第118章 江猫猫：我的老腰…
日暮,乌云聚顶，狂风呼号。
裹挟沙砾的大风肆意席卷长安城的大街小巷，漫天褐黄,逼得出门采买的百姓行色匆匆。
上街抓药的林烟湄也不例外，她一手捂脑袋，一手提药包,疾速穿插于乱跑的人群里，远了瞧去,她跑得比大多数人还要快。
赶上此等恶劣天气，小林边跑边叫苦不叠。
她分外后悔，出门前怎忘了换下这套天蓝色的漂亮锦袍呢？适才，是江晚璃提议她试穿一下，毕竟明儿就要入贡院，若不合身或不防寒，也好再置办旁的。
而今看来…
白茸茸的兔毛里衬,怕是喝饱了沙子。明天要穿的话，今晚就逃不开清洁熨烫的麻烦事。
偏赶江晚璃着寒，又病倒了。
从伺候病号和伺候华服间二选一，林烟湄果决舍弃了华服,她要把应考前不多的宝贵时间,全留给阿姊。
“羊肉贱卖了！走过路过瞧瞧,剩这一块十文拎走收摊了啊！”
街边支开摊的小贩焦灼吆喝着,待黄沙铺天盖地涌来，肉就卖不掉了。
也巧,林烟湄正好跑累了,听到叫卖，她踌躇须臾,近前讨价还价：
“肉上黏沙砾了，八文钱行不？”
摆她眼前的，是好大一块新鲜羊腿肉。倘使换做寻常日子，这价只能算正价的零头。
“给给给！”
急于归家的小贩痛快地穿根草绳，把肉丢给了她。
林烟湄拎起肉，不免窃喜，她只需回家洗洗，就能给江晚璃做一顿温补佳肴，冲散寒气啦！
划算！
“诶？”
疾走的人忽觉衣袖被人拽了下。
“师傅？漂亮师傅—！慢些跑！”
刚踏出茶楼的谢语冰感受到袖下牵拉，俯身正欲查探，却听女儿朝归家的反方向高呼，指着一蓝衣少女就追，急得她一个箭步赶过去，拽紧了孩子的手腕：
“真真，跑哪去？变天了，咱得赶紧回家。”
“娘亲，我看见师傅了，就在前头，她不理我。”谢鹤真委屈又执着地盯着前方的混沌。
谢语冰循着她的眼神瞅瞅，昏黄一片里只能瞧见个轮廓：
“哪个师傅？你认错人了罢，走，回家。”
否认过耳，谢鹤真急到跳脚：
“错不了！抛弃我的漂亮师傅就她一个！数她好看也数她坏！我要追她问清楚，为啥不要我。”
“别，”见女儿突然犯脾气，谢语冰又凝神望向那道背影，依稀间似有几分相熟，但离得太远，辨不真切：
“真真不闹，赶明儿娘帮你打听下，请她过府叙旧？今儿风太猛，外面危险，我们回家吃点心好不好？”
“哼…娘要是不拦我，早追上了。”
谢鹤真不情不愿往反方向离去，走两步就回回头，颇有些不甘心。
与此同时，谢语冰的脸色悄然变得凝重。
妹妹已然归京，因办差不力逼走了江晚璃，毫无意外的，也被陛下迁怒贬了官。此时林烟湄现身京城，若被谢砚青知晓行踪，保不齐会生出麻烦。
她对林烟湄的印象不差，但…终归抵不过对妹妹前途的担忧，如果摸到林烟湄的落脚处，是否就能顺藤摸瓜找到江晚璃了？那样，她是否就能助妹妹将功赎罪了？
“娘，我不开心，今晚要吃三个荷叶酥。”
贪嘴的谢鹤真眼珠一转，试图拿这点遗憾同母亲讨价还价：“想起她抛弃我，我就难过，再加一块枣泥糕行不行？”
“娘？”
“娘不要装哑巴，行不行？”
“嗯？”
谢语冰回过神儿时，只对上一双巴巴注视她的大眼睛，于是只囫囵搪塞：“行行行。”
话音方落，风速骤凛，发出“嗷呜”的咆哮。
“娘嘞！沙尘暴！快关窗！街上的，来屋檐下躲躲！”
“快进来！”
一道灰扑扑的身影闪进门缝，闭着眼胡乱晃了晃脑袋，沙土簌簌往下落。
乌瑞锁好门，给林烟湄递来一条湿毛巾：“幸好，再晚两步可惨了。擦擦土，没受伤吧？”
“没事，”林烟湄素来乐观，抹净脸后还不忘笑着显摆那条羊肉：“我还占了点便宜，阿姊醒没？我去炖羊汤。”
