第375章 受诅咒的女孩
尽管已经脱离战场，暂时摆脱了鲁恩人的追杀，但那弥漫于空气中的刺鼻硝烟味，和剧烈的血腥味，以及时不时新增的尸体，仍在提醒着残兵败将们，死亡的镰刀尚未从他们脆弱的脖颈上移开。
“巫王”弗拉德·兰度看着逃离战场，跟随他不断向山谷更深处，向着他记忆中一处近乎绝地，但又是当下仅有选择的逃亡路线行进的下属，腾起了懊悔与悲伤。
可这些负面清晰，没有一丝一毫出现在“巫王”略显阴柔却坚毅十足的脸庞上。
他必须保持铁面，将冷酷和决绝展现给自己的下属，让他们相信他们的主将不后悔先前的选择。
无悔，是当下这支残兵唯一的主题，也是只能拥有的主题。
弗拉德很清楚，他的士兵们足够疲惫，需要一场演讲，由他这个团长出面，再讲一些空洞的大话，来安抚揣揣不安。
可是他又做不到。
争分夺秒才是现在的第一要务，逃得远一些，让部队缓过劲儿，比什么都重要。
还要调查那支鲁恩军队为什么没有被情报标出，好似凭空出现，堵在他必经之路上的缘由。
这并非是弗拉德仍在一意孤行，希望证明他的决定和预期无错。
而是他清楚，只有调查清这一点，才能避免后续的部队不会再遭遇他面临的悲剧。
“团长。”
一位身高超过两米，面部刺青的男人凑了过来。
和北大陆一些国家，罪犯会被面部刺青，以示此人罪恶的习俗不同，在特伦索斯特军中，大多数面部上带有刺青的士兵，都和巨人有着联系。
他们或是巨人的后裔，或是受了巨人文化影响，保持着荒蛮部落习性的强悍战士，此人也是如此。
艾略特·黎曼，“守护者”背负着稀释后微不足道的巨人血统，但和一般巨人比较，力量上几乎相同。
他迈着高大却不见多少狼狈痕迹的身躯，提着一具仅剩下一半的尸体，展示给了弗拉德。
“我看可以让大伙儿歇歇，咱俩趁着机会，得好好问清楚……”
弗拉德的副官，“守护者”黎曼低吼道。
“这群混蛋埋伏咱们大概是个意外。”
“你和该死的黑夜走狗缠斗的时候，我注意了下鲁恩人，他们明显没准备好，否则那群骑兵至少能冲锋两次，不会给咱们还留下超过一半的人。”
目视着副官，“巫王”思索了片刻，下令士兵原地休整五分钟。
他留意夜幕上，那躲在厚重云层后，半隐半现的月亮的位置，除了让黎曼坐下，还招来了另外几个下属。
“通灵？”
弗拉德提议道。
“通灵能行吗？”黎曼的视线中充斥着担忧，“你刚刚消耗太多了吧？”
“我做不来这些事，队伍里的‘占卜家’要么死了，要么也受着伤……”
“那就我来。”弗拉德没有推脱。
他举起还在颤抖的手，努力再三，没能挤出太多灵性。
“巫王”的恢复很快，但又是带队逃跑，又是刚大战一场，身上还有多处伤口、以及缺失的器官需要愈合，实在没法实现精密操作。
靠近团内干部的一个士兵察觉到了团长的窘迫。
他低声朝附近的同伴哼了几声，几个还算健全的士兵自发凑了过来，挤进军官们围成的圆圈，手指上割开伤口，把血液轮流挤进了一个水壶。
见这一幕，弗拉德愣了愣，脸上蹦出羞愧的难意，却还是接过下属们的好意，端起晃荡的水壶，一口饮下。
靠着鲜血提供的灵性，“巫王”熟稔构建仪式，配合随身携带的药剂，加速恢复灵性。
黎曼随之将从逃跑以来一直攥在手上的敌军尸体，扔进了仪式中心。
在“巫王”那晦涩古赫密斯语的呼唤下，被囚禁于尸体内，尚未消散的灵体被唤醒。
弗拉德直面浑浑噩噩的灵，问出了他在意的问题。
他也得到了真相。
……
“我去他妈的！”
毫无形象，出生高贵的血族伯爵毫无形象的砸烂了面前的灵和尸体。
他愤怒的几乎不能自已，他的下属和士兵们也是。
