第47章 娇阿姊：湄儿，我有些冷…
“咳！咳咳…”
黎明之际,江晚璃自梦魇中惊醒，半弓着身连连猛咳。
林烟湄听得动静，忙起身替她拍背,掌心触及的寝衣湿哒哒的：“阿姊又烧了？”
江晚璃止不住咳，憋得脸通红，喘息艰难没顾上回应。
“我去喊人。”
林烟湄焦急地蹬了鞋,直扑门外。
不多时，一路疾跑的乐华提着药箱赶来,气喘吁吁地给江晚璃把脉。
“如何？”忧心忡忡的林烟湄在榻旁来回踱步。
乐华愁眉紧锁：“病情怎加重了？姑娘昨夜着了寒？”
“这…”
林烟湄无意间垂了眼，手来回绞着衣襟，支支吾吾：“阿姊沐浴后就歇下了。会否是昨午后受凉的？她去后园丛中采花瓣来着，那儿都是雨露。”
“雨露不至于。”
乐华清楚昨夜俩人闹了什么，但她不认为泡热汤会受凉，举棋不定之际，她试探道：
“姑娘泡澡时间可久？”
这一问,林烟湄仓促坐回榻前，背着身踌躇良久，再开口时话音堪比蚊子：“有些久…”
“多久？”
乐华心底咯噔一声：“您得说清楚，我知晓缘由才好对症下药。”
“大概…”昨夜放纵无度,林烟湄哪记得住细节,她奋力回忆半晌,也想不起开始的时辰：
“记不清了,反正是听到子夜更声，才起身的。”
“子夜？！”
乐华从矮凳上弹了起来,忍不住责备：“林姑娘…姑娘的身子,您没数吗？”
哪怕从她出去寻楚岚时开始算，也足有两个时辰！
普通人浸水里俩时辰,也容易受寒啊！
林烟湄耷拉着脑袋，无言以对。
她劝过人的，可江晚璃不听，还被她摸上了瘾，老说她摸着浑身能暖和些，不肯起…
面若寒冰的乐华杵在床前，浑身冒凉气。
她不说话，为屋内氛围平添了压抑，林烟湄觉得别扭，拔腿想逃：
“劳您医治吧，我去打盆热水，给阿姊擦身。”
“且慢。”
乐华面无表情地拂袖踏向外室：“姑娘寝衣湿透，有碍病情。还请林姑娘先为她更衣，属下多有不便，外间稍候。”
医嘱不能不听，林烟湄只得尴尬回身，委屈巴巴瞅了眼榻上装死的江晚璃。
病怏怏的江晚璃偷摸撩开眼睑，正对上小鬼那嗔怨的视线，她囫囵扭头逃避，还近乎逞能地手撑床榻，想坐起身。
“别动了！”
气得林烟湄低斥一句，赶紧上前把人摁牢，压着心忧小声数落：“都怪阿姊使性子，下次我可不纵着你了。瞧乐姐姐的面色，只怕你这次病得厉害，我心里过意得去么？”
自知理亏的江晚璃不接话。
她也没料到自个的身子骨柔弱至此，竟连享乐之欲都受不得？
那日后还有什么乐子？
岂不委屈了林烟湄？
想着想着，她眼尾低垂，无神的眼底清泪潋滟。
林烟湄余光瞥见闪烁的晶莹，诧异一瞧，登时就迷糊了，搂着人频频安慰：
“阿姊哭什么？别，别哭呀…我，我不说你，不说不说了！”
江晚璃依旧沉默。
她烧得头疼，林烟湄搂住她轻晃，让她没来由的觉得心安，舒服。
她不想解释那泪花是因烧得难受，只盼林烟湄多抱她一会儿。
“林姑娘，好了没？”
外间候着的乐华满脑子都是医治江晚璃的思量，等得已有些不耐烦。
“马上！”
催促过耳，林烟湄缩回手，垂头摸索江晚璃寝衣的系扣，十分熟练地给人褪了衣衫。
因没有多余衣物可换，此时的江晚璃赤裸着，屋内稍有动静引起的风，都能吹得她瑟缩。
手忙脚乱的林烟湄一把抓起被子，给人裹了一圈：“阿姊躺下。”
江晚璃往后仰身，须臾又向不倒翁般弹回，闷闷道：“太厚了，躺不下。”
“那…靠着？”林烟湄抱着她的上半身，咬牙将人移到床头围栏处：“这样不容易咳。”
江晚璃无力地点点头。
方才林烟湄抱她平移时，她觉得自己像个脆弱的玩偶，平白成了旁人的累赘。
为病情犯愁的林烟湄并未留意到她的失落，叫回乐华后，就出门了。
外头晨雾未散，人涉足其中，肩头瞬间染了潮气。
她俩的外衫昨夜侍从拿去洗了，林烟湄半晌才找见，捧着衣服去灶台那儿取火，想给江晚璃烤干。
天虽未亮，但厨娘早忙活开了，她听罢林烟湄的要求，噗嗤就乐了：
“娘子拿熨斗熨烫即可，哪有拎着干净衣物跑我这脏灶来的？”
“我…急糊涂了。”
惨遭嘲笑的林烟湄窘迫到脚趾抓地，转头便逃。
