第348章 是一切
明明临近目标，“魔鬼”却放慢了步伐。
他浑身的肌肉都在颤抖，由灵性直觉延伸来的恶意感知无限放大了他的敏感，死亡的脚步声徘徊于他耳畔，震耳欲聋。
大概动手的话，就要死了……戈斯塔尔斯并不畏惧。
一路走来，他不知道还有什么能让他牵挂，更不知道有什么能让他犹豫。
犹豫……多么陌生的词汇……
老实说，他比教派里任何人都清楚，他们的战争早就结束了。
现在所做的一切反抗，不过是濒死之人最后的挣扎，是一个民族彻底消失前的苟延残喘，全靠着昔日的仇恨和尚未干涸冷却的鲜血，撑着一口气硬推着许许多多像他一样不甘心的迷茫之人往前走。
战争在进步，杀戮效率节节攀升，新的技术最大限度抹除了凡人和普通非凡者之间的差距，当鲁恩的铁甲舰队，弗萨克的飞艇编队，因蒂斯的重炮营等等，这些钢铁野兽第一次登上了战争舞台，戈斯塔尔斯就明白，他们输了。
十几年前，高呼造物主之名的数位天使灭亡了高地，十几年后，凡人充当主干的军队，则彻底粉碎了他们复兴的希望。
如果从绝对理性的角度思考，他早就没有坚持抗争的理由。
但是，总有些事情是无法用理智、应该、不可一类的词简单略过，无法用数据构建的表格权衡利弊的。
难道让莎伦活着不是件好事吗？
或许是个好事吧……莎伦继承了“不死王女”蕾妮特·提尼科尔的衣钵，按照“玫瑰学派”师徒传承的古法，也有干涉高地王国政局的权力，再不济也能成为教派内下一代比较重要的祭司之一。
所以就该放过她吗？
戈斯塔尔斯已经给过她一次机会了。
那污染并不致命，如果莎伦真像“节制派”们常常自我标榜的那般坚定，她便不会受到多少污染的影响，她完全可以坚持回到特伦索斯特的地盘上，找“太阳”途径的半神为她驱逐污染。
当然，戈斯塔尔斯之前听说莎伦是被那个查拉图家族的天使收养了，莎伦找天使净化也不是不可。
他本就没想直接杀死她，那污染其实很好祛除。
戈斯塔尔斯弓着腰放松着身体，两条手臂顺直垂下，正好落在膝盖的位置。
“魔鬼”不同一般的“恶魔”，他们的恶意感知已经超脱了直觉，几乎成了另一个独立的个体。
现在就有一股声音，正在戈斯塔尔斯的脑子里低语，那是他对恶意的敏锐反馈，也可能是别的什么。
可这声音的正体到底是什么重要吗？
他不在乎，只要这声音能提醒他危险在哪里，大约何时出现，就够了。
此时，这声音正在对他说，依附于灵界的特殊空间里，正藏着几头可怕的野兽，而再远处，那个守在莎伦身边，看似没经验、没魄力的神使，远比不见真身的野兽更危险。
神恩……戈斯塔尔斯叹了口气。
短短几秒钟，有无数思绪飘过他的脑海。
想想在贝克兰德那会儿，他也碰上了莎伦和那个青年，那会儿那青年好像还不是神使，只有序列六，一转眼不过一个多月，他竟然成半神了。
憎恶填满了戈斯塔尔斯狭窄的心脏，肮脏的妒意飞速膨胀，随着一道道破旧不堪的锁链断裂，系在戈斯塔尔斯磅礴欲望脖颈处的缰绳彻底脱离了他本心的掌控。
枯槁棕黄的肌肤融入烈火，坚硬的焦炭色的鳞片刺破血肉，层叠覆盖，犬牙交错，包裹了膨胀数倍的臂膀。
异化改造了戈斯塔尔斯的身体，他干瘦但笔直的双腿从膝盖处扭曲，小腿反曲拉长，支撑灵长类生物拓行的脚腕处骨骼增生，变异成猫科动物常见的趾行。
两条覆着一层薄薄肉膜的空心骨骼冲破肩胛骨处的皮肉，忽闪两下抽开了附着带出的粘液，再伸展，已然是一对厚重的翅膀。
他甩动着链锯般的修长尾巴，前肢虚点地面，体型较方才已扩大了两倍有余。
