第551章 抄家
“侯爵阁下。”
挂军情九处少将衔的谢顶中年人行了个礼，没有啰嗦。
“我认为我们还是有必要向圣安东尼通报。”
“可以，我什么时候拒绝过吗？”
他的汇报对象，佩戴金色面具的瘦削男人缓缓抚弄着白色手套上不经意沾上的灰尘，仿佛比起即将开始的行动，这件事更为重要。
“帕拉斯·尼根败坏国家，教会和王室离心离德，这不是一两天了。”
“从大雾霾起，我们和教会的关系就陷入了一个尴尬的境地，以前那种坦然的信任消失不见，换来的是无止境的提防与算计。”
“这有违陛下的意愿。”
男人的笑声被黄金面具放大，在狭小空间发出闷沉的回响。
“我们要解开误会。”
“霍尔不是尼根的同党，比起无法无天的叛徒，他所犯的错是可以被理解，也是可以被原谅的。”
军情九处的少将目视着这位出身王室，从不在外暴露真实外貌的长官，心理斗争复杂。
他和霍尔家族的交情，不算好也不算坏，但大家都是一条船上，往远了说：数百年前，几家先祖谁不是在那场白玫瑰战争中授勋，然后土里刨食的日子一去不复返。
国王陛下……或许不久后要称呼他为皇帝陛下了……
皇帝开恩，这位陛下如何冷酷无情、不择手段，终究念了旧情。
谁都知道，战时安全委员会来了是诛九族的大事，而他们这帮军情九处——哈，前朝老人了，走走形式过场罢了。
不过听侯爵的意思……少将为霍尔家族接下来的命运捏了把汗。
抄家大抵是免不了了，就算陛下再仁慈，霍尔总要拿出点诚意，堵住上面
通敌叛国未遂，重点不在未遂啊，前者才是大头。
有些事不上秤四两八两，能值几个便士？
可上了秤呢？
几千金镑，上万金镑，能打住吗？
“我知道了。”
千言万语，最后化作一阵叹息。
少将没多说什么，又一次敬礼，随手点了两个人，往教堂走去。
佩戴黄金面具的男人全看在眼里，他同样没多说什么。
他也同情贵族们。
他自己就是贵族的一份子。所谓王室，在真正的大计前，区区血缘算得了什么。
他又不是国王陛下的子嗣，就算是子嗣又怎样，埃德萨克怎么死的，别人不清楚，他难道也一点不了解吗？
帕拉斯是无辜的，那些所谓的同党也是无辜的。
尼根为奥古斯都兢兢业业服务几十年，老一代兄弟两个可以说各自代表了国王的一面，小的虽然稚嫩，也切实在为王国出力。
战事最艰难那段时间里，是小尼根冒着风险，偷偷和南大陆人联络，解了前线的燃眉之急。
否则补给从哪来，王国缺的金银从哪来？
男人发自根本认为：南大陆一役就是彻头彻尾的错误决定。
王国没有实力同真实造物主支持，占据了半个南大陆的特伦索斯特角逐的资格。即使算上北方诸国，一群同力不同心，明面背地无时无刻不在动小心思的散沙，又能办好哪件事。
是昨天被砍头的那群人，救了王国的命。
现在是他们，下一步是不是就到自己头上了？
他不知道，也看不清。
国王启用亨特的时候，说句泽肥而噬根本不为过。
“出发吧。”
男人发了令，军情九处的队伍不再耽搁，去了霍尔宅邸。
他们一行人来到门外后，发现霍尔伯爵早在门口等着了。
男人看着这个熟悉的老朋友，没由来的生出一股陌生。
霍尔伯爵老了，不止是身形走了样，不止是皱纹模糊了英俊，那是一种发自灵魂的老态。
两人都没说什么，王对王，将对将。
男人微微颔首算打过招呼后，便和身后的下属们吩咐。
几个围在了男人和霍尔男爵左右，几个进入别墅，控制了赋闲在家的希伯特·霍尔，剩下的不是站在了阿尔弗雷德·霍尔身后表示立场，就是跟随做好了心理建设的霍尔伯爵夫人一道往里走。
男人还特意带上了两位女探员，负责和霍尔家族那位“贝克兰德最耀眼的宝石”接触。
