第381章 不体面
苏既明挽袖落子，黑石棋子撞得檀木棋枰闷响：“朔州七十二世家，六成都暗中向太子输诚。我抢的每一间铺子，割的都是太子的钱袋。”
“苏家在朔州作威作福太久了。”
朱昭宁指尖摩挲着白玉棋，忽然轻笑，“花无百日红。本宫肯留你苏家一条活路，已是念旧情。”
她抬眼时，凤眸中寒光如刃，“大玄苦世家久矣，若不能趁此机会将朔州铸成铁板一块，怎么对得起皇兄的‘殷切期盼’？”
苏既明手突然按住棋罐边缘，青筋暴起：“殿下十六岁就藩，南下征粮时，江南豪族杀媳诬告，千余人围堵衙门。是谁连夜调来三百府兵替您解围？”
朱昭宁的红袖拂过棋盘，带起一阵暗香：“那时年少气盛，多亏苏家周全。”
“武纪元年冬，南广匪乱。”苏既明嗓音嘶哑，像钝刀刮过粗粝的树皮，“殿下旧伤复发被困辽州，是苏家献出太苍宗秘药，又派死士凿穿匪阵……那可是十年方有一颗的秘药。”
朱昭宁落子的动作一滞，而后唏嘘道：“苏家助我良多。”
苏既明猛地倾身向前，棋罐被撞翻，黑子哗啦啦滚落满地：“这些年您为陛下出生入死，可陛下怎么对您？千岁军旧部，李崇山被阉党凌迟于西市，赵破虏赐鸩酒时肠穿肚烂，陈镇恶更是在诏狱里被烙铁烫瞎了双眼！”
他抬手拍在棋枰上，震得黑白棋子齐齐跳起，“这些事，哪件不是仁寿宫那位默许的？”
泰和殿内，烛火摇曳，映照着满地散落的黑白棋子。
朱昭宁垂眸凝视着被搅乱的棋局，鲜红的衣袖拂过案几，带起一阵幽冷的暗香。她唇角微扬，笑意却未达眼底：“身在皇家，竟还奢望父女亲情，本宫倒是天真了。”
苏既明枯瘦的手指摩挲着一枚黑子，嗓音沙哑如磨砂：“东宫那位是什么性子，殿下最清楚。只要您与苏家尚存一息，他便寝食难安！”
他突然抬手一扫，棋子哗啦啦滚落满地，“如今我麾下兵强马壮，粮草充足，北狄神武军更在边境策应……殿下何必犹豫？与我共谋大事，岂不快哉！”
“有意思。”朱昭宁忽然轻笑出声，指尖轻轻敲击着青玉案几，“苏既明，你倒是比本宫还天真。死到临头，竟妄想拉我一同造反？”
她蓦地抬眼，凤眸中寒光乍现，“该是我的东西，我自会亲手取回。至于借外族之力……北狄与我大玄的血仇，本宫迟早要讨！”
苏既明没有接话，只是怔怔望着掌心棋子。
烛光下，他眼角的细纹显得格外深刻：“世家立身之道，从来不是求胜，而是求不败。可惜我苏既明……”
他忽然低笑起来，“前半生浑噩度日，后半生竟亲手为苏家添上一道血淋漓的伤口。这十余年，我究竟在做什么？”
殿外夜风呜咽，吹得烛火忽明忽暗。
苏既明抬头望向朱昭宁，眼神竟有几分迷离：“殿下经营朔州多年，我私铸铁器、豢养私兵这些事，您当真不知情么？”
朱昭宁慢条斯理地抿了口茶，没有作答。
“终究不如大哥啊……”苏既明忽然长叹，皱纹里嵌满疲惫，“他看得远，懂得明哲保身。这天下……”话音未落，他猛地攥紧拳头，“该乱了。”
“所以？”朱昭宁挑眉，“要坐以待毙了？”
“当然不，那不体面。”苏既明突然整衣而起，灰布袍子上的褶皱被他一丝不苟地抚平。他转身面向殿外，声音平静得可怕：“来人！”
泰和殿外，夜风裹挟着铁锈味扑面而来。
“在。”一名铁卫应声出列，甲胄碰撞声清脆刺耳。
苏既明枯瘦的手掌在空中一挥，像折断一根枯枝：“派虎甲铁骑清剿城中阉党，一个不留。”
“遵命！”
“自忠。”苏既明转身，“请殿下移驾苏府。明日开宗祠，擂鼓聚将——”
他忽然咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“用阉党的脑袋祭旗！”
甲士如黑潮般涌动。
苏既明大步穿过廊柱，铁靴碾过散落的棋子，咔咔脆响像是碾碎谁的脊梁。
戴先生立在殿门阴影处，玉箫轻敲掌心：“殿下，请吧？”
他笑着补充，“别让在下难做。”
朱昭宁拂袖而起，红裙翻卷如烈焰。素心捧着鎏金手炉紧随其后，主仆二人踏过满地狼藉的棋局，脚步声在空荡的大殿里格外清晰。
戴先生落后两步，经过许舟时眼风一扫，暗芒转瞬即逝。
……
马蹄声撕裂了夜的寂静。
许舟控着缰绳，铁面甲下的视线紧锁前方。
柳承砚突然打马靠近，甲胄摩擦发出细碎的声响：“事情不对。”他声音压得极低，“这些骑兵……太古怪了。”
“怎么说？”许舟微微偏头。
柳承砚几乎伏在马背上：“苏既明的私军围城许久却按兵不动，飞狐骑被围却无人伤亡。方才路过时你看到了吗？”
他喉结滚动，“所有世家府邸都被查封，连小地主家都未能幸免。”
“聚敛军资，有何不妥？”
“问题就在于此！”柳承砚攥紧缰绳的手青筋暴起，“兵贵神速，他早该北上，为何在此蹉跎？苏家缺过银子吗？”
夜风卷来远处火把的焦糊味，他忽然打了个寒颤，“还有那个戴先生……让你杀大公主对苏家有什么好处？”
许舟突然勒住马匹。
路旁阁楼的雕花窗棂在火光中投下蛛网般的阴影。那些支离破碎的光斑让他想明白了一件事。
戴先生从来不是苏既明的人，自始至终，他效忠的只有东宫。
夜空如墨，浓云翻卷，将原本皎洁的月光一寸寸吞噬。
那云层仿佛被一只无形巨手搅动，转瞬间便将整个景城笼罩在深不见底的阴影中。数年来精心编织的阴谋与阳谋，此刻都在这天威之下显得如此渺小。
许舟紧握缰绳，铁甲下的眉头深锁。一个疑问在他心头盘旋不去：既然戴先生修为通天，为何不亲自出手？非要假手于他这个局外人？