第428章 午夜游魂
他是东区一个黑帮的首领，和许许多多较大一些的黑帮一样，他背后也有着靠山，只是不同于那些抱上了议会老爷、贵族老爷大腿的幸运儿，像他这样低贱的高原人流浪民，会选择与他合作，接受他的效忠和服从，并适当给予他奖励的，唯有来自另一个大陆，大洋彼岸同样卑微的种族。
拜朗的死神信徒，听小道消息讲，拜朗前不久独立了，这是一个令人始料未及的消息，毕竟几个月前，拜朗还是王国手下一块予取予夺的殖民地，虽说你是王国的贱民，是边缘人物，纵使你靠不光彩的手段和数量不少的小弟，攒下了大笔财富，这份财富足以让你在任何一个不叫贝克兰德的城市过上富家翁生活，或许安生几年，等你洗掉不法生活在你灵魂上刻下的污秽印记，你还有机会凭着雄厚的本金竞选一个议会议员席位什么的。
但现在，这一切都不可能了。
和你合作的所谓的死神信徒，似乎在亵渎信仰集群中也属于顽固、极端分子，他们不愿相信死神的远去，不愿和他们的大多数同胞一样，臣服于另一个邪神——某个劳什子造物主的统治。
那些最核心的邪教徒，裹挟着于贝克兰德经营十数年，缓慢吸收的，以拥有南大陆血统的仆从为主的下属，发誓不会放弃初心，他们同死神正统决裂，在一座他神控制的巨型都市里，发动了称得上可笑的圣战？
你一直是这么认为的。
圣战？
你不是没有在儿子的书本上看到过类似的字眼，王国在几百，也可能是一千年前，也经常发动圣战，虔诚的信徒高呼风暴和黑夜之名，对着信仰弗萨克暴君和纯白太阳的走狗冲锋。
你虽然是个半文盲，直到四十岁才掌握基本的阅读本领，但你觉得读书是一门好手艺，比钳工之类的手艺都要好，不然老爷们为什么醉心于此？
所以你一直强迫你顽劣的儿子学习，为他配备了家庭教师。
你也从不让他接触你的“合作伙伴”，不想让他被死神的信徒带歪，万一哪天你唯一的儿子也染上了瘾，叶子一片接着一片，那你真是没地方哭去。
可现在……
不，在很久之前，即使你如此小心防范，你的儿子还是和那帮喊着圣战口号的疯子搅和在一起去了。
如果不是他们捅了大篓子，如果不是他们惹来了你无法抵抗的杀身之祸，你可能还被蒙在鼓里，就像之前的几年一般。
“夜魔”、“渡鸦”、“惩罚者”、“怪物”、“午夜游魂”……那个有着许许多多恐怖名称，为报社记者创造了无数商机，仿佛从石头里凭空长出来一般的凶恶义警，他凭着一起不起眼的凶杀案，咬上了你们，而现在，他要赶尽杀绝。
你是个最低级的非凡者，超脱的馈赠来源于你的合作伙伴，然而也仅限于此。
你不了解非凡，在你的认知中，这些能力是巫术，是邪神的蛊惑。、
但它足够好用，它能让你同死人交谈，让你的体魄健壮，你的帮派从不需要俘虏，你能破解别人绞尽脑汁、苦思冥想不得的谜团，因为你能让亡者开口说话。
现在，你试图用这点单薄的可怜的能力对抗那个幽魂，为了挽救你儿子那跌落死神手掌的性命。
从你被仆人从温暖的被窝和松软的大床上拽起，抛弃了情妇，衣冠不整地跑在你位于贝克兰德桥区和东区交界的别墅的走廊中起，你便抱起了这个想法。
走廊两侧是你从不得志的艺术家手里买来装点门面的画作，老实说，很多你都看不懂，画布上的线条人不像人、鬼不像鬼，说是描绘美丽风景，可和你见识过的那些壮丽山河无一相似。
起初，你以为是落魄的艺术家骗了你，但后来你才知道，这是一种名为抽象派的时兴玩意，然后你百般不情愿的忍下了。
毕竟你是个大老粗，你什么也不懂。
现在，你再次对这些画产生质疑，不为其他，只因为在你奔跑过走廊，经过一幅幅熟悉的不能再熟悉的画作时，你从那几张少得可怜的，同为抽象风格的人物像上，看到了可怖的狞笑。
