喻世明言第三十一卷 闹阴司司马貌断狱
在纷繁忙碌的人生中，人们总是追求满足，可究竟要到何时才算真正满足呢？其实，依据当下的实际情况，无论家境富裕还是贫寒，能够安稳度日便已足够。当人在得意之时，更应懂得适可而止，因为世事无常，随时可能发生变故。不要白白耗费光阴，等年老白头时，才发现自己一生碌碌无为，空忙一场。
谁不渴望拥有富丽堂皇的住宅？谁不期盼享受丰厚的俸禄？但仔细想来，人生的命运并非由个人的欲望所决定。费尽心思去算计也是徒劳，儿孙自有他们自己的福分。又何必苦苦追寻虚无缥缈的蓬莱仙境、长生不老之术呢？只要能够减少欲望，便能知足常乐。
这首名为《满江红》的词，出自晦庵和尚之手，旨在劝导人们顺应天命，知足常乐。古话说，人的一切遭遇都逃不过命运的安排。如果命中注定拥有，自然会不求自来；倘若命里没有，即便费尽心思，也只能无奈放弃。毕竟，你又不是司马重湘那样的秀才，难道还能去找阎罗王理论不成？
那么，司马重湘究竟是如何与阎罗王产生纠葛的？其中谁对谁错？且听我慢慢道来。有诗为证：“世间屈事万千千，欲觅长梯问老天。休怪老天公道少，生生世世宿因缘。”
故事发生在东汉灵帝时期，蜀郡益州有一位秀才，复姓司马，名貌，表字重湘。他天资聪慧，读书时能一目十行，八岁便能提笔成文。当地推举他为神童，送他前往京城参加考试。然而，因年少轻狂，言语不慎冒犯了试官，最终名落孙山。随着年龄增长，他深感自己当年的轻狂不妥，于是开始修身养性，闭门苦读，不再过问外界琐事。父母去世后，他在墓旁搭建小屋守孝六年，孝行受到乡里称赞。
此后，乡里多次举荐他为孝廉、有道之士，或是推荐他参加博学宏词科考试，但这些机会都被有权有势之人夺走。司马重湘始终郁郁不得志。
光和元年，汉灵帝开始在西邸公开卖官鬻爵，根据官职高低明码标价：想当三公，需支付千万钱；想做卿，要价五百万。崔烈通过贿赂灵帝的乳母，花了五百万钱当上司徒。后来崔烈前去谢恩时，灵帝还后悔不迭，跺脚说道：“这么好的官职，可惜卖便宜了！要是稍微刁难一下，千万钱肯定能拿到手。”灵帝又设立鸿都门学，下令州、郡、三公举荐富家子弟入学。只要出钱多的，出去能当刺史，入朝可任尚书。这些举措让有学识、有品德的士大夫们对这些靠钱财当官的人嗤之以鼻。司马重湘家境贫寒，无人举荐，就这样一直蹉跎到五十岁，空有一身才学，却始终无法施展抱负，只能埋没在众人之中，心中满是不平。
一日，他借酒消愁，拿出笔墨纸砚，边吟边写，创作了一篇《怨词》：“天生我才兮，岂无用之？豪杰自期兮，奈此数奇。五十不遇兮，困迹蓬虆。纷纷金紫兮，彼何人斯？胸无一物兮，囊有余资。富者乘云兮，贫者堕泥。贤愚颠倒兮，题雄为雌。世运沦夷兮，俾我嵚崎。天道何知兮，将无有私？欲叩末曲兮，悲涕淋漓。”写完后，他反复吟诵，仍觉意犹未尽，又提笔写下八句：“得失与穷通，前生都注定。问彼注定时，何不判忠佞？善土叹沉埋，凶人得暴横。我若作阎罗，世事皆更正。”
不知不觉天色已晚，他点上油灯，在灯下又将所作的诗反复吟诵。突然，他心中怒火涌起，将诗稿一把扔到灯上焚烧，大声喊道：“老天，老天！你要是还有知觉，拿什么话来回应我？我司马貌一生正直，从不做奸邪之事，就算把我抓到阎罗殿前，我也理直气壮，没什么好怕的！”说完，他只觉身体疲惫不堪，便倚着桌子沉沉睡去。
