第124章 差辈分了
圆月凌霄。
一顶小轿晃悠悠从行宫侧门出来,一路向东。
彼时，太后宫中正殿内，侍从进进出出还在添置茶水,太后方搁下筷子，江晚璃便仓促起身：
“儿身子乏，先行告退。”
“坐下聊聊的力气都没有？”
江祎望着经年未见的女儿,眼里虽是笑模样，却多少含些看破小心思的戏谑与不悦。
“确实过于疲累,想歇息，明早再同您问安。”
江晚璃一语断了旁人回旋的余地，再福了福身，转头便走。
几个宫娥忙提着宫灯上前引路，与此同时，江祎悄然给身侧近侍递了眼色，那俩年长女官会意,趋步追上了江晚璃：
“殿下，按规矩您今夜还歇在右偏殿，寝具已安置妥了。”
江晚璃侧目乜人一眼，眸中暗藏幽怨。
她都像个囚徒般被宫里这俩得罪不起的摆弄好些日子了,如今林烟湄归京还窝着气性,她心里满是牵绊,哪里忍得了同院分居？
“知道了,晚些去。”
她继续沿回廊西行，直奔后院正殿。
女官见状,忙上前拦阻：“殿下不是就寝么？夜里风凉,还是莫走冤枉路。”
此等没分寸感的强行干涉，瞬间冒犯了心绪本就不宁的江晚璃：
“本宫如今有何打算,还需先同你商议，等人指手画脚后再做么？”
挖苦脱口，她径直前行，脚步不自觉加快好些，恨不得立刻见到林烟湄。
自从昏厥的林烟湄被擡来此处，陛下和太后都没插手干碍她陪着小鬼，大半日的同寝能容，入夜怎就不能容许了？！
莫非有何蹊跷？
正如此想着，孤寂的身影已然穿过影壁，置身院中。
望着入目之景，江晚璃瞳仁骤缩，明显感到心脏漏跳了半拍：“怎么回事？”
她迎面撞上的，竟是漆黑一片的正殿，外间无一人值守。宫人无故缺值可是重罪，按理说没人有胆子怠慢宫中的客人。
江晚璃手提裙摆，小跑着奔向台阶，再顾不得宫内的什么仪态规矩。
“哐当—”
木门被大力从内推开，发出沉重的闷响。
错估了力道的林烟湄被自己的举动吓了一大跳，蒙蒙杵在原地怔神。
“林娘子醒了？”
少顷，黑黢黢的檐下闪出提灯橙黄的光，林烟湄捕捉到那道光，视线上移，恰撞上一张由远及近的笑颜：
“这门惊到姑娘了罢？此宅虽大，却空置多年，半月前工部才派人来修缮，工期太赶，望您见谅，暂且将就几日，再过半月必然是气派的。”
林烟湄皱起眉，心思全不在来人的言辞上，只管盯着身前这穿藏青宫装的老妇打量：
“您是…？我又在哪？”
约莫半个时辰前，她躲被窝装睡，本只为同俩婢女僵持，奈何演着演着真睡了。期间迷迷糊糊的，似曾察觉到一阵摇晃，但那种不安的感觉很短暂，没把她折腾清醒。
这稀里糊涂的昏睡着，待再睁眼时，被子、床、帐子全变了模样，屋内不见半点烛火，静寂到瘆人，害她顿生恍如隔世的恐惧，一溜烟滚下了床，摸索到门就推。
哪知，她这一推，与空荡荡望不到头的庭院撞了个满怀，还偶遇一位白发苍苍的陌生女官…
她的小心脏，这会子好似在舌间狂跳呢。
“太后和陛下念您救殿下立了大功，特意择了京中足够撑得住门面的府宅赐您。今夜太晚，您先服药休息，明早老奴带您逛逛，何处不满您再提修缮意见。”
老妇恭谨回应着，转头轻声拊掌，回廊拐角随即冒出俩端药奉茶的宫人，欠身做请：
“请娘子用药。”
独立久了的林烟湄哪习惯旁人这般侍奉…
她仓惶捧过药碗倒退回房，局促道：“我自己来，你们…不用管我。”
俩丫头如影随形，居然沿门缝挤了进来：“婢子们服侍您就寝。”
“不…”
“啪啦—”
“您别动，我们来捡。”
