246. 第41章

    接下来的事比想象中更简单,卡尔文是一个足够聪明的人,第二天,一则关于“爱德华实验室火灾背后真相“的新闻便上了《科学先驱报》的头条,其中由卡尔文亲口提及的许多实验室火灾的内幕被毫不留情地公开。


    这篇报道像是导火索,在米兰达犀利笔锋的渲染下,问题直指爱德华本人借实验室火灾来恶意操控股价、纵火骗保的行为。


    媒体可不会放过这个机会,在舆论的推波助澜之下,监管机构也不得不介入调查,开始重新审视爱德华实验室的“事故”,而米兰达也配合着匿名提供了些“内部文件”,以证明火灾是人为。


    这件事像揭开战斗序幕的枪声,一时间议论纷至,迅速引发了公众对ge和爱德华本人的关注。


    等待调查结果还需要漫长的时间,这其间难免会有变数,爱德华不蠢,以前也有数次类似的事故,都被他一力平息了下去,可这次,跃迁者不会放过这个机会,让他有机会反击。


    于是,趁着这篇频道引发的轩然大波,机房力量一同行动,这把针对ge和爱德华的大火被越烧越旺。


    在跃迁者、米兰达和阿灵顿教授三方协力推动下,一连串爱德华力推的电椅行刑测试记录被曝光出来,连同米兰达用化名“玛莲娜·布朗”对爱德华进行的一段电话采访录音,全部都被完整记录并公开。


    以下便是电话采访的一些重点内容摘录:


    玛莲娜·布朗:“爱德华先生,您曾公开支持将交流电用于电椅行刑,称其为''威斯汀的死亡电流''。但昨日监狱对杀人犯的行刑持续了8分钟,目击者称犯人''像烤肉般冒烟'',您是否认为这种痛苦符合人道主义?"


    爱德华:小姐,这些血腥话题不适合淑女,何况你根本不懂伏特和安培的区别——


    玛莲娜·布朗:可监狱使用的是经过您团队改造的威斯汀交流发电机,这是否说明,您故意夸大了交流电的危险性?


    爱德华:年轻女士,你被某些人误导了!电流强度是州政府设定的...况且无论是我,还是我身边的任何人,都从未亲自参与电椅设计!


    玛莲娜·布朗:但这份您的亲笔信里曾经写道:''建议采用1000伏特交流电,能确保瞬时死亡''……而昨日实际用了2000伏特。


    爱德华:这是私人通信!你从哪——见鬼,女人真不该参与科学!听着,处决本来就该有威慑力!


    玛莲娜·布朗:所以您承认,电椅的痛苦程度是...刻意设计的?"


    这段对话不仅涉及直流电与交流电的安全性争议,更有多处涉及爱德华本人对女性的轻视,对话被秘密录音,由匿名人士送至多家报社。


    行刑测试记录和录音被一起公开后,爱德华马上也做出了相应措施,他在多处公开场合辩解,称"玛莲娜"的采访是“卑鄙的陷阱”,其中多处涉及“毫无道德的断章取义”。


    关于他本人轻视女性的问题,他特意让其妻子接受采访,称“爱德华最尊重女性,ge公司雇用了最多的女打字员",同时还秘密资助反女权组织散发传单,称玛莲娜是"道德败坏的激进分子"。


    除此之外,爱德华还据此直接起诉《科学先驱报》诽谤,连带着将威斯汀电气以专利侵权罪、危害公共安全罪和商业间谍罪等多项罪名告上法庭,试图从根本上平息此事。


    整件事几乎让原本已经水深火热的电流之战陷入白热化阶段,庭审需要等待时间,双方各执一词,一时间舆论风向未定,事情暂时陷入僵局。


    眼看着时间已经到了周四,与威斯汀约定的时间已经到了,跃迁者整装待发,依然由阿灵顿教授陪同,与特斯拉一同前往威斯汀的庄园赴约。


    此次谈判米兰达也一同前往,如今她已经彻底参与进来,一篇篇报道早就让爱德华势力盯上了她,眼见她也再难置身事外,索性便与跃迁者共同策划。


    这个后果米兰达早在一开始就已经猜到,只要她以自己的名义对爱德华、ge、或是直流电公开对立,就必然会被对方盯上。


    作为记者,她早已习惯了这样的报复,尤其是要成为“首席记者”,仅凭着一些不温不火的报道绝难实现,况且内心中尚存的正义和理想主义仍然驱使着她,当时虽向白棘要到了保障,但若说只是因利益而被驱使,也绝难做到这个程度。


