第379章 黄昏将落
“您打算和我们……一起？”
说实话，万·艾格斯的提议很令克莱恩心动，也十分意外。
从大局上讲，拜朗独立革命和艾格斯家族息息相关，艾格斯家族的人主动帮忙，并不是多么值得惊讶的事情。
但这位万·艾格斯女士不一样。
先不提她和阿兹克先生一样，都受失忆困扰，本身的状态算不上太好。
就万·艾格斯平时悠闲如局外人一般，也很难让人觉得她会在正事上表现的有多热衷。
不过既然现在万·艾格斯愿意主动帮忙，那肯定是一件好事，只是克莱恩还要确认一下。
莎伦闻声也抬起了头，看向了万·艾格斯的方向。
几天来，几人中和万·艾格斯交流最多的，其实就是她。
“很奇怪吗？”万·艾格斯走到茶桌旁边，居高临下道，“怎么说我也是一名艾格斯，拜朗是我的国家。”
“那您是想怎么帮我们呢？”克莱恩问道，“阿兹克先生交给您的任务，是配合亚辛先生他们对付因蒂斯在特诺奇特蒂兰的守军吧？”
“虽说除了‘铁血骑士’和‘无暗者’外，特诺奇特蒂兰的因蒂斯人没有第三个半神依靠，可他们依然是一股不可忽视的力量，人数和装备优势都不容小觑，您……”
“这还不简单？”万·艾格斯摆了摆手，“虽说我做不到和兄长一样，能随手压制一支军队，不过亚辛他们也不是乌合之众，我也能从冥界召唤死灵，而且很多。”
“你不是有兄长的哨子在吗？”
“那枚哨子虽然被兄长拿走了，可祂给你留了一份能继续命令军团的临时印记，你还是可以驱使祂的死灵仆从们，其中也有半神。”
“尽管失去了哨子，对死灵们的束缚力不如以前，可暂时让那个半神帮个忙还是完全能做到的。”
“我不相信冥界里有谁还能无视兄长的命令，你作为祂权柄在特诺奇特蒂兰临时的代行人，也是如此。”
“只要找几个帮手，我就能从亚辛他们那边暂时脱身，到时候……”
说着，万·艾格斯指了下杰利·查拉图和A先生。
“你和你的小情人去对付永恒烈阳的主教，两个人应该够了。”
“我呢，就带着他们，想办法杀掉‘铁血骑士’。”
“这应该不困难吧？”
确实不困难……克莱恩缓慢地点了下头。
虽然“魔鬼”会被“无暗者”克制，可也不是完全不能抗争。
再说了，若是有莎伦帮自己牵制“无暗者”，他抓住机会，控制敌人的灵体之线不过时间问题。
要知道，不是说有了万·艾格斯的帮助，就意味着他们不能再找奥尔南公爵要几个辅助的道具。
这样一来，三位半神和两位优秀的序列五，综合来算四比二，反倒有了不小的优势。
如果这都无法拿下，那也只能说是他们无能。
“当然没问题。”
“那就谢谢您了。”
不等克莱恩给出回应，杰利·查拉图先热情表示了感谢。
他不仅自己发声，还用眼神给莎伦甩了个暗示。
“大小姐，你和克莱恩一组，我和A去辅助艾格斯女士，没问题吧？”
莎伦微不可察地点了下头，有荆棘纹路点缀的猩红眼瞳中闪烁着赞许。
“可以。”
她握住了克莱恩的小臂，轻轻扯了一下。
“机会。”
晋升“魔鬼”后，莎伦的话语变得愈发少了起来。
若是说以前，在谈论正事时，她还会用大段的言论来详细说明自己的看法，引导别人认同，那么现在她连这点兴趣都好像失去了似的。
有时候就连同她关系亲密的克莱恩、杰利等人，都不禁疑惑，莎伦到底是成为了“异种”途径的半神，还是“魔鬼”途径的。
都说“魔鬼”张扬、肆意，怎么体现在莎伦身上，却是变本加厉的“节制”？
“魔鬼”和“深渊”对莎伦真的有影响吗？
造物主的祝福这么好用，直接把“魔鬼”扭曲成“木偶”了？
见克莱恩还没给出回应，莎伦又挤出了几个词。
