珠宝首饰,她一时间说不出话来,喉咙有些发紧。


    小丫鬟嘴唇翕动数次,犹豫着开口:“云小姐,这是我们夫人从嫁妆里拿出来的,她这几日因着劝说老爷帮帮你还被冷落了……”


    点点泪花在云楚沅的眸中闪烁,感动的情绪如潮水般涌来,瞬间让她的眼角湿润了,“替我谢谢你家夫人,算我欠冯姐姐一个人情,以后有什么事尽管吩咐我。”


    云楚沅的声音略带哽咽,所有的坚强都在面对这份突如其来的关怀土崩瓦解。


    她与这位夫人也就只在宋家的赏花宴上见过一面,话也没说过几句,想不到对方会雪中送炭、鼎力相助,可谓是患难见真情啊。


    回到家后,云楚沅陆陆续续收到了几位赏花宴上结识的小姐和夫人送来的赠款,或多或少帮了她一把。云楚沅亲自去后厨做了许多肉松糕点,当做谢礼送给她们。


    次日,云楚沅到施粥棚时,派人立了块功德牌,上面记录着每户人家捐赠的银子和物资,排在最上面的是宋家,其次是姜家。


    这位姜老爷就是那位特别中意云记蟹黄酱的老饕,为了答谢他,云楚沅将家里仅剩的蟹黄酱都拿出来送给了他,把姜老爷乐得见牙不见眼,大手一挥又捐了一笔银子。


    功德牌再往下便是云楚沅和裴昱臣,云楚沅在江南挣得银子可以说是都捐了,只留下了点本钱维持云记的经营。


    而裴昱臣在掏出私房钱时专门询问过她的意见,问她如果他暂时拿不出聘礼还愿不愿意嫁。


    云楚沅冷笑一声,这个男人别是那个时候就打定主意和她分道扬镳了吧,一想到这里,云楚沅就忍不住想去牢里捶他两拳。


    功德牌再往下都是一些女子的名字,她们的前缀并非某家的夫人,而是直接写了本名,云楚沅可不想把这份功劳记在那些见风使舵的男人身上。


    “你们瞧,这个功德牌上写着捐银子的恩人们,是他们给了咱们一口饭吃!”


    “咦,怎么这么多女子的名字,扬州城是有许多女富商吗?”


    “切,不是女富商多,而是手里攥着大把银子的老爷们瞧不起咱们。我刚到扬州时好几天没吃饭,饿得头晕眼花,拦住了一辆马车讨吃食,结果被王家老爷的随从一脚踢开了。”


    “呸,这些个奸商,没一个好东西!”


    “话不能这么说,宋家就不一般,看看人家,能捐上万两银子,真是菩萨心肠啊,我要去宋家门口磕两个头。”


    “诶,裴大人竟然也捐了不少银子,不是说他因为贪污赈灾银被抓进大牢了吗?”


    “听说裴大人是被冤枉的,新来的那位姚大人天天宿在青楼里,喝醉酒之后吐露出来的。”


    “天哪,这样的狗官为什么还不砍头!”


    “嘘!人家上头有人。”


    粥棚外的功德牌吸引了许多百姓驻足,听着他们的议论声,云楚沅满意地点了点头。


    这块功德牌就像是大巴掌,“啪啪啪”扇在那些满口仁义的奸商脸上。


    没有对比就没有伤害,连深闺中的妇道人家都能心系天下,他们这些个八尺男儿羞不羞啊。


    不仅如此,云楚沅找上花楼里的老鸨主动给她平了账,要求是将姚承志说过的话、做过的事通通夸大其词地宣扬出去。


    见钱眼开的老鸨一听云楚沅说给楼里免费送几个月的零食,立马答应了。


    反正青楼里人多眼杂,姚大人根本查不出谣言是从谁的嘴里说出来的,动动嘴皮子就能占个大便宜,何乐而不为呢?


