第444章 古代学者

漫步在哥特、巴洛克、所罗门、拜朗种种风格堆砌的黄金之城，当阳光穿透大教堂最高点，垂直分割大地，违反物理规则的阴影撕裂了现实，信仰的顶峰，也悄然而至。

步入大教堂辐射范围，太阳便失去了颜色，冰冷、漆黑的球体盘旋于天穹，夸张的覆盖面积甚至遮蔽了星界。

黑日之下，无数整块采用的洁白大理石散发着诡谲的金光，人造的山峰，帝国的王座。

任何事物同这座教堂相比，哪怕是传说中巨人王庭，亦或是“空想之龙”爪下的利维希德，都无法与它相提并论，更不用说坐落于亚伦斯偏北，属于奥尔索诺·特伦索斯特的那片小小自留地。

皇权从不是帝国的基石，围绕造物主团结的信仰缔造了如今奇迹般的一切，也正因如此，圣亚伦斯救赎大教堂被承认帝国的王座，名副其实。

事实上，哪怕除开对世俗的干预和权重，这座教堂依然是夜皇宫无法比及的。

毕竟，再宏伟、华丽的宫殿，终究也只服务于天使，失去四皇的现在，除了昙花一现的罗塞尔，不曾再有任何一位真正意义上的皇帝君临天下，那么退而求其次，人间的顶峰，也自然落到了信仰头上。

救赎大教堂作为造物主教会的圣堂所在，作为……造物主于人间所建立神国的伪装……

“至高。”

克莱恩尽全力仰望，一眼望看不到头。

他感受着自身的渺小，同眼前的庞然大物对比，同那些有机的、无机的“丰碑”、“图腾”对比，免不了相形见绌、自取其辱。

不过还好，他不需要与行走于人间的传说对立，他遨游在祂们的阴影下，且早晚一天，将背负祂们的期待，登上传说的肩膀，去往更高处。

这也是今天他要做的。

“命运天使”教皇乌洛琉斯、“次王座者”书记官梅塔特隆、“影武者”安提戈努斯，帝国的半壁同时到场，尽管早有心理准备，但当真的目视祂们代表的重量和周围空无一人寂寥的强烈对比后，克莱恩还是难以坦然面对。

说起来，这还是他第一次朝拜。

虽然加入帝国已不算短，还取得了象征圣徒的二十六人修会席位，但克莱恩从未真正踏足过帝国的核心领土。

我申请在亚伦斯晋升，确实抱着蹭蹭造物主威慑，狐假虎威的心思，想着顺便参观一圈，可是这也太……

三位天使行于前方，以“命运天使”乌洛琉斯为首，呈完美的三角，克莱恩坠在其后，不紧不慢压着步伐，平复思绪的同时，也在观赏着救赎大教堂内部。

和他想象的不同，所谓“前厅”，并非是指人人都能进入的，一入正门就能看到，摆满长椅和神像的祷告厅。

前厅虽然名字里占了个前字，可所处的位置，几乎要到了大教堂尾部，指的是平时教会非凡者活动的私密区域，是蜂巢般堆叠在一起，无数告解室所在的天井。

和前殿的金碧辉煌不同，这里仍保留了第四纪时期压抑的风格，非对称的扭曲设计下，是破碎的废墟，是随处可见的破败。

据说这里并非和殿宇其他部分同时期建立的，“前厅”更为古老，早在救赎大教堂动工之前，这片原属于真实造物主教会在圣密隆圣堂遗址的废墟，就已存在。

离开北大陆时，旧圣堂的废墟被整个搬了过来，教皇乌洛琉斯特意保留了这些耻辱的证明，将其改造为内部修士活动区域，期望所有造物主之徒能长久铭记。

目前来看，乌洛琉斯的愿望没有落空。

“前厅”同样空无一人。

克莱恩发现不止他站立的地方，就连周围也寻不到一点生物的气息。

不过他不是很确定，毕竟身处大教堂内，还被提前告知脚下就是造物主居住的地宫，他哪敢还像平时一样，开启“灵体之线”视觉。

唉……克莱恩默默感慨。

造物主居住的地宫……

平常拉人在“诡秘之神”的神国里开会就算了，现在晋升仪式跑到了造物主神国里。

若不是“命运天使”态度坚决，他绝对要求换个地方。

“可以开始了。”