其中一个，便是休·迪尔查。
军情九处现在的负责人德林克·奥古斯都公爵对这个背景不干净的年轻人青眼有加，这才得了机会。
休面色发白，看得出是不情愿的。
“奥黛丽小姐在哪？”
可她又必须公事公办，只得拉住一位女仆问道。
女仆哪里见过这阵仗，打着哆嗦半句话说不出来，手臂抬了又抬，隐约指出一个方向。
休也不难为无关人士，她和同僚相视一眼，互相点了点头，结伴过去。
她们一路询问，很快来到了一处偏厅，触目所及一片富贵。
这里和他处格格不入，仿佛时光停在了数年前，给人一种霍尔家族依旧鼎盛的假象。
精心雕刻的玫瑰木家具簇拥着一台被擦的反光的钢琴，她们要找的目标奥黛丽·霍尔，就坐在钢琴前。
几乎每个上层或好一些的中产家庭里都会摆着一台钢琴，这几乎是当今社会的潮流，他们不一定偏好艺术，但一定要有这么一个大摆件，用来附庸风雅。
不过奥黛丽·霍尔正弹奏的钢琴身上，很明显能够看出经常使用的痕迹，她现在也依旧在弹着。
两个相识已久的朋友见面，没有寒暄，没有问候，她们彼此心照不宣，装作最冷漠的陌生人。
“您好。”
休咬着舌尖，强迫自己嘴角勾起弧度。
“您好，奥黛丽小姐。”
“是来带我走的吗？”
贝克兰德最美丽的宝石，轻轻叩击琴键，重音震荡空气中不见些许的灰尘，天真下是冷得彻骨的清醒。
“当然……”
休一步上前，打断了同僚。
“不，我们是来了解情况的。”
女性军情九处成员不爽地瞥了身旁这小个子一眼，看在德林克·奥古斯都公爵赏识的份上，忍住了。
“请问吧，我知无不答。”
奥黛丽笑容甜美，纤细白嫩的十指一转，曲风从激昂走向柔和的悲凉。
休抿起嘴唇，努力将自己从乐曲中抽离，原本还带点担忧的稚嫩面孔飞快严肃，进入了“审讯者”状态。
“你是否了解你的长兄，希伯特·霍尔有通敌嫌疑？”
她开始问了。
她在心中祈祷。
只要撇清干系，一个无知的大小姐，脑袋空荡荡的孩子，是不至于入狱的。
“我知道。”但奥黛丽承认了。
休一脸惊愕，她身边的军情九处成员则顾不上那么多，像饿了许久突然闻到肉腥的野狗，一下扑了上去。
“你也参与了？”
“当然。”
奥黛丽嘴角挂着休无法理解的淡然。
她不明白，都到了这地步，奥黛丽到底在坚持什么？
休想提醒，可同僚的速度比她更快。
“你在其中扮演了什么角色，负责哪个环节？”
相貌平平，出身同样不凡，姓氏稍次于霍尔的女探员舔着涂的血红的嘴唇问道。
十指用力，奥黛丽结束了弹奏。
她从钢琴前站起，裙摆随着脚步移动，渐渐露出了原本被裙装遮挡，搭在凳子上的报纸。
那是今天早上的《塔索克河报》，首版被鲁恩的国王陛下乔治三世于昨日发表的演讲填满。
一位国王，在普遍君权神授的环境下，忽然提出要以民选决定皇位，实在过于惊世骇俗了。
上一次行此事的还是罗塞尔，而那位当时被国际舆论称为疯子。
“我负责享乐。”
奥黛丽不被两人不受控转移的视线打扰，微笑着一一回答女探员的问题。
“我负责，花销我父兄赚来的家产，和朋友出入下午茶、沙龙，购置新的裙子，买一些小首饰，偶尔看看演出。”
“要说我在哪个环节上出了力……”
这可难倒了奥黛丽，她想了想。
“大概是逗趣吧，我也只能在这帮到他们了。”
“你！”
女探员陡然回神。
她意识到看似配合的奥黛丽·霍尔，完全是在扯东扯西，说了一摊，却是半点有用的没有。
“你好好想想！”
她眼内淡金跳动，那是“审讯者”能力发动的前兆。
“很抱歉，我只做了这些。”
奥黛丽真的听女探员的话，看似认真的又想了一会儿。
“毕竟我爸爸和希伯特，不信任我。”