睡梦中，七八个青面獠牙、身高三尺左右的鬼卒，从桌子底下钻了出来。他们先是戏弄了司马重湘一番，然后说道：“你这个穷秀才，有什么本事，竟敢怨天尤人，诽谤阴司！现在我们就带你去见阎罗王，到时候让你有口难辩！”司马重湘毫不畏惧地反驳道：“是你阎罗王自己处事不公，反倒怪别人诽谤，这是什么道理！”鬼卒们不由分说，一拥而上，有的扯手，有的拽脚，将他从座位上拖下来，用黑索套住他的脖子。司马重湘大叫一声，猛然惊醒，浑身冷汗淋漓。眼前只有一盏忽明忽暗的油灯，四周弥漫着凄惨的氛围。
司马重湘打了几个寒颤，感觉身体很不舒服，便让妻子汪氏泡一盏热茶。汪氏端来茶后，他喝了下去，却越发觉得神志昏沉、身体乏力，头重脚轻。汪氏扶他上床休息。到了第二天，他陷入昏迷，怎么叫都没有反应，也不知到底得了什么病。就这样一直捱到黄昏，他没了气息，直挺挺地死去。汪氏悲痛大哭，见他手脚还没完全僵硬，心口还有些温热，不敢轻易挪动，只能守在床边，哭得肝肠寸断。
另一边，原来司马重湘写的《怨词》在灯下焚烧后，被夜游神察觉，上报给了玉帝。玉帝看后勃然大怒，说道：“世人的官职俸禄，关系着天地间的气运。要是真如他所说，贤者居上位，无德者居下；有才之人显达荣耀，无才之人被黜落；那天下就会永远太平，江山也不会再有更迭，这怎么可能！这个小小的书生见识短浅，竟敢说天道不公。必须严惩，以儆效尤！”这时，太白金星上前启奏道：“司马貌虽然说话无所顾忌，但他是因为才高却命运坎坷，心中抑郁不平，才会说出这样的话。从善有善报、恶有恶报的常理来看，他说的话也并非全无道理，还请陛下宽恕他。”玉帝说：“他竟然妄想当阎罗王，要把世事重新评判，简直狂妄至极！阎罗王之位岂是凡人能坐的？阴司的案件堆积如山，十殿阎君处理起来都忙不过来。他有什么本事，能把所有事情都纠正过来？”金星又奏道：“司马貌敢口出狂言，想必有过人的才能。而且阴司确实存在一些不公平的事，那些积压了百年未能判决的案件，让地狱中的怨气直冲天庭。依臣之见，不如把司马貌押到阴司，让他暂代阎罗王半天，处理那些有冤情的案件。如果他断案公正，就将功赎罪；要是断得不公，立刻处罚，这样他才会心服口服。”玉帝听后准奏，当即派金星前往阴司森罗殿，命阎君速速将司马貌拘来，暂借王位给他。限定时间为一晚六个时辰，让他受理案件。如果断案公正，来世便让他享受大富大贵，以补偿今生的抑郁不得志；若没有断案的才能，就把他打入酆都地狱，永世不得转世为人。
阎君接到旨意，马上派无常小鬼去勾司马重湘的魂魄。司马重湘见到小鬼，毫无惧色，跟着他们前往地府。来到森罗殿前，小鬼大声喝令他下跪。司马重湘问道：“上面坐着的是谁？我凭什么跪他！”小鬼说：“那是阎罗天子。”司马重湘听后心中大喜，喊道：“阎君，阎君！我司马貌早就想见你，倾诉心中的不平，今天终于如愿。你贵为阴司之主，身边有判官辅佐，还有无数鬼卒、牛头马面听候差遣。而我只是个穷秀才，孤身一人，生死都在你掌控之中。但你别想用权势压我，咱们必须平心静气讲道理，谁有理谁就是赢家。”阎君问道：“我身为阴司之主，凡事都遵循天道，你有什么德行和才能，竟敢想取代我的位置？你又要更正哪些事？”司马重湘说：“阎君，你说自己是按天道行事，可天道以仁爱为本，以劝善惩恶为准则。但如今世上，那些吝啬刻薄的人，偏偏家财万贯；善良热心、乐于行善的人，却常常手头拮据；作恶多端、害人不浅的人，反而身处高位，肆意妄为；忠厚老实、乐于助人的人，却总是吃亏受辱，心愿难遂。行善的人常被作恶之人欺瞒，有才能的人反而被无才之辈欺压。许多人有冤无处诉，有屈不能伸，这都是因为你阎君断案不公！就拿我司马貌来说，一生刻苦读书，践行孝悌之道，到底哪里不合天意，却让我一生不得志，屈居平庸之辈之下？像这样颠倒贤愚，要你阎君有什么用？要是让我坐在森罗殿上断案，怎么会有这些不公平的事！”
