879前往王都
“如果你继续犹豫不决……，只是一次，又会发生什么呢？反正也没人会在乎。”
这些邪恶的念头，如同潜藏在亚历山大心底的恶魔，时不时地冒出来蛊惑他。每当此时，亚历山大的内心便陷入一场激烈的挣扎。
“如果你这么在意……你还在等什么？尽情享受吧！”
这些不堪的想法，如同一把把利刃，试图冲破亚历山大理智的防线。但亚历山大深知，这些念头一旦付诸行动，将会带来无法挽回的后果。
所以，每当这些邪恶的念头冒出来，他总会在第一时间将它们全部扼杀。他努力让自己保持理智，不断地在心里告诫自己，绝对不能做出这种不道德的事情。
然而，这些念头就像顽强的种子，即便被暂时压制，却依然深深地残留在他的心底。并且，它们仿佛有着自己的节奏，以固定的时间间隔定期爆发，一次又一次地挑战着他的意志力。
这种内心的挣扎让亚历山大备受煎熬，因此，他也有些迫不及待地想把这个美丽的女孩送回到她父母身边，然后让她彻底离开自己的家。他真的害怕再这样下去，自己会在某一刻，忍不住做出什么令人痛惜、让自己后悔终身的事情。
……
维迪扬站在即将起航的船只旁，海风轻轻拂过，吹动着他的衣衫。在出发前，他再次面向亚历山大，眼神中透着坚定与忠诚，仿佛在向亚历山大传递着一种不可动摇的信念。他许下庄重的承诺：
“大人，请您尽管放心，我一定会带着您所托付的一切平安归来。那些伊扎德人，绝对阻止不了我！”
说着，他缓缓地将双手举于胸前，动作虔诚而肃穆，仿佛在进行一场神圣的仪式，以此来表达对亚历山大深深的尊重。
紧接着，他像是突然想起了什么重要的事情，又迅速补充道：“啊啊……还有，大人，我深感抱歉。当初第一次把艾莉亚夫人送到您面前时，竟没有给您配备一个翻译。这实在是我的一个重大疏忽，还望大人您能海涵。”
维迪扬微微停顿了一下，深吸一口气，整理了下思绪，继续说道：“不过，现在倒是有个好消息。我的手下已经告知我，他们认识一位伊扎尔迪亚的贵妇。她住在一个小镇上，特别厉害，会说多种语言。显然，她是因为工作的缘故，才学会了这些语言。只是……”
说到这儿，维迪扬的声音不自觉地低了下去，他的眼神中闪过一丝犹豫。他心里清楚，很多贵族对于雇佣来自下层阶级的女士，是颇为抵触的。
而且，就在这时，他眼角的余光瞥见冈比西斯正静静地站在她丈夫旁边。在这样一位在上流社会备受尊敬的女士面前，用那些所谓“男士词汇”说出太过粗俗的内容，在社交场合中，实在是极不礼貌的行为。
于是，他在最后一秒巧妙地换了个说法：“那么……大人，您愿意接受这样的一位女士吗？”海盗船长说完，便静静地等待着亚历山大的回应，眼神中带着一丝期待。
“没问题。带她来。”亚历山大毫不犹豫地立即摆了摆手，语气中带着一种与生俱来的傲慢，仿佛这件事对他来说根本不值一提。他直接批准了这项任命，甚至都没有提及这位女士以前的职业。
亚历山大与其他那些拘泥于世俗观念的贵族可不一样，事实上，他与一位同行业的女士关系更为亲密，而那位女士，正是他的妻子之一。所以，在他看来，这根本就不是什么值得过多考虑的事情。
“啊啊，太好了！大人真慷慨，大人真慷慨！”海盗船长见事情进展得如此顺利，原本有些担忧的心情瞬间轻松了许多。他自然而然地便露出了他那熟悉的、充满讨好意味的笑容，开心地点着头，继续对亚历山大阿谀奉承起来。
