喻世明言第三十四卷 李公子救蛇获称心
“劝人休诵经，念甚消灾咒。经咒总慈悲，冤业如何救？种麻还得麻，种豆还得豆。报应本无私，作了还自受。”这八句言语，是徐神翁所作，意在告诫世人，人活在世上，积累善行就会收获善果，积累恶行就会遭遇恶果。古人也曾说过：积攒金银留给子孙，子孙未必能守得住；收藏书籍传给子孙，子孙未必会去阅读；倒不如在暗中积累阴德，这才是为子孙谋划长远的良策。从前，孙叔敖清晨外出，看到一条两头蛇横在路上。他用砖块将蛇打死并掩埋，回家后告诉母亲：“孩儿恐怕活不成了。”母亲问他原因，孙叔敖说：“人们都说，见到两头蛇的人必死无疑，孩儿今天就见到了。”母亲又问：“为什么不打死它呢？”孙叔敖回答：“孩儿已经把它打死埋了，这样可以避免后来的人再看到它而送命，孩儿宁愿自己承受死亡。”母亲安慰他：“你有救人的善心，这是积阴德的行为，一定不会死。”后来，孙叔敖官至楚相。今天要讲的，是一个秀才救了一条蛇，最终也得到善报的故事。
南宋神宗熙宁年间，汴梁有位官员，姓李名懿，原是杞县知县，后升任杭州判官。李懿本是陈州人，妻子韩氏，儿子李元，字伯元，正在研习儒家学问。李懿准备赴任时，没有带上妻儿，只带了两个仆人前往杭州。在任一年后，他突然挂念起在家读书的儿子李元，不知道儿子学业进展如何，于是写了封家书，派仆人王安回陈州，接李元来杭州作伴，顺便购置些书籍。王安领命出发，没过多久就到了陈州。他拜见了夫人，呈上家书，又到书院唤出李元。李元读完父亲的信，便收拾行李准备出发。此前，李元参加科举未能中第，近来对读书习琴也没了兴致，只喜欢游山玩水，借此消遣。如今接到父亲的召唤，他收拾好琴剑书箱，拜别母亲，与王安踏上行程。一路上他们寻找船只，不久后便来到扬子江。李元望着江面上的壮丽景色，心中赞叹不已，当即赋诗一首：“西出昆仑东到海，惊涛拍岸浪掀天。月明满耳风雷吼，一派江声送客船。”
渡江后，他们经过润州、常州、苏州，来到吴江。这天申时左右，李元在船中看到吴江的风景，秀丽程度丝毫不亚于潇湘的山水画，心中十分欢喜，便让船夫将船停靠在长桥边。李元登上长桥，来到垂虹亭，倚着栏杆坐下，眺望太湖的傍晚景色。正看得入神，他忽然发现桥东有一片粉墙，里面隐约露出殿堂的轮廓，不知是什么地方。恰巧这时，一位渔翁收网归来，李元上前作揖问道：“桥东那片粉墙，是哪家宅院？”渔翁回答：“那是三高士祠。”李元又问：“三高指的是哪三位高人？”渔翁解释道：“是范蠡、张翰、陆龟蒙三位高士。”
李元听了很感兴趣，便寻路走过一座横桥，来到三高士祠。他从侧门进入，看到祠内立着石碑，走进上堂，只见三人的塑像并排而坐，中间是范蠡，左边是张翰，右边是陆龟蒙。李元正在思索，一位拄着拐杖的老人走了过来。经询问，这是看守祠堂的人。李元问道：“这座祠堂建了多少年了？”老人回答：“将近一千多年了。”李元说：“我听说张翰在朝廷曾做过高官，后来因为思念家乡的鲈鱼莼菜之美，毅然辞官回乡，直到终老都不再出仕，是个能在仕途激流中果断退隐的人，称得上是世间的高士。陆龟蒙是绝代诗人，隐居在吴淞江上，以养鸭为乐，同样是世间的高士。为这二人立祠，理所应当。可范蠡是越国的上卿，他把西施献给吴王夫差，借此谋划大事，最终灭掉吴国。后来他见越王薄情寡义，便驾着小船在五湖间遨游，自号鸱夷子。此人虽有贤能，但却是吴国的仇人，为什么会在这里接受人们的祭祀呢？”老人说：“这是前人建造的，我也不知道其中的缘由。”李元向老人借了笔砚，在墙壁上题了一首绝句，表明鸱夷子不应该在这里接受祭祀，诗中写道：“地灵人杰夸张陆，共预清祠事可宜。千载难消亡国恨，不应此地着鸱夷。”