林烟湄摆手推辞的心思太急，全然忘了手中还有瓷碗…那一刹推搡造就的混乱，直让她脚趾抓地，失眠彻夜。
瞪着杏眼熬到天明后，她如释重负般叹出长长一口气。深夜翻身都会有守夜人上前探看的日子，她真消受不起！
可她不知，更惊悚的，还在后头…
晨起乌云凝重，没多久就落下细雨。即便如此，宅中还是来了好些工匠，栽花种草，粉刷墙壁。
林烟湄纳闷不已，坐也坐不住，早饭更没胃口，索性出门去瞧瞧这奇怪地方是个怎样的牢笼。
脚刚踏出屋，一柄油伞旋即顶上她的头。她讶异回眸，正是昨夜那老妇，笑眯眯朝她颔首。
林烟湄抱臂搓了搓浑身漫开的鸡皮疙瘩。
这些看守的态度是否太友善了些？体贴周到过了头罢！
“我来。”
她蛮力夺过伞柄，三步并两步冲下台阶，迫切希望与人拉开距离，得片刻喘息。
陌生的府宅她不认路，只管闷头往前走。歪打正着的，她好似走上了主路，沿途护院林立，腰间皆配长刀，看得她毛骨悚然。
林烟湄一边偷瞄这群人，一边谨慎地在路正中走直线，生怕长刀出鞘一般，战战兢兢挪到了正门前。
“呼…”
当手握住门口拉环并顺利拉开的瞬间，她偷摸抒了口气。
吓死她了，她原以为这群人不准她出这道门的。
“诶诶诶，你们看，真有人搬进去住了！”
“嚯！可不是，瞧着年轻呢。”
“敢住这邪门的宅子，得多大胆啊。”
朱门重开，巷子旁老树下交头接耳的议论顷刻被风裹挟到了林烟湄的耳畔。
林烟湄不由拧眉，盯着长街晃神半晌，脸色差极了。
“您莫恼，老奴赶走他们便是。”
老妇快步朝人群走去，还没等她开口，看热闹的路人甚有眼色的撒丫子了。
“我能出去吗？”
林烟湄等她折返后，语调黯然地询问。
老妇：“当然能。可是下雨呢，您还病着，是要往何处？京中有您的亲故？”
林烟湄茫然摇头，缓步踏下石阶，低垂的眸光点落墙下的石狮断块，下意识多瞧了会儿：
“只是走走，你们别跟来，行吗？”
“这…”
老妇面露难色，纠结给不出回应。
“殿下要你们看着我？”林烟湄苦笑追问。
“不是。”老妇果断否认：“没人限制您的自由，但…有人命我等保护您的安全。”
“我有何需要保护的？”
林烟湄自嘲讽笑着摇摇头，兀自撑伞往前走了：“不必跟，丢不了，很快回来。”
她这萧岭出来的野丫头，身边最不缺跟踪者。不提摇身一变成了皇亲贵胄的江晚璃，单是那群“逆贼余孽”般的亲故，指不定在哪监视她呢，这条命想怎么活，从来由不得她选。
“滴答…滴答…”
檐下的雨滴落下，敲打着窗台，发出规律的节奏声。
“客官可要关窗？”
酒楼小二见雨势变大，好心过来询问。
林烟湄莞尔：“不必了，说书的几时开始？”
“今儿没人点，没赏钱先生不说，客官想听？”小二从袖间掏出个明码标价的木板：“一刻书两文钱，两刻五文…”
“我想自己听，可以吗？”
林烟湄抚摸着腕间戴上就没摘过的金镯：
“出门急忘带钱了，把它剪断抵给你们。但话说前头，我来打听消息的，先生可得敢说才行。”
小二面色倏变，可她打量着金镯的成色，难掩心动，遂附耳问：
“什么消息？时政万万使不得啊。”
“陈年旧事，几十年前的京城琐碎消息而已。”林烟湄道。
“嗯……您雅间请。”
小二朗声唤居中而坐的说书人：“先生，贵客一位！”
“得勒！”
林烟湄随人上了楼，这一坐就是大半日，当她出门时，霁雨初晴，天边挂着一道霓虹。
“风云变幻…呵。”
她仰头，目送那转瞬即逝的七彩拱桥隐匿踪迹，才舍得迈开脚步。