“在他们看来，我早晚要嫁人，是要背负上另一个姓氏，甚至改去另一个信仰的。”
“女士。”
奥黛丽目视着探员，笑容刺痛了对面的眼。
“换做是您，您会相信这样一个随时可能叛变的叛徒吗？”
这直白的话把探员问住了，相貌平平二十出头的女子步步后退。
她仿佛看到了某种可怕、歹毒的怪物，记忆与现实巨大的割裂和反差，撼动了她的灵魂。
她不敢相信，名利场上吹捧最纯洁、最美丽的“贝克兰德的宝石”，在剥开层层华丽外衣后，竟是这样一番丑陋现实的真面目。
偏偏她还无法反驳。
同为女性，同为贵族出身，同为待嫁的高门小姐，她太清楚奥黛丽所说的是否属实了。
碍于鲁恩境内信仰开放，支持社会开放的黑夜教会和为保守派旗帜的风暴教会同时存在，这种早该被取缔的思想反倒是根深蒂固的。
在贵族眼里，有太多太多都算不得条件，他们是残酷的实用主义动物，哪有利益便往哪走。
娶妻嫁女也是一样。
不是说世代信仰黑夜女神的家族，就一定排斥风暴之主的信徒，破落的贵族一样会主动把女儿往风暴圣典挂在口上的人怀里送。
这就导致，鲁恩国内许多女儿出嫁后，不论之前多么受宠，也不会再得到同样的关爱了。
女探员自己也面临着相同的问题。
“你清楚我在问你什么，不要扯开话题！”她恼怒道。
她希望用制服和非凡带给自己的优势，打倒弱不经风的“宝石”。
可惜，宝石也分很多种，金刚石也是宝石的一种。
昨天，国王的演讲结束后回到家的奥黛丽思考良久。
她向“午夜幽魂”祈祷，向“提灯天使”祈祷，向在北大陆被列为绝对禁止的“天之主”祈祷，得到的都只有一个答案。
在旅途中，没什么是可以长期依赖的，她长大了，要学会自己走。
于是，她为自己披上了外衣，变成父兄模样。
爸爸和哥哥总认为她还是十年前天真可爱如天使般的小女孩，他们也希望她能一直做个可爱的天使。
之前一切美满，奥黛丽乐意满足父兄的愿望，装作是一位天使对她来说不为难事，甚至易如反掌。
装着装着，她自己都信了。
她和父兄一样，忘记了：天使是不能沾染尘污的，沾了俗世污浊的天使不再纯洁，自然也再配不上侍奉于神左右，象征世间一切美好的总和。
她从小生活在一个把决定数百万人命运为饭后谈资的家庭里，早就失去了资格。
认清这一点，奥黛丽猛然发现，其实她在看待许多问题上，和长兄希伯特并无差距。
那种淡漠，高高挂起事不关己的心态，如出一辙。
所以她当着爸爸妈妈和希伯特的面，走进了阿尔弗雷德的书房。
“我只做了这些，女士。”
她才不怕呢，她有底牌，她有信心，她知道霍尔家族真正的价值，更知道有人愿意为了价值买单。
“您是应该了解的，我能有什么权力呢？”
“就连阿尔弗雷德，在这个家里也没多少地位，不是吗？”
她笑了笑，视线停在目瞪口呆的休身上，唇角弧度间终于有了几分真实的温度。
“如果您问过阿尔弗雷德，一定会明白，举报霍尔伯爵的不止是他一个人。”
“阿尔弗雷德手上好多证据和资料还是我提供的。”
“可……这怎么可能！”
女探员面目狰狞质问。
“当然有可能啦。”
“毕竟阿尔弗雷德也是用三分之一的报酬从我这换来的。”
奥黛丽眼角软化，似乎在遮掩什么，某种一双碧绿内再也藏不住，几乎要暴露的情绪。
“而且……”
她拍拍手，一头金色的影子从偏厅角落擦着地板飞到了她脚边。
那是一头嘴里叼着文件夹的猎狐犬。
……
与面具融为一体的“正义”蹲下身，轻轻感受着金色的柔软，嗓音听不出起伏。
“我有一位绝对忠心可靠的朋友。”
“苏茜帮了我很多，谁会怀疑她呢？”
“一头猎狐犬，一个调皮捣蛋的家伙，一个……”
“符合角色的听话的小姑娘。”