题完诗，李元把笔砚还给老人，告辞出门。刚走没多远，他看见几个小孩儿拿着竹杖，在深草丛中戏弄一条小蛇。李元凑近一看，发现这条小蛇生得十分奇特：金色的眼睛，黄色的嘴巴，赭红色的身体上覆盖着锦绣般的鳞片，形状宛如珊瑚，腮下长着绿色的毛发，足有一寸多长，蛇身一尺有余，纤细得如同瘦竹。此时小蛇还有气息，李元赶忙制止小孩儿：“别打了！我给你们一百文铜钱，把小蛇卖给我吧。”小孩儿们围上来要钱，李元用衫袖裹起小蛇，带着他们来到船边，付了钱后，小孩儿们便离开了。李元让王安打开书箱，取出艾叶熬成汤，等汤稍凉后倒入盘中，把小蛇放进去洗净污血。随后，他让船夫开船，看到岸上草木茂盛、人迹罕至的地方，便在那里将小蛇放生。小蛇回头看了李元好几次，李元叮嘱道：“我今天放了你，你找个僻静的地方躲起来，别再被人看见了。”小蛇游入水中，穿过波浪，渐渐消失不见。李元这才让船继续向杭州行驶。
三天后，他们抵达杭州，李元拜见父亲，汇报了家中的情况。父亲询问他的学业，李元一一作答，父亲听后很是欣慰。在衙门里住了几天，李元向父亲请求：“母亲一人在家，早晚无人照料，孩儿想回家，顺便参加春试。”父亲便收拾了一些俸禄结余，买了些当地特产，让李元带回去，还派王安护送。行李搬上船后，李元拜别父亲，和王安二人离开杭州。他们沿着东新桥的官塘大路前行，经过长安坝，来到嘉禾，临近吴江。想起去年在这里观赏过的湖光山色，李元心中满是留恋。
到达长桥时，太阳已经西斜，李元让船暂时停靠，准备再欣赏一番景色，等第二天早上再走。船在桥下停好后，他独自上岸，登上垂虹亭，倚着栏杆驻足远眺。只见湖面波光粼粼，远处山色朦胧，风停之后，渔歌四起，波浪摇曳间，雁群的倒影被打散。正看得入神，突然有个身穿青衣的小童走上前来作揖，手中拿着一张名榜，说道：“我家主人有名帖在此，想要拜见解元，但不敢贸然前来。”李元问：“你家主人在哪里？”青衣小童回答：“就在桥左边，等候您的传唤。”李元接过名榜，只见上面写着：“学生朱伟谨谒。”李元疑惑道：“你家主人是不是认错人了？”青衣小童连忙说：“正是要拜见您，怎会认错！”李元又说：“我来到江左之后，并没有相识的人，也没有姓朱的朋友，会不会是重名了？”青衣小童解释道：“我家主人正是要见通判相公的公子李伯元，怎会有错！”李元心想，既然如此，对方应该也是文人，见一面也无妨，便说：“既然这样，那必定是文人雅士，请他来相见吧。”
