第379章 妥协
穿过几道回廊，虎面甲士始终沉默不语。
许舟的手悄悄握紧了长矛，随时准备应对突发状况。月光被乌云遮蔽，两人的影子在地上拉得很长，又渐渐融为一体。
远处隐约传来士兵的交谈声，但在厚重的石墙阻隔下变得模糊不清。许舟在心中盘算着，等待最佳时机。
穿过一处幽静的庭院时，虎面甲士突然停下脚步，面甲下传来沉闷的询问：“家主让你来送什么信？”
许舟心头一紧，但声音依旧平稳：“家主念及与柳大人的交情，特命我来求个情。另外还有一则消息需当面禀报。”
“柳大人…”虎面甲士若有所思地点点头，继续前行。
许舟状似随意地问道：“怎么，莫非已经处置了？”
“还未。”虎面甲士脚步不停，“戴先生回来还不到一刻钟。”
“说起来，”许舟故作疑惑，“怎么没见到戴先生？他们是在别的庭院吗？”
虎面甲士点头：“自然，柳承砚和许天相从衙门押回来时就…”
他的身形突然一顿，握着长矛的手骤然收紧，“就被带去了别的庭院。”
就在这一瞬间，许舟闪电般出手。
长矛如毒蛇般刺出，精准挑飞对方武器，紧接着一记重拳狠狠砸在面甲上。
金属碎裂声中，虎面甲士踉跄后退，还未及呼喊，咽喉已被铁钳般的手掌扼住。
“人在哪？说，或者死！”许舟压低声音质问。
“景…景华苑…”虎面甲士艰难喘息。
“怎么走？”
“这个方向……”
问清方向后，许舟一记手刀将其击晕，迅速拖到假山后藏好。
他整了整歪斜的面甲，朝着景华苑方向疾步走去。
……
“都杀了吧。”
夜色如墨，冷风卷过景华苑的檐角，带起一阵细碎的落叶声。
戴先生的声音轻飘飘地落下，却像一柄无形的刀，悬在每个人的脖颈上。
许舟屏住呼吸，隐在暗处，目光从柳承砚苍白的脸，再到他身后瑟瑟发抖的家眷，最后定格在戴先生身上。那人负手而立，宽袖垂落，姿态闲适，仿佛方才那句“都杀了吧”不过是吩咐下人添一盏茶。
刀柄上的黑布条已被冷汗浸透，黏腻地贴在掌心。？许舟指节发白，呼吸在面甲内沉重地回荡。
——怎么破局？
甘棠或许能拖住戴先生，但剩下的甲士呢？他不可能在瞬息之间杀光所有人。
就在此时，许行川猛地拽住许天相的衣袖，声音压得极低，却字字清晰：“父亲，不能走！”
戴先生脚步一顿，缓缓回头，眉梢微挑：“哦？”
许行川直视着他，嗓音发紧：“放了这些人，我父亲才能给你写讨贼檄文！”
戴先生像是听到了什么趣事，低笑出声：“你觉得自己有资格与我谈条件？”他抬手，轻描淡写地吩咐：“来人，斩他妹妹一条手臂。”
许天相脸色骤变，一步横跨，将许思护在身后：“我与你走便是！你要的不过是一纸檄文，何必徒增杀孽？放柳大人和他的家眷离开，我立刻写给你！”
戴先生摇头，神色竟透出几分惋惜：“许大人，你还是不明白。这条路，踏上便回不了头了。”他目光扫过柳承砚，轻叹：“可惜了，柳大人这一身才华与抱负。”
话音未落，他朝门外扬声道：“来人，将许大人与他的家眷带去泰和殿！”
甲士鱼贯而入，铁甲碰撞声刺耳。许天相被左右架住，挣扎不得，怒喝：“你若杀了他们，我便不写这檄文！”
戴先生低笑，嗓音温和，却让人脊背生寒：“妥协一事，有第一次，便会有第二次。”
他不再多言，转身迈出门槛，却又似想起什么，侧首对那两名虎面甲士道：“你们二人，处决之后，来泰和殿复命。”
机会。
许舟眼神一凛，目送戴先生与许天相离去，院中只剩两名甲士。寒光一闪，刀刃出鞘，缓缓逼近柳承砚。
柳承砚将柳云溪拽至身后，脚步踉跄着后退，嗓音竭力维持镇定：“这位小兄弟，我乃景城知府柳承砚！杀朝廷命官，可是抄家灭族的重罪！”
那甲士动作微顿，闷声答道：“抱歉了，柳大人。军令如山，我等也是奉命行事。”
柳承砚额角渗汗，语速急促：“不如这样——你只杀我一人，放我儿子离开！我让他们去取百两黄金赠予你，保你子孙三代富贵无忧……”
话音未落，他瞳孔骤然紧缩——
一道黑影自角落暴起，如鬼魅般掠至另一名甲士身后，铁臂一箍，死死扼住对方咽喉！那甲士喉骨咯咯作响，挣扎的力道却迅速萎靡下去，连一声闷哼都未能发出。
“这是……？！”
剩余那名甲士察觉异样，猛然转身，却见寒光乍现——
嗤！
一道透明剑气自暗处刺出，剑气凌厉，精准贯穿铁甲缝隙。甲士身形一僵，轰然倒地。
许舟松开臂弯里瘫软的尸体，动作迅捷地剥下对方臂甲、胸甲、腿甲，手法娴熟得令人心惊。柳承砚与柳云溪呆立原地，脑中一片空白。
“柳大人，别光看着。”？许舟头也不抬，嗓音压得极低，“过来帮忙。”
柳承砚如梦初醒，嗓音发颤：“这位侠士，你是……？此举何意？”
“周序。”？许舟扯下最后一块胫甲，终于抬眼，“受柳小姐所托来救人。顺路去过柳府，她已无恙。”
柳承砚眼眶一热，当即躬身：“大恩大德，我柳承砚……”
“客套话省了。”？许舟打断他，将甲胄堆到二人面前，“你俩换上这个，跟我走。记住——”
他指尖敲了敲铁盔，“戴稳了，别露脸。”
柳云溪手忙脚乱地套上胸甲，铁片相撞叮当作响。许舟皱眉按住他的手腕：“动作轻点！外面全是巡逻的甲士。”
片刻后，三人披甲执矛，俨然一副亲卫模样。许舟推开院门，冷风裹着远处隐约的哭嚎声扑面而来。
“跟紧我。”？他侧身没入阴影，“无论看见什么，别停步，别出声。”