第380章 周
战争临近终局，占据优势或劣势的双方都在疯狂消耗着手中拥有的“货币”。
在平日人生中扮演着或父亲、或儿子、或丈夫、或兄弟的士兵们，以消耗品的身份踏上必死的冲锋，两边一望无际的浪潮彼此挤压，相互拉扯，只为博取神祗一笑。
无论是特伦索斯特，还是北大陆诸国，两位主角都无暇再顾及战场所在土地真正主人——高地民族的感受。
他们将此处化作炼狱，展现在幸存不多的高地人眼前，也展现在似乎误入此处的拜朗人眼前。
南大陆星星高原地区沿海，隶属“战争之红”第三大连的队伍穿梭在重峦叠嶂，他们被临时调出战场，自然是有更重要的任务。
但即使被明确下令，一切以新任务为主，热爱冲突的“猎人”们，依旧抓住了从身边掠过的任何一个机会，以高效击杀着遇到的每一个敌人。
阿兹克·艾格斯欣赏着他们的“艺术”，聆听着远处不歇的火炮齐鸣，默默盘算着规模宏大的炮击在瞬间到底能造成怎样的伤害。
幸亏拜朗并非他们的敌人，否则阿兹克真的不知道，祂孱弱的祖国和同胞，能在如此打击下坚持多久。
“海特尔和祂的下属准备开始了。”
扭曲和深沉从阿兹克脚下延伸出阴影中拔地而起，一道狭长的披着兜帽的影子，附在阿兹克耳边，如此说道。
“该我了吗？”
阿兹克对来人诡异的现身并不惊讶，相反，祂松了口气。
“造物主等待着你的信号，”
影子渐渐真实，“影武者”、“混沌天使”安提戈努斯迈着无声的步子，从虚幻中走出。
祂摘下薄如蝉翼的兜帽，黑白参半的长发顺着脊背流下、散开，以无序的姿态自然飘散在空中。
“最后确认，你的任务只是阻挠海特尔的尝试，引出那个与你关系颇深的‘人造死神’，余下的由造物主和教皇解决。”
“在造物主完成对你的洗礼后，你立刻撤出‘人造死神’所在的遗迹。”
“造物主不希望祂麾下的天使付出无意义的伤亡。”
“那位也会行动，配合造物主。”
末了，安提戈努斯补充道。
“我明白了。”阿兹克揉捏着眉心，对抗着从大脑皮层传来的阵阵刺痛，“我会尽最大的努力，不让海特尔有挣扎的机会。”
“不用勉强，尽力就好。”
安提戈努斯目视着这个按照辈分来讲，比祂小上许多的“小家伙”，仿佛看到了过去的自己。
或许这就是对曾经团结在“毁灭者”弗雷格拉麾下所有人的诅咒？
祂们作恶多端，祂们肆意滥杀，到最后，祂们本身也会向最亲近之人抽以冷刀。
弗雷格拉曾经的下属是，祂的儿女们也曾手足相残，祂自己便是死在了背叛中，而如今，曾追随过祂的萨林格尔一家，似乎也要遭受相似的命运。
“你刚经历过一次手术，一次很精密，也很致命的手术，不用太勉强。”
安提戈努斯说着鼓励的话，右手深入虚无，拉出了另一道影子。
蔚蓝色的眼眸霍然灵动，“宣告天使”罗曼·安布罗休斯暂时投来了意识。
祂几乎不用适应历史中诞生的躯体，没有多余的交流，仅一个眼神，便进入了状态。
这位世间唯一还能自由活动的“旅法师”，伸出了双手，周围的空间隐隐发出崩溃的咔嚓响声，随着罗曼双手用力，阿兹克和安提戈努斯所站立的土地，整块被投入灵界，“漫游”去了极远之外。
这一过程中，提前借助历史投影，暂时获得了“诡秘侍者”权柄的安提戈努斯，熟稔行使“嫁接”的权柄，将被生生挖出的土地，与原本的坐标联系在一起。
祂目送阿兹克·艾格斯抵达了预定地点，然后身体再次转入虚化，同受祂召唤的“宣告天使”的历史投影，一并消失不见。
耳边重新清净的阿兹克呼吸着略带咸湿的空气，只凭嗅觉，祂感觉自己似乎来到了海边。
这位五官柔和肤色古铜眼神沧桑的男子，轮廓线条紧紧绷着，嘴角没有一丝一毫额外的弧度。
祂手中不知何时握住了，被祂转赠给学生克莱恩的铜哨。
