第404章 迁升
张德全被两名小厮架着拖出庭院，后背血肉模糊，连呻吟的力气都没有了。
许行川甩了甩酸胀的手臂，将哨棒扔给一旁的下人——这二十杖他每一杖都用了全力，打到第十一杖时甚至不得不停下来喘息片刻。
若非顾忌对方只是个用灵药堆砌起来的花瓶，他早就动用灵力了。
众人冷眼旁观着这场刑罚，苏儒朔率先打破沉默：“时候不早，饭也用过了，礼也送到了，我们就不多叨扰了。”
许天相刚要开口挽留，柳承砚也摇头附和：“确实该告辞了。”
就在众人准备离去时，一名小厮急匆匆跑进院子，满脸喜色地高喊：“恭喜老爷！上京来人了，带着您的升迁文书！”
许天相猛地转身：“此话当真？”
小厮气喘吁吁地行礼：“千真万确！小人哪敢拿这种事骗您？”他瞥见柳承砚，连忙补充，“柳大人的升迁文书也到了，正往您府上送去呢！”
柳承砚挑了挑眉：“哦？连我也有份？”
府门外，京城来的宣旨官员手持黄绢圣旨，肃然站立。待众人跪拜后，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，敕曰：
景州同知许天相，系定国侯世袭罔替，历任景州通判、同知，勤勉王事，功在社稷。今特擢为兵部武选清吏司郎中，秩正四品，仍兼定国侯爵位，食双俸。着于岁日过后赴京任职，掌天下武官选授、升调、袭替、功赏等事。钦此。”
宣旨完毕，官员笑容满面地将圣旨递给许天相：“恭喜许大人高升！下官离京时，许阁老特意嘱咐要第一时间将喜讯送达。往后同朝为官，还望许大人多多提携。”
柳承砚在一旁夸张地"嚯"了一声：“正四品的武选司郎中！许家好大的手笔，这怕是许阁老亲自去御前求来的吧？”
他故作惶恐地拱手，“往后下官这个五品知府，可得对许大人恭敬些才是，官大一级压死人啊！”
景城知府是正五品，而许天相原本的从五品官职一跃成为正四品的京官，确实比柳承砚高出两级。
许天相瞥了柳承砚一眼：“柳大人不也升迁在即？何必取笑下官？”
许天相仔细查验圣旨上的朱印，确认无误后，对宣旨官员客气道：“李大人一路辛苦，德全，带李大人去……”
许天相几乎是下意识喊出了张德全的名字，可喊出来之后，他才想起张德全刚被杖责二十，此刻正奄奄一息地躺在床上。
用顺手的工具一时间找不到了，总会有些不适应。
许天相略一沉吟，对身旁小厮吩咐道：“请李大人去松涛院住下，好生伺候着，不得怠慢。”
他转向宣旨官员，脸上堆起客套的笑容，“李大人一路奔波，且先去歇息。待明日，许某另有重谢。”
李大人闻言喜形于色，连连拱手：“许大人太客气了。”
有这句话垫着，这趟数百里的辛苦差事便算值了。
此时，又一名官员被柳家仆从引至府门前。那人刚站定便高声贺道：“恭喜柳大人，贺喜柳大人！”
柳承砚却一个箭步上前，一把扣住官员手腕，压低声音急问：“本官且问你，可带了苏儒朔的任命文书？”
他目光灼灼，“他以爵位和盐业皇商的身份换来的那道恩旨，陛下可有批复？”
官员被这突如其来的质问惊住，支吾道：“没、没有……卑职二人只带了您和许大人的文书。”
“胡说！”柳承砚手上力道加重，“他的文书明明已经拟好，只差内阁朱批！”
官员额头渗出冷汗：“柳大人明鉴，下官离京时确实未听闻苏大人起复的消息。”
“当真没有？”
“千真万确。”
柳承砚松开手，整个人仿佛瞬间苍老了几分。
他径直从官员手中夺过文书塞入袖中，意兴阑珊道：“不必宣读了，内容本官早已知晓。云溪，带周大人去醉白巷听听曲儿解乏。”
顿了顿，又补充道，“把准备好的那只箱子给他。”
“好嘞！”柳云溪笑嘻嘻地应下，转身回府提出一只精巧的檀木匣子，领着周大人离去。
“无妨，”苏儒朔负手而立，神色平静，“我主动辞爵，本就令圣上起疑。加上涿州局势未明，这番自保之举在他眼中，怕是被当作苏氏的前哨。不给官职，也在情理之中。”
柳承砚勉强扯了扯嘴角，却笑不出来。
“再说了，”苏儒朔耸耸肩，“当官有什么意思？不如回去做我的逍遥地主。”
台阶上的许天相见状，故作关切道：“柳大人为何愁眉不展？莫非对迁升的官职不满意？”
柳承砚嗤笑一声：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
他摆摆手，“罢了，与你说这些也是白费口舌。”
许天相：“……”
正当气氛凝滞之际，梁氏在丫鬟搀扶下匆匆走出府门。她面色苍白，眼角还带着未干的泪痕，一副泫然欲泣的模样。
许天相下意识看了眼苏儒朔与柳承砚，眉头微皱，沉声问道：“你不是在佛堂思过吗？怎么出来了？”
梁氏福了福身，声音轻柔却字字清晰：“老爷明鉴，妾身本是在佛堂反省的。但您既得了升迁文书，按礼制定要设宴庆贺。此事关乎许府颜面，妾身不敢怠慢。”
她细数着筹备事项，“宴前三日需写请柬，按规矩要连送三封才显郑重。还要准备食材、聘请名厨、洒扫庭院……”
她抬眼看向许天相，“如今妾身与张德全都不能理事，府中其他人怕是应付不来。老爷您向来不沾这些庶务，若临时接手，只怕……”
许天相闻言迟疑了。
他确实从未经手过这些琐事，若真要亲自操持，恐怕真要焦头烂额。
梁氏见许天相动摇，转头对许舟温言道：“许舟，你也看到了，家中有此等喜事，若待客不周反倒让人笑话。不如让我先操持这场宴席，其他事情容后再议，可好？”
许舟微微一笑：“大夫人说得在理，大事要紧。”