侍从皆未起身，她不愿打搅旁人求教，只得并不熟稔地摆弄陌生的铜熨斗，动作很不连贯，烫好衣物耗费了大半刻，还将手背燎出个泡。
折返时，乐华正缓缓收回江晚璃身上扎着的针，嘴上还振振有词：“姑娘起居需再仔细些，这儿不比家中，您的身子受不住磋磨。林姑娘年幼，不周之处您提点些，何苦硬撑？”
闭目养神的江晚璃将眉心蹙成了小山。
什么磋磨！什么硬撑！
不会说话就少张嘴！
“聒噪。”
没了血色的唇缘轻启，吐出的话依旧气人。
乐华知道她听不进去，也懒得废话，默默收拾了药箱，拱手告退。
她还得给祖宗熬药呢。
“站住。”
脚步声起，江晚璃恹恹回眸将人叫停：“我不吃药。”
“这不成。”乐华无情否决。
“不吃。”
江晚璃再次重申立场，随即转了话题：“今儿湄儿去香铺，你无需再跟，有旁的事给你。”
“姑娘今日不宜忧思。”
“乐姐姐说的是，阿姊别操心生意了，我能办好。”
愧疚萦怀的林烟湄捧着衣物径直走到榻前坐稳：“阿姊得听话，吃药方能好起来。”
“太苦。”
江晚璃逮到小鬼，憔悴病容忽化作惹人怜的婉柔，抱怨的语气亦多了分撒娇意味。
闻言，林烟湄转头问乐华：“云清昨夜可回了？”
“属下接回的。”
乐华说着，低头从怀间掏出几锭银：“刚在门口瞅见的，应是她放的。”
林烟湄杏眼一亮，兴冲冲接过银子捧着：“早市将开，我更衣后就上街，谈好生意给阿姊带饴糖来。”
江晚璃将她的欢喜瞧在眼里，暗诽小鬼是个财迷。
不过这人主动揽了昨日抵触的差事，她也欣慰：“好，你和云清谈成生意，我便喝药。”
“那我去香铺啦？你听乐姐姐的话，卧床静养。”
江晚璃装乖：“嗯嗯嗯。”
“砰—不可！”房门突然被大力推开，屋里人皆吓了一跳，齐齐朝那边张望。
须臾后，猴急的乌瑞闪身而入，急切拱手：“林姑娘去不得！”
“规矩呢？”这鲁莽举动看得乐华心惊，她沉了脸质问下属：“何故乱闯？”
“绣娘有问题！”
乌瑞无暇告罪，只管语速飞快地将所知悉数禀明：
“我守夜太久，困得打盹，方醒来擡头一瞧，她竟拧着衣物想悬梁，脖子都伸进去了！我踹开窗将她拽下来制住，却碍于廊下无人，等了许久才抽身来与您说。”
“自尽？”江晚璃好像听了个笑话，谁好端端会想轻生：“可审过？”
“她只是哭，一言不发。”
乌瑞无奈叹气：“我软硬兼施也撬不开嘴，劳姑娘和头儿试试吧。不过，我制服她时，隐约瞧见她后颈有伤。”
江晚璃来了些兴致：“带人来。”
她早觉得主动登门拜访的老太太不简单了。
下属们办差太久不纯粹，容易被老奸巨猾者看穿，唯独林烟湄纯善澄澈，心思干净易诓人，不然她也不至于几次三番逼林烟湄去探。
乐华不愿让江晚璃操心：“姑娘今日不宜…”
“照做。”
江晚璃只偏头一瞥，不容冒犯的警告之意便自视线中流露。
看得乐华心悸，再未拦阻。
杵床头的林烟湄也察觉了江晚璃那道渗人的眸光，直觉那一瞬的江晚璃不怒自威，颇具威严，与她平日所见大不相同，连她都小小心慌了下。
少顷，乌瑞押了人来。
江晚璃垂眸观瞧这瘦弱妇人，面颊几乎无肉，苦相写在脸上，生活必是不如意的。
她好奇林烟湄选此人的因由，便转头问道：“湄儿为何选她？”
“机缘巧合吧。”
林烟湄回忆着绣坊内的情形，如实道：“说来，那的绣娘老少皆有，构成太杂，但大多数人绣工水准相仿，且满手老茧，与绣娘身份不符。我见她绣的五毒图样新颖，便选了她。”
“对了，昨夜她绣的图样，果真还是五毒，纹丝不变。”乌瑞顺势插话。
江晚璃低咳两声，借林烟湄的力道正了正身形，问那绣娘：
“生计不易吧？何故寻死，我们不曾为难你。”
绣娘依旧只是哭。
“孤身来此的机会难得，你该清楚。求死容易求生难，非做懦弱之辈，也回你东家那去，别给我添乱。”江晚璃的语气冷漠近乎无情：“若不知趣，就送你回去，还要讲清你寻死…”
“不要！”
绣娘闻言，忽而激动地打断了江晚璃的话：“别！求求贵人开恩，让我解脱罢！”
“话讲清，不知因由，我凭何帮人？”
绣娘又哑巴了。