仪式阵地早就布置好了，需要的基础材料也蒸汽陈列在了一旁，“命运天使”彷徨水流的银色眸子一一扫过，将所有事物检查一遍后，示意克莱恩上前。

压力山大啊……“诡法师”没有拒绝的理由。

他取出准备好的，厚厚的古代历史资料，摊放在桌上，利用“占卜”寻找那些他无法肯定，判断不出真假的部分。

灵摆时而顺时针时而反向，为了追求严谨，有些文献克莱恩要印证两三次才能确认。

等他做完准备工作，已经过去半小时之久。

赤红火焰吞噬了被判为虚假的部分，拿起比原本少了三分之一总量的文献，准备走向用于熬制魔药的器皿时，克莱恩才发现，“影武者”安提戈努斯已在他背后站了许久。

这位长发黑白参半，兼具青春与衰老，整体仿佛矛盾化身的天使，正用与他同样的无光黑瞳审视着他。

“我哪里做错了吗，殿下？”

克莱恩心里打着鼓。

“不，很好。”

安提戈努斯嘴角微微上挑，只是祂可能实在不适合做出亲和的举动，其僵硬实在是太违和了。

“唯一不足的是……”

顾不上背后的冷汗，克莱恩立刻竖起耳朵。

“你刚才烧毁了一份正确的文献。”

什么？

趁着克莱恩诧异，安提戈努斯把手直接伸入火焰，抽出了一角完好如初的杏白。

燃烧的余烬翩翩飞来，在之后重组为完好的纸张，安提戈努斯抖了抖不带一点多余温度的文献，指着上面一行字说道。

“所罗门的确提议过和我联姻。”

没管克莱恩一脸震惊的表情，安提戈努斯尖锐的指甲划掉了后面几个字，涂抹痕迹只是一闪而过，就立刻变化为新的文字。

“祂的小儿子，娶了我的孙女，所以所罗门·安提戈努斯家族是实际存在的。”把可有可无的史实还给克莱恩，安提戈努斯轻轻往后退步。

好的……克莱恩脸上挂着尴尬，讪讪一笑，努力甩开脑中不必要的念头，重新回到正事。

“古代学者”魔药需要的辅助材料是大量的真实的古代历史记录，以及“福根之犬”的血液。

把史料放进器皿边上，抽出随身携带的短笛，轻吹一声，没有准备“福根之犬”血液的克莱恩静静等待起来。

这次虚幻冰冷的灰白迷雾没有及时凝固，生活在历史空隙的“福根之犬”踟蹰了好久，才缓缓迈出步伐，进入现实世界。

来的是“福根之犬”的首领，那位完整的“古代学者”。

眼灼火焰，黑色庞大身躯如烟如水的巨犬几乎把身子伏在了地上，它用前爪捂着两眼，后脚站立着，像是马戏团常见的表演动物，一步一步，挤到了克莱恩身边。

没有说一句话，恨不得躲进克莱恩大衣下摆里的“福根之犬”首领，主动伸长脖颈，将全身上下最脆弱的部位暴露在克莱恩手边，又用前吻推了推桌上的匕首，然后再无动作。

别这样，你害怕，我也害怕啊……克莱恩嘴角抽搐着。

他回首看了看三位天使，卑微不亚于教会学校等待嬷嬷指导的小学生。

“继续。”

教皇乌洛琉斯平淡发令。

又是无声叹息，抓起匕首割开“福根之犬”的肌肤，计算着流入器皿的血液，等到差不多，克莱恩拍了拍黑色巨犬，“福根之犬”首领立刻会意让开，为克莱恩放入第三份辅助材料——几粒结霜的白色结晶留出空间。

两种辅助材料刚一接触，旋即腾起了淡薄的雾气，它将器皿包裹，有半人高，一臂宽。

克莱恩瞄了一眼，依循灵性直觉，暂时放弃了添加最后一种辅助材料，和他连接灵体之线的秘偶，一个平平无奇的无脸人，抓起同样是“命运天使”准备的“古代学者”主材料之一——“雾之魔狼”的絮状心脏，将这白雾缠绕的东西丢入了器皿。

