第86章 玉门受降
九月的朔风卷着黄沙，掠过苍凉的戈壁。
秦战勒马立于三军阵前，玄铁铠甲在烈日下泛着冷冽的光。照夜白不耐地刨着前蹄，溅起细碎的石子。
北狄可汗在十步外停住，深褐色的皮袍上沾满尘土。这位曾经不可一世的荒漠霸主，此刻眼窝深陷，左颊一道新添的刀疤还在渗血。
他手中捧着的羊皮卷边缘已经起毛，显然被反复展开又卷起多次。
秦将军......可汗的官话说得生硬，喉结艰难地滚动着，我北狄......愿降。话音未落，身后几名将领已经红了眼眶。
周岩冷哼一声，铁枪重重顿地。这个动作引得北狄使团一阵骚动，最年轻的将领甚至下意识去摸腰刀，被可汗一个眼神制止。
秦战冷眼看着他，未语。
可汗咬牙，单膝跪地，双手奉上降书：北狄愿俯首称臣，年年上供，永不犯边！
风沙掠过战场，卷起残破的旗帜。
秦战擡手示意亲兵接过降书。羊皮卷展开时发出脆响，上面用朱砂和墨汁混合写着屈辱的条款——
十年为期，岁贡战马三千匹，开放边境五市，质子入京。末尾盖着北狄王庭的狼头印，朱砂鲜红如血。
十年。秦战突然开口，声音不大却让全场肃静。他指尖在羊皮卷某处轻轻一划，墨迹竟被铠甲刮去些许，若违约，本将军亲自来取尔等首级。
可汗浑身一颤，镶嵌宝石的腰带扣叮当作响。他忽然全身俯趴在地，这个动作让身后将领发出压抑的呜咽。
苍狼神见证——可汗抽出腰1间镶金匕首，在掌心划出血口，北狄若违此誓，血脉断绝！
鲜血滴在黄沙上，瞬间被干渴的大地吞噬。秦战微微颔首，突然拔剑出鞘。雪亮的剑光惊得北狄使团齐齐后退，却见将军反手将剑插回鞘中。
滚吧。
这两个字像解开某种咒缚，北狄众人如蒙大赦。可汗起身时踉跄了一下，被侍从搀扶着退回阵中。残破的狼旗在风中耷拉着，渐渐远去。
就这么放过他们？周岩不甘心地磨着后槽牙。
秦战望着天边盘旋的秃鹫：杀一个可汗，会有十个首领争位，到时边关百姓又要遭殃。他转身时铠甲发出清脆的碰撞声，现在这样，至少能换边关十年太平。
回营路上，荒漠突然下起小雨。雨滴打在铠甲上，溅起细小的水花。秦战摘了头盔，任冰凉的雨水顺着脖颈流进衣领。
远处玉门关的轮廓在雨幕中渐渐清晰，像幅被晕开的水墨画。
关隘上，温亭羽一袭素袍凭栏而立。雨水打湿了他的袖摆，他却浑然未觉。直到看见那个熟悉的玄甲身影出现在雨雾中，才微微松了口气。
谈成了？温亭羽在阶梯下迎住秦战，顺手接过他被雨水打湿的披风。
秦战点头，突然将人拉进箭楼避雨。狭窄的空间里，铠甲与素袍相贴，发出窸窣的轻响。
北狄质子三日后启程。秦战摘了铁护腕，掌心还有未干的血迹——是方才攥缰绳太用力勒出的伤，陛下的意思，是让我们押送返京。
温亭羽皱眉，取出帕子替他擦拭掌心：你的伤......
无碍。秦战反手握住他微凉的手指，倒是你，脸色这么差。
雨声渐密，箭楼里弥漫着铁锈和药草的混合气息。
温亭羽突然倾身，前额抵在秦战肩甲上。这个罕见的示弱动作让将军浑身一僵。
怎么了？
没事。温亭羽的声音闷在铠甲里，就是......突然觉得很累。
秦战沉默片刻，突然扯开领口的系带。玄铁铠甲哗啦一声落地，惊起几只躲在檐下的麻雀。他穿着单薄的白色中衣，将人揽进怀里。
回家。他下巴蹭着温亭羽的发顶，这次真的回家了。
雨幕中，玉门关的烽火台静静矗立。关内炊烟袅袅，关外黄沙万里。一面残破的北狄旗帜半埋在沙土里，很快被雨水浸透，再也飘不起来了。
......