“那我给她开多少工资合适呢？”维迪扬紧接着追问。亚历山大再次故作姿态地随意摆了摆手，满不在乎地说道：“没关系，她要什么就给什么。只要尽快把她接过来就行。其他的事，咱们以后再谈。”
亚历山大说话的语气，听起来仿佛这真的是一件不值一提的小事。然而，这种“不把钱当回事”的随意态度，却让维迪扬心中泛起了复杂的情绪。
一方面，他对亚历山大的阔绰深感印象深刻，心中暗自佩服亚历山大的豪爽；可另一方面，他的心里又像是被什么东西轻轻地刺了一下，隐隐作痛，因为他的内心深处，实在是有些嫉妒。
他又怎么可能不嫉妒呢？作为一名海盗，曾经他最大的梦想，就是能够生活在财富的巅峰，随心所欲地挥霍，毫无后顾之忧。可如今，他亲眼目睹亚历山大如此潇洒地对待钱财，心中难免泛起波澜。
不过，维迪扬的这点小心思，很快就被冈比西斯敏锐地察觉到了。只见少女暗暗地瞪了亚历山大一眼，眼神中带着一丝嗔怪。她轻轻地走上前去，站在亚历山大身旁，语气虽然温柔，却也带着不容置疑的坚定，柔声地驳斥了丈夫：
“我们可不会接受任何过分的要求。告诉那位女士，她的工资大概是每月400到500罗帕尔……要是她确实技术够好，那倒也可以自由协商更高的工资。”冈比西斯深知，即便亚历山大财大气粗，但也不能毫无节制地挥霍，在钱财方面，还是得有一定的分寸。
冈比西斯提出的每月400到500罗帕尔的薪俸，无疑是极其慷慨的。在当时的社会经济环境下，只有那些技艺登峰造极、备受尊崇的高级工匠，才能凭借精湛的手艺，稳定地赚取如此丰厚的收入。
倘若聘请的导师不仅技艺娴熟，而且拥有丰富的经验，甚至连那些眼光挑剔、行事谨慎的官僚，都会心甘情愿地选择为其增加更多报酬。
所以，如果那位堕落贵妇对这样优厚的条件都不接受，那就只能说明她对此确实毫无兴趣了。
鉴于此，亚历山大选择不插手此事，而是允许冈比西斯提出新的条款。
维迪扬对此也欣然接受。而后，当海盗船长终于恭敬地鞠躬，准备告别之时，亚历山大最后提醒道，着重重申了几个关键点：
“啊啊啊，队长，我相信以你的经验和智慧，比我更清楚这些事情，但我还是要再次郑重提醒你，在选择目标时务必谨慎。千万不要过于明目张胆地针对希特人。一定要牢牢记住我们所有的约定。”……
在成功击退海盗，并且妥善处理完大部分洪水带来的后果之后，亚历山大很快察觉到，他返回首都的时间已然愈发临近。
倘若他此刻还不启航，随着时间的推移，周围的水域将会变得危机四伏，难以穿越。一旦错过这个时机，他不仅会错过神圣的朝圣仪式，还会错失那场意义非凡的婚礼。
于是，他心急如焚，立刻果断地命令所有能够动用的人马迅速做好准备。
一方面要精心准备好各种珍贵的礼物，这些礼物不仅代表着他的心意，更是他身份与地位的象征。每一件礼物都经过精心挑选，力求展现出他的诚意和尊贵。
另一方面，要全面收集他和手下在旅途中所需的一切补给物资，确保行程万无一失。从日常的生活用品到充足的武器装备，每一个细节都不容忽视。
最后，他一声令下，集结了整个军团。士兵们迅速响应，整齐地排列，展现出强大的军容。
有了娜娜津夫人之前的警告，亚历山大不敢有丝毫懈怠，不敢冒任何风险，决心率领一支军队一同前行。
事实上，亚历山大最初的想法是带领两个军团一同出发，毕竟多一份力量，就多一份保障。在这个充满变数的旅程中，他希望能够确保自己和同伴的安全。
然而，在他将自己的行程详细告知王室之后，王室迅速派人传来消息。来人告知，由于此次前来朝圣的人数众多，城市里已经没有多余的空间来安置过多的随行人员。王室建议亚历山大，考虑只带一千人同行。