通体深紫色的怪物低吼咆哮，戈斯塔尔斯活动着神似巨龙的头颅，满盈血红的眼框内数不清的瞳孔疯狂旋转，不加掩饰的将赤裸裸的吞噬欲落在目光可及的所有生物上。
完全“魔鬼”化的戈斯塔尔斯竭力约束着渐渐不受掌控的杀戮欲，喘着粗气，长着锋利爪子的双手握紧又放松，花费了足足六次呼吸，才勉强让一点清醒意识回流，没完全堕落成与寻常野兽无异的肉块。
不能硬闯，“血藤”种植园是我的主场，利用污染，杀死他们……猛地合拢右爪，戈斯塔尔斯背后的两翼骤然抽动，本来静止的“魔鬼”顿时如炮弹般飞了出去。
有一点克莱恩猜错了。
戈斯塔尔斯根本不在乎种植园的安危，他更不在乎“血藤”计划是否能成功，“欲望母树”的污染是否能顺利推展开来。
在一个早就认定失败的人眼里，报复举措的得失成败早就不重要了，他享受的是过程。
“魔鬼”在空中不断攀升，直至触碰云层，他身处视野无限开拓的空中，狂风环绕着他，风暴因他而呼啸。
他的翅膀无情撕裂了云层，双翼以身体为轴心，时而舒展而是收缩，每当重力将他拉扯，他便猛力抽动这第三对肢体，令空气发出无奈的闷响。
明明仅是一头“恶魔”，明明并非统治天空的巨龙，明明并非被风眷顾的宠儿，戈斯塔尔斯却完全支配了云端。
他以多数巨龙都难以比及的高速全力冲刺，在达到某一顶点时骤然卸力，双翼完全罩住身体，化身血肉铸就的陨石，直直坠向了地面。
一杆明火点燃的橘红海洋已蔓延了大半个种植园，而这一切的始作俑者，莎伦与克莱恩正不紧不慢的跟着火海蔓延的步伐后撤，等待着正主驾临。
“来了。”
一直将灵体之线视野放开到最大极限的克莱恩猛然抬头。
他下意识揽住了莎伦的臂膀，准备随时遁入火焰转移。
太快了，戈斯塔尔斯的移速太快了，“魔鬼”的高速俯冲完全超出了克莱恩的预想。
虽说戈斯塔尔斯已经闯进了克莱恩捕捉灵体之线的范围，可他过快的移动速度使克莱恩根本无法准确捕捉他的灵体之线。
这一下便废掉了“诡法师”大半的威慑力。
克莱恩可没有半神层次的秘偶，就算是复数的中序列，面对最擅长正面战斗的几个途径之一的“恶魔”，又能发挥多少作用？
不过克莱恩并没有慌张，他并紧空出左手的手指，随时准备火焰跳跃，也不过是习惯性的保险之举罢了。不需要命令，在戈斯塔尔斯出现的瞬间，埋伏在历史迷雾中的“福根之犬”们鱼贯而出。
这些黑色巨兽用它们的身躯撕开了火海，一闪而过的真身混在历史投影中，然后被更多更难计数的幻想簇拥，黑压压一片扑向了戈斯塔尔斯即将坠落的方向。
目视着凭空出现的兽群，戈斯塔尔斯双翼侧倾，整个身体向左侧翻转，在空中划出一道极限的弧度，与兽群擦肩而过。
在他身后，“福根之犬”们用来干扰视野的幻象霎时消散过半。
狩猎的“魔鬼”擦着滚烫的烈焰飞过，冷静审视着自己的战绩。
疑似恶意感知的声音在他脑中低语，向他揭示他本不该看穿的真相，同时为他展现了部分可能的未来。
都是来自历史的影子，没有真身……戈斯塔尔斯冷眼打量着过去他只在教派典籍里听说过的历史投影，忽然停住了扇动的双翼，稳稳落在了火海中。
他张开充斥着硫磺刺鼻味道的血盆大口，吐出了一个亵渎至极的单词。
“堕落。”
他的话语如同宣判，呼唤新的世界取缔了现实。
本就燃烧着熊熊烈火的废墟发生了爆炸，大多数深棕色的植株彻底消失在火焰中，化作一滩灰白色的余烬，而少部分较为坚强的“血藤”作物则侥幸逃过了死亡的命运，不仅褪去了火焰，反倒吸收了热量茁壮成长，不消片刻已成长为树苗大小。
