第355章 出乎意料的
“总数十四，一艘三级风帆战列舰，三艘重型护卫舰，九艘挂着鲁恩海军旗的私掠船，最后一艘用途和量级不明，但是从龙骨雕花上分辨，应该隶属风暴教会。”
“是叛逆的船，舰长。”
领航员埃文斯松开护着双耳的手掌，缓慢睁开眼睛，以避免他紧闭已久的双眼被毒辣的阳光刺伤。
即使他想要努力遏制长时间“倾听”带来的应激性生理反应的影响，但无论是如失血般过于苍白的面容，还是脖颈处蜿蜒的青色血管，都凸显了这位“倾听者”的状态已经岌岌可危。
高强度的工作并未给予他带领舰船脱离危险的可能，只带来了更多噩耗。
“药剂师，给他开一份‘甘露’。”
“渡鸦之巢号”巡洋舰舰长巴亚尔随手一挥，身后待命多时的血族药剂师即刻向前。
这位给人以钢铁观感的男子边缓步离开瞭望台，边颔首示意身边人跟上。
“卢瑟，你替埃文斯继续盯着那些船，”
路过船上另外一个领航员身边时，舰长巴亚尔先嘱咐一声，然后朝另一个方向低语道。
“我们可能要玩完了。”
“没有人比我更清楚我的船有多大能耐。它当然不畏惧战斗，但当被超两百门火炮同时瞄准的时候，即使是超越一级战列舰的‘圣者’级战舰，也免不了败亡的结局。”
“更何况我们只是一艘巡洋舰，一艘规格上的四级战列舰。”
“所以您要撤退吗？”
“我们现在就掉头？”
巴亚尔停住脚步，侧头审视起劝告者，那双危险的翠绿色眼瞳被眯了起来。
他的视线由下而上细细扫过眼前之人，锋利的目光犹如一把匕首，只是匆匆掠过，便已经令被注视的另一方感到了幻觉般的刺痛。
阿尔杰·威尔逊，一名风暴教会的叛逃者，由圣者特里斯坦·欧根阁下直接引荐，据说还和那位神秘的v先生，和主的另一位圣者、神使，有着隐秘的联系……巴亚尔从记忆中挑拣，试图拼寻找出对眼前之人的全部已知信息。
“所以，我可以理解为，你希望我什么也不做，当着叛逆的面夹着尾巴逃跑吗？”
巴亚尔的语调很轻，嘴角甚至残留着一丝微笑。
“威尔逊，虽然我们才认识不到一周，你我都还没有互相深入了解的机会，但你为什么觉得，你能够说服我撤退？”
“尤其是在这样的情况下？”
“我没有把握，舰长。”阿尔杰低下头，嗓音低沉，“我只是基于我临时被赋予的职责，以及理智考量，劝阻您不要因一时争气而葬送了帝国的宝贵财产。”
说着，阿尔杰深吸一口气，抬头直视起巴亚尔。
“我也是一位船长，对海上的争斗也有一些称不上有价的经验。”
“鲁恩的舰队并不可怕，他们不过是临时拼凑的混编舰队，是一支毫无荣誉可言的杂牌军，但这不是现在的我们能够应付的。”
“我们只有一艘船，并且量级小于对方的主力舰，恕我直言舰长，我看不到任何胜利的希望。”
“无意义的牺牲是……”
巴亚尔没有出声，仅是挺起了胸膛，但就是这微小动作下溢出的冰冷，迫使阿尔杰的身影微不可察的退了退，主动噤了声。
“首先，我需要纠正你的思想，威尔逊。”
“渡鸦之巢号”的舰长把手掌搭在阿尔杰的左肩之上，即使隔着几层厚厚的布料，阿尔杰仍能感受到巴亚尔那由内而外散发的寒意。
“任何牺牲都是可以被接受的，我们从不会因牺牲而在原本应尽的职责面前退却。”
“其次，胜利的希望并不是没有。”
浑浊的阴影在阿尔杰眼前晕开，那轮廓逐渐膨胀，直至将要触及舰船走廊的天花板。
低沉的嗓音从渡鸦面具后的回荡传开，身披黑甲的巨人舒缓骨骼，其肩甲上虚无非实体，由影子构成的漆黑羽毛，随着他的每一次呼吸而曳动。
“正如你所说，经验和理智是一位船长思考前必须具备的，我很认同这一点。”