“文书，受洗，未婚妻。”
是啊……本就不是犹豫，而是在思考从哪里入手更为有效的克莱恩，顿时恍然大悟。
他还和永恒烈阳的大主教签了一份文书，约定的时期正好就是明日。
到时候，他和莎伦可以以未婚夫妇的身份拜访圣菲奥娜大教堂，然后突然发难。
若是这般，永恒烈阳的“无暗者”根本没有多少反应时间。
最近局势紧张几乎被摆在了明面上，教会也不得不肩负起稳定治安的任务，教堂里平时是不满员的，要对付的人根本没有那么多，除了“无暗者”，几个连序列五都不是的中序列，完全可以忽略不计。
“那就麻烦您了。”克莱恩终于开口。
他稍微提高腔调，以主事人应有的态度，允下了众人商议达成的计划。
而这一决定，在不久以后的未来，会给他一份巨大的惊喜。
当然，这都是后话了。
……
冬日里的阳光微弱而苍白，太阳迟迟无法在大地间割开一条明确的分界线，天气之间盘旋着模糊且沉重的阴影，如有实体般，压得世人喘不过气。
厚重的云层漂浮在阴影上方，相似的色彩使两者几乎可以被等同于一体，彼此扶持着，看不到一点散去的痕迹。
似乎永远无法停歇的冬风在谷地和赤色沙土间恣意呼啸着，这头自然的野兽，宣告着它的无法无天，穿行在峦石的空隙，收割着森林、草木性命，沿途仅有的几片绿叶，在它过境后，也离开了本就光秃秃的树干。
离开哈加提草原的辐射范围，星星高原和西拜朗南方盆地接壤处，就是这样一片永无止境的萧条。
光秃秃的山丘和沙土，泥块和石头构成的灰暗图景，抛开少有的，从云层少见的薄弱处逃出的宝贵阳光，此地简直与传说中的地狱无异。
在遭遇战中沦为败军的一七三团，于过往几天内，便是穿梭于这种苦境。
他们在夜寒日灼的沙土间蹒跚，艰难挪动着脚步，人为开辟的道路两侧，是数不清的野兽的遗体，其中偶尔还夹杂着伤病过重死去士兵的。
尽管有非凡力量帮助，有一位圣者级别的“魔药教授”随行，一七三团仍是止不住的减员。凭着种族和途径的天赋，“巫王”弗拉德·兰度已经从骇人的伤势中缓了出来，可他的士兵们没有。
炎症和潜伏在戈壁滩上，如幽灵般无形却致命的疫病，始终萦绕在他们头顶，有效率的夺走生命。
几天过去，本就只剩下半数多点的一七三团，现在仅存一千人出头。
他们穿行在戈壁，踏着沙土，不敢停下脚步。
鲁恩人对他们紧追不舍，甚至曾一度追上了他们，和他们发生了短暂的交火，这也是人数减少如此之快缘故。
好在之前赶上他们的只是鲁恩的部分骑兵，在“巫王”和“守护者”的带领下，已经被剿灭殆尽，否则后果不堪设想。
可是这无法证明危险已然过去，相反，弗拉德·兰度的直觉告诉他，真正的麻烦尚未到来。
若是沿着现在的道路再往前走，就会闯入真正的沙漠。
他为了今日的战事做了太多准备，高地和西拜朗的地图更是烂熟于心。
前方的沙漠原本有一处铁矿，因此和正常沙漠不同，这里的沙子大多泛着血一般的暗红，也更稀缺生存必需的资源。
他的部队缺少给养，还有伤病缠身，很难在沙漠中坚持下去。
如果继续被鲁恩人咬着不放，真在无奈之下闯进沙漠，等待他们的也只会是慢性死亡。
这是弗拉德·兰度无法接受的。
“弗拉德！”
巨人后裔低沉的呼唤从身后传来。
弗拉德站定，扭过头看去，之间身高足足两米四的“守护者”黎曼，正迈着大步，从几位佝偻士兵的头顶越来，顾不上这么做所引发的不满和惊慌。
“怎么了？”
弗拉德·兰度内心腾起一种不好的预感，眉头紧皱。
“追上来了！”
艾略特·黎曼脸上的刺青随着面部扭曲挤在了一起。
“鲁恩人！”
