第395章 肃清行动
岁月为这次见面带来了意义，在最伟大的概念面前，唯有战胜了时光的两者保持清醒。
“好久不见。”
“自所罗门陛下陨落后，差不多有一千三百多年了？”
许久之后，舌灿莲花的查拉图公爵决定用一句废话来开始耽搁太久的谈话。
“一千四百年。”
帕列斯指正道。
祂的记忆不同祂的外表那般衰老、颓废，时至今日祂依然能清晰回想起当年的点点滴滴，尤其是祂大部分非凡特性离祂而去的那一刻。
“教皇冕下让我来辅佐你，”
帕列斯不愿多费口舌在无用的感伤，祂两根手指弯曲，整齐摆放在书房矮桌木盒里的一支雪茄即刻消化，再出现时，已落在了帕列斯两根并起的手指间。
一簇不知道从哪被偷来的火焰燃烧，点燃了雪茄，帕列斯只是尝了一口就放弃了继续，转手将其撂在了矮桌边缘，任其无意义的消耗。
祂目视着那根雪茄尾端的火星，嗅着其中飘出的特殊的诱人味道，试图找回一点曾作为凡人时的感受
“说说吧，现在鲁恩的局势怎么样？
弗里德里希理解老友看起来意义不明的动作，祂维持着平和地微笑，尽量不让怜悯和哀叹一类的情绪表现在面容上。
这是对老友的尊重。
作为情报部的实际掌控者，祂早在老友自愿走到台前和祂重逢前，就查清了所有祂需要了解的信息，这其中包括了疑似帕列斯·索罗亚斯德前几个月里的行动轨迹。
如果那份报告没错，祂派往特诺奇特蒂兰，混在当地建设指导队伍的下属没有被误导，那么眼前金发棕眸子的年轻人肉体，显然不是帕列斯·索罗亚斯德之前选择的寄生容器——那个和克莱恩·莫雷蒂关系不错的“红手套”。
时间会改变一个人，但很少这份改变会触及本质……弗里德里希想到。
“很窒息，也很混乱。”
“我需要在三个工作日内，给那位国王陛下提供一份可行的，用于经济和民生领域的方案，来解决王国失去拜朗和高地地区殖民地后，所出现的下一季度谷物、纺织、钢铁等原材料供应不足，简易工艺产品倾销渠道闭塞，以及可能的不受国王欢迎的在野党派呼声变高、民众不满情绪激化，这一系列并发症一般的问题。”
“说实话，很有挑战。”弗里德里希试图用微笑搪塞，“毕竟我不能动用我的权柄，必须以凡人的手段，且较为温和地说服那些因战争利益受损，甚至连正常生活都无法维持的可怜人。”
“最糟糕的是，我连和他们面对面对话都做不到。”
“一个政策、条令、办法起效，总需要时间，在人们看不到希望和补偿的这段时间里，矛盾激化只会愈演愈烈。”
“稍有不慎，这点劣势随时可能被有心人控制，直到事态发展完全落入国王的敌人手中，群情激昂的民众成为愚蠢的马前卒，被随意挥霍仅存的价值。”
“那就让他们遭殃。”
相比双手鲜血累累，罗织了一场又一场冤屈，构陷了无数无罪者，将肮脏手段视作常规的弗里德里希·查拉图，帕列斯突然的发言显得更无情。
祂手指颤动，熄灭了燃烧的雪茄，冷冷说道。
“乔治·奥古斯都自己都不在乎，你为什么要替祂苦恼？”
“发泄归发泄，事情不是这么做的，帕列斯。”弗里德里希·查拉图苦笑道，“我当然可以高高挂起，看着乔治·奥古斯都自取灭亡，但是造物主的大业呢？”
“现在我们还用得到鲁恩，乔治·奥古斯都也有祂的价值，我们可以利用祂威慑另一个老朋友，让祂在不知情的情况下成为吸引弗萨克和费内波特仇恨的靶子，一个展示给艾因霍恩和卡斯蒂亚，说服那两个家族臣服的展品。”
“为了暂时麻痹一个对手，我们都愿意付出重金，对真正愿意归顺的朋友，我们难道不会更慷慨吗？”