“娘子留步。”
游荡街上几息光景，一辆马车欺身碾上她，赶车的姑娘头戴幕离，却在寒暄时特意露出了腰间令牌。
【神武卫】
林烟湄再孤陋寡闻，也知晓这是天家亲卫。
“请罢。”
骇然无措之际，那人已推开马车门等她了。
车里车外只此一人，林烟湄不太想跟她走，于是踌躇着四下张望半晌，可巧——对面茶楼有一身短打的茶客朝她举杯，身侧卖糖人的摊贩满面肃然地跟她拱手…
林烟湄阖眸，暗道一声【完啦！】
瓮中鼈。
还是不逃好些。
她认命般“嗖”地钻进马车，捶心口捶了整路。
半刻后，小宫人给她更衣时，还好奇问她：
“娘子胸口怎么青一块紫一块的？疼么？要不婢子换件齐腰马面裙来？这系带勒上去，您恐挨不住。”
闻言，林烟湄尴尬不已地低眉一瞥，好嘛，她对自己下手够狠的。可眼下，她哪有心思在乎这点皮肉感觉啊！
她都不知将要面对什么，这群人又让她沐浴又给她更衣梳妆的，当真麻烦！宫里破规矩真多，杀前还得收拾利索，当她是待宰小猪吗？
“不必…快些罢。”
林烟湄焦躁道。
给她个痛快吧，求求了。
*
午后骄阳正浓。
回廊下的水车方派上用场，水帘倾泻，扬起大片清凉的水雾。
穿过这层薄雾，一嬷嬷趋步入殿：“太后，人到了。”
“宣。”
躺椅上的人依旧阖眸安神，缓解午睡转醒的困乏。
“吱呀”殿中侧门开了半扇，嬷嬷站门口招呼林烟湄：“进吧。”
林烟湄没接话。
置身进深五间的空荡大殿，呼吸皆有回响，脚踩黑到透亮能映出她窘迫面容的金砖，所有的促狭忐忑皆无所遁形，不知怎得，她频繁深呼吸，也压制不住翻涌的紧张。
她不记得自己哪只脚迈的门槛，也不知怎样摇晃着站到了内殿，反正，当躺椅前香薰飘出的烟雾窜进她鼻子的刹那，她就说啥不肯再往前了。
脑中拼尽全力回忆着嬷嬷教的说辞动作，如木偶般寸寸小心拜下身：
“小女…拜见太后。”
“小女？哈…”上首传来飘渺轻笑，笑声还未散，再开口话音竟猝然转冷：
“谁这般教你的？”
“…”
林烟湄埋在袖间的眉心蹙得死紧，她没记错啊，嬷嬷坑害她？
“哑巴？”江祎等得不耐。
“不是。”
林烟湄一心急，语气涔着点懊恼。
驰骋朝野几十载的江祎，轻而易举揣摩到了她的心绪，无奈提点：“朕是问你姓甚名谁！”
“小女姓林，名烟湄，渤海府人。”
江祎：“过来些。”
林烟湄不情不愿往前蹭了一小步。
江祎余光里察觉她的小动作，直接垂下脚尖，点点躺椅前的地面：“磨蹭？”
这丫头离她十步远，要不是墙就在身后，是不是还能站更远些？
林烟湄也很无奈，纠结几息，为小命考虑，捯饬着小碎步赶了过去。
“啊…”
孰料，她还没站定，下巴突兀被一柄冰凉物件钩住，扯着她往前送。
“别叫。”江祎厌恶大惊小怪，她的玉烟杆充其量是凉了点，“眼睛收收，瞪这么大作甚。”
唰啦一下，林烟湄闭了眼。
几乎同时，江祎松了手：“朕赏你的府邸，是不喜欢？”
“不敢。”林烟湄快步倒退，“小女也不敢要，请您收回赏赐。”
“荒唐，”江祎吸了口咽，侧身吐出一缕长长的雾：“朕反感好意被拂，最好别有下次。”
林烟湄：“…是。”
“昨殿试，清悟为你当众失了分寸，若容你补考，天下人难免议论你和储君的关系…”
“小女不考了。”林烟湄堂皇道：“是小女之失。”
“不悔么？”江祎哂笑：“一辈子的机缘。”
“不悔。”