当夜，军营篝火通明。
将士们围着火堆饮酒高歌，庆祝这来之不易的胜利。秦战却早早离席，回到帐中。
温亭羽正在整理药箱，见他进来，眉头微蹙：又喝酒？
一杯。秦战凑近，呼吸间带着淡淡的酒气，不信你闻。
温亭羽推开他，却被他顺势揽入怀中。秦战的下巴抵在他肩头，嗓音低哑：结束了。
十多年的边关烽火，无尽的厮杀与离别，终于在这一刻画上句点。
温亭羽擡手，抚上他后背的旧伤：嗯，结束了。
帐外，不知是谁唱起了家乡的小调，悠扬的曲调随风飘远。温言和周岩的笑声夹杂其中，少年人的朝气驱散了战场的阴霾。
秦战忽然道：过两天启程回京。
温亭羽一怔：这么快？
陛下等急了。秦战低笑，从怀中取出一封信，今早到的密旨。
温亭羽展开信笺，上面只有寥寥数字：
凯旋归京，朕许你们一世逍遥。
落款处，盖着鲜红的玉玺。
......
三日后，大军启程。
回京那日，秋高气爽。秦战与温亭羽并肩立于城头，望着远处连绵的群山。
温言跟在身后，腰间银哨在风中轻响，少年眉眼间的稚气已褪去几分，取而代之的是坚毅之色。
秦战骑着照夜白行在队伍最前方，温亭羽的马车紧随其后。温言趴在车窗上，望着渐渐远去的玉门关，忽然问道：阿爹，我们还会回来吗？
温亭羽还未回答，秦战已勒马回头，笑道：回来做什么？吃沙子？
少年撇撇嘴，缩回车内。
温亭羽擡眸，与秦战四目相对。那人逆着光，轮廓被朝阳镀上一层金边，眼底盛着毫不掩饰的温柔与期待。
江南的烟雨，医馆的檐铃，还有他们承诺过的余生——
都在前方等着。
......
十月的官道两旁，枫红似火。
大军行进的速度不快，秦战特意放缓了行程，让伤兵们得以休养。照夜白的马蹄踏过厚厚的落叶，发出沙沙声响。
温亭羽偶尔掀开车帘，便能看见秦战挺拔的背影——那人似乎永远笔直如枪，连行军时都不曾松懈半分。
阿爹，你看！温言忽然指着窗外，少年人眼中闪着兴奋的光，那边有卖糖人的！
温亭羽顺着他的指向望去，果然看见几个小贩在道旁支着摊子，糖稀的甜香随风飘来。大军凯旋的消息早已传遍沿途州县，百姓们纷纷在路边设摊犒军。
去看看吧。温亭羽揉了揉少年的发顶，别跑太远。
温言欢呼一声，跳下马车就往摊子奔去。颈间的银哨随着动作一晃一晃，在阳光下闪着细碎的光。
秦战勒马回头，见状挑眉：又惯着他？
温亭羽撩开车帘，秋阳为他清隽的侧脸镀上一层金边：难得高兴。
秦战低笑，翻身下马，大步走到车前。他铠甲未卸，玄铁护腕上还沾着边关的风沙，却浑不在意地伸手将温亭羽扶下车：
你也下来走走，坐了一天马车，骨头都僵了吧？
温亭羽的指尖搭在他腕上，触到一层薄茧。两人并肩走在枫林中，脚下落叶发出清脆的碎裂声。远处，温言正举着个兔子形状的糖人，朝他们兴奋地挥手。
这孩子......温亭羽摇头，眼底却带着笑意，越来越像你了。
秦战闻言，忽然凑近他耳畔：像我不好吗？
温热的气息拂过耳廓，温亭羽耳尖微红，正要推开他，却听身后传来周岩的干咳声：将军，太医，陛下派来的使者到了。
使者是个面白无须的中年文官，捧着卷明黄圣旨，身后跟着十几个捧着锦盒的宫人。
秦将军接旨——
秦战单膝跪地，铠甲碰撞声清脆。使者展开圣旨，朗声宣读：奉天承运皇帝诏曰：镇北将军秦战，功在社稷，威震边陲......
圣旨很长，温亭羽垂首听着，指尖无意识地摩挲着袖中药囊。直到最后几句才引起他的注意：
......特赐江南宅邸一座，良田千顷，准其携家眷离京休养。武举温言，留京待命。钦此。
秦战叩首：臣，领旨谢恩。
使者笑眯眯地扶起他，又从袖中取出个精巧的木匣：陛下还有份私礼，命下官亲手交给将军。
秦战接过木匣，掀开一看，竟是枚铜钥匙。
这是......