“醒许久了，这会儿，她正忙着给您收拾明日的行…”
“胡闹！”
林烟湄闻言，急匆匆扑向正房，逮到江晚璃就把人往床上拽：
“阿姊，这些小事我自己来，你歇着去。”
“无妨。”
江晚璃不肯依，手上仍握着书卷擦拭：“我病得不是时候，明早不能送你，已很过意不去了。此番入贡院，天色尚寒，你马马虎虎的，收拾不妥会冻坏自己。”
“不至于，我可是山野摸爬滚打长大的娃儿，区区小风，冷不到我。”
林烟湄把头摇成拨浪鼓，来回晃江晚璃的袖子，耍起活宝：“阿姊不乖！你这是任性，要我考试时还满脑子都是你，惦记你的病，然后把忧心你的话写得满纸都是！”
“你敢。”
江晚璃佯装不悦，笑睨她一眼。
“你看我敢不敢。”林烟湄偏头哼哧。
“罢了，蛮不讲理的，我躺床上指挥你收拾，可行？”
江晚璃无奈，只得退让半步，由着小鬼把她拉上床，装进暖洋洋的被衾中包裹成粽子模样。
林烟湄打量着身前软乎乎的“肉粽”，满意地勾勾唇角，眼底贼光乍现。
“你憋什么坏心眼呢？”江晚璃顿觉不妙。
“阿姊若实在关心我，不如今夜…就容我体会下曲径通幽、颠鸾倒凤的绝妙…”
“休想！”
江晚璃倏尔变了脸，抓起被翻身面壁去了：
“你今夜再温温书，莫教前几日废寝忘食的功夫白费。我累了，再睡会。”
林烟湄：“…”
自这声回绝后，江晚璃当真昏沉沉睡了整晚，连饭都没吃。林烟湄纵有千万种小心思，也只能付诸窗外疏狂的黄沙。
转天清早，林烟湄起身时，江晚璃仍无转醒迹象。她把手复上江晚璃的额头，温温凉凉，并未发热。
倒是个好兆头。
她手撑着床，辗转俯身数次，躁动的心痒痒的，很想亲亲江晚璃那沉溺梦境中恬然粉糯的侧脸。今早不亲，好几天都亲不到呢。
可是，之前每次亲吻，不管她动作放的多小心，江晚璃必然瞬间清醒。
算了。
挣扎半晌，林烟湄抿抿唇，悄然爬下了床。江晚璃病着，她不能欺人太甚。
然而，揣着遗憾总是别扭的。
于是，临走前，她从衣柜里顺走了一件江晚璃的寝衣，偷摸塞进行囊。“林姑娘—”
便是此时，身后传来气音呼唤。
林烟湄回眸瞧去，乌瑞正踮着脚往屋内挤，掌心托着昨夜她换掉的锦袍，往她身前塞：
“您换上这个，扛风保暖。属下连夜弄干净还熏了香呐。”
“这…太麻烦你了。”
林烟湄抚着平整光洁的衣袍，意外之余，亦暖心到不知所措：“多谢，等我回来…嗯，请你吃好的。”
她的身边人，好似全比她更重视应考一事，不惜为此付出诸多心血。
让她顿觉压力倍增，一旦落榜，该怎么面对大家啊。
“客气啥？”乌瑞掩唇笑笑，帮她系好脖下玉扣，好心催促：
“您快些，思卿早在门口等急啦，莫误时辰。”
“嗯！”
林烟湄稍一莞尔，郑重颔首后，背起书匣走了。
院门轻慢合拢，发出微弱的“吱呀”声。
床上的江晚璃一个鲤鱼打挺坐起身，看向床头的乌瑞：“她走了？”
“放心，都按您交待的打点好了，蓝绸袍子套上身，贡院守卫知道护着谁。”乌瑞笑盈盈端来水盆：“装病彻夜，辛苦您了，洗漱后用碗肉羹？”
江晚璃却不大放心，揉着太阳xue反复思量：“暖手炉装着没？还有个小套袖，露手指的。”
“属下亲自塞的。”
乌瑞忍不住挖苦她：“属下办大事或有欠缺，但这点杂活还不至于弄差。殿下遇上湄娘的事儿，真真是谁也不信，不如您乔装追去算了。”
“胆肥了？”江晚璃悬手沥了沥水：“我要吃湄儿买的羊肉，去端。”
“遵命—”
乌瑞俏皮拖起长音。
“咚咚！”
应承的话音未落，院门突兀叩响。
“谁？”
主仆二人尽皆警觉起来，面面相觑了刹那。