“老大，少爷就在前面！”
你的老仆——其实是你的兄弟，十几年前一场冲突里他替你挨了一枪，落下了病根，再也做不了比凶斗恶的事。
你没有像大多数黑帮老大一样，抛弃对你没用的“兄弟”，你是真的把他当作了家人，你留下了他，几乎是白养着。
一开始，他只是跟在你身后吃干饭，后来你发达了，他便成了你的贴身仆从，实际地位比管家还高。
肺部的旧伤隐隐发痛，老仆尼德鲁感觉下一口气卡在嗓子里，恐怕是上不来了。
可他不敢停下，他大哥的孩子还陷于危机，他似乎看到了“午夜游魂”扯断小少爷气管的动作，这逼迫他再度压榨起自己残破的躯壳。
又跑了十几米，已经是走廊尽头，前方是通往广阔地下室的晦暗阶梯，老仆人尼德鲁和黑帮头头库里·尼诺才堪堪停下脚步。
好像所有见不得光的人家里都有一间面积不小的地下室，已经成了这个世界的铁律。
这并非巧合，在一个真的会招来邪神注视，遇上超自然现象的环境里，已经接触的那些，为了隐藏自己的特殊，不惊动生活在光照下合法的同类，必然会于暗处着手建造巢穴。
现在，库里·尼诺正望着一半属于他的巢穴。
之所以说是一半……他和死神信徒的合作从不平等，就这一半，还是拜朗复国后，他想办法从那群疯子手里抢过来的。
“布拉卡在底下？”
黑帮头头尼诺用微不可闻的音量，朝他的老伙计问道。
“是的，老大，少爷就在地下。”
尼德鲁不断舔着因惊恐而干裂的嘴唇。
“那群拜朗人也在。”
凝视死寂异常的地下室入口，尼德鲁又补充道。
突变是十分钟前开始的，最初不过一个仆人发现厨房有血液漫出，他以为是厨师在宰杀明日午餐用的羔羊，后来越来越多的血染红了半个走廊，仆人才猛然惊醒，意识到可能有人入侵了别墅。
他赶忙喊人，先是通知了老仆尼德鲁，然后才想起管家，而等他和尼德鲁跑到管家屋门口前，又愕然发现，管家已经被绞死在了屋子里，脸色青紫，窗户大开着，尸体像只破风铃，凄惨摇摆着。
再之后，别墅的主人——黑帮头头库里·尼诺便被从睡梦中叫醒了。
随后更多的消息传来，使暴怒的黑帮头头一下子脱离了愤怒。
保镖死的不剩几个，住在别墅客房的死神信徒回归了死亡，大厅墙壁被人糊上了血字，“吾等为汝而来”的通告令人无法忽视。
整座别墅，陷入了诡异的沉静，没有多余的声响，好似一场噩梦，不见梦魇的踪迹，只有不断增多的鲜血。
理智告诉幸存者，来的不只是“午夜游魂”，但他们束手无策，连敌人的影子都捉不住，和谈直面。
“下去。”
库里·尼诺从嗓子里挤出命令。
老仆尼德鲁紧随其后，两个人互相搀扶着，在黑暗中颤颤巍巍进入了地下室。
踏着熟悉但多了几分粘腻的地砖，当前方出现微弱的光亮，老仆尼德鲁忽然有了反应。
这个身体行动不便的老家伙发出了似大吼似尖叫的动静，从腰间抽出了手枪，可还未来得及扣动扳机，就在下一秒被某种可怖之物拖进了黑暗。
噗嗤！温热的血洒了库里·尼诺一脸。
一个低沉的声音唤醒了被吓傻的他。
“你好，油漆厂街的‘皇帝’。”
那是尼诺的诨号，油漆厂街是他控制下最重要的地盘。
“你……”库里·尼诺知道，“午夜游魂”来了，“你是那头渡鸦？”
老破门轴被缓缓推动的嘎吱声如同恶魔的讥笑，尖利的足以割伤尼诺仅存的勇气。
被刻意留下一口气的，尼德鲁的残骸抽搐着，发出断断续续的喘息和哀嚎，为这点恐怖添加了别样的佐味料。
怪物没有现形，库里·尼诺耳边传来了逼近的脚步声。
“你的儿子，他可真厉害。”
库里·尼诺盲目寻找着四周，他看不见任何东西，那怪物的讥嘲却越来越近。
“你知道吗？”