弗拉德不是不能接受技不如人，不是不能接受失败，可他无法像传说中的圣人那般，坦然接受命运对他的嘲弄！
“废物！”
“一群废物！”
“鲁恩人都是狗吗！”
“两万人的军团，就算不满编，连三天都坚持不了！”
黎曼等人脸色阴沉，盯着地上的烂泥或一言不发、或咬牙切齿，只有弗拉德站在人群中。
“巫王”意识到了，在当下的形势里，他这样不顾后果的大吼大叫纵然会引发不必要的麻烦。
可他还是无法控制怒火。
他拼命攥着拳头，尖锐的指甲刺破了掌心，牙齿崩开了细纹。
好不容易，“巫王”压低了嗓音，可他的斥骂还在继续。
“两万人，一天就崩溃了……”
原来，“埋伏”了弗拉德和他手下军队的，根本不是鲁恩人提前意识到偷袭，那些骑兵和“红手套”半神率领的黑夜教会的非凡者，根本就是从前线败退下来，被特伦索斯特其他部队追着杀的败军！
只不过“守夜人”负责的部队曾经是预备队，还没来得及加入战局，就被前线崩溃的友军裹挟着不得不后撤，才保留了不错的战斗力。
这也是为什么弗拉德当时在骑兵身上看出了微不可察的慌促和狼狈，原来那些鲁恩人才是逃命的一方……
他可以接受失败，可这样的失败怎么能让他一声不吭地咽下？
他的士兵，一千多人，就死在了这么一群猪狗不如的废物的手里？
狗屁荣誉，狗屁大业……弗拉德懊悔无比，他抓着脑袋，揪着头发，发出如野兽一般的呜咽。
士兵们将团长的哀怒交加看在眼里，却说不出什么。
尽管没有背负指挥官的重担，不是意外的主要负责人，但他们同样被命运无情的戏弄，被来自无常世态薄凉的讥笑所恼。
他们不敢出声，生怕给团长增添更多不必要的负担，真的压垮了平日对他们都还不错的血族长官。
说真的，这一切就该他们负责吗？
所谓厄运，到底该怪友军们过于勇猛，打的敌人溃不成军，还是该怪鲁恩人实在废物，连一天也无法再多坚持？
都不该怪……
真正有问题的，还是一开始就提出了这铤而走险计略，自告奋勇深入敌人腹地的他们。
是团长的责任，也是他们的责任，所有人都该负责。
可是，面对如此荒谬的现实，他们又凭什么坦然呢？他们该抱怨，如果连这点权利都失去，那未免太可悲了……
是啊，凭什么呢？
……
“凭什么？”
希雅目视着亚辛，这个据说是阿兹克·艾格斯选定的，“改良派”第二人物的跛子，出声质问道。
“殿下……”
“是陛下！”
希雅坚持道，就像一个小女孩，固执地不愿交出手里的玩具。
“殿下。”亚辛加重了声音，摇头说道，“您必须签订这项文书，保证您不会对特诺奇特蒂兰的居民出手，我们才会带您去见陛下。”
呵……希雅止不住发笑，尖锐的讥嘲。
可祂又做不了什么。
祂不可能拉下脸，对眼前祂认为顽固的拜朗“改良派”动手，这些人终究流淌着拜朗的血脉，他们的要求也是合理的。
祂作为拜朗皇位的继承者，当然不会对拜朗居民出手。
说到底，这些人又有什么资格能束缚住祂？
靠着所谓的“公证书”吗？
可笑，区区圣者级别的“公证”，不论“改良派”是从哪讨到了这一层次的货色，也束缚不了祂。
抱着天然的责任感和已经扎根于祂灵魂多年的道德观念，祂生硬地点了点头，没有纠正那“殿下”与“陛下”称谓的倒逆，在文书上签下了自己的名字。
“好了，带我去见阿兹克·艾格斯。”
亚辛收回文书，恭敬颔首。
“如今所愿，殿下。”
他驱散同伴，移开身子，露出了被他遮掩的大门。
而在那之后，早就等待于此的阿兹克正透过空荡的门框，目视着希雅。
身材中等，放在人群中只凭相貌很容易被忽视的死神亲子点了下头，神情淡漠道。