青衣小童离开不久，便领着一位秀才前来。这位秀才眉清目秀，齿白唇红，气质潇洒，浑身透着一股超凡脱俗的凌云之气。秀才见到李元，先行拜礼，李元也急忙回礼。朱秀才说道：“家父与令祖父交情深厚，听说先生从杭州返回，特地让我在此等候多时。如果先生不嫌弃，能否屈尊前往寒舍，让家父与您叙一叙旧情？”李元说：“我年纪小，不知道先祖与您家有旧交，没能及时拜望，还请您多多包涵。”朱秀才又说：“我家离这儿很近，还望先生不要推辞。”李元见朱秀才诚意满满，不好拒绝，便跟着他走出垂虹亭。来到长桥尽头，柳荫之下，停泊着一艘装饰华丽的画舫，船上有几个人，个个身材魁梧，衣着光鲜亮丽。他们邀请李元上船，李元上船后，看到船内装饰得五彩斑斓，铺垫的被褥也十分奢华，心中顿时感到惊讶不已。朱秀才吩咐开船，船夫们奋力划桨，船只飞速前行，两边激起的浪花如同雪花般飞舞。
没过多久，船便靠岸了，朱秀才请李元上岸。李元看到岸边松柏成排，枝叶茂密如同伞盖，沙草滩头，整齐排列着二十多个身穿紫衫、腰系银带的人，还有两乘紫藤编织的兜轿。李元问道：“这些公吏是哪个府第派来的？”朱秀才回答：“这是家父派来的人，请您上轿，很快就到了。”李元心中既惊讶又疑惑，但也别无他法，只好上了轿。众人吆喝着抬着轿子进入松林之中。
轿子前行不到一里路，一座宏伟的宫殿映入眼帘。宫殿背靠苍翠青山，面朝碧绿湖水，湖上横跨着一座桥，桥上排列着雕花石栏杆。宫殿顶部覆盖着琉璃瓦，在阳光下闪烁着光芒，两侧走廊的墙壁皆用红泥捣筑而成。前方有三座朱漆大门，门上挂着金字牌匾，上面写着“玉华之宫”四个大字。
轿子停在宫门前，有人请李元下轿。李元双脚像被钉住一般，浑身止不住地颤抖，不敢挪动半步。宫门内走出两个人前来迎接，他们头戴貂蝉冠，身披紫罗襕，腰系黄金带，手中拿着花纹简，走上前施礼说道：“王上有命，恭请解元入内。”李元呆立半晌，一时不知如何回应。朱秀才在旁边轻声说道：“我父亲有请，您千万不要惊慌。”李元声音发颤地问：“这是什么地方？”朱秀才微笑着说：“先生到殿上自然就知道了。”
李元只好硬着头皮，跟随两位大臣从东廊沿着台阶缓缓进入。走上月台，只见数十个身穿锦衣的人簇拥着一位老者从殿中走出。老者头戴蝉冠，身着大袖长袍，脚穿朱履，衣摆拖地，手中握着玉圭，上前迎接。李元慌忙下拜，老者命左右将他扶起，和蔼地说：“派人请您前来，本就多有不妥，如今有幸您能光临，还望不要见怪。”李元只能唯唯诺诺地应着。
在众人的引导下，李元进入大殿。王上升坐御座，在左手边设了一个绣墩，请李元入座。李元再次拜倒在地，推辞道：“我只是一介贫寒书生，在王上面前，怎敢就坐？”王上说：“解元对我家有大恩，今日特地让长子将您请来，坐下又有何妨？”两位大臣也在一旁劝说：“王上如此敬重您，先生就别推辞了。”李元再三推却无果，只好微微躬身，忐忑地坐在绣墩上。
这时，王上唤来一个少年拜见恩人。片刻后，屏风后几位宫女簇拥着一位郎君走来。他头戴小冠，身穿绛衣，腰间系着玉带，脚蹬花靴，面色白皙如敷粉，嘴唇红润似涂脂，站在王上身旁。王上介绍道：“小儿前些日子在水边游玩，不幸被顽童捕获，若不是解元全力相救，早已性命不保。我们全族都感激不尽，一直想报答这份恩情。如今您来了，我儿应当拜谢。”小郎君走上前下拜，李元急忙起身回礼。王上说：“您是我儿的大恩人，受他一拜是应该的。”并命左右扶住李元，让儿子拜完。