阎君笑着说道：“天道的报应，或早或晚，或明或暗；有人在前生承受果报，也有人在后世接受报应。比如富人吝啬，那是因为他前生行善积德才获得财富；但他今生吝啬，不肯广结善缘，来生必然会遭受饿鬼之报。穷人也是因为前生的所作所为，或许曾不正当使用钱财，享受太过，才导致今生穷苦；如果今生能随缘行善，来生依然能丰衣足食。由此类推，刻薄之人即便今生富贵，也难免会堕落；忠厚之人虽然暂时吃亏受辱，日后必定会显达。这是既定的道理，又有什么可怀疑的呢？人只能看到眼前，而天能洞察久远之事。世人往往无法参透天道，才会产生诸多议论，这都是因为见识浅薄啊。”
司马重湘反驳道：“既然说阴司的报应丝毫不差，那阴间难道就没有冤鬼吗？你敢把从前的案卷拿来，让我一一核查吗？如果真的事事公平，人人心服，我司马貌甘愿承认自己妄言的罪过。”阎君回应：“上帝有旨意，将阎罗王的位子借给你六个时辰，让你受理案件。要是断案公正，就赐你来生大富大贵；倘若没有断案的才能，就将你永远打入酆都地狱，再不能转世为人。”重湘激动地说：“玉帝真有这样的旨意，那正是我求之不得的！”
当下，阎君从御座起身，领着重湘来到后殿，为他戴上平天冠，穿上蟒袍，系上玉带，一番装扮后，重湘俨然一副阎罗天子的威严模样。鬼卒敲响升堂鼓，高声喊道：“新阎君升殿！”善恶各司的官员、六曹法吏、判官小鬼，整齐列队，分立两旁。重湘手持玉简，气宇轩昂地走出来，登上法座。各司的吏卒参拜完毕，请示是否要抬出放告牌。
重湘心想：“五岳四海，生灵无数，上帝只给我六个时辰处理事务，要是案件判不完，别人肯定会说我没本事，到时候就麻烦了。”于是心生一计，吩咐判官：“我奉上帝旨意管事，只有六个时辰，来不及受理新案。你把从前的案卷拿来，要是有天大的疑难案件，积压百年都没判决的，我来审理几件，给你们阴司断案做个榜样。”判官禀告道：“只有汉朝初期的四宗案卷，到现在已经三百五十多年了，一直没有判决，请求大王拘来审问。”重湘说：“把案卷拿来我看。”
判官捧着案卷呈上，重湘翻开一看，分别是：
一宗屈杀忠臣事。原告：韩信、彭越、英布；被告：刘邦、吕氏。
一宗恩将仇报事。原告：丁公；被告：刘邦。
一宗专权夺位事。原告：戚氏；被告：吕氏。
一宗乘危逼命事。原告：项羽；被告：王翳、杨喜、夏广、吕马童、吕胜、杨武。
重湘看完，呵呵大笑道：“这么重大的案子，怎么反而没判决？你们六曹吏司都该问罪。这都是以前的阎君拖延耽误造成的，我今晚就给你们审理清楚。”随即叫来值日鬼吏，按照单子上四宗案卷原被告的姓名，将所有人犯一并拘来，依次听审。这一举动震动了地府，闹得阴司上下皆知。有诗为证：“每逢疑狱便因循，地府阳间事体均。今日重湘新气象，千年怨气一朝伸。”
鬼吏禀报：“人犯都已经拘齐了，请大王发落。”重湘说：“带第一起上来。”判官高声喊道：“第一起犯人听点！”原、被告共五人，逐一点名，众人齐声应答：原告韩信在，彭越在，英布在；被告刘邦在，吕氏在。
