第一百二十二章 春闱放榜皆落榜
江南的春闱在一场细雨后落下帷幕。放榜这日，苏州府学外的广场上挤满了人，红底黑字的榜单悬挂在高高的木架上，周围围满了踮脚张望的学子与百姓，喧闹声、欢呼声、叹息声交织在一起，汇成一片热闹又复杂的景象。
沈砚、林墨、苏珩三人站在人群外围，手心都攥出了汗。自苏彻暗中相助后，他们住进了城西的客栈，每日埋首苦读——沈砚反复修改关于江南水利的策论，将自己调研的田间数据一一标注；林墨背完了《论语》《孟子》的注疏，还特意临摹了苏彻颁布的商贸文书，学习务实文风；苏珩虽咳嗽未愈，却依旧熬夜整理经义要点，将祖父留下的奏疏反复研读，学习如何针砭时弊。考前那日，三人还互相出题，彼此批改，都觉得发挥定不会差。
“让让！让让！”人群渐渐散开，有人高声念着榜单上的名字：“乡试第一甲第一名，温启元！第二名，柳承宗！第三名，王景明！”欢呼声从人群中爆发出来，三个身着锦袍的年轻男子被众人簇拥着，走上前接受祝贺，脸上满是得意。
沈砚三人挤到榜单前，从第一甲看到第三甲，反复核对了三遍，却始终没找到自己的名字。林墨的眼圈瞬间红了，声音带着颤抖：“怎么会……怎么会一个都没中？我们明明答得很好……”苏珩扶着榜架，咳嗽得更厉害了，脸色苍白如纸，眼神里满是难以置信。沈砚紧紧攥着拳头，指节泛白，他盯着榜单上“温启元”的名字，心中咯噔一下——温启元，正是温承业的侄子，他此前曾听说温家为了让自家子弟中举，在各州府走动，却没想到竟真的能霸占三甲。
消息很快传到帅府。苏彻正在查看科举的阅卷记录，听到秦槐的禀报，手中的笔“啪”地掉在桌上，墨水染黑了卷宗：“你说什么？沈砚、林墨、苏珩三人，一个都没中？三甲是温启元、柳承宗、王景明？”
秦槐点头，语气也带着疑惑：“是，府学那边刚传来消息。属下也觉得奇怪，之前暗中观察，沈砚三人的才学在学子中当属顶尖，尤其是沈砚的策论，条理清晰，数据详实，怎么会落榜？”
苏彻站起身，在书房里来回踱步，眉头拧成一团：“不对，这里面一定有问题。温启元我早有耳闻，是温承业的侄子，平日只会斗鸡走狗，连基本的经义都背不全，怎么可能中解元？柳承宗和王景明，也都是江南世家子弟，素来无才名，怎么会突然成了三甲？”他猛地停下脚步，眼神锐利：“传我命令，立刻将乡试三甲召到帅府，就说我要亲自考察他们的才学，为朝廷选拔真正的栋梁。”
半个时辰后，温启元、柳承宗、王景明三人来到帅府。三人穿着崭新的锦袍，头戴官帽，走路摇摇晃晃，眼神躲闪，显然没料到苏彻会突然召见。苏彻坐在主位上，目光扫过三人，开门见山：“今日召你们来，是想亲自测试你们的才学。温启元，你且说说，你在策论中提到‘江南水利需重筑堤坝’，可有具体的选址与预算方案？”
温启元愣了一下，眼神慌乱，支支吾吾地说：“这……这选址嘛，自然是选在水多的地方；预算……预算自然是越多越好，朝廷拨款便是。”周围的官员们忍不住窃笑起来——江南水利最忌盲目筑坝，需结合地形与水流规律，他竟说“选在水多的地方”，简直是外行中的外行。
苏彻脸色一沉，又看向柳承宗：“柳承宗，你在经义中注解《论语》‘为政以德’，说‘德者，钱财也’，此解出自何典？你且说说你的依据。”
柳承宗脸瞬间涨红，额头冒出冷汗：“这……这是我……我自己悟出来的！钱财能收买人心，人心齐则为政顺，自然是德也！”这话一出，连秦槐都忍不住皱起眉头——《论语》中“为政以德”的注解，历来强调道德教化，从未有将“德”等同于“钱财”的说法，这分明是胡言乱语。
苏彻强压怒火，看向最后一位王景明：“王景明，你在诗赋中写‘江南商路通西洋，万船齐发载金归’，你可知江南目前通往西洋的商路有几条？主要运输哪些货物？遇到过哪些风险？”
王景明张了张嘴，半天说不出话来，最后只能硬着头皮说：“商路……商路自然是越多越好；货物……货物就是金银珠宝；风险……风险就是怕遇到海盗，派兵保护便是。”他连江南目前已开通三条西洋商路、主要运输丝绸与瓷器、最大风险是海上风暴都不知道，显然对商路一无所知。
“够了！”苏彻猛地一拍桌子，站起身，语气冰冷，“你们三人，一个不懂水利，一个曲解经义，一个不知商路，连最基本的常识都没有，怎么敢称乡试三甲？说！你们的考卷是谁替你们写的？科场舞弊是谁在背后指使？！”
三人吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖。温启元仗着自己是温家子弟，还想狡辩：“苏元帅，我们……我们是凭真才实学中的举，您不能凭空诬陷！”可他的声音发颤，眼神躲闪，根本没有底气。
苏彻冷笑一声：“真才实学？方才的测试你们已暴露无遗，若是真有才学，怎会连基本的问题都答不上来？秦槐，立刻派人去查这次科举的阅卷官，还有温家在科举期间的动向，一定要查出是谁在背后搞鬼！”
“是！”秦槐领命，立刻带人下去调查。温启元三人见苏彻动了真格，吓得魂飞魄散，温启元甚至哭喊道：“元帅饶命！是……是我叔父温承业，他买通了阅卷官，让他们将我的考卷评为第一，还把沈砚他们的考卷压了下去！柳兄和王兄，也是给了温家好处，才得以中举的！”
柳承宗与王景明也连忙认罪，哭着求饶：“是我们糊涂！我们不该贪慕功名，勾结温家舞弊！求元帅饶我们一命！”