第51章 泣血珍珠（七） “生的是好，就是摸不……
第51章 泣血珍珠（七） “生的是好，就是摸不……
深夜, 客栈楼梯处传来一阵异动，直到烛火亮起, 才看出是两名杂役将人扛着往下走，一层一层踩着阶梯。
从不住晃荡的发丝间，能瞧见隐在光影里的侧脸极为英俊，唇始终是饱满的，衔接高挺的鼻梁，弧度叫人忍不住想碰, 想亲。
鲛人小二在举着灯前头带路，时不时往后看，嘴上说着小心点，目光却跟着那背上的人走, 墙上的影子倒映着轻摆的衣角，依次往上是紧实的大腿和隆起的山丘。
这是他们眼里的“好货”，还没把人带到地方，就忍不住嘀咕：“生的是好，就是摸不得……”
他们来到柜台后的挂画墙边, 见背上的人一直没有反应, 只是昏睡着，议论得更加放肆，“这要是放在秦楼楚馆，怕是要被那些王孙公子揉碎了。”
挂画被鲛人小二扯了下来, 面前的墙撕去外壳，竟是一扇通往地下通道的门。
钥匙插入孔中扭动, 下一秒，漆黑的洞道出现在门后，他们顺着楼梯一步步往下走, 两边的火把逐个点燃，照亮了前方的路。
“杀了他太可惜了，要不要跟掌柜的求求情，只放点血养珍贝。”
左边的杂役试探性揽住秦朔的腰身，隔着布料摸到当中的韧劲，余光克制不住地往脸上瞥，“反正他也出不了城，放完血，身子还能用。”
“说得轻巧，你以为这是买东西，还能讨价还价？”
洞道比想象中还要长，仿佛永远没有尽头，一直往下。两边的墙上开始浮现各式各样的血手印，他们见怪不怪地走过，像是在聊家常，“掌柜的说了，除非是经商的队伍，人多可以不动。像这种人少还没有车队回去的，早点处理最好，省得夜长梦多。”
“他的血气味很特别，之前都没遇到过，会不会有什么来头？”
“管他什么来头，到了两极城，都得夹着尾巴做人。”
走下最后一层阶梯，扑面而来的恶臭还是让他们都皱了下眉，踢开面前铁门堆积的骨头，继续拿钥匙开锁。
门开以后，红光与烛火相互辉映，比恶臭更浓烈的是里头的腥味。只见周围的柱子上都用铁链捆着或腐烂或呈白骨状的“人”，血块掉进下方比铁锅还要大的珍珠蚌嘴里，掌柜背对着他们，正用小刀割昨日那位醉酒客人的肉，丢给密室里最大的珍珠蚌。
密室半湿半潮，踩在脚下的不止有泥，还有数不尽的血水，咯吱咯吱的响声听着难受。
“上批货还是太次了。”
鲛人小二领着杂役将秦朔捆在最近的柱子上，转头便听到掌柜抱怨：“三四个加在一起，才产一袋珍珠。”
边上的袋子满了一半，里头的珍珠不十分红润，多以粉红为主。
“偏偏这珍珠蚌只对凡人的血肉感兴趣，”掌柜将匕首随手一扔，看着半袋珍珠叹气：“刚产的这批货不行，和真正的鲛珠比起来，差得不是一星半点。”
鲛人小二打开袋子看了看：“这颜色……别说血玉珍珠了，就连白玉珍珠都够不上。掌柜，地下坊还在催，说月底至少要交五袋，到时候怕是不好交差啊。”
“不好交差也得交差。”掌柜语气沉重：“我们多送一袋，地下坊的墨鲛就少一袋负担。月底之前，再弄几批人下来就好，先把今晚的珍珠蚌喂饱。”
可话音刚落，他和鲛人小二便发现方才还被绑在柱子上的秦朔不见了，后方顿时传来杂役惊恐的叫声。
回头一看，本该昏迷的秦朔正用匕首抵着杂役的脖子，压低声音威胁：“别乱动，你的脖子不一定有这把刀硬。”