李元抬头打量，见王上面部长满虬髯，目光炯炯有神，周围的人模样也都与常人不同，这才恍然大悟，原来此处是水府龙宫，眼前的王上就是龙君，旁边站立的少年郎君，正是当日在三高士祠后救下的小蛇。李元惊恐万分，赶忙在阶下磕头行礼。龙君起身说：“这里不是招待恩人的地方，请随我到宫殿后面，略备薄酒，聊表心意。”
李元跟随龙君转过玉屏，只见花砖地面上铺着绣褥，两旁挂着锦缎制成的步障。出了大殿，沿着走廊前行，来到一座偏殿。殿内金碧辉煌，龙灯凤烛整齐排列，玉炉中飘散着沉香与麝香，绣幕上的流苏随风轻摆。殿中摆放着两座座椅，都用蛟绡环绕装饰，李元心中惶恐，不敢就坐。龙君命左右扶他上座，霎时间，仙乐袅袅响起，数十位美女手持乐器，依次进入殿内。前面捧着宝杯玉盘进酒献果的，个个容貌绝美。殿内异香扑鼻，瑞气萦绕，李元紧张得手足无措，仿佛置身梦境。
龙君命两个儿子为李元敬酒，兄弟俩捧着酒杯，恭恭敬敬地行拜礼。李元看向桌上的果盘，所用器皿皆是玻璃、水晶、琥珀、玛瑙制成，造型精巧绝伦，绝非人间之物。龙君亲自起身给李元斟酒劝饮，酒水滋味甘美，菜肴品类繁多，却不知都是些什么食材。在诸位大臣轮番劝酒下，李元不知不觉酩酊大醉，起身拜谢道：“臣实在不胜酒力了。”说完便瘫倒在地。龙君命侍从将他扶出殿外，送到客馆休息。
李元一觉醒来，红日已经透过窗户洒进房间。他惊坐而起，发现房内的床榻帐幔都用轻薄的蚊绡围绕。侍从伺候他洗漱完毕，昨夜的朱秀才走进房间。此时朱秀才不再穿着寻常儒服，而是头戴球头帽，身穿绛绡袍，腰系玉带，脚蹬皂靴，随从们手持斧钺，气势不凡。李元略带歉意地说：“昨晚我醉酒失礼，实在过意不去。”朱伟笑着说：“招待不周，还请您不要介意。父王已经等候多时，请恩人到偏殿用餐。”
朱伟引着李元见到龙君，龙君亲切地说：“解元不必着急，在这里多住些日子再走也不迟。”李元再次拜谢道：“承蒙王上厚待，但家父让我回乡侍奉母亲，同时准备参加春试，时间紧迫。而且仆人等了许久不见我回去，必定心生忧虑；要是他回杭州告知父亲，父亲也会担心。因此不敢久留，特此告辞。”龙君说：“既然解元执意要走，我也不便强留。虽然没有什么贵重之物能报答大恩，但只要您想要的，我一定奉上。”李元连忙说：“我不敢奢求太多，此生但求事事称心就好。”
龙君闻言笑道：“解元既然想要我的女儿为妻，我怎敢不答应？只是三年之后，你必须回来。”说罢，龙君传话，唤出一位女子。不一会儿，众侍女簇拥着一位美女走来。李元偷偷望去，只见她鬓发如云，柳眉星目，容貌倾国倾城，气质超凡脱俗。龙君指着女子说：“这是我的女儿称心，既然你有此心愿，我便将她许配给你。”李元慌忙拜倒在地：“我所说的‘称心’，只是希望能科举登第，哪敢奢望娶天女为妻？”龙君说：“此女小名叫称心，既然已经许配给你，就不能反悔。若想登科，问问她便有办法。”随后，龙君命朱伟送妹妹与李元一同离开。李元再三拜谢。
朱伟带着李元走出宫殿，来到船边，只见称心女子已经换上素雅的衣裳，在船内等候。朱伟说：“尘世与龙宫相隔，我不便远送，还望保重。”李元问：“令尊如此贤明圣德，能否告知姓名？”朱伟答道：“我父亲是西海群龙之长，因多立功德，奉玉帝敕命镇守此地。幸得这里水波澄澈，足以福泽子孙。您此去千万不可泄露天机，否则将大祸临头。关于我妹妹的事，也不要多问。”李元拱手称是，与朱伟作别后上船。朱伟又赠送了一包金珠，只听耳畔响起风雨之声，转眼间，船已到长桥边。侍从护送称心女子和李元上岸，放下金珠后，迅速开船离去，船桨翻飞如飞，片刻间便消失不见。