“我刚得到风声的时候，以为是哪个孩子在给我开玩笑。”
“他对我的伙伴说，东区油漆厂街住着一个吃人怪兽，每天都要抓一个纯洁的少女饱腹。”
“哈哈，你不觉得好笑吗？”
“什么年代了，连低俗期刊边角刊登的恐怖故事，都不会写这么俗套的东西……”
库里·尼诺紧绷的神经终于断了，他知道对方嘴里的可笑传闻都是真的，忍不住朝他认为最有可能的方位连开数枪。
他疯狂扣动扳机，倾斜着左轮有限的弹药，徒劳的自欺欺人，希望盖住那声音。
可那些话依然传了过来，在他颅骨里回响。
“但现实往往俗套。”
“你知道我很闲，我抽出了一个下午，调查了传闻，然后我发现……”
声音停顿了一秒，再起时，已带上了明显的怒意。
“我发现，事实比孩子告诉我的，有过之而无不及。”
“你的儿子，你的好儿子，还有你的那些合作伙伴，他们的手段可真是，啧啧，让我这个被报纸说成刑罚大师的废物，无地自容啊！”
下一秒，库里·尼诺整个人被抛飞，无光的地下室瞬间灯火通明。
身材畸形，长着鸟嘴的怪物矗立在摇曳吊灯的阴影下，手里那串残留着血肉模糊人头的脊椎那般显眼。
“布拉卡！”
黑帮头头尼诺绝望呼喊着儿子的名字，血液冲上头顶。
然而还不等他暴起复仇，那鸟嘴巨人已捏紧他的脖子，将他提起。
库里·尼诺发出窒息的哼声，双腿踢着空气，视线的余光执着留在儿子已看不出人样的脸上，湿润的眼角有液体滑下。
“够了。”
怪物，“午夜游魂”如此低吼道。
“我受够了你们鳄鱼的眼泪。”
尼诺眼前的景色猛地旋转，他脖子上的压力忽然消失，接着他迟钝发现自己飞在了空中，旋即不等他反应便重重落地，砸出一阵闷响。
背后火辣辣的，但触觉反馈的柔软引诱他顾不上疼痛，手忙脚乱的挣扎着翻了个身，去看清是什么给他当了垫子。
数张黝黑的脸，薄薄的，就比一张纸厚一点。
他的合作伙伴们如今骨肉分离，人皮铺在尸体其他部件上，再也不能对他吆五喝六，阳奉阴违他的命令了。
库里·尼诺疯了。
在见证身边人一个个凄惨的死相后，这个以冷血、硬汉著称的黑帮头头，陷入了矛盾的癫狂。
他时而大哭，时而大笑，死命扣着身上裸露在外的肌肤，撕开了一道道血痕，哪怕克莱恩不再理会他，他也会慢慢走向死亡。
顶着“午夜游魂”面具的克莱恩漠视着罪有应得，看着库里·尼诺在一堆完整的尸体上打滚。
他不排斥杀戮，有限的杀戮，有节制的杀戮，有原则的杀戮，这些在他看来不过对抗罪恶和堕落的手段，是行之有效的办法。
他排斥的是虐杀，无论对方犯下了怎样的罪恶，在他手里都不会受太多苦，最多皮肉之痛一轮后，再送上痛快的结局，剥皮、凌迟他是万万做不出来的。
方才吓疯库里·尼诺的景象，是克莱恩仿照“玫瑰学派”极端者，再现那些“纵欲派”献祭的场面。
最后看了库里·尼诺一眼，克莱恩没兴趣再管结局注定的黑帮头头。
他走向了地下室深处，那里有几个笼子，还有真正存在于现实的人骨和人皮。
几个星期前，几个月前，它们还属于一位位未来明朗的少女，而如今，它们腐烂、发臭、长满蛆虫，唯一的去处只有焚化。
手掌投下烈焰，面对熊熊烈火，克莱恩于胸前点过倒吊的十字架，鸟喙下的嘴唇微微嗡动，默念拗口的古弗萨克语。
……
东区边沿，直达天际，染红了黑夜的火焰吸引了西维拉斯场的注意，警察从四面八方涌来。
等一位警督抵达了现场，领着手下进入大厅，就见到几个幸存者哭天喊地主动投降了法网，哀求着为他们戴上镣铐。
警督对此景有些迷茫，也感到了熟悉，毕竟这段时间他也算积攒了一些经验。
视线游弋，他寻找，几秒后，果然找到了那熟悉的通告。
“尖叫吧，”
“吾等为汝而来。”