戈斯塔尔斯盘踞在这与“深渊”相似的荒野上，居高临下俯视着黑色兽群，俯视着藏在“福根之犬”护卫后的克莱恩与莎伦，露出一副蔑视懦夫的桀骜神情。
他碾碎脚下受“深渊”气息影响腐败的草芥，指缝被混着泥水的浆液填满。
“莎伦，你比我想象的勇敢。”
戈斯塔尔斯开口，并不是克莱恩预想中的鄙夷和贬低，而是真切地肯定。
克莱恩欲想抬头，好好看看他一直追逐的“放纵派”的相貌，可刚抬起头，就立刻移开了视线。
“魔鬼”的重瞳仿佛破碎的万花镜，不可对视，否则便有落入幻境的风险。
“深渊”一词在戈斯塔尔斯身上体现的淋漓尽致，即使是许多天使家族出身的“恶魔”，直接诞生自法布提尸体的“恶魔”，于这一点都无法与戈斯塔尔斯媲美。
他的眼睛就是“深渊”的具现，他的眼睛浓缩了人类能想象的所有欲望的原典，只等着猎物上门，落入永存在此处的陷阱，然后完全沉溺欲望编织的梦境，溺死在无声无息的堕落间。
“我放过了你，我警告了你，我令你体验了濒死。”
和克莱恩印象里其他癫狂混乱、语法错误频出的“玫瑰学派”不同，戈斯塔尔斯讲话似在吟诗，像时刻持着咏叹调与人交流一般。
他的举止比许多北大陆绅士还要优雅。
“你明明听到，我在见到你时，不会再留一点情面，会用尽我所知的一切手段，折磨你、杀死你，可你还是回来了……”
“你比我想象的勇敢。”
“我找到了答案，是来反驳你的。”莎伦鼓起勇气，和戈斯塔尔斯妖冶的重瞳对视，“我来证明你的错误，让你意识到还有更好的办法，还有悔改的可能？”
“悔改？”
戈斯塔尔斯眯着眼睛，双爪在地上挖出了几道深刻的疤痕。
“是的，悔改。”莎伦并未因戈斯塔尔斯隐形的威胁退让。
她同样血红的双眼闪烁着“节制”不该有的倔强，不知不觉间完全沉入了一种情绪，依靠遏制欲望达成的平衡正在倾斜、崩塌。
“你所追求的复仇是有代价的。”
“当然，复仇本身就与代价绑定，无论采取任何手段，都会有所付出，可你们现在所行之事，失去的与得到的远不成正比。”
“你们只是单纯的泄愤，把荒唐的理由粉刷上冠冕堂皇的大义，驱使着无知的同胞送死，满足你们因仇恨带来的空虚。”
莎伦胸膛起伏，劈里啪啦燃烧植物的声音一时成了唯一的伴奏。
戈斯塔尔斯静静盯着莎伦，形似巨龙的狰狞头颅竟扯出了一抹笑意。
“嗯，你说得很对。”
“我确实是在泄愤。”
他大大方方承认了莎伦的指控。
“你说代价和回报不成正比，没错，我们什么也没得到，十几年的抗争，到现在，连仅有的生命都无法再保证，又何谈大义。”
“不过啊，莎伦，你或许是我们之中最没有资格谈论代价的那个。”
突然，戈斯塔尔斯将右爪刺入了地面，生生撕出一块出来，又猛地捏碎。
“代价？”
“什么是代价？”
“不用太远，往西走五十公里，你就能看到北大陆人经营的种植园，那些外来者，正分食着我们的财产，满脑肥肠的蠢货盘踞在我们祖先的遗产上，挖开了他们的坟冢，偷走了他们的陪葬品，他们奴役我们的同胞，把高地人当牲口使唤，又连死人也不放过……”
戈斯塔尔斯嘴角扯得愈发明显，像是发出了一声嗤笑。
“他们像期盼着有害虫子灭绝一样期盼着我们死光，期盼着所有有骨气的高地人死绝，只剩下棕皮肤、卷头发的好用家畜。”
“莎伦，你与我谈论代价？”
“不，不需要谈论，在所有事情结束之前，我们谁都不能保证要付出多少代价。”
“但是我知道，如果我也和你一样沉默，我们将失去什么……”
戈斯塔尔斯抬起一只爪子，锋利如匕首的指头指着莎伦的眉心，轻声道。
“是一切。”
“莎伦，我们会失去一切。”