“我是阿兹克·艾格斯，拜朗的‘死亡执政官’，也算是你的先祖。”
“希雅·帕伦克·艾格斯，这是我们第一次见面。”
面对“死亡执政官”大言不惭的厚面皮，希雅嘴角抽搐了。
祂深呼吸，也开口道。
“我是希雅·帕伦克·艾格斯，皇帝克鲁曼·帕伦克·艾格斯唯一的子嗣，拜朗皇冠的继承人，你的君主。”
“第一次见面，你该向我下跪，‘死亡执政官’。”
听闻这口气颇大的示威，阿兹克如真正的长者在看顽皮的孩童，不假怒色，反倒表示赞同。
“于‘冥皇’当初为拜朗定下的规则看，我确实该如此。”
“可是。”阿兹克微微抬起下巴，“于现实，于当下的情形，我们再谈所谓的拜朗规矩，又能决定什么？”
“希雅，你与我的见面，不该像现在仍然愚昧的，徒留血脉却失掉了荣耀的拜朗贵族一般，像可笑的戏剧演员似的对唱。”
“我更希望你我在最初相见后，抛开繁文缛节，只以尚存不多的，家人的身份交流。”
阿兹克谨记着来之前学生对祂的劝告，边对抗神性鼓动祂狠厉镇压眼前小辈的教唆，边思考如何尽量温和地言辞，扮演成一个人性富足的慈爱祖辈。
“希雅，我想你应该明白目前拜朗面对着什么，这是我们交流的基础。”
“我当然……”希雅怔了片刻，似乎没有预料到阿兹克的态度。“作为皇帝，我……”
“皇帝？”阿兹克眯起眼睛，“别说笑了，希雅，拜朗已经没有皇帝了。”
“皇帝的名号，只属于掌控神座的那批人，我的父辈，你只在神话故事中听说过只言片语的‘冥皇’。”
“只有祂们，萨林格尔、特伦索斯特、图铎、所罗门，配得上皇帝的称号。”
“而你，而之后的我，而奥尔索诺、乔治·奥古斯都，都是对祂们的传奇，祂们的风采，是对过往影子拙劣的模仿者。”
“在后来的年月里，唯有罗塞尔·古斯塔夫勉强能够配得上皇冠，除此之外，再无他人。”
谈起历史，阿兹克仿佛找回了更多人性。
祂放弃了没有准备妥当的腹稿，以一个更偏向历史教师的形象，对眼前算作祂曾曾曾曾曾孙女还托大的女人，施以淳淳教诲。
“我们没能力从其他神祗的手下保全一个国家，连虚与委蛇的能力都没有。”
“这是我们个人能力的不足，也是‘冥皇’强加于我们的悲哀。”
“我们本就不该承受如此之重，是祂的孤注一掷，把拜朗拖向了死亡，也把混乱和毁灭留给了我们。”
“放下虚无缥缈的宣称，你我还有得谈。”
阿兹克顿了顿，补充道。
“不要再对着我自称皇帝了，孩子。”
祂出手，尝试触碰希雅，祂希望看到这个被压得喘不过气，背负了太多无妄之灾的孩子，同祂握手。
可希雅拒绝了。
苍白的女皇甩开了“死亡执政官”的好意，面带怒容。
“我不是你的孩子，你也不要再让我听到从你嘴里，蹦出来‘孩子’这个词，来称呼我！”
祂上前一步，并不深的肤色上显着红晕。
“能够叫我孩子的，只有我的父亲，我的母亲，他们都死了，死在罗塞尔手里，也死在特伦索斯特人的趁火打劫下！”
“趁火打劫？”阿兹克不解道，“据我所知，特伦索斯特人可从为在拜朗灭亡时动过手。”
这话噎住了希雅。
苍白的女皇很快反应过来，又尝试反击。
“如果不是他们分裂了东拜朗，帝国怎么会一下败亡？”
……
阿兹克目视着胸膛起伏的希雅，闭上了眼睛。
“希雅，不要再自己骗自己了。”
“也不要试探我。”
“你很清楚，即使东拜朗还在，拜朗也会灭亡，无非是时间变长两个月，让流血变得更多。”
“你之所以主动来见我，不正是因为你清楚这一点。”
“让我们放下试探和防备，好好谈谈吧……”
“为了拜朗，也为了你我……”
“为了受‘冥皇’诅咒的艾格斯们。”