247. 第42章

    说到这里,米兰达不着痕迹地看了一眼白棘的方向,后者随即会意,接着她的话头继续:


    “威斯汀先生,我想您会很乐意得知,爱德华的心腹,那个法律顾问卡尔文·史密斯,他在月底之前会‘匿名’向报社爆料…他手里现在还有两样东西,一件是爱德华承认交流电更高效的录音,至于另一件…”


    她取出卡尔文的供词,递给一旁未曾开口的特斯拉,还有桌对面的威斯汀翻阅了一遍,然后加重了语气强调道:


    “另一件,是ge实验室‘意外’烧毁前的专利文件。“


    这句话成功吸引了在场所有人的注意力。


    白棘并未看温室里众人脸上的表情,她并没有停下的意思,眼神看向特斯拉,继续说着:


    “说起来,我们确实与卡尔文先生进行过一次并不太愉快的‘谈话’,谈话的内容您们刚才已经看到了,好消息是,他愿意出庭作证,只要我们能保证他儿子不被拘捕。


    而我们在整理卡尔文的证词时,发现了这个…“


    她示意身旁的亚伯拉罕又取出另一份文件放在桌上,然后翻开供词其中一页,念出了上面的内容:


    “1888年3月,爱德华实验室‘特殊采购’了一台和特斯拉实验室当年原型机完全一致的机器——就在实验室火灾前四天,这份文件是当时的采购记录。


    而就在同一周,爱德华突然‘发明’了新型机器…图纸上还有特斯拉先生的塞尔维亚语注释。”


    听到这里,始终对谈话没什么兴趣的特斯拉终是有了些情绪。


    他按捺不住地突然起身,取过桌上的文件,仔细看过上面的内容后,双眼紧盯着白棘,一字一顿地发问:


    “这份文件是怎么来的?”


    白棘早已预料到特斯拉的反应,她沉着地看向眼中燃着愤怒的特斯拉,平静地回应道:


    “卡尔文提供的,这份证词也有他的签字确认,他当年负责‘处理’专利局的痕迹……”


    她指着证词其中一页上的字迹,缓缓念出卡尔文当时的供词:“‘爱德华要求烧毁所有副本,但保留了一份在私人保险箱’。”


    一旁的亚伯拉罕见特斯拉的怒意已经显而易见,随即从携带的文件里抽出另一张纸,接着白棘的话轻声补充道:


    “更重要的是,爱德华上个月刚用同样的设计,申请了‘改良专利’……他甚至懒得改您的手写公式。”


    威斯汀早已明白了现下的情形,他心不在焉地晃着手中的威士忌酒杯,看向愤怒的特斯拉,言语间透露着嘲讽之意:


    “所以,爱德华不仅是个纵火犯,还是个小偷?尼古拉,你一直说他是骗子,看来还是低估他了。”


    特斯拉头也不抬,冷冷地回道:“我不关心他的道德,这在我决意离开ge电气的时候,已经是显而易见的事……而现在,约翰,我只关心我的研究。”


    威斯汀耸耸肩,今晚的他一反常态,看上去比上次会面时显得轻松了许多。


    近期接二连三的波动让他的死对头ge电气受到重创,爱德华也是自顾不暇,而之前在对交流电的疯狂诋毁中受影响的威斯汀电气,反倒是有回春之势,投资人和银行的态度想来也有了缓和。


    这自然是给了威斯汀喘息之机,有了跃迁者背后的推波助澜,威斯汀电气的危机得到缓解,也让威斯汀有精力去思考接下来关于特斯拉专利问题的完善。


    他示意身旁的私人秘书取出一份合同,这是经由威斯汀电气的金融、法务团队根据威斯汀本人的意志拟定后,又经过多次修改的专利合同,其中对跃迁者提出的“阶梯专利费+股权分红+基金会”三合一模式进行了详细规定。


    合同一式三份,交由特斯拉、阿灵顿教授和跃迁者一同仔细查看过后,温室里的众人再针对合同细则做出讨论。


    特斯拉默不作声翻看着合同,随即从衣服内袋里取出一张手绘图纸,将它摊开在桌上,第一个提出要求:


    “埃德温和他的朋友已经向我解释过三合一模式,对这部分我没有异议,但我之后会把精力放在全球无线输电的研究中,也将会启动另一个项目——实验性无线传输站。


    我的要求是,基金会每年投入这个项目的金额在5万美元,且董事会无权否决我的研究方向,只能对资金的合理分配进行规划。”


    1891年时,沃登克里夫塔的雏形尚未成形,但特斯拉当时已经提出全球无线电力系统的构想,并基于特斯拉线圈开始设计更大型的共振变压器,也正是基于这种大型无线传输站,之后的沃登克里夫塔项目才得以成型。


    在今天谈判之前,关于项目的详细提案已经呈送给威斯汀电气进行评估,根据初步预算,项目的总造价在当时对任何财团或公司来说,都算是一笔巨款,更何况项目很难在短期内看到成果,这也是特斯拉必须用基金会来为项目提供资金保障的原因。


    正因如此,特斯拉索性将这个对威斯汀来说最有可能产生顾虑的问题率先提出。


    果不其然,威斯汀听到特斯拉的要求后,双眼紧紧盯着桌上的手绘图纸,沉吟了一会才迟疑着回答道:


    “尼古拉,你知道我最欣赏你哪一点吗?你从不像爱德华那样,把时间浪费在抹黑对手上。


    我看过你关于这个‘实验性无线传输站’的提案,这个伟大理想的可行性我们暂且不谈,但你也得承认——你写的‘每年5万美元’,够我建三座发电站了……你能保证哪怕点亮一英里外的灯泡吗?”