“阿兹克·艾格斯和蕾妮特·提尼科尔也是很好的例子，艾因霍恩和卡斯蒂亚自然能看到我们的诚意。”
“提灯天使”皱巴巴的脸挤在一起，洋溢着笑容。
“如果现在我苦一点，能换来这么多回报，解决帝国面临的麻烦和困难，那也是值得的。”
听起来足够场面，但帕列斯知道，刚刚的每一句都是弗里德里希发自肺腑的真话。
祂的老朋友已经认定了造物主的胜利，造物主不可能输给叛徒，在弗里德里希那里这是理所当然的真理。
当然，帕列斯也是如此看待的。
否则祂大可以继续潜伏，就像祂把伦纳德拐去特伦索斯特一般，掳着一个“安魂师”混迹荒郊野岭、人烟稀少的落后乡下，安稳度过十年，对祂来说也不是多难的事情。
祂既然选择重新暴露自己，投诚造物主，就说明了祂的态度。
弗里德里希不是个无私的人，方才的表演……帕列斯心里无声嗤笑了一声。
不知是多年前的惨败彻底消磨了祂的进取心，还是祂已经习惯了安逸和狼狈的逃亡，祂听到弗里德里希包含着“进步”潜台词的拉拢时，第一时间想到的竟然不是跟注？
想到这，帕列斯态度软化。
“那会很难。”
“没有什么是容易的。”察觉到老友语气中的变化，弗里德里希心情不错，“我手下有一份不小的产业，如果必须，我随时可以变卖上交给鲁恩政府，填充缺口。”
“反正我不是真的政客、也不是真的商人，到了我们这个层次，金钱真的还有意义吗？”
说着，弗里德里希·查拉图话头一转。
祂脸上的笑意又灿烂了一些，市侩和调侃褪去，取而代之的是每一个平凡老人身上都能看到的慈蔼。
帕列斯很熟悉这种状态，只是看到与过去自己相似的状态出现在弗里德里希脸上，祂就极其不适。
“你抽什么风？”
用词变得年轻化起来，随着严肃话题被心照不宣的终结，两人渐渐回到了昔日珍惜的轻松氛围中。
也是直到现在帕列斯才想起来，祂们两个还青涩的时候，是少有的同龄人。
只是祂和梅迪奇家的小公主、“宣告天使”的学生更有共同话题，而出身略差的弗里德里希总是祂们中最边缘、最不起眼的那个。
在祂还苦恼从祖父那继承的重担该如何承受的时候，弗里德里希比祂走得更远，几乎是靠着自己，打拼出了一个不错的未来。
“唉，一些晚辈上的事情。”
弗里德里希好像真的代入了普通家庭中老人的角色，那张写着欣慰和幸福的脸令帕列斯感到不适。
“你知道吧，我的孙女……嗯，一个没有血缘关系的孙女，终于找到了适合她的另一半，而且得到我孙女芳心的小家伙还不错。”
还不错？帕列斯想笑。
那是还不错吗？
炫耀起来是吧……帕列斯冷哼一声，不愿搭理老朋友。
“别这副样子，你现在也不错啊。”
弗里德里希仿佛不满足老友淬了醋的别扭神色，决定再加一把火。
“我？”帕列斯的嗓音忽然沉入低谷，“我的孙女死在了一千四百年前，她可没好命找一个良配，享受美满的爱情。”
“不是还有‘孙子’吗？”
弗里德里希小心道。
祂们心照不宣的避开了造成一切悲剧的罪魁祸首，尽量不提那位受造物主独宠，无论犯下怎样的罪过都能被宽恕的神子。
“我可听说了，你对你之前的那个寄生对象，完全不像是‘寄生者’该有的风格。”
“你拒绝了和你关系匪浅的子嗣，独独为他作了安排不是？”
“或许我……”
帕列斯想要反驳，却找不到合适的说辞，干脆彻底拉下了脸，郁闷的闭嘴。
“或许你只是也在一个没血缘的小家伙身上，找到了曾经失去的东西。”弗里德里希淡淡道，“你知道的，我没结过婚，没有真正属于自己的后代，其他姓查拉图和我留着相似血脉的族人，不过是我看来好用的工具。”