这情形完全在掌柜的意料之外，他退后两步，一个你字还没出口，就看到秦朔如炬的目光射了过来，“这种下三滥的事，你们干多久了，载我们过来的马夫也是一伙的吗？”
“客官，您这是说的什么话，我怎么听不懂呢，”到了这一步，掌柜仍在狡辩：“两极城不是我们逼您来的，客栈也不是我们逼您住的，何来下三滥一说？”
眼见守在暗门的打手在他们说话间提着刀过来了，掌柜立刻抄起墙上的火把，趁秦朔还没反应过来扔了过去，“抓住他！”
秦朔迅速躲开，将匕首往前一甩，直直扎入其中一个打手的大腿，惨叫一声跪在了地上。暗门涌上的打手却越来越多，从四面八方包围过来。
可就在他们逼近之时，后方的铁门却砰的一声被踹开了。
只见宋晚尘和江越将方才看守的杂役扔到地上，一前一后走了进来。
“把刀放下。”
不同寻常的强大气场让在场众人都战栗了一下，前头的鲛人小二则倒吸一口冷气：“你们……是故意的？”
“比起这个问题……”
秦朔一脚踢开挡在面前的打手，用灵力收回地上的长刀，转眼横在掌柜脖间，动作行云流水，“我更想知道，你们到底想做什么？”
眼见掌柜都被挟持了，余下的打手更不敢动，受形势所迫，不得不放下手中的长刀。
“你──”
掌柜被刀光刺了眼，深吸一口气道：“有话好好说，何必舞刀弄剑，你问什么我答什么便是。”
秦朔看向周围绑在柱子上的白骨，还有地上不断张合的珍珠蚌，慢慢压紧掌柜的肩膀，冷道：“你把过路凡人抓到这里来喂珍珠蚌，就是为了养血珍珠？”
听到这话，鲛人小二想插嘴，却被掌柜眼神制止，转而道：“这么说倒也没错，但问题不出在血珍珠，出在地下坊。”
宋晚尘来到秦朔身边守着，盯着掌柜道：“你是想说，这些事都是地下坊逼你们做的？”
掌柜低下头叹气：“上边要求采珠，且一定要血玉珍珠，也是两极城最为珍贵的红色鲛珠。寻常鲛珠多是王城专用，这已十分难得，更不用说要鲛人泣血才能得到的血玉珍珠。”
秦朔从中猜出原委：“血玉珍珠难得，所以你们串通地下坊以次充好，将寻常的血珍珠混进要上供的血玉珍珠里？”
想到青丘正代管两极城的采珠事宜，他眉头渐紧，不知狐貍对此知不知情。
倘若这事有一日被捅出来，让青丘或是皇都知道，狐貍作为代管城主，肯定逃不开罪责。
“这都是地下坊的主意，和我们无关！”
掌柜喊道：“冤有头债有主，你们若要追查到底，就去找地下坊算账，我们也是受人所迫啊。”
对面的江越嘁了一声：“都快把半个客栈的人杀完了，还说是受人所迫，地下坊是主谋，你们就是从犯，分什么罪轻罪重啊？”
“去地下坊算账，可以。”
秦朔放下横在掌柜脖间的长刀，继而抓住他的胳膊：“不过，我要你亲自带我们过去。”
周围的气氛瞬间凝固，掌柜身子一下子僵住了，推脱道：“这不合适吧，地下坊既认令牌也认脸，带你们这样的生人到那里，恐怕连门都进不去。”
秦朔同宋晚尘对上视线，默契一笑，转头看向方才的两个杂役，身形即刻发生变化，令在场的打手都吃了一惊，“他们、他们这是？”
掌柜脸色灰白，看着面前和手下一模一样的面容，自知踢到了铁板，只得松口答应下来。
临出发前，为保证这里的人不会泄密，秦朔和宋晚尘将一众人绑了起来，留江越在此看守。