重湘先传唤韩信上前，问道：“你起初侍奉项羽，不过是个郎中，进言不被采纳，计策不被听从；一遇到汉高祖，就被筑坛拜将，备受重用，后来还封王爵以酬谢你的功劳。你为什么又起谋叛之心，最终招来杀身之祸，如今反而状告旧主？”
韩信答道：“阎君明鉴，容我细细说来。我受汉王筑坛拜将的大恩，尽心尽力，明修栈道，暗度陈仓，帮汉王平定三秦；又在荥阳救汉王于危难，俘虏魏王豹，击败代国军队，擒获赵王歇；向北平定燕国，向东平定齐国，攻下七十多座城池；向南击败二十万楚军，斩杀名将龙且；在九里山设下十面埋伏，消灭楚军主力；还派六员大将，将项王逼死在乌江渡口。我立下十大功劳，本指望子子孙孙世代享受富贵。没想到汉王得了天下后，不念旧功，贬了我的爵位。吕后又和萧何定下计谋，把我骗到长乐宫，不由分说就让武士将我斩杀，还诬陷我谋反，诛灭我三族。我自认为无罪，却遭受如此惨祸，至今三百五十多年，冤屈未报，恳请阎君明断！”
重湘道：“你身为元帅，却有勇无谋，难道没有能商量计策的帮手吗？竟然被人轻易哄骗，像捆绑小孩一样被抓，如今又能怨谁？”韩信说：“我曾有个军师，姓蒯名通，可惜他有始无终，半途就离开了。”重湘立刻命鬼吏，速速将蒯通拘来审问。
不一会儿，蒯通被带到。重湘质问：“韩信说你有始无终，半途逃走，没有尽到军师的职责，这是怎么回事？”蒯通解释：“并非我有始无终，是韩信不听忠言，才落得如此下场。当初韩信击败齐王田广，是我进表洛阳，为他讨要假王的名号，以安抚齐人。汉王却大骂：‘胯下匹夫，楚还没灭，就想当王！’当时张子房在背后轻轻踩了汉王一脚，附耳低声说：‘正是用人之际，别因小失大。’汉王这才改口说：‘大丈夫要当就当真王，何必做假王！’还命我带着印信封韩信为三齐王。我察觉到汉王对韩信始终有怀疑之心，日后必定会辜负他，就劝韩信反汉，与楚联合，三分天下，静观局势变化。韩信却说：‘筑坛拜将时，曾立下重誓：汉不负信，信不负汉。我怎能失信于汉王？’我再三陈述利害，他就是不听，反而怪我教唆他谋反。我当时害怕获罪，只好装疯卖傻，逃回乡下。后来韩信助汉灭楚，果然遭遇长乐宫之祸，真是后悔莫及！”
重湘又问韩信：“你当初为什么不听蒯通的话，是怎么想的？”韩信说：“有个算命先生叫许复，说我能活到七十二岁，会功成名就，善终而死，所以我不忍心背叛汉王。谁知我英年早逝，只活了三十二岁。”
重湘命鬼吏再将许复拘来审问，斥责道：“韩信只活了三十二岁，你为什么说他能活到七十二岁？你们这些术士，胡乱预言祸福，只为骗取钱财，却不顾误人终身，实在可恨！”许复辩解说：“阎君听我解释，俗话说‘人有可延之寿，亦有可折之寿’，所以星象家算人的寿命本就难以确定。韩信本来应该活到七十二岁，这是按命理推算的。但他杀戮太重，损害了阴德，才导致寿命缩短，并非我推算不准。”重湘追问：“他在哪些方面损害了阴德？你详细说来。”
许复解释道：“当初韩信离开楚军投奔汉军时，迷失方向，幸得两位樵夫指引，才找到前往南郑的路。韩信担心楚王派人追赶，害怕樵夫泄露行踪，竟拔剑回头，将这两位恩人杀害。虽然樵夫身份低微，但毕竟对他有恩。天条中规定，忘恩负义之人将受到最重的惩罚。正如诗中所写：‘亡命心如箭离弦，迷津指引始能前。有恩不报翻加害，折堕青春一十年。’”