李元仿佛大梦初醒，看着身旁的称心女子，又惊又喜，问道：“你父亲让你与我结为夫妇，你愿意随我走吗？”女子轻声说：“我奉父王之命，前来侍奉您，但此事不可告知家中旁人。若泄露出去，我便不能久留了。”李元带着女子回到船边，仆人王安又惊又疑，将他们迎入船中，说道：“东人一夜未归，小人四处寻找，都不知您去了何处。”李元解释道：“我遇见一位友人，邀我到湖上饮酒，还将这位女子许配给我为妻。”王安不敢多问，帮女子下船，将金珠收好，便启程返航。
一路上，他们渡河过坝，不久便回到陈州。李元到堂前拜见母亲，说完父亲的情况后，跪地禀告：“孩儿在途中娶了一位妻子，未经父母同意，不敢擅自带入拜见。”母亲说：“男婚女嫁，本是常理。你既已娶妻，为何不带来？”母亲命人将称心女子引入，女子拜见婆婆，一家人都十分欢喜。
回家没几天，春试日期渐渐临近。李元见称心女子聪慧过人，便问道：“之前你父亲说，若想登科，要问你才行。明天我就要进考场了，你有什么办法吗？”女子胸有成竹地说：“今晚我先去获取试题，你在家中提前写好文章，明天照着誊写即可。”李元惊讶地问：“这题目从何而来？”女子说：“我闭目施法，你千万不要偷看。”李元半信半疑。女子回到房间，紧紧关上门。只听一阵风起，帘幕纷纷卷起。大约过了一个多时辰，女子开门出来，手中拿着试题交给李元。李元大喜过望，认真构思，写好文章。第二天进入考场，果然是同样的题目，他挥笔而就。接下来两场考试也是如此，都是女子飞身进入考场获取题目。等到放榜之日，李元果然高中，先是被任命为江州佥判，乡里亲友纷纷前来祝贺，他骑马赴任。一年后，调任奏院。三年任满，又被任命为江南吴江县令。李元带着称心女子和五名仆从，辞别父母，前往吴江赴任。
李元到吴江赴任没过几天，称心女子突然有一天向他告别：“三年前，因为我弟弟承蒙您救命之恩，父母才让我嫁与您为妻。如今期限已到，我必须得离开了，希望您多多保重。”李元满心不舍，刚想上前挽留，突然一阵狂风袭来，女子瞬间飘到门外，只见她脚下生出祥云，缓缓向空中飞升。
李元仰望着天空，悲痛大哭。称心女子在空中说道：“你不要为我耽误了大好年华，应另寻佳偶。等你官至尚书时，记得急流勇退。我若不回去，必定会受到严厉责罚。我留下一首小诗，作为我们曾经相识相伴的纪念。”话音刚落，一张花笺从空中飘落，上面写着：“三载酬恩已称心，妾身归去莫沉吟。玉华宫内浪埋雪，明月满天何处寻？”
自那以后，李元整日郁郁寡欢，沉浸在思念之中。三年后，他任期满了，回到陈州，被授予秘书一职。后来，王丞相看中了他，招他为女婿。凭借自身才能，李元不断升迁，最终官至吏部尚书。
直到现在，吴江西门外还留存着一座龙王庙，正是当年李元为了纪念与称心女子的这段奇遇而修建的。后人为此还写了一首诗：“昔时柳毅传书信，今日李元逢称心。恻隐仁慈行善事，自然天降福星临。”这首诗，既是对李元善良之举的赞美，也为这段充满奇幻色彩的故事，画上了一个意味深长的句号。