“所以我不会追求遥不可及的胜利，但我也不准许我和我的船，不打一枪一炮转身就逃。”
“我们需要搞明白这支舰队进入罗斯德近海的目的，并且试着把他们拦在近海外围，不让他们有靠近岛屿的机会。”
“所以您的意思是，迂回作战，拖到罗斯德分部作出反应，派援兵来……”
阿尔杰犹豫了一下，换了个比较中性的词。
“来支援我们。”
“是的。”
巴亚尔不可置否地点了点头。
“这是我们的职责，也是‘渡鸦之巢号’应得的荣誉。”
……
荣誉个屁！
一声声轰鸣声从两层甲板上同时传来，声音之剧烈几乎能够让人马上失聪。
随着火炮一轮齐射，整个船都陡然摇晃了起来，大量夹杂着火药粉尘的厌恶瞬间从排列整齐的炮口当中升腾，然后很快汇聚成了一阵灰色的烟雾，几乎笼罩了整个视野。
片刻时间内，已有不知多少生命死在了爆炸中。
待在二层甲板的阿尔杰从一个窄小的瞭望孔向外探去，视野里灰沉沉的海面好像和远处的天空都融化在了一起，可即便如此，他依旧能模糊辨认出那些舰船桅杆上悬挂的鲁恩国旗。
“审判之剑”包围了他们，目之所及尽是沉闷的黑色。
妈的……面对这场面，哪怕是一贯冷静，不喜放纵情绪的阿尔杰也忍不住暗骂了一句。
依着多年海战经验，他快步从靠近舰船外壳的瞭望孔倒退向后，躲进了更结实的储存室，防止被可能冲破战舰护甲的炮弹砸成肉酱。
若不是“幽蓝复仇者”号在罗斯德海战里受了一定程度的损伤，分部负责人泰勒阁下看在格尔曼·斯帕罗和欧根伯爵的面子下，大手一挥，批准他的船能得到一次免费的维护和升级，他怎么会跑到别人的船上消磨时间……阿尔杰追悔莫及。
他后悔他不该太过焦躁，急于证明自己的价值，得到更多青睐和支持。如果他能耐心一点，事情或许就会不一样，待在有三位强大半神驻守的拜亚姆，绝不会遇上随时可能送命的风险。
其实送命也不是不能接受……阿尔杰咬着牙，心中憋着的火气无处发泄。
他一手撑着随脚下甲板剧烈摇晃的身体，一手不灵活的从外套内侧摸出了外壳光滑的怀表。
啪嗒，打开怀表，金色指针和数字组成的简洁信息跃入眼中。
还有不到两分钟就是塔罗聚会时间了，而他还没来得及给“愚者”先生请假……阿尔杰不敢想象，他在没提前请假的情况下错过聚会，会受到怎样的责罚。
被扫地出门，以后再无法登上“愚者”的国度都算是最美好的结局，若是“愚者”先生错认为，他的缺席是对神祗权威的蔑视，那可就……
阿尔杰听说所有不敬“灵界之主”的冒犯者，都会被剥夺自由，灵魂被已死的肉身禁锢，以傀儡的形态永世为奴。
不，我不能再和他们耗下去了……阿尔杰双手扶住两侧，尝试站稳。
他认真考虑起在储存室内祈祷请假的可能性，试图找到一个即使他不出手也能完全固定他的位置，好让他一会祈祷的时候，不会因站姿不恭而惹“愚者”先生不悦。
长达两秒的寻找里，他最终选择了两个木桶间的夹缝。
那个地方不错，能够卡住他的腰，就是挤了点，不过就现在这情况，也求不得太多了……
就在阿尔杰准备松开抓着储存仓货架的手掌，顶着剧烈的摇晃，往木桶中间蹒跚走去的时候，他又陷入了犹豫。
说实话，他虽然惧怕“愚者”的惩罚，但他同样不愿面对死亡。
如果有选择，又有谁愿意为了死后的日子考虑呢？
可他毕竟不是船长，他左右不了脚下战舰的意志，能发号施令的那个人，正赶着他们送死。
这艘船上的生命，就如温水中的青蛙，正不知不觉的慢慢走向死亡。
难道要祈求“愚者”先生拯救他脱离危险吗？
这想法刚出现，阿尔杰便将其扼杀。
他付不起请“愚者”出手的代价，他甚至连格尔曼·斯帕罗的人情都没还清，又怎么能背上一个更沉重的。