江晚璃等了须臾，阖眸摆摆手：“送她回去。”
乐华近前提起人朝门外拖。
“别…！别！”
绣娘像是被捏到了七寸，哀嚎不止：“我说！别送我回去！”
“咳咳…回来。”
江晚璃话说多了，闷咳不止，林烟湄好生心疼，一盏盏茶不停地递向她嘴边，余光瞥着绣娘不悦地警告：
“我阿姊有心帮你，也得你想自救才成。她病怏怏的，我心疼。我没她的好脾气，再不老实些，我替阿姊做主，不管你了。”
小口抿水的江晚璃无声挑了挑眉。
小鬼还会跟她唱红白脸啦！
孺子可教。
“我说…左不过是个死，你们若能救人，也算她们的造化。”
绣娘抽噎着，死寂的眼底并无期待：
“流民入城那日，有富绅来收容我等。那老婆子见我抱着婴孩，说怜我孤苦，要赏我活计。我和孩子饿了三日，自是亲恩万谢跟她走了。哪知，入了绣坊我就听见惨叫声，后来才知是她在打不听话的人，她还抢走了我的孩儿。”
话到此处，她眼泪连成串，险些泣不成声：
“绣娘间不准交谈，睡觉有人看守。我心知入了贼窝，就想听话些，求她莫伤我儿。但就在前日，一娘子被人从院中拉走，她吼叫着，说老妖婆将她骗来，卖了她女儿，如今嫌她手笨也要卖了她。我这才料到，孩儿八成…而我…也不会女红，这五毒是孕时为给孩子做肚兜，与阿婆现学的…”
“卖人？”
林烟湄大惊，柒婆婆又非官府造册的牙人，哪有这权力？此罪足以判斩啊！
“只怕不仅卖人…绣娘们怕她如避虎狼，我进去没几日，院里人已进进出出变了好些，出去的再未回来。睡觉时，大家被分在不同房内，老少一屋；青壮的睡得好些；我这种瘦弱的，睡破棚子。被带走的人多是青壮的，没老少。”
听得此言，乌瑞忿忿攥拳：
“这哪是扶贫济困，怕不是个贼窝？姑娘，那老妇阴险，林姑娘去不得，属下请命去查。”
江晚璃神色淡淡，只微蹙了眉心。
“不妥。”
林烟湄抢先接话：“你是陌生脸，不好去。绣娘也不能再回去…我们是外来人，若不想打草惊蛇，为今之计，还是我继续与她周旋好些。”
“不准去。”
江晚璃虚弱开口，话音却笃定。
她的指尖捏紧林烟湄的袖口，低嗔：“胡闹。人贩子有何值得你周旋的？你还真惦记她的生意么？”
“我把绣娘借来，总得有个回应。不然，那老妇必要生疑，来寻麻烦。”
江晚璃觉得小鬼的顾虑在理，她忖度少顷，看向乐华：“去探探新来的知县可堪信重。”
说罢，她又转头问绣娘：“若我插手此事，需借官府之力，届时你可敢在公堂指认作证？”
绣娘咬唇陷入了犹豫：“我不敢见官…你既也是外乡人，我能信你们多少？”
“命都敢弃，人不敢见？”
江晚璃气得发笑：“除却我们，你还能倚仗谁？阎王么？”
绣娘无言以对。
林烟湄心底也在暗戳戳打鼓，她体谅绣娘不信她们的苦衷，只因——
她同样不认为，此地官府会轻易接纳外乡人的提告，也不敢深信官府会有作为，肯开罪当地富商，帮扶弱势。
“阿姊，先稳住人要紧些。不若，今日先请乐姐姐去趟香铺？就说你病着，昨日无暇见绣娘，让绣娘多留几日？顺带，咱把你昨日制的香送去些，请她代卖，算还了她送香囊的人情？”
林烟湄试图以折中的法子，稳一稳时局。
江晚璃耐心听完，心底暗叹林烟湄是个有主意的。
冥冥之中，竟与她预设的法子不谋而合。
她管此事，必得经过官府，但这一切行动的前提，是建立在摸清知县牢靠的基础上的。
小鬼急于开口，约莫是怕她冒进。
“就依湄儿的，乐华你去办。”
江晚璃顺水推舟，又嘱咐乌瑞：“带绣娘出去仔细照看，我乏了。”
“是！”下属们应声告退。
房中只剩她二人，江晚璃身上寒凉，自觉往被里缩了缩。
林烟湄也不帮她，只抱臂在侧，冷眼旁观。
江晚璃觉得奇怪，她轻拍床榻，温声相邀：“湄儿，我有些冷，上来抱抱我？”
林烟湄讪笑一声，没动。
“湄儿？”江晚璃的嗓音绵如水。
“阿姊。”
林烟湄面无表情地唤她。
“嗯？”
“你是否早疑心柒婆婆了？拿我当傻子耍？我就是你昨日手里把玩的棋子，可对？”
嘶…
江晚璃的眼皮乱跳。
小鬼忒精明了罢？这么一会儿就绕过弯来了？
要命…