第208章 大战在眉睫
第208章 大战在眉睫
回蝶梦园的路上，叶长洲狠狠拢紧身上衣衫。严酷夏日，烈日当头，他竟然在微微发抖，紧揪衣衫的手指节发白，冒着沁人的寒气，似乎他衣衫下的身躯是寒冰做的一般。
栾清平跟在他身后，一双眼睛通红，兀自咬牙强忍心中愤恨。
“对、对了，方才的事，你不要告诉薛凌云。”叶长洲一开口，嘴里竟然在冒寒白的水汽。
栾清平衣袖下双拳紧握，手背青筋暴起，努力控制着放才能保证声音正常：“殿下放心，属下无能不能护殿下无恙，但绝不坏殿下的大事！”
“好。我没看错你。”叶长洲脸色惨白微微一笑。
走到蝶梦园那条巷子里，远远见童若谦和杨不易站在门口。见叶长洲和栾清平回来，两人同时迎上来。
“殿下，你没事吧？”
“殿下，你怎么了？”童若谦眼尖地发现叶长洲脸色很差，连忙握住他手要把脉。
刚触及他寒冰似的手腕，叶长洲一把抓住童若谦的手，努力挤出一丝笑容，却比哭还难看：“莫急，回去再说。”
蝶梦园内，叶长洲躺在拔步床上，面色苍白似纸。童若谦正在为他行针，杨不易则紧张站在一旁伺候。
栾清平握刀的手松了又紧，仔细向童若谦描述叶长洲服下的药：“那药丸通体红色，闻着有股幽香，我、我一时说不清那是什么香味。”
童若谦闭着眼睛认真把脉。叶长洲睁眼，道：“我现在感觉好多了，没刚服下药时那寒彻骨髓的冷了。”
“可是殿下！若不清楚那是什么毒，您会一直受珩亲王控制！”栾清平目龇欲裂，浑身都在颤抖，“他每月定时给您解药，您就不得不听命于他！”
叶长洲见童若谦眉头紧锁，杨不易已经吓得哭都不敢哭了，对栾清平道：“他受皇后密令要除掉我，杀我全在他一念之间，我不得不答应他。”他勉强对栾清平挤出一个微笑，“你放心，我自有办法脱身。他今日太操之过急，劝说不成便设计让王琦来告密，又杀王琦向我表明拉拢的决心，甚至不惜向我坦白皇后的密信……我总觉得他此举不像过往那般稳重。你武功高强，去探一探，他到底遇到何事了。”
栾清平知道他想把自己支开，但此刻自己留在这里也帮不上什么忙，只得红着眼睛低头沉声应道：“诺！”
待栾清平走了，叶长洲才低声问童若谦：“你可查出什么了？”
童若谦叹了口气轻轻松开叶长洲的手，睁眼看着他，眉头却微蹙：“恕我才疏学浅，我竟查不出这是什么毒，而且殿下你的身体现在毫无异常。”
难道叶仲卿会用假药骗自己为他所用？不可能。
叶长洲很快否定了这个想法，他的二皇兄是什么样的人？他从来不打无把握之仗。
“罢了，无恙就是好事。”叶长洲起身将衣衫整理好。
“那殿下打算怎么办？”童若谦也站起来，担忧地问道，“他用毒牵制您，这一招太狠了。”
叶长洲起身理好衣衫，脸色很快恢复正常：“他不是说了么？此毒每月需用解药压制，我还有一个月的时间解决此事，足够了。”
童若谦见叶长洲不肯说他的打算，便作罢。思忖片刻对叶长洲道：“我定竭尽所能，尽快查出这是什么毒。”
叶长洲微微一笑：“如此甚好，一切有劳你。”
“殿下……”杨不易这才期期艾艾贴过来，一撇嘴想哭又不敢哭。
“我猜测二皇兄这么急于把我跟他捆绑在一起，必定是有什么大事发生。或许，这就是我的转机。”叶长洲背手自语，转头对杨不易道，“今天的事不许告诉薛凌云，免得他担心，听见了么？”
“嗯。”杨不易努力点头。
午时，栾清平尚未回来复命，一个巨大的噩耗便将主帅府炸了锅。薛湘楠姐弟、叶仲卿、薛家军的主要将领都在，叶长洲也接到通知快速赶到主帅府玉振堂。
他尚未踏进玉振堂大门，便听到里面在争吵不休。推开玉振堂大门，见人人脸上神情严峻。薛湘楠高坐主帅位，正以手支额听他们吵闹。薛凌云则红着脸和叶仲卿据理力争什么，见叶长洲踏进来，两人才停止争吵。
“发生何事了？”叶长洲愕然问道。
众人都看着他默不作声，薛湘楠缓缓擡头，脸色冷峻至极：“吵啊，怎么不吵了？”
薛凌云低头，一脸不服气地偏头看向一旁。而叶仲卿则要平静得多，似乎刚才与薛凌云争吵的人不是自己，也背手看向一旁。
没人回答自己，叶长洲十分尴尬，走到殿中用眼神询问薛湘楠。薛湘楠这才挥手命岑阳将书案上的一纸羽报递给叶长洲。
叶长洲接过，只看两眼，瞬间脸色大变，颤抖着后退了两步，只觉后背发凉。他嘴唇哆嗦了两下，擡头下意识看向薛凌云。
薛凌云难受地冲他点头，肯定了他看到的内容。
“游夏人和东南反贼勾结了？”叶长洲颤声问道。
“唉。”叶仲卿面色凝重，眉宇间透出一丝忧虑：“战况比战报所述更为严峻。游夏贼子暗藏祸心，正秘密集结兵力，意图一举覆灭我大盛王朝。他们与东南琅寰三洲的叛逆之徒勾结，趁昨夜中秋佳节之际，东南贼子出动十万大军，凌晨时分发起了猛烈的攻击。琅寰三洲已是烽火连天，当地守军全线崩溃，急报频频，向我们求救。如今离琅寰三洲最近的军团便是薛家军，战事危急不容片刻迟疑，我们必须迅速派兵增援。”
“游夏贼子在煎茶平原屯兵已久，如今也倾巢出动，越过九军江，兵分三路，分别朝着苍壁城、益阳城、干城疾驰而来。