随着灵性向外蔓延你，数不清的色块飞快掠过，被幽暗闪电包裹的漆黑风暴点燃了阿兹克面前的狂暴海。
阿兹克左手中指上佩戴的黑色方形节制爆发出冰冷的微光，与铜哨上相同的光彩相呼应，为祂无名指上斑驳痕迹颇多的古朴银戒染上了骇人的阴森，也照亮了祂的脸庞。
这位第四纪存活下来的“死亡执政官”闭上眼睛，静静倾听不知来自何处的呼喊，被黑暗取代的视觉猛然开阔。
祂看到了成千上万的祭品，看到了披着过去死神教会长袍的祭司们，看到了站在高台上，主持仪式的另一位“死亡执政官”——大祭司海特尔。
阿兹克左手猛地一握，附近灵界和存在于祂脑海的景象随之坍缩，化成了一个看不到边际，缓缓转动的黑色漩涡。
祂毫不犹豫踏入漩涡，任由那黑暗将祂吞噬，耳边含糊杂乱的呓语霍然清晰。
隐约中，祂看到了自己的父亲。
“冥皇”萨林格尔端坐于无数颅骨缔造的皇座之上，如山岳一般高大，透过昏黄的云层俯视着祂，其漠然、其冷酷，像是在审视一只误入宫殿的，无礼但有些价值的虫豸。
而祂，不似前几十次走到“生命尽头”时那般懦弱，这次祂目光没有下意识避开，没有让恐惧生根发芽。
或许是造物主的支持给了祂底气，又或许是祂已经找到了，真正值得祂奉献所有的事业，曾经辅佐皇帝，似臣仆胜过掌权者的“死亡执政官”昂首挺胸，模仿着“冥皇”的傲然地姿态，以皇帝般不羁、释然的脚步，踏入了那既是宫殿也是陵寝的庞大建筑。
祂的到来惊醒了棺椁中沉睡的死者。
一具具敝开的棺材加速腐朽，棺内趴着的背生白色羽毛的腐烂尸体，像是迎接阿兹克的到来一般，从棺中爬出，突然的动作惊到了仪式外围，一些跪地祈祷的祭品。
阿兹克行走在浓郁黑气弥漫，雾霾河流一般缓缓流淌的大道不去理会或发出尖叫，或受祂影响瑟瑟发抖的祭品和祭司，以固定的步伐向陵寝最深处走去。
一路上，弥漫的黑雾没再发出喘息，缓缓向着四周散开，盘踞于底部的虚幻事物一点点呈现。
“叛徒！”
“停下动作，向真正的神跪拜！”
祭台之上的海特尔高呼着。
抛开非凡赋予祂的力量和高贵的身份，祂与一般的行将就木的老人别无差异，都是一般的腐朽，都是一般的枯瘦，都是一般的无力。
这个皮包骨头的骨头架子拼命挥动着手里由人骨打造的权杖，试图压榨体内的灵性，令阿兹克跪服。
然而多年疯狂的尝试早就破坏了祂的身和灵，纵使阿兹克同样状态不佳，不敌于一般的天使，也没有受到祂的影响。
海特尔的癫狂被阿兹克看在眼里，同样倒映在另一双极为相似，只是更为冷峻、更为无情的眸子中。
那是一条庞大到足以压垮一座岛屿的羽蛇。阴绿近黑的鳞片是祂的甲胄，淡黄茂密的羽毛是祂的大麾，修长蜿蜒的犄角是祂的冠冕，眼窝中盛大的苍白则赋予了祂不允反抗的威严。
祂如若皇帝，盘踞在死者堆积的寂寥之上，冷笑观望着这难看的丑剧。
阿兹克同样没有理会海特尔，但祂停下了脚步，在祭坛之前。
祂与那庞大的羽蛇对视，打量着与祂自己有着同一张面孔，却截然不同的生物，脸孔骤然狰狞。
在目睹羽蛇全部真身的刹那，阿兹克似乎被羽蛇身上难以计数的，人类无法理解的诡谲花纹所刺伤，无法言喻的剧透瞬间席卷全身。
祂捂着脑部，原本柔和的五官拧成一团，对抗着仿佛被楔子凿入大脑的痛楚，头颅高高抬起。
剧烈的疼痛中，一幅幅不连贯的画面从祂眼前接连闪过，被刻意尘封的记忆开始复苏。
那是寂静的大地，那是数不清的苍白死尸，是浮于半空，有不同种族头骨堆积而成的云朵，是祂父亲残害祂灵魂的证据。
祂对抗着发软的膝盖，品尝着仇恨与愤怒的甘甜。
是啊，从来没有所谓的“人造死神”，只有为死神归来准备的容器……名为阿兹克·艾格斯的容器……
哈哈哈哈哈哈哈……