此宅名义上是林烟湄的，平日除却找茬的，无人搅扰，眼下外间天色不过蒙蒙亮，正主刚走，谁会来？
江晚璃反应快些，唯恐小鬼落了东西，急于撵乌瑞去看：“别愣着，万一是湄儿呢。”
乌瑞只得小跑出去探查。
她透过门缝，捕捉到的却是一瘦削陌生的身影，脸前飘着白胡须。
背于身后的手悄然捏上匕首，她只将门拉开一条缝：“您找谁？”
“我是此坊里正，奉上头命令核查住户，东家可在？”来人客气询问，说话时精明老辣的视线一直往院内逡巡，脚也在小幅前进：
“听街坊说，你家不是一个人，住多少得登记多少人，容我进去瞧瞧？”
“哦…”乌瑞脑筋飞转，理清禁得住查的人员数额后，擡手拦着人周旋道：
“您看天色尚早，家里都是女子，还未起身，不方便外人来啊。东家是举子，今儿去贡院了，好些天才回，家中现有六人，皆是杂役。您等东家回来再登记？”
“哈…”
闻言，老人闪身朝墙外招招手，几名穿衙役制服的年轻女子相继现身：
“女眷我们查，清点下人数即可，不碍事。”
乌瑞怔忡当场。
她早先从未听闻，京中百姓会遭此盘查啊？这和搜家有区别吗？
“等等，你们可有公文？没凭据的话，岂非私闯民宅，欺侮外乡人？”
“有。”
老人中气十足应一声，从衣襟里摸出张盖着京兆尹大印的文书，举给了乌瑞。
“看清楚了？小姑娘可别妨碍公干，给你家举人招麻烦不好吧？”
放出公文后，他原本温存的模样顷刻被皮笑肉不笑的奸猾取代，挥手示意衙役：
“别愣着，速查速决！”
“诶别闯！都没起呐！哎呀！”
乌瑞孤身拦不住，情急之下，又是跺脚又是喊的，只希求大伙听见示警，随机应变。
她则一溜烟堵向正房，试图给江晚璃遮掩些：
“这是东家书房，古书很多，里头没人，就别进了。”
“让让，例行检查。”
女差官手持长刀，油盐不进地将她扒拉走了。
她迅速尾随进去，屋里空荡荡的，床上被褥整齐，衣架干净，确实空无一人。
差官仔细搜查一圈，方出门寻里正：“人头无误，但东西厢房五人，被褥有六套。”
“对对，那人送东家去了。”
乌瑞压下狐疑，忙追出来解释。
里正捋着长胡子忖度良久，来了句阴阳怪调：“你家举人要七人随侍，派头不小啊。”
“呵…我们算与她交好的朋友，应考事大，来帮忙。”乌瑞尬笑道。
“雇佣买卖文书拿来看看？”里正不依不饶：“友人充作随侍入京可不合规。”
“有的。”
乌瑞耐着性子，回房翻出江晚璃一早备下的假文书，手法飞快给人翻阅一通，连纸边都没让糟老头子碰到，便收回袖间，下起逐客令：
“我们只为省些钱，该办的手续一样不缺，没犯律例罢？您公干完了没？”
半点疏漏查不出，里正无处发难，悻悻收了队。
乌瑞目送这群人消失于巷口，才回身落锁，大跨步扑向正房：“姑娘？您在哪？”
“拉我一把。”
虚弱求助自衣柜底下的缝隙传出。
乌瑞趴地上寻觅好久，才对上一双闪亮的眸子，惊得她瞠目结舌，忙伸手去拽蜷缩成一张薄饼的江晚璃：“您怎藏这了，压到骨头没？”
“还好，我瘦。”
灰头土脸的江晚璃爬出来，瞅着满身蛛网，嫌弃不已地撇了嘴：“巡防营这群天杀的！”
那缝隙外人瞧去，充其量能塞只猫咪，普通成人身形绝对藏不下。她也是走投无路，不得已钻了进去。
“您怎知是巡防营？她们自称京兆府的。”乌瑞疑道。
“官靴底花纹不同。”
江晚璃觑眸盯着院门，幽幽一叹：“看来有人闻到味了，近来小心行事。”
“是，”乌瑞提议：“属下烧水去，您沐浴下？”
“不必了，更衣罢，我昨夜没睡，白日补觉。”江晚璃困到哈欠连连。
“好。”乌瑞走向衣柜，翻找多时，忍不住喃喃：“奇怪，您的寝衣呢？我明明放这了。”