林烟湄怕了，孤身入了森严大内，她方知谋反是多么荒诞的笑话。而今江晚璃突然变成了储君，她自保有命都难，昭雪旧案怕是奢望了…天子身边危机重重，哪里好办事？
“正好，现今朝中国子监、刑部、还有…”江祎蹙眉望向身侧嬷嬷。
嬷嬷道：“礼部也有缺，前日报上的。”
“嗯，”江祎看向林烟湄：“你中意哪个？七品主事，不亏待你。”
“？”
林烟湄错愕擡眸，无意间撞上对面审视意味鲜明的孤傲寒芒，又慌乱垂了眼。
须臾光景，背后惊起一身汗。
她俯身一礼：“小女不求官职，不合规矩也担不起。”
“朕方才的警告，你当耳旁风？”江祎话音骤冷：“来人！”
殿外顷刻传来利索的脚步声。
“不…”林烟湄一惊，膝盖忽而打弯伏了下去：“我选！”
带刀侍卫已站定她身后，倒下大片阴影笼罩着她。
见江祎不再开口，林烟湄无暇思量此举意图是什么，脑中飞速权衡：“国子监？”
江祎：“六部不好么？朕看，刑部锻炼人才，就不错。”
“…”
林烟湄不知这话该如何接。
刑部，是否有旧日卷宗？
她今儿出去就是打探旧事的。一觉醒来睡在自家祖宅的惊悚，她还没消化掉呢。后来酒馆先生道出的旧事，更令她惶然难安：
华王府在开国之初，是大楚唯一异姓王——陈王的府邸，也曾风光无两。
奈何陈王两代而终，爵位被废，仅存的后人便是当朝侍中——言锦仪，其母乃陈王独女，玉山郡主，早年因御敌不力，畏罪自戕于北疆战场。
陈王一族式微后，绍天帝将宅邸转赐华王。孰料，同样的经历再度上演，华王满门获罪，仿佛那宅院自带诅咒。今朝，这府邸莫名其妙到了林烟湄头上，她不敢不多想。
刑部…她若选了，会不会赤裸裸暴露了自己的心思？
“小女见识浅薄能力不济，还是读书求学好些。”
“喜欢学问？”
江祎又咂一口烟，微眯起凤眸：“那…去礼部罢。施念慈学问不俗，国子监只能你教旁人。”
林烟湄脑子晕透了：“遵命。”
“日后安分些，”江祎沉默许久，一杆烟全抽了进去：“起来说话，地上舒服么？”
林烟湄颤巍巍爬了起来。
“你和清悟…”江祎意味深长地端详着她，叹了口气：“差辈分了。”
突兀的话题转换，令林烟湄怔忡当场：“…您…我…小女和殿下，没…没关系。”
“错了。深论起来，朕是你表姨姥姥，算亲戚。”
江祎稍支起腰，朝身侧搭出一只手：“扶朕回榻。”
嬷嬷赶紧上前搀扶。
一旁的林烟湄眼睛瞪得老大，呼吸都不会了。
繁复的裙摆曳过她的脚面，徐徐拖行到屏风后：“退下罢，得空去趟皇陵，你曾祖母缺香火。”
“砰—！”
林烟湄双腿一软，突兀向前扑到了地板上，怎么也爬不起来了。
最后，是俩侍卫把她搀出大门的。
“湄儿！”
不知几时守在阶下的江晚璃，急匆匆跨上台阶，把烂泥一样满脸大汗的小人揽进了怀里：
“这是怎么了？”
林烟湄眸光空洞，还没从惊吓中回过神：…
她方才要是选了刑部，暴露了查案心思，是否就没命出来了？
“母亲唬她什么了？”江晚璃急得问身侧的侍从。
小侍卫慌乱摇头，斟酌道：“没，太后赏了姑娘宅邸和官职。”
“这…”
听得内情，江晚璃打量着林烟湄明显恐慌不定的模样，一时无言以对。
忖度半晌，她才试探着问：“回我那住，还是去你的新府邸？”
心防崩塌的林烟湄毫不犹豫地把头歪进了江晚璃的颈窝，但那紧抿的惨白的唇，从未张开。
“好，我们回家。”
江晚璃不合时宜地释然淡笑了下，拥着小鬼直奔东宫那边。
她不知该如何形容此刻的心绪，或许是“幸灾乐祸”？她竟有点想感谢江祎的威慑，给了小鬼跟她示弱的机会。