    传言的效果比云楚沅预想中的还要好,不过短短半日的时间,整个扬州城都知道裴知州是被京中来的姚大人陷害了。


    原本谴责裴昱臣的灾民们态度来了个大转变,纷纷义愤填膺地大骂起了姚承志。


    虽说百姓们围在州署抗议也没法让人立马把裴昱臣


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    从牢里放出来,但姚承志想要一意孤行处置裴昱臣也是做不到的了。


    姚承志将裴昱臣的罪名呈上去后,会有上级官员来核实情况,一旦发现民间舆情不对,便会彻查。而且二皇子想要名正言顺登基,十分在乎民间声望,绝不允许有人给他抹黑。


    ——


    云楚沅看着在她眼前转来转去的青竹,撇了撇嘴,“干嘛呢,走过来走过去的,晃得我眼睛疼!”


    抓耳挠腮的青竹偷瞧了一眼云楚沅的脸色,小心翼翼地开口:“唉,我这是在担心裴大人,他在牢里面吃不好睡不好,还没有人关心他,这可如何是好呀。”


    云楚沅夹菜的动作一顿,“啪”的一下将筷子撂在桌上,阴阳怪气地说道:“用得着你瞎操心吗?你家大人为了不连累别人那可是把所有人都推开了,我还上赶着去看他吗?”


    青竹陪笑道:“云姑娘,我们家大人口是心非,你就别跟他一般见识了。”


    云楚沅她轻咳一声,用纤柔的手掩住朱唇,故作矜持,“行吧,看在你的面子上,我就去看看他吧。”


    正好她也想去探望一下裴昱臣,顺便邀功,将她为他做的事好好说道说道,既然有人给台阶下,云楚沅便装作被坳不过青竹的样子,点头答应了。


    膳房里,云楚沅动作娴熟地捏起一只大虾,将完整的虾肉便脱壳而出,然后用刀背仔细地敲打,使虾肉变得富有弹性,放在瓷碗里堆成小小雪丘。


    虾肉和猪肉一起剁成泥,用盐和胡椒粉调味后,加一勺淀粉搅成粘稠状。


    碗中盛满金黄色的鸡蛋液、细腻的面粉与适量的水混合在一起,搅拌成顺滑的状态,调制好面糊。


    云楚沅把处理好的虾泥逐一裹上面糊,宛如为它们穿上一层金色外衣,接着放进她自制的面包碎屑里,摇晃翻滚,使面包屑紧密地附着在虾球表面。


    热油在锅中欢快地跳跃着,发出“滋啦滋啦”的声响,当油温达到恰到好处时,云楚沅小心翼翼地将一个个饱满圆润的金丝虾球放入锅中。


    刹那间,锅里像是炸开了一朵朵绚丽的花,虾球周围不断涌现出气泡,带着油脂的香气迅速在空气中弥漫开来。


    随着温度升高,虾球的颜色逐渐变深,从浅黄过渡到诱人的金黄,表面的面包屑也变得更加酥脆,形成一层薄薄的硬壳,锁住了内部鲜嫩多汁的虾肉。


    云楚沅眼神专注地盯着飘浮在油锅里的虾球,掌控着火候和时间,适时地翻动虾球,确保它们受热均匀。


    不多时,一个个色泽金黄、外酥里嫩的金丝虾球便大功告成,云楚沅将它们捞出后沥干多余的油,盛放在精美的瓷盘中。


    旁边还搭配一小碟特制的酱料,那是云楚沅用沙拉酱和山葵特别调制的。


    云楚沅拿起一个金丝虾球蘸上酱料,放入嘴里轻轻咬了一口,首先微甜略带辣味的沙拉山葵酱的味道,之后感受到的是外壳的酥脆,紧接着是内里弹牙鲜嫩的虾肉释放出的鲜香。


    每一口都饱含了惊喜满足,让人忍不住想要再来一个,云楚沅沉浸在金丝虾球带来的美妙滋味之中,差点错过了与青竹约定好的时辰。