31. 番外

    春去秋来,不觉经年。


    阿琼终应天下生民之愿,遂帝王请求,成了国师,长居洛城。


    佛子则多年来往各地,弘扬佛法、普度众生,算下来,除了当年新帝登基后祭天大典,他往昭煌寺的时日,还没有来洛城的多。


    他们不常去信,寥寥信件往来中,亦是家国大事、玄妙佛理,只在开头结尾处,客气有礼地问安。


    浅浅几句安好,却不知,是描摹过多少遍的牵挂。


    这两日,本是他回信抵达的日子,阿琼常常望着窗外,盼着的,却并非那一纸信笺。


    “国师。”


    桐芷进来,眉目沉静:“就在适才,佛子已进城了。”


    阿琼轻声应了,没有回头。


    傍晚,她才从这方殿宇中踏出,欲乘步辇出宫。


    桐芷追出来,“国师……”


    阿琼脚步顿住,回眸。


    桐芷捏紧指稍,气息不稳,眼神中有自己都没有意识到的切切之意。


    “你,你还会回来吗?”


    阿琼在她怔然的眸光里,缓缓笑了。


    她此刻便回身,到她面前,倾身,给了她一个拥抱。


    “会的。”


    清浅的两个字,遥远得,好像说得并非今时今日,而是,不见尽头的来日般。


    桐芷不知为何,鼻间发酸。


    自祭天大典因佛子之言到她身边,不知不觉,竟已这么多年的朝夕相伴。


    甚至说不清,是她顾她更多些,还是她顾她。


    桐芷知道,这么多年,国师一直知道她心中有怨有恨,但她还是任她在她身边,这般好地待她,像是将所有对阿荼的,十倍百倍还在她身。


    桐芷好似经历了阿荼曾经经历过的般,时间越久,便越对当年阿荼的选择,感同身受。


    感同身受,却不代表,可以原宥。


    但她不可否认,是她将她从永无天日的恨意中救出,让她也有了,真正开心快乐的时光。


    她竟一时不知,没有阿琼的每一日,不必侍奉国师的每一日,该如何度过。


    心撕扯纠结,又在这样的怀抱里,渐渐安稳。


    阿荼当年是否也是这般,在一寸一寸的光阴里,为眼前之人,可以什么也不想,只盼安好。


    是否曾经也有那么平常的一日,阿荼清秀的眉眼弯着,以手语,向她说出这样一句话。


    “奴婢,等您。”


    今日,便由她,代阿荼说。


    阿琼道了声,好。


    .


    苍穹如洗,夜星似萤。


    洛城佛殿前来朝拜之人,还未散去。


    阿琼立在殿门之外,仰头,在无尽的灯火中,见圣僧高坐佛台。


    如今生最初之时般,悲悯庄严、宽宏无量,字句温和有力。


    台下,无数信徒双手合十,低低叩首。


    比最初,更好。


    信徒散尽,他步步迈下高台,向她而来。


    阿琼的神色在这一刻,如冰雪消融,她双手合十,向圣僧见礼:“圣僧,安好。”


    淡金色的袈裟裹在他身,相曜眉眼温润,缓缓念出一句法号。</


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    “施主,别来无恙。”


    如经年信笺里,不曾少一回的问候。


    她知晓,他此次前来,是为帝王立嗣之事。也是这尘世庙堂里,最后一桩事。


    这一日后,佛子腕上多了一串精心打磨的檀木佛珠,而阿琼胸口,则是他自西域带回的胡桐石。


    传闻胡桐,生而不死一千年,死而不倒一千年,倒而不朽一千年。


    如此算来,她手中所握,已是整整三千载。


    永生永世,不过如此。


    ……


    回宫作别时,年幼的太子拉着阿琼的手,不舍地声声唤着老师。


    阿琼看着他,恍惚间,眼前有了他长大后成了少年的模样,有他曾经稚嫩的笔触,有他抱着她的腰,倔强地不肯掉下泪的模样。


    阿琼蹲下身,摸摸他的头。


    “殿下放心,老师会回来的,今日便先去寻父皇,好不好?”


    起身,看见殷姬的眼,细微的神情里,竟与他怀中的太子,如出一辙。


    帝王已至中年,威仪天下,内里的炽热真挚,却从不曾变。


    她行叩拜大礼,作别曾经数不尽的隔世岁月,也作别所有依依不舍之人。


    ……


    浮光掠影,晚霞齐天。


    长日尽头,金乌如虹,大大的一轮日晖里,僧人向她伸手。


    阿琼隔袖轻轻放上,仰头。


    眸光虔诚,眉眼浅笑。


    人影,成双。


    从此,山海不尽,心焰永恒。


    ————全文完————