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
拜朗，拜朗就是毁在了这么一个皇帝手上？
哈哈哈哈哈哈……阿兹克无声嘲笑着自己，也嘲笑着祖国，其扭曲的表情宛如恶鬼。
这一刻，阿兹克心底最后一点忧虑也消失了。
汗水从祂额头一滴接一滴流落，打在脚下石板上，浸染开一层淡黄的油污，催生出与羽蛇体表相似的白色绒毛。
阿兹克知道，这是祂体内一半灵魂，对另一半灵魂呼喊的回应，是两者对重新结合，回归完整的渴望。
“海特尔……”
癫狂的大祭司不知何时就不再呵斥，反倒陷入了沉默。
祂听见阿兹克喘息般的呼唤，态度好了不少。
“我在，殿下。”
“你从最开始就知道，对吗？”
阿兹克脖子不可遏制的暴起青筋和血管，上面布满了漆黑阴冷的鳞片。
“不，殿下。”海特尔平静回答道，“神的决定不会与我这等侍从商议，我只是遵从神留下的命令，完成祂交代给我的任务。”
“至于任务本身为了完成什么，该通过什么方式达成，我并不知晓。”
“整个‘人造死神’计划，包括这个名字，都是我在漫长的执行过程中，慢慢意识到了神的智慧，妄自菲薄对神的揣测，所私自加上的。”
“这无异是僭越，如果您想要代神降罪于我，您请便。”
老人干涩无力的嗓音回荡在阿兹克耳边，令阿兹克频频摇头。
“僭越？”
“降罪？”
“呵！”
阿兹克额头位置裂开了一道血淋淋的口子，凭着所剩不多的理智，阿兹克从口袋里掏出了一团搏动的血肉，在海特尔诧异但不惊慌的目光中塞入口中。
头顶被一直弥漫着苍白火焰，由青铜构成的鸟型饰品包裹，如佩戴着皇冠，阿兹克缺少血色的脸色渐渐多了几分红润，疼痛对祂的影响也不再极端，挺直了腰背。
“你冒犯萨林格尔与我何干？”
“你！”海特尔勃然大怒，“阿兹克·艾格斯，胆敢直呼神的名讳！”
“不过你确实犯下了僭越之罪，也须接受惩罚。”
阿兹克不理会海特尔的迂腐，冷声道。
“你冒犯了拜朗的新皇。”
海特尔愣住了，祂没有想到阿兹克竟如此狂妄。
自称新皇？
祂也配？
“你……”
老人用发抖的指尖指着阿兹克的眉心，似乎要呵斥。
但随着阿兹克完全遏制灵魂的痛苦，至少压下了表面的不适，两眼燃起熊熊苍白，盘绕在祭坛上的羽蛇骤然腾起，张开血盆大口猛地发难，海特尔再没了说话的几机会。
酝酿着极大恐惧的黑暗掀开了陵寝的天顶，雷暴仿佛永不停息般包围了拥有狂暴之名的海洋，暴君之威令所有生灵瑟瑟发抖。
文明的画卷铺开千里之长，恒星的热量洗刷了部分阴沉，但未影响太多，祂坠在远远的天边，高高挂起。
生命的到来彻底粉碎了死亡的基本，腐朽取代永恒的死寂，配合众生的母亲，在昏黄橘红之下，造就纳垢的花园，以畸形的姿态联手。
支撑着阿兹克此时仍未倒下，傲视环顾周遭群敌的黑甲巨人与倒吊的十字长剑作伴，如若身处无人之境，单手压制疯狂挣扎的羽蛇，空闲的手掌持剑劈下，将阿兹克·艾格斯的灵魂一分为二。
真实造物主透过抽象的权柄表现，仿佛带有真实重量的视线从诸位神祗上一一划过，最终落在了那离得最远，也最为傲慢的太阳之上。
祂们隔着一整个星界对望，诉诸着恩怨。
……
“周。”
真实造物主双手抵住剑柄，燃烧着黑色火焰的剑锋刺入大地，险些碾碎刚经历补全，疲惫不堪的阿兹克·艾格斯。
祂转动脖颈，猩红的独眼在面甲后散发着光芒，照亮了与祂并排，但只有祂头颅大小的人影。
身缠白袍，惨白肌肤表面深蓝龟裂纵横，真正的移动天灾，见证过多次屠神伟业，曾被传说死亡，又于今日粉碎了谣言的灵界之主微微颔首。
“诡秘之神”用眼神回应友人，然后……
祂抬起了手臂。
“让狂暴海沸腾吧。”