扬州城的宅子。使者压低声音，陛下说，知道将军不喜京中繁华，特意选在江南水乡。
秦战沉默片刻，忽然笑了：替我谢过陛下。
秋夜的驿馆静谧非常，唯有檐角铁马偶尔被风拂动，发出三两声清响。
温亭羽独坐灯下，青玉药碾在指间缓缓转动，碾槽中的茯苓渐渐化作细粉。烛火将他修长的影子投在窗纸上，随着动作微微摇曳。
木门吱呀一声被推开，夜风卷着庭院里的桂花香涌入。
秦战披着件素白单衣立在门口，衣带松松系着，露出小片蜜色胸膛。发梢的水珠滚落，在锁骨处汇成一道细流，最终隐入衣襟深处。
看。他反手合上门，从怀中取出枚铜钥匙搁在案几上。钥匙在烛光下泛着温润的光泽。
温亭羽指尖一顿，药碾停在半空。他拾起钥匙，铜器冰凉的触感让他指尖微颤：咱们的新家？
朱雀巷最里头那间。秦战绕到他身后，带着沐浴后的湿气将人环住。
温热的气息拂过耳际，三进院子，带个小药圃。他下巴蹭过温亭羽肩头，陛下这次......倒是大方。
温亭羽垂眸，铜钥匙在掌心留下浅浅的压痕。窗外传来巡夜士兵的脚步声，铁甲碰撞声由远及近又渐渐远去。
不喜欢？秦战察觉到他的走神，指腹抚上他的手。
温亭羽摇头，放松地靠进身后怀抱：只是没想到会这么顺利。他声音很轻，像在自语。
管他顺不顺利。秦战低笑，犬齿在他耳垂上不轻不重地一磨，明日进城，先带温言去西街吃糖糕。
温亭羽转身，指尖抚过秦战眉骨上的旧疤。这道伤痕比初见时淡了许多，却依旧横亘在剑眉上方，像道褪不去的誓言。
药圃要朝南。他忽然说。
秦战怔了怔，随即笑开。眼角细纹在烛光中格外深刻：都依你。
说罢俯身，将人打横抱起。案上药材被衣袖带翻，茯苓粉洒了满地，泛起细小的尘雾。
做什么？温亭羽下意识环住他脖颈。
太医大人连值三夜药房。秦战大步走向床榻，该歇了。
帐幔垂下，遮住一室春光。窗外秋风掠过树梢，带起阵阵沙沙声，像是远方的潮汐，又像谁压抑的喘息。
更漏声里，铜钥匙静静躺在案几上，红绳末端还沾着些许边关的沙粒。
三更时分，温言迷迷糊糊推开门：阿爹，我腿疼......话音戛然而止。
少年瞪大眼睛，借着月光看见榻上交叠的身影。秦战反应极快，扯过锦被将温亭羽裹得严严实实，只露出半张绯红的脸。
回去睡觉。将军声音沙哑得可怕。
温言扭头就跑，却在门槛处绊了个趔趄。他慌不择路地逃回自己房间，一头扎进被褥里，颈间银哨硌得生疼。
少年把滚烫的脸埋进枕头，忽然想起周岩白日里说的那句：等你再大些就懂了。
隔壁厢房，温亭羽踹了秦战一脚：去瞧瞧。
秦战不情不愿地披衣下榻，回来时手里端着碗温在灶上的牛乳：臭小子装睡呢。他把牛乳塞进温亭羽手里，喝了吧，安神。
温亭羽小口啜饮，唇上还带着些许红肿。秦战看得喉结滚动，忽然道：明日进城，先绕道去个地方。
嗯？
老徐记的铁匠铺。秦战从枕下摸出张泛黄的图纸，打对铜门环，要缠枝纹的。
烛光下，图纸边角已经起毛，显然被反复展开过多次。温亭羽认出那是他离京前夜，自己在灯下随手画的样式——药草缠着剑刃，拙劣却生动。
他忽然觉得眼眶发热，低头将最后一口牛乳饮尽：再加朵芍药。
秦战笑着应了，吹灭烛火。月光透过窗纱，在地上投下交叠的影。铜钥匙静静躺在案头，红绳末端的沙粒在夜风中微微颤动，像是终于找到了归处。
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