从客栈到地下坊的路并不远，也就一条街的距离。
地下坊的入口在聚集混血鲛人的小巷里，顺着楼梯往下走，能看到明晃晃的两只灯笼挂着，红彤彤的，像是栖息在夜晚的怪物眼睛。
大门的守卫看过掌柜出示的令牌，又仔细看了看他们的脸，闲聊两句便放了行。穿过曲折的洞道，一路往下走，终于在打开那扇铁门过后，来到了真正的地下坊。
这里庞大到让秦朔无法想象，他怔在门口，看着底下数以万计的墨鲛拖着脚下的锁链进行采珠工作，周围是拿着鞭子看管的纯血鲛人。
宋晚尘拉住他的手，示意继续往前走。
地下坊的岔路极多，掌柜领他们走的是最近的一条，越往深处走，听到的哭嚎声就越大，大到让人毛骨悚然。
放眼望去，两边牢笼关着的竟全是伤痕累累的墨鲛，手持鞭子的鲛人正在检查桶里的鲛珠。
鞭打和哭泣的声音不断重叠，秦朔屏住呼吸，看到那滴眼泪滑落的瞬间化为淡粉色的鲛珠落入桶里，而在又一次鞭打过后，鲛珠的颜色才有所加深，渐渐变红。
掌柜在边上解释：“血玉珍珠是鲛人极度痛苦才会产生的鲛珠，极受皇都贵族喜爱，能作为修仙之人炼丹的材料，也能让普通人延年益寿，十分罕见，一百颗鲛珠里才能挑出一颗上好的血玉珍珠。”
秦朔瞥了一眼他：“这是客栈滥杀无辜、以次充好的理由吗？”
掌柜叹道：“我们也没办法，皇都每年都要血玉珍珠，数量成倍成倍地涨，就是变也变不出那么多的血玉珍珠啊。”
正在这时，一行被铁链穿着锁骨的墨鲛从他们面前经过，被身后的看管者驱赶着往另一条暗道走去，秦朔察觉到一丝不对，按住掌柜的肩膀质问：“他们这是要去哪儿？”
掌柜支支吾吾地说：“现在纯血鲛人大多不肯卖鲛珠，只有这些为生计发愁的墨鲛肯，加之上边催得急……”
不等他把话说完，秦朔便令其带路，沿着这条路往下走。
当洞道的光亮愈来愈大，地下的情形出现在眼前时，秦朔简直不敢相信自己的眼睛，他在这个犹如蚁居的地方看到无数个墨鲛被困在一个又一个笼中。
如果说方才被关在笼中的墨鲛还有一线生机，那么现在看到对方这些已形同活死人，原本明亮的双眸被血浸成了半瞎，只是麻木地将泪水化作的珍珠放在手能触碰到的桶里。
秦朔倒吸一口冷气，捏紧拳头道：“你们的所作所为，简直令人发指。”
掌柜只是盯着笼中的墨鲛，低声说：“他们是自愿的，卑贱如混血，不是他们，也会是他们的孩子。除非城中的法令下来，不再采珠，否则一切都不会改变。无法享受同等权利的混血只能靠这种方式赚取银贝。”
宋晚尘敛眉道：“采珠是谁定下的规矩。”
“上一任管辖两极城的恩主，皇都金氏。”
秦朔疑惑地看向掌柜：“如今不是换成青丘暂管了吗，怎么还遵循旧制？”
掌柜低头道：“那是上面的事，我们这些下层人如何得知，总不是听命行事。”
这话真叫人听得心头窝火，秦朔烦躁的转过头，余光却在这时瞥见一个熟悉的身影，他屏住呼吸，看到不远处的笼中关着之前街上碰到的小鲛人，正要靠过去，身后却突然传来一道冷斥，“站住！”
回头一看，竟是管辖地下坊的长疤男子——溟，他带着一众打手走过来，冷声叫住了这里的所有人。
“都别乱动，听说地下坊进了奸细，老子倒要看看，是谁这么大胆，敢在我的地盘胡闹！”