从表面上看，这似乎是一个合情合理的要求。毕竟，大多数贵族出行，最多也就只能带二三十人，组成一小队随从。即便是身为帕夏的亚历山大，通常情况下，最多也只能携带几百人的随从队伍。
这其中的原因不难理解，这些额外增加的卫兵数量一旦累积起来，对于皇室而言，光是解决如此多卫兵的食宿问题，就会成为一项沉重的负担。
而且，会场的安保措施向来都十分完善，在这样一个以神权至上的国家，至今还没有哪个胆大妄为的疯子，敢在如此神圣的时刻、如此庄严肃穆的场地上，做出令人发指的谋杀之类的恶劣举动。
在这个国度里，即便是社会上那些最为堕落不堪的人，似乎也对神灵怀有深深的敬畏之心，他们害怕即便在这样的圣地成功实施恶行，也会遭到神灵的永远诅咒，万劫不复。
因此，回顾整个历史，朝圣之旅一直都进行得相当顺利，从未发生过任何重大的恶性事件。
这样看来，托勒密允许亚历山大率领一千人的军队前往，已然显得格外友好，十分通情达理了。
然而，亚历山大对这个数字却并不满意。
赞赞帕夏心中自有打算，他将这所谓的一千人，解释为士兵和仆人总数共计6000人。如此一来，既满足了王室表面上的要求，又能保证自己的力量足够强大，以防万一。
然后，为了防止在旅途中其他人耍什么阴谋诡计，亚历山大甚至决定从赞赞地区为他的部下筹备带去六个月的食物。这些食物储备丰富，种类繁多，足够他们轻松度过寒冷的冬天，甚至几乎可以支撑到夏天。
仅仅是让军团登上五十艘船，就耗费了阿尔克斯一整天的时间。士兵们有序地登上船只，脚步匆匆，却又不失纪律。
而装载数千吨粮食、盐、熏肉、鱼以及豆类等物资，所花费的时间则更长。工人们忙碌地搬运着物资，汗水湿透了他们的衣衫。
顺便提一句，这些食物大部分都来自西奥尼勋爵和菲利普王子之前购买的防洪物资。亚历山大一发出召集令，两人反应迅速，都争先恐后地赶来支援。
他们还各自带着几艘满载物资的船只，满心希望能够给亚历山大留下深刻的印象。亚历山大对他们两人的表现也相当满意，毕竟在这关键时刻，他们的支持显得尤为重要。
除了部队和物资，船上还装载着各种精心准备的礼品。其中，最引人注目的当属一艘专门用来搭载两头大象的船！
这两头大象可是亚历山大从珀尔修斯手中获得的珍贵战利品，如今，它们即将成为治愈托勒密受伤心灵的一剂良药。
不过，想要将这些庞然大物搬上那摇摇欲坠的船只，过程却出奇地困难。
对于这些身形巨大的大象而言，即便船舱长达几十米，依然会让它们感觉空间异常狭小，仿佛被紧紧束缚。而周围海面上闪烁不定的光芒，就像一个个未知的危险信号，时不时地会吓得它们暴跳如雷。
在这些可怜的动物心中，实在难以想象身处这样的环境会是安全的——就好像是骑在一小块被深邃、陌生的“蓝色土地”所包围的树林里……大象们大概觉得它们的人类主人一定是疯了，才会让它们置身于这样的境地。
而负责此事的象夫们，为了解决这个棘手的问题，尝试了一些方法。
他们先是试图用布蒙住大象的眼睛，让它看不见自己已经离开了陆地，以此来安抚它的情绪。然而，这一招却并没有起到预期的效果。
因为船身摇晃的感觉依然存在，而且在失去了视觉这一感官之后，大象感觉其他感官都得到了极大的增强。
因此，它能够更加敏锐地迅速感受到船身的摇摆，进而立即冲下坡道，并且坚决拒绝任何进一步上船的命令。