    特斯拉的眼神扫过图纸上的线圈结构,转而紧盯着仍有疑虑的威斯汀,思忖片刻后,将右手指向窗外,用另一个例子回答了威斯汀的疑虑:


    “约翰,我记得1888年你也问过我,‘交流电能不能点亮一间屋子’……而现在,半个国家已经在用我们设计出来的交流电系统,不是么?”


    他顿了顿语气,双眼扫过桌上的文件,言语间少有地透出犀利之色:


    “约翰,你要么相信未来,要么……你就做好心理准备,继续给爱德华擦皮鞋!”


    听到这里,威斯汀反是大笑出声,他将手上的威士忌杯重重放回桌上,神情中带着笑意,语气却毫不退让:


    “哈!我要是真喜欢擦皮鞋,现在就该跪着求财团投资交流电……但事实是——我已经把威斯汀电气的全部身家押在交流电上,这其中,就包括你的梦想,尼古拉!”


    关于沃登克里夫塔项目——也就是现在所谈论的“实验性无线传输站“,根据原时间线的历史,威斯汀电气确实因财务危机而无法全力支持特斯拉的“非商业研究”,所以一旦提出这个问题,其高昂预算极有可能引起威斯汀的疑虑,对


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    此跃迁者早已有了预判。


    故而眼见威斯汀仍然沉默不语,谈判暂时陷入僵局,一旁的编号011不失时机,将近几日构想的解决方案提出:


    “那若是我们分阶段去验证呢?第一年基金会投入2万建基础共振器,若成功传输1英里,则第二年追加3万。


    后续若交流电市场份额增长超15%,下一年自动追加至8万……这比爱德华给任何发明家的都要更多。”


    气氛一时陷入沉默,威斯汀示意稍等片刻,与身旁的团队沟通一番,权衡着编号011提出的新方案。


    过了半晌,沟通似乎有了结果,只见威斯汀重新看向特斯拉,妥协般回应着刚才特斯拉提出的条件:


    “尼古拉,我不是财团,不会拿钱打水漂……这样吧,你可以研究‘实验性无线传输站’,第一年3万,第二年追加2万,这是我能给出的最大诚意了。


    除此之外,董事会不会否决你的研究方向,但你每年得提交一次进展报告——哪怕是用塞尔维亚语写!”


    特斯拉见威斯汀退了一步,唇边微微漾起笑意,他毫不退让的敲定着另一个条件:


    “可以,但若我提前突破,资金必须追加。”他看了一眼刚才提出新方案的编号011,继续道:“就按照刚才所说,若交流电市场份额增长超15%,则下一年自动追加至8万。”


    威斯汀蹙眉看向身旁一个西装革履的中年男性,他的名字叫道尔顿·豪森,是威斯汀电气的总会计师。


    此刻道尔顿会意,低头稍计算了一下,接着特斯拉的资金追加要求回应道:“比起具体金额,追加部分不如这样处理如何?前2年专利费0.5美元hp,之后恢复1美元,若威斯汀电气股价上涨,或交流电市场份额增长超15%,则基金会可按比例,对股票进行套现。”


    听到这个提议,特斯拉蹙眉,他对这些金融把戏并不感兴趣,故而回绝道:“股票?我不玩华尔街的游戏。”


    听到他的回答,威斯汀不赞同地摇头提醒道:


    “这不是游戏,尼古拉,这是保险……若是爱德华和他的直流电倒台,那么市场就会疯狂,到时你的‘塔’一旦成功,威斯汀电气的股票就能翻至少十倍…到时候,你卖一点,就能建十座新实验室。”


    听到这里,特斯拉转身向一旁的阿灵顿教授和跃迁者求证,得到肯定的答案后,他随即点头同意了这一条,紧接着他又想起了什么,对着威斯汀快速补充道:


    “约翰,我必须要确保再没有人能偷走我的未来……所以,合同要加上这条:任何试图窃取基金会专利的人,将面临威斯汀电气以及特斯拉先生的全面诉讼——任何人,包括你。”


    听到这个要求,威斯汀表情里却难得透出一丝愕然,他与身旁的律师交换了一个眼神,突然如释重负地开始哈哈大笑:


    “上帝啊,你终于学会做生意了!“


    紧接着,他吩咐身后正在根据谈判对合同进行修改和记录的法务顾问:


    “莱纳德!把这条写得再狠点——‘基金会和特斯拉先生本人,享有对任何专利侵权方的无限追诉权’,这意味着…“


    特斯拉双眼看向窗外仍然纷扬着的雪,沉声接着他的话,一字一顿地说出:


    “意味着,我可以亲手拆掉爱德华的每一台冒牌电机。”