重湘追问：“那还有三十年的寿命是怎么折损的？”许复继续说道：“萧何丞相三次向汉王举荐韩信，汉王为了重用他，筑起三丈高的拜将坛，让韩信坐在上面，亲自捧着金印，拜他为大将。韩信坦然接受这份尊崇，却不知君臣之礼。正如诗中所说：‘大将登坛阃外专，一声军令赛皇宣。微臣受却君皇拜，又折青春一十年。’”
重湘点点头：“臣子接受君主跪拜，确实会折损福报。那剩下的二十年又是为何？”许复道：“辩士郦生凭借口才说服齐王田广归降汉王。田广相信后，每日与郦生饮酒作乐，放松警惕。韩信却趁此机会，突然发兵攻打齐国。田广误以为是郦生出卖自己，一怒之下将郦生烹杀。韩信虽然立下大功，却辜负了齐王投降的诚意，抢夺了郦生劝降齐国的功劳。这就像诗中写的：‘说下三齐功在先，乘机掩击势无前。夺他功绩伤他命，又折青春一十年。’”
重湘又问：“这解释得通，可还有最后十年呢？”许复叹道：“这也是折寿的关键。汉军在固陵追击项羽时，楚军兵力众多，汉军寡不敌众，而项羽力能拔山扛鼎，勇猛异常。韩信却在九里山设下十面埋伏的绝阵，歼灭楚兵百万、战将千员，将项羽逼得匹马单枪逃到乌江边，最终自刎而亡。如此阴谋算计，杀戮过重，违背天理，一下子折损了四十年寿命。正如诗中所言：‘九里山前怨气缠，雄兵百万命难延。阴谋多杀伤天理，共折青春四十年。’”
韩信听完许复的话，哑口无言。重湘问道：“韩信，你还有什么要辩解的？”韩信说：“当初是萧何举荐我为大将，后来又是他设下计谋，把我骗进长乐宫杀害。成也萧何，败也萧何，我至今心中愤愤不平。”重湘道：“也罢，把萧何叫来，当面审个清楚。”
片刻后，萧何被带到。重湘质问：“萧何，你为何反复无常，先举荐他，又害他？”萧何无奈地说：“这其中有隐情。当初韩信怀才不遇，汉王又急需大将，这对双方都有利。没想到汉王后来态度转变，忌惮韩信的才能。后来陈豨造反，汉王御驾亲征，临行前叮嘱吕后小心防范。汉王走后，吕后下旨召我商议，说韩信谋反，要将他诛杀。我上奏说：‘韩信是开国首功之臣，谋反之事尚未显露，我不敢奉命。’吕后大怒道：‘你难道和韩信是同谋？若拿不出诛杀韩信的计策，等皇上回来，一同治罪！’我迫于吕后的威压，只好定下计策，假称陈豨已被平定，骗韩信入宫庆贺，然后命武士将他拿下斩杀。我实在没有害他的本意。”重湘总结道：“看来韩信之死，过错主要在刘邦。”
他吩咐判官记录下众人的供词，宣判道：“查明汉家天下大半是韩信的功劳，功高却未得应有的奖赏，实在是千古奇冤。准许韩信转世后讨回公道。”将此案暂且搁置一旁。
接着，重湘传唤大梁王彭越听审：“你犯了什么罪，被吕氏杀害？”彭越悲愤地说：“我有功无罪！当时高祖出征边疆，吕后生性不端，问太监：‘汉家臣子中，谁容貌出众？’太监回奏：‘只有陈平长得好看。’吕后又问：‘陈平在哪里？’太监说：‘随皇上出征了。’吕后再问：‘还有其他人吗？’太监说：‘大梁王彭越，不仅英勇，相貌也英俊。’吕后听后，立刻下密旨宣我入朝。我到金銮殿，没见到吕后。太监说：‘娘娘有旨，宣您到长信宫商议机密要事。’我一进宫，宫门就被锁住。吕后走下台阶迎接，邀我入宫赴宴。喝了几杯酒后，吕后竟对我有非分之想。我恪守礼法，坚决不从。吕后恼羞成怒，下令用铜锥将我活活打死，还把我的肉做成肉酱，将头颅悬挂在街头示众，不许家人收葬。等高祖回来，吕后竟说我谋反，我实在冤枉啊！”