“同样是家主，在对待族人上，我远不如你，不够宽容、不够仁慈、不够大方。”
“我总是苛刻的要求我的族人不求回报的服务于我，然后捡些我享受后剩下的边角料堵住他们的嘴。”
“比起长辈和后辈的关系，我更像是在调教一群狗。”
弗里德里希拍拍手。
“坦白来讲，我在遇到那个孩子的时候，也抱着类似的想法，不过随着时间……不算漫长的时间，我还是找到了一些做长辈应该体会到的快乐。”
“看着自己精心雕琢的作品一步步变得更好，取得不错的成就，满足感总是令人欢喜的。”
很直白，也很冷酷，但这就是弗里德里希·查拉图的处世之道。
嘴上谈着对孙女莎伦的爱，可剥开伪装，实际上全是算计，是对利益的权衡，无情的令人反胃。
目视着老友，聆听这些一千四百年前就听得厌烦的论调，帕列斯没再拌嘴。
祂点了点头，嗓音低沉。
“我应该祝福你，终于通了点人情，不完全是个异类了？”
“当然。”弗里德里希·查拉图笑道，“我正在尝试慢慢理解常人的情感，按照主的教导来讲，在尝试学习怎样成为一个合格的人。”
“朋友。”
弗里德里希的语气摆脱了轻佻，严肃许多。
“过去的就让它过去吧，我们正面对一场伟大的事业，抱着遗憾和怨恨可没法做好。”
“鲁恩的局势基本在我可控的范围里，可我势单力薄，只能迂回周旋，我需要你的帮助。”
“如果你愿意的话，我们可以先从最基础的部分开始。”
“比如趁着机会还在，提前把反对声音拉到自己身边，如何？”
帕列斯目视着弗里德里希，缓慢点了下头。
……
雨水打在窗户上砰砰作响，铅灰色的乌云卷着边，把天空揉成一团，银白色的雷电时不时冒头，恐吓着下方的动物和人。
三日不停的降雨软化了地面，大片的泥泞淹没了原本供人行走的道路，马车陷在泥地里动弹不得，依赖运输贸易生存的城市不得不停摆。
极端恶劣的天气堵死了工人外出做工的可能，街道上空荡荡的，只有没有脚不能逃跑，在狂风中震颤解体的树无力的哀嚎。
有好事的孩童爬在窗边，拽着名贵皮草制成的毯子两端的角缩在其中，哪怕发着抖也要见证大雨是如何将顶他两个人还宽的树连根拔起的。
他盯着那棵树，看着绝大多数枝桠被折断，树根周围的泥土被吹飞，露出蜿蜒盘错的根须。
树就要倒了。
树就要倒了！
远方闷雷咆哮，受到惊吓的孩子紧忙闭上了眼，又忍不住睁开了一条缝，其中闪烁着难掩的兴奋，他无比期待接下来的一幕。
然而，他等了许久，也没有在喧嚣的暴雨中听到别的动静，更别说看到了。
张狂的雷雨仿佛在一瞬间被按下了暂停键，一群披着黑衣的枭鸟从不可能藏匿任何事物的黑暗中现形。
他们不受狂风干扰，一个个钉在积水没过膝盖的道路中央，默默忍受着帘子般的雨水拍打着他们的身体。
为首的男人察觉到了窥探的孩童，往这边投来视线。
一股不可描述的力量瞬间禁锢了孩童，强迫这个不足十五岁的幼崽和雨夜中可怖的怪物对视。
枭鸟尖锐的目光在孩子的灵魂上刻下了印记。
他审视着这个按理来说不会积攒太多罪恶的灵魂，瘦削面庞上浮现出一抹纠结。
是在诧异，也是在哀叹。
叹息穿过雨幕，奇迹般传入孩子的耳朵里，带来了审判。
……
有些肥胖的矮小尸体横在地板上，无形的绳索拧掉了原本该安置在脖颈之上的头颅，粗暴造成的断口血液不断流出，渗进了地板的缝隙，从下层的天花板落下。
而造成这一切的凶手——克莱恩·莫雷蒂，正浏览着已经被打湿，几乎要降解为纸浆的名单。
他在心里划掉了上面的一个名字。
艾萨克·库索瓦，穆拉·库索瓦次子，涅贝里城顽固分子之一。