    所幸迄今为止,虽遭受了数次袭击,却也在尼缪等人的保护下有惊无险,到了今天她索性也不再隐藏在背后,与白棘说明了愿意参与其中的意愿,也算是这场足以改变历史的谈判的“见证人”。


    无论是阿灵顿教授,还是米兰达,他们又未尝不知行事可能产生的后果,本可以平静度过安稳的一生,在种种巧合之下就此被改变,白棘感于他们的无畏,暗中也嘱咐保护他们的编号011、尼缪等人保持了万分的警惕,绝不能让他们的人身安全出现任何问题。


    12月20日,周日,19:00,威斯汀庄园温室。


    温室入口处的玻璃穹顶外飘着鹅毛大雪,纽约已经开始进入寒冬,就连呢子大衣也难以抵抗刺骨的寒冷,几人前后踏入室内,里面燃得正好的壁炉,为冬日的傍晚驱散了一丝凉意。


    内里的谈判桌已经被摆上了威士忌和雪茄,上次那个不大的咖啡桌已经被特意换上了长桌,已经等在桌前的有好几个人,其中上次见过的,有威斯汀和他的私人秘书肖恩。


    另外几个人均是西装革履,神情中带着华尔街特有的那种“志在必得的精英感”,看样子应该便是威斯汀之前提到的金融、法律团队。


    眼见几个人陆续坐在谈判桌对面,威斯汀目光如炬,逐一扫过进来的教授、米兰达,还有白棘、编号011和亚伯拉罕,最后将目光停在特斯拉身上,笑着向他打了声招呼,亲自倒了一杯威士忌从桌子这头推到他面前。


    紧接着,他示意一旁的佣人分


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    别为几个人加了些喝的,自己眼神饶有兴致地紧盯着一旁的米兰达,言语间颇有深意:


    “爱德华最近可真是…先是实验室‘意外’烧毁被《科学先驱报》扒出内幕,现在那段采访录音更是让他栽了个大跟头,‘女人真不该参与科学’?上帝啊,他真是越老越糊涂了。


    总而言之,幸会,米兰达女士……或者该叫您,玛莲娜·布朗。“


    米兰达听到威斯汀的话,神情却是不置可否,她只微微挑了挑眉,抿了一口杯中的酒,似笑非笑地回答道:


    “威斯汀先生,您知道的,好记者总有许多笔名……就像您年轻时投资铁路,不也用过‘杰罗德’这样的化名?”


    听到这样毫不退让的回敬,威斯汀却并未恼怒,他哈哈大笑,紧接着眼神又回到米兰达身上:“但我的化名,可没让对手股价暴跌30%。“


    然后他将眼神转向跃迁者,在几人之间来回打量着,语气中听不出情绪:“告诉我,卡尔文那些‘内幕消息’…也是你们的手笔?”


    米兰达依然只是神秘一笑,言语间既不承认也不否认:


    “在我们新闻行业有句老话——‘真相像电流一样,总会找到泄露的缝隙’,用在这里似乎正好适合……至于究竟是谁握着导线,而谁又刚好被电到,这并不重要,不是吗?”


    威斯汀点头,抿了一口酒,紧接着又想起了什么,对着米兰达不着痕迹地提醒道:


    “总而言之,我听说今早有人出价1万美元,要买‘红发女记者’的真实身份…而我找人平息了这件事。”


    米兰达随即会意,她端起酒杯,朝着威斯汀的方向做了个举杯的动作,唇边笑意不减:


    “慷慨的举动……不过您该留着那笔钱,毕竟据我听说的消息来看,威斯汀的股票明天还会涨。”


    听到这里,威斯汀随即便也明白,对面这些新的“合作者”,头脑绝对比自己想象的还要清醒和聪明。


    他身处商场多年,对市场的预判绝不会逊于任何人,对近期这一连串的事,他的内心早已洞若明火,更明白跃迁者背后所谓究竟为何。


    他知道,威斯汀与ge电气这场耗时多年的电流大战,在这些新合作者的推波助澜下,已经到了高潮。


    此番特意提起,无非也只是为了提醒眼前的合作者,他对背后的这些事早已知悉,而他的态度也意在向跃迁者说明,威斯汀电气绝不会隔岸观火。


    他举起酒杯回敬了米兰达,摇头笑了几声,语气中带着毫不掩饰的赞赏:


    “上帝啊,我真该雇您当公关总监……那么,敬‘缝隙里的真相’——但愿它下次别电到我。”


    米兰达亦是带着笑意举杯相碰,威士忌杯的玻璃折射出她狡黠的绿瞳:


    “只要您别碰交流电的保险丝…我向来只报道‘意外’。但我相信,无论是特斯拉先生还是您,都不会容许这样的意外发生,不是么?”