吕后在一旁急忙喊冤，哭诉说：“阎君，别听彭越一面之词！哪有女子主动调戏男子的道理？当时我召彭越入宫议事，他见宫中富贵，起了不轨之心，以下犯上，按律当斩！”彭越反驳道：“吕后在楚营时，就与审食其关系不清不楚。我彭越一生正直，怎会有邪念！”重湘判断道：“彭越所言属实，吕后在狡辩。彭越是大功臣，为人正直，来生仍做忠正之士，与韩信一同讨回公道。”将此案记录在案。
随后，重湘传唤九江王英布听审。英布上前申诉：“我与韩信、彭越三人，为汉朝江山出生入死，没有半点谋反之心。有一天我在江边赏景，朝廷使者带来吕后的懿旨，赐我一瓶肉酱。我谢恩后品尝，觉得味道鲜美。偶然吃出一根人手指，心中起疑，询问使者，他却支支吾吾。我怒而拷打，才得知这是大梁王彭越的肉！我悲痛万分，将手指吐出，落入江中后化作小螃蟹，就是现在江中的蟛蜞，都是怨气所化。我无处泄愤，杀了使者。吕后得知后，派人送来宝剑、药酒和红罗三尺，逼我自尽。我含冤而死，恳请阎君做主！”重湘感叹：“三位贤才确实死得凄惨，我做主让你们转世后三分汉家天下，各自掌管一国，以回报生前的汗马功劳，此事就此了结。”众人画押后离开。
第一起案件暂时审理完毕，重湘传唤第二起“恩将仇报”案。原告丁公、被告刘邦到齐。丁公诉说：“我在战场上围困汉皇，他许诺与我平分天下，我才放他一马。没想到他称帝后，反而将我杀害，我实在不甘心，求阎君主持公道！”
重湘问刘邦：“你作何解释？”刘邦答道：“丁公是项羽的爱将，面对敌人却不擒杀，怀有二心，我杀他是为了警示后世不忠之臣，并非滥杀无辜。”丁公反驳：“你说我不忠，那纪信在荥阳替你赴死，是大大的忠臣，你却没有给予任何爵位赏赐，可见你忘恩负义！项伯是项羽的亲族，在鸿门宴上勾结樊哙救你，是最不忠之人，你为何不杀他，反而赐姓封侯？还有雍齿，也是项羽的爱将，你平日最恨他，却封他为什方侯。为何唯独与我过不去？”刘邦一时语塞。重湘道：“此事我自有决断，把项伯、雍齿叫来，与丁公一同听候发落，暂且退下。”
接着，第三起“专权夺位”案的原告戚氏、被告吕氏到堂。重湘问道：“戚氏，吕氏是正宫皇后，你只是宠妃，天下本就该由吕氏之子继承，你为何状告她专权夺位？”戚氏哭诉：“当年汉王在睢水之战中被丁公、雍齿追杀，单骑逃到我戚家庄，我父亲将他藏起来。当时我在房中弹琴，汉王听到琴声求见，见我容貌出众，想与我亲近，我本不愿答应。汉王许诺：‘若如我意，日后得了天下，立你所生之子为太子。’还扯下战袍作为信物，我才同意。后来生下儿子如意。汉王原本答应传位给如意，但满朝大臣畏惧吕后，此事未能成真。汉王驾崩后，吕后立自己的儿子为帝，封如意为赵王，我们母子不敢相争。谁知吕后仍不罢休，骗我们入宫赴宴，给如意喝下毒酒，他七窍流血而死。吕后还假称不知情。我心中怨恨，只是看了她一眼，她就说我用凤眼迷惑汉王，命宫女用金针刺瞎我的双眼，又用滚烫的铜水灌入我喉中，斩断四肢，扔在茅厕里。我们母子何罪，要遭受如此酷刑？至今冤屈未报，求阎君做主！”说完，戚氏痛哭不止。重湘安慰道：“你不必伤心，我定会还你公道，让你们母子来生为君为后，团圆到老。”戚氏画押后离开。
最后，重湘传唤第四起“乘危逼命”案的人犯。等众人到齐、点名完毕，重湘问项羽：“灭亡项羽、兴起汉朝，主要是韩信的功劳，你为何不告他，反而状告这六员汉将？”