紧接着，无脸人手臂凝出白霜的同时，器皿内弥漫出的雾气变得极为浓郁，并出现了收缩和膨胀，仿佛有自己的生命力，缓慢跳动勃起。

没有犹豫，受克莱恩操纵的无脸人拿起另一份主材料，两团暗红火焰似的“福根之犬”眼球，塞进了宛若实质的浓雾。

那雾气的颜色飞快变深，克莱恩完全看不到桌上的器皿和下方的桌面了。

他没有慌乱，非常平静地让无脸人拿起最后的材料，将一张张记录了真实古代历史的纸页，扔进了那团暗色浓雾。

浓雾逐渐往内塌缩，消化着历史，消化着周围逸散的灵性，当所有变化结束，几乎分不清彼此的雾团如水汽一样落回了器皿内，色泽暗红的沉淀物，近乎婴儿脑袋大小。

看到这一幕，一直感受着灵性直觉指引的克莱恩明白，魔药已经调配成功。

他深吸一口气，强忍住再次回头的冲动，不断催眠自己，假装背后三位天使从不存在。

为了使这一过程顺利，他转移注意力，捕捉起看到魔药后油然升起的一个个念头。

“诡法师”的扮演除了“惊悚”、“恐怖”、“导演”、“难以言喻”外，还包括了神秘、未知、复杂、命运难以捉摸等要素，两方面结合在一起，才算是完整。

这两侧，一边是行为风格，一边是本身属性……

想到这，克莱恩彻底忘记了身外的干扰，沉浸在自我世界。

他又想起了那个老生常谈的问题。

我的消化速度根本不正常……从“诡法师”到“古代学者”，总共用了三个月的时间不到，这已经没法用神恩解释了。

罗斯德群岛拔锚，强吞特性晋升，意外死亡沉入海底……过去的一系列历历在目，“诡法师”的晋升已经十分冒险，再回想扮演的过程，克莱恩只觉得他的消化简直儿戏。

唯一能解释的……克莱恩移动视线，看到了摆放在材料附近，写有“古代学者”魔药材料和晋升仪式内容的纸张。

脱离当前时代至少三百年，让自己成为历史，然后回归。

“提灯天使”说：仪式不一定和吞服魔药完全绑定，有些仪式的存在效力很久，甚至长过人的一生。

而我，我脱离“周明瑞”本应生活的时代不知道多少年，就算是从“我”被“诡秘之神”剥离，从“诡秘之神”晋升“愚者”的成神仪式看，也有一千三百年了。

也就是说，我从开始的时候，就完成了“古代学者”的仪式。

从这一点出发，拓宽思维，我消化速度的不正常也能解释……或许，我仍和“诡秘之神”保持着某种联系，我每一次晋升后，都能分享到祂过去消化的经历。

消化魔药是自我改造的过程，作为“占卜家”途径的顶点，“诡秘之神”某种意义上等同于“占卜家”途径，和祂有联系的我，自然不需要太多努力，就能收复魔药里的疯狂和途径本质。

难道这就是我的命运？

作为神分离的另一面，一个虚伪的复制品成长，直到天使，最后变成……

克莱恩转身向后，目光投向雕塑般沉默的“次天国者”梅塔特隆。

变成……一个小“诡秘之神”。

他又把目光投向安提戈努斯，得到了“毁灭者”子嗣疑惑的反馈。

如果他猜得没错，等他到了天使，“影武者”的头衔就该换人了。

呵呵……嘴角上扬，克莱恩深吸一口气，不再多想。

带着丝绸礼帽、穿着双排扣大衣的他，皮肤忽然透明，钻出了一条又一条蕴含着立体层叠符号的蠕虫。

那些透明的蠕虫蠢蠢欲动，但在克莱恩的控制下，又保持为整体。

空气中飘荡的灵体之线顿时可见，黑色的纤细虚无彼此纠缠，环抱为粘腻、湿滑的触手。

以合抱蠕虫为核心的漩涡取代了挺拔的“诡法师”，这团因不完整仪式，在污染畸形催生下，无限逼近“占卜家”途径完整神话生物形态的怪物，猛地回转身体，强大的吸力将器皿中沉淀的魔药尽数卷入。

无声无息间，克莱恩只觉一阵冰冷传遍了每一条“灵之虫”，掌握“天灾权杖”、强吞“诡法师”特性时的灼烧疼痛再次发作。

他强忍着头颅被撕裂的痛苦，试图看清眼前出现的，熟悉的、看不到边际的灰白雾气。

它们笼罩着世界，下方呈现了克莱恩行走的过往，这些记录、记录中的人和物相互纠葛，驱使着他不断前行。

痛苦是最好的锚点，无法发声的克莱恩借痛苦宣泄疯狂，勉强延缓着精神的下坠。

终于，他穿越灰雾，在迷蒙海洋的深处，看到了破碎的光斑。

曾经鲜活的，站在此岸的他们，握住了他的手。