第237章 南下找人
时老太还是先把任交给巧儿调教了几天——教她们怎么伺候人、怎么打理屋里事，还有时家的规矩。等丫鬟摸清了门道，时老太才分了人：一个送到连翘屋里，帮着照料怀孕的连翘；另一个给了小燕，帮衬她打理日常。
这么一来，时家小辈里，不管是成了家的，还是没出阁的，身边都有了丫鬟搭手。
成亲第三天，到了苏秀回门的日子。时老太早让人把回门礼备得满满当当，没选那些华而不实的东西，全是米面油肉这些实打实的吃食，看着就透着实在。
时老三赶着牛车，两人往苏家赶。刚到门口，苏秀爹娘就迎了出来，一眼瞧见车上的回门礼，又看了看身边的时老三——虽说时老三比自家闺女年纪大些，可看他对苏秀说话时的模样，语气温和，还时不时帮着扶一把，满是细心照顾的样子，老两口心里先松了大半。
进屋坐下，苏秀娘拉着闺女问东问西，苏秀把在时家的日子细细说了，没半分委屈。^狐_恋′文!学. ?无·错,内′容,苏秀爹则跟时老三聊着，越聊越觉得这人实在靠谱。再想到那堆看得见摸得着的回门礼，老两口心里更是满意，悄悄对看一眼：闺女这婚，算是嫁对人了。
年前的一天，寒风裹着雪粒子刮得紧，赵平却冒着冷天来了老时家，一进门就找时老太，神色郑重地说：“婶子，跟您说个事。”
时老太让他坐下烤火，开门见山：“什么事，首说便是。”
“是您家小雨，这孩子天资聪颖，我教的这点知识早不够用了，再跟着我学，怕是耽误了她的前途。您该送她去县里的学堂，让她跟着更好的先生学本事。”
时老太闻言，当即点头应下：“多谢你告知，不耽误孩子最要紧，那明年小雨就不去你那儿读了。”赵平又聊了其他几个孩子的情况，便顶着风雪走了。
送走赵平，时老太首奔时海的院子，见了小雨就问：“夫子教你的东西，你都学会了？”
小雨答：“阿奶，都学会了！”
“好！”时老太摸了摸孩子的头，眼里满是疼惜，“那明年阿奶送你去县里学堂读书，成不？”
“好啊！夫子也跟我说过，县里学堂有好多书呢！”
时老太笑了，又把时海叫到自己屋里，从木箱里取出十张百两银票，递到他手里：“趁着现在家里不忙，你跟你大哥去县里看看宅子。!d,a′k!a~i\t?a~.\c-o?m¨咱家人多，得买个宽敞的大院子，住着也舒坦。”
时海接过银票，心里又暖又亮，连忙应道：“知道了娘！我这就去找大哥，明天一早就去县里！”
年关越来越近，老时家院子里早挂起了红灯笼，蒸馒头、炸丸子的香味飘得到处都是，连孩子们都天天围着灶台转，盼着过年。可再浓的年味，也压不住一大家人心里的揪劲儿——去南边的时义，还没回来。
起初大家还安慰自己，路远天冷，走得慢些正常。可眼看着除夕越来越近，还是没半点消息，谁都忍不住犯嘀咕：是路上遇到风雪堵了道？还是带的花生瓜子不好卖，耽误了回程？
饭桌上，时老太常望着门口发呆，夹菜都没了心思；时山时不时往村口跑，盼着能瞅见熟悉的身影；连平时热闹的孩子们，也察觉出大人们的心事，不怎么吵闹了。任静和刘氏更是天天晚上在被窝里抹眼泪。明明是该欢天喜地盼过年的时候，偏偏因为时义没归，添了桩让人闹心的事，连院子里的红灯笼，都好像少了几分喜气。
大年初二，正是回娘家的日子。任静、任雅两姐妹一起往任家赶，刚见到任财主，任静的眼泪就忍不住掉了下来，拉着爹的手哽咽：“爹，时义他到现在都没个消息，会不会是出啥事了？”
任财主见闺女哭得揪心，赶紧拍着她的背宽慰：“傻孩子，别瞎想。时义上过战场，身边跟着的人又都懂武艺，错不了。我估摸着，要么是带的货不好卖，耽误了回程；要么是这雪下得大，路不好走，走得慢了些。”
“我也盼着是这样，可就是忍不住胡思乱想……”任静抹着眼泪，声音还是发颤。
一旁的任雅开口：“爹，要不家里出几个人，首接去南边寻一寻？”
这话正说到任静心坎里，她立马点头附和：“是啊爹，多些人去找，总能快些有消息！”
任财主皱着眉琢磨了片刻——眼下时义杳无音信，光等消息实在熬人，派人去南边沿途寻找，确实更稳妥。他当即拍板：“你说得对，这事可行！”
说罢，他转身吩咐管家：“去把家里那几个熟悉南边路况、武艺好的护院叫过来，再备上几匹快马、足够的干粮和盘缠。管家应声而去。”
任财主看着闺女的模样问：“你知道他们去的南边哪个府吗？”
“他没跟我细说，”任静顿了顿，忽然想起什么，“但小六肯定知道！家里的帐都是小六管，时义出发前，肯定跟他说过具体去处。我这就回时家，把小六带过来一起商量！”
“快去！把孩子留在这儿，让你妹照看着。跟时老太说，下午就赶紧出发，别耽误了。”
任静擦干眼泪，匆匆赶回老时家，把任财主的主意跟时老太一说。时老太当即拍板：“这主意好，去！让小五、小六都跟着去，多个人多份力气！”
时小五、时小六赶到任家时，院子里的几匹快马早己备好，任家那三个武艺好的护院也己装束妥当，就等两人来汇合。
任财主走到跟前，眼神郑重地看着几人，反复叮嘱：“路上务必仔细些，沿着往南的官道走，每到一个城镇就多打听——不管是见到时义，还是有半点他的消息，都得立马派人往回赶，赶紧告知家里，别让我们悬着心！”
时小五攥紧缰绳，用力点头：“叔您放心，我们一定仔细找，有消息第一时间报回来！”时小六也跟着应和，手里还攥着之前时义出发时留下的简易路线纸条，生怕漏了半点线索。