项羽悲愤地说道：“是我空有能辨忠奸的重瞳，却不识韩信这样的英雄，才让他离我而去，这怪不得他。我在垓下兵败后，突围逃命时遇到一个农夫，问他左右两条路哪条是通往安全之地。农夫说左边是大路，我信以为真，朝着左路奔去，没想到走进了死胡同，被汉军追上。后来才知道，那个农夫竟是汉将夏广假扮的。当时我凭借一身武艺杀出重围，逃到乌江渡口，遇见旧部吕马童，本指望他念及往日情谊放我一条生路，可他却伙同其他四将，逼我自刎，还瓜分我的遗体去邀功请赏，所以我心中实在不服！”
重湘听后点头，郑重宣判：“经查，这六员汉将本无实际战功，只是趁着项羽兵败力竭，逼他自刎，借此获取封侯之位，实在侥幸。判他们来生转世，仍被项羽斩杀，以报今日之仇。”说完便将此案记录存档，暂时搁置一旁。
随后，重湘唤来判官，取过生死簿，开始逐一判决：所有恩怨情仇，都将得到相应的报应，丝毫不差。重湘口述判决，判官在一旁详细记录，将每个人转世的州郡、乡县、姓氏、名字，以及出生和去世的时间，都一一写明。接着，他把涉案众人依次唤到跟前，宣布投胎安排：“韩信，你为汉朝尽忠报国，打下大半江山，却含冤而死。现判你转世到樵乡曹嵩家中，姓曹名操，字孟德。先任汉朝丞相，后封魏王，坐镇许都，掌控汉朝半壁江山，届时你可凭权势报前世之仇。但你今生不能称帝，以此表明你并无叛汉之心。待你儿子受汉献帝禅让称帝后，追尊你为武帝，算是补偿你前世的十大功劳。”
又传唤汉高祖刘邦，宣判道：“你来生仍转世到汉室，成为汉献帝，一生都要受曹操欺压，时刻胆战心惊，坐立难安，度日如年。这是因为前世你辜负了臣子，所以今生让臣子欺君，作为报应。”
接着唤来吕后：“判你投胎到伏家，来世成为汉献帝的皇后，一生被曹操百般折磨，最终被红罗勒死于宫中，以此偿还你在长乐宫杀害韩信的罪孽。”韩信追问：“萧何该如何发落？”重湘道：“萧何对你有恩，也有怨。”
于是传唤萧何：“判你投胎到杨家，姓杨名修，字德祖。前世刘邦入关时，众将争抢金帛，唯独你只取图籍，所以今生让你聪明绝顶、悟性超凡，官拜曹操主簿，享受丰厚俸禄，以报你三次举荐韩信之恩。但你因多次参破曹操的军机，最终被曹操所杀，这是因为你前世哄骗韩信进入长乐宫，今生要偿还这条性命。”判官将这些判决详细记录下来。
再唤九江王英布：“判你投胎到江东孙坚家中，姓孙名权，字仲谋。先封吴王，后称帝，坐镇江东，尽享一国富贵。”
又唤彭越：“你为人正直，判你投胎到涿郡楼桑村刘弘家中，姓刘名备，字玄德。世人皆称你仁义，来世你将成为蜀汉皇帝，占据蜀中之地，与曹操、孙权三分天下。曹氏灭汉后，你延续汉室正统，以此表彰你的忠心。”彭越担忧道：“三分天下时战乱不断，西蜀地小力弱，如何能与吴、魏抗衡？”重湘道：“我会安排几人辅佐你。”
于是唤蒯通：“你足智多谋，判你投胎到南阳，复姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙，成为刘备的军师，助他成就大业。”
又唤许复：“你算韩信能活七十二岁，实际却只有三十二岁。虽然他因损了阴德而折寿，但你算命不准也有责任。现判你投胎到襄阳，姓庞，名统，字士元，号凤雏，辅助刘备夺取西川。你注定三十二岁死于落凤坡，与韩信同寿，以此作为你算命失误的报应。希望后世算命之人能以此为戒，不再胡言乱语。”彭越又说：“光有军师还不够，还需要良将相助。”重湘应道：“这就安排。”
唤过樊哙：“判你投胎到范阳涿州张家，名飞，字翼德。”