“我和一个班殿后巡视的时候，发现了鲁恩人的影子，他们现在离我们最多还有七八公里，随时可能追上我们。”
“别忘了，他们有马匹，骑兵也没全打完。”
“我不知道他们有没有意识到我们已经发现他们，但是很有可能他们会预料到，然后派出骑兵从侧边包围我们。”
不知是不是天意，苍白的日光终于照亮了一七三团一侧的戈壁，稀薄的纯净空气被混着沙土的寒风取代，令弗拉德·兰度这个半神也不禁打了个寒颤。
日光染上了昏黄，时间不知不觉走到了傍晚，太阳要落山了。
弗拉德·兰度的视线始终钉在副手所指的方向上，一直盯着看不见敌军踪影的地平线。
他的目光在狭窄的道路，难以急行军的赤色沙地，不易攀登和冲锋的戈壁上游走，甚至隐藏在视觉之外的复杂路况，也如有生命一般，主动展开在他的脑海中，和切实看到的景色拼接为一体，组成了一幅立体的地图。
弗拉德·兰度不是第一次踏上高地的土地，拜朗他也去过。
两百年前罗塞尔挑起的拜朗灭国，他就作为特伦索斯特的眼睛，去西拜朗偷偷刺探过。
十几年前的高地沦陷，他也亲自出了一份力。
他太熟悉这里的地况，不比鱼肉了高地人十数年的鲁恩人陌生。
但也正因为他对一切都了如指掌，他才明白，眼前这复杂，看似不易发动进攻的地形，实则也是对他和他手下士兵的禁锢。
沙地和戈壁同样不利于他们防守，尤其是像他们这样没有补给的部队。
要想活命，他们必须往沙漠深处逃跑，而能不能跑出去，还是另一回事。
好像真到了背水一战的地步……
天越来越暗了，弗拉德·兰度仍在沉默的行进，没有对部队下达指令，他的副手艾略特·黎曼就跟在他身边，焦急等待着，但于事无补。
“巫王”心里并非忐忑，他的心脏此时如常人一般砰砰狂跳，是因为莫名的躁动。
自从从军以来，他已经担任了很多年指挥官，也经历了大大小小数不清的战争，确实完成了当年年少无知时许下的各种理想，也有自己的传奇。
然而，今天他好像又回到了第一次被委以重任，负责一个部队的指挥时那般，没了底气。
他从来不会丢下部下，甚至没打过一场称得上伤亡惨重的败仗。
而今天，不，应该说几天以前，他就打破了自己好不容易创下的记录，履历中添了一笔难看的污渍。
也许是心理作用，他只感觉自己的心跳越来越快，咽喉越来越干涩，克制不住对鲜血的渴望，迫不及待地想要品尝温热。
他猛然深呼吸，忽然停下脚步。
“弗拉德？”
“巫王”抬起手，按在“守护者”宽厚的肩膀上，布满血丝的血红色眼睛里灼灼燃烧，刺得“守护者”下意识皱眉。
“艾略特，你觉得我们和他们拼了，拼光他们的几率有多少？”
“不大，说实话。”艾略特·黎曼很诚实道，“虽然我觉得很奇怪，明明占着优势，鲁恩军队却没有立刻贴上来，包围我们，就好像他们也在逃命，也是被迫跑进了这条死胡同一样，但我们和他们之间的悬殊还是太大了。”
“首先，他们的骑兵我们就无法轻视，更别说他们的人数完全占优……”
“艾略特，你知道我想听的不是这个。”
弗拉德·兰度松开了抓着副手肩膀的手掌，下令全军沿道路布置障碍，缓慢行进。
“我是说……”
“如果，就从现在的形势看，我们是肯定打不过他们的，再等下去，我们大概都会折在这。”
艾略特·黎曼微微颔首，弗拉特继续说道。
“那么，看起来是没别的办法了……”
“我们为什么不拼一次呢？”
“不为了荣耀，也为了一口气？”
“为了不负‘众生之父’的荣光？”
……
巨人后裔沧桑的面庞上咧开了堪称残忍的笑容。
他目视着自己的朋友，握住了悬挂在腰间的长剑。
“当然……”
“为了天之主的荣光。”