终究还是……阿尔杰下意识摸了下胸前那崭新的倒吊十字架，然后摇晃着走出他庇身的角落，蹒跚向早就确定好的木桶缝隙挪去。
他对抗着剧烈摇晃颤抖的船身，每一步都迈的艰难，视线里阴暗的储存室渐渐被光明取代，而他对这突来的变化置若罔闻，眼中只剩下了那小小的缝隙，他最后的栖身之所。
就要结束了。
……
“该结束了。”
雾气浓郁的宏伟殿堂内鸦雀无声，落座于斑驳长桌两侧的参会者噤若寒蝉，他们低着头，如一座座呆板的雕塑，唯有最上首的身影半撑着身体，倚靠在高背椅上，摆出一副悠然姿态。
现在早超过了约定的与会时间，大部分成员也确实落座，只剩椅背上镌刻着风暴图案的座椅空荡无主。
“倒吊人”缺席了。
不知是何原因，但绝不可能是“倒吊人”在现实中遭遇了什么不测，因为会议的发起者，这宫殿唯一的主人，正于首席俯视着水波荡漾中那失真的画面。
其中有一人出现在画面中，缓慢移动着，正是“倒吊人”阿尔杰·威尔逊。
连接现实与虚无水波中隐隐有火炮的轰鸣声传来，这是特蕾茜再熟悉不过的声响。
可不论如何，“倒吊人”迟到了，他本就是半道改信的变节者，又神前失仪，很难说会有个好下场……深埋头颅的特蕾茜微微侧目，不敢直接窥探最上首情绪埋藏于层层灰白之后的神祗，而是将视线落在了长桌边缘，试图从“愚者”轻叩桌面的手指上看出些什么。
其实她还挺喜欢“倒吊人”的，那是个非典型的风暴信徒，冷静、谨慎、克制、谦卑，不像大多数风暴之主的信徒，一言不合便要使怒火蔓延，不顾这把火会造成怎样的后果。
但……可惜了，那家伙恐怕自今天后就再也不存在了，谁让他爽约，还是与一位古老的神祗……特蕾茜发出了无声的叹息。
她这么说“倒吊人”，可她自己又何尝不是呢？
生前是没可能了，愿“倒吊人”死后能享受安宁吧……
想到这，特蕾茜不禁抬起右手，慢慢向心脏的位置靠拢。
然而……
出乎“战车”特蕾茜预料，又或者说，出乎了所有参会者预料，“愚者”并未挥散长桌上的画面，反倒伸出右手，从令人无法看清的雾气中拖出了一柄形似长枪的权杖。
那骨白色的神之杰作上跳跃着银白色的电弧，深蓝色的水流缠绕在杖尖，汇聚为一颗晶莹剔透的多面体。
“愚者”稍稍抬手，整个宫殿随之颤动。
透明穹顶之上的深红星辰迸发出骇人的血光，裹挟灰雾流动的磅礴灵性打乱了原本的星座排列，颜色浓郁的闪光重新组合，以权杖的尖端为中点，组成树状。
现实中，好不容易摸到木桶的阿尔杰刚想侧过身，往缝隙里跻，就看到门缝里流进室内的光芒愈发盛大，超过了一般爆炸能发出的极限。
莫大的恐惧油然而发，这一刻，他忽然感受到了熟悉又陌生的重压，止不住心生臣服。
难道鲁恩舰船上还有一名“风暴”途径的半神？
这是他的第一反应。
但他很快便打破了这结论，因为紧接着，他脚下“渡鸦之巢号”甲板上传来了阵阵山呼海啸般的欢呼，舰长巴亚尔那浑厚的嗓音也掺杂其中，咆哮赞美着“诡秘之神”的名号。
到底，发生了什么？
察觉到不对，阿尔杰当即松开扒着木桶的手，三步变两步推开储存室的门，就要往上层甲板跑去。
可还不等他真正跑起来，一股不可对抗的昏沉便从四肢和大脑同时迸发，仿佛有人扼住了他灵魂的咽喉，要将他带去别处。
咚！
阿尔杰失去了意识，重重摔在了走廊里。
……
熟悉的冰冷萦绕在指尖，此时阿尔杰已然明了发生了什么。
他深呼吸，强迫抗拒睁开的眼睛撕开一条缝，接受了之后可能发生的任何命运。
怀揣着不安，他望向了最上首，看到了那隐藏在层叠灰白后身影巍峨的神祗。
“愚者”先生，似乎心情不是太好。