再唤项羽：“判你投胎到蒲州解良关家，改姓不改名，姓关，名羽，字云长。你和张飞都有万夫不当之勇，来世与刘备桃园结义，共同建立基业。樊哙纵容妻子吕须助纣为虐，妻子的罪过由丈夫承担；项羽杀害秦王子婴、火烧咸阳，二人都注定不得善终。但樊哙生前忠勇，并无谄媚之举；项羽不杀刘邦之父、不侮辱吕后、不在酒席上暗害人，有这三点德行，所以判你们来生都义勇刚直，死后成神。”
接着唤纪信：“你前世为刘家尽忠，却未享过一日富贵。判你投胎到常山赵家，名云，字子龙，成为西蜀名将，在当阳长坂坡百万军中勇救幼主，威震天下，寿终八十二岁，无病而终。”
又唤戚氏夫人：“判你投胎到甘家，成为刘备的正妻。前世吕后因爱慕彭越不成，又嫉妒刘邦宠爱你，今生让你与彭越结为夫妻，看她还如何嫉妒！赵王如意仍做你的儿子，改名刘禅，小字阿斗，继承皇位成为后主，安享四十二年富贵，以补偿前世苦难。”
再唤丁公：“判你投胎到周家，名瑜，字公瑾，成为孙权麾下大将，最终被孔明气死，年仅三十五岁。前世你辅佐项羽未能善终，今生辅佐孙权同样不得圆满。”
最后唤项伯、雍齿：“项伯背弃亲人、趋炎附势，雍齿接受仇人的封爵，你们都是项羽的罪人。判你们来生一个改名颜良，一个改名文丑，都将被关羽斩杀，以泄前世之恨。”项羽问：“那逼我自刎的六将如何处置？”
重湘将六将判到曹操部下，把守各处关隘：杨喜改名卞喜，王翳改名王植，夏广改名孔秀，吕胜改名韩福，杨武改名秦琪，吕马童改名蔡阳。来世关羽过五关斩六将，正是为了报前世乌江被逼自刎之仇。重湘将所有案件判决完毕，众人无不心服口服。
重湘又宣布，楚汉相争时，凡有含冤屈死、怀才不遇，或是有恩未报、有仇未伸的人，都可申诉，统一安排在三国时期投胎。而那些刻薄害人、阴谋算计、忘恩负义之人，则转世为战马，供将帅骑乘。判官将这些判决一一详细记录，不知不觉间，五更鸡鸣响起。重湘退下阎罗宝座，卸下帝王冠服，又变回了那个穷秀才。他将所有判决簿籍呈给阎罗王查看，阎罗王赞叹不已，随即将案卷转呈天庭，请玉帝定夺。
玉帝阅后称赞道：“积压三百余年的冤案，竟被他在六个时辰内审理清楚，可见天地公道无私，因果报应丝毫不差，当真是天下奇才！众人的报冤判决，一概准奏。司马貌有经天纬地之才，今生却郁郁不得志，来世赐他王侯之位，名字不变，仍转世到司马家，名懿，字仲达。一生出将入相，其子孙最终统一三国，建立晋朝。曹操虽是韩信转世报冤，但他欺君弑后的行为不可取，恐后人不明因果而效仿作恶。就让司马懿像曹操欺凌汉献帝那样，欺凌曹氏子孙，以其人之道还治其人之身，以此警示后人，劝人向善。”玉帝颁下御旨，阎王宣读完毕，设下筵席为司马重湘送行。重湘向阎王恳请：“我妻子汪氏自幼与我相守，一生劳苦，恳请天帝开恩，让我们来世仍为夫妻，共享荣华。”阎王答应了他的请求。
司马重湘在阴司与阎王告别后，这边床上的身体突然翻身，睁开双眼，看见妻子汪氏还守在床边哭泣。他连称怪事，随即将在阴司断案的经过详细说了一遍：“我已奉玉帝旨意，不能久留人世。所幸来世还能与你团聚。”说完便闭上双眼，与世长辞。汪氏知晓丈夫的去向，心中反而不再悲苦，赶忙着手操办后事。司马重湘下葬后不久，汪氏也离开了人世。到了三国时期，司马懿夫妇，正是司马重湘夫妇的转世。这段奇闻轶事，也一直流传至今。后人有诗感慨：“半日阎罗判断明，冤冤相报气皆平。劝人莫作亏心事，祸福昭然人自迎。”