在装载大象的过程中突发事故后，码头上的一些工人灵机一动，想到了用起重机——那种平日里用来搬运货物的起重机——尝试把这头大象吊上船。
然而，当他们的目光从那头重达数吨、已然略显恼火的庞然大物身上，移到构成起重机和滑轮的绳索上时，所有人心里都“咯噔”一下。
那绳索看起来如此“脆弱”，仿佛不堪一击。他们只需稍微想象一下，如果绳索在吊运过程中突然断裂，将会引发多么可怕的混乱场面，就立刻打消了这个念头。
毕竟，谁也不敢去冒这个险，万一出了事，那后果简直不堪设想。
而且，这还只是理想情况下能把大象弄起来的假设。实际上，人类与动物的体力在这头宛如“活山”般的大象面前，显得如此微弱。
大家心里都清楚，就凭现有的力量，似乎根本无法挪动这样一个巨型生物。
面对如此困境，亚历山大一度陷入沉思，甚至考虑干脆让这头牲畜步行从赞赞一路走到王都。
但他心里明白，这样做固然可行，却会耗费大量的时间，而且几乎肯定会错过最后的期限。不过，他也知道这种情况在现实中并不少见。
在很多时候，由于生产方面存在限制，或者运输所需的时间较长，婚礼礼物往往在婚礼结束几个月之后才姗姗送达。
然而，就在亚历山大为此事愁眉不展之时，一位经验丰富的象夫来到了他的面前。
这位象夫负责管理其他大象，对于大象的习性和运输有着丰富的经验。他向亚历山大透露了他们之前是如何通过船只，将这些大象从凯撒家族的领土成功运送到提比亚斯的。
原来，他们在码头水面上方巧妙地放下了巨大的船帆。如此一来，大象在视觉上看不到水面，就会误以为整个码头与陆地是相连的。
在这种视觉误导之下，之后只需用一些大象喜爱的食物，就能轻易地引诱大象爬上船。而大象一旦上船站起身来，即便感觉到轻微的摇晃，也会以为只是站在了一块稍微不太稳固、会摇晃的土地上。……
“原来如此，两位公主，我们就是这样把这些野兽弄上船的！”此刻，亚历山大正在两位公主的船舱里，绘声绘色地将事情的经过一五一十地讲述了一遍。
两位公主坐在那里，睁着大大的眼睛，脸颊微微泛红，听得全神贯注，津津有味。
这两个女孩一直对动物充满了浓厚的兴趣，大象这种庞大而奇异的生物自然也不例外。
事实上，考虑到大象的独特与稀有，她们内心充满了好奇，渴望了解更多关于大象的知识。
而心思缜密又有些狡猾的亚历山大，当然不会放过这个机会，充分利用了女孩们的好奇心。
他用各种关于大象的故事，如同编织了一张奇妙的网，将女孩们深深吸引住，借此成功骗过她们，得以溜进她们的房间。
他讲述大象吃什么样的食物，如何灵活地用鼻子吃东西，这些动物喜欢什么、不喜欢什么，以及为什么它们的耳朵会如此之大等等事情……
其实，所有这些内容，对他来说大多只是从一些纪录片中了解到的常识而已。
但对于这两位涉世未深的女孩来说，这些故事就像是打开了一扇通往奇幻世界的大门，让她们惊讶不已，仿佛发现了新大陆一般。
正因为被亚历山大讲述的奇幻故事深深吸引，她们在不知不觉中开始下意识地放松了对这个男人的警惕。
眼前这一幕，让亚历山大感到异常兴奋。或许是因为他已经在海上航行了好几天，一路上生活平淡，没有任何能让他感到刺激的“乐趣”。
在这种环境下，亚历山大的内心开始变得相当压抑。然而，他毕竟有着较强的自控能力，很快就控制住了自己那些不合时宜的欲望。
他心里清楚，自己这次会见公主们，主要目的是为了争取她们在婚事上的支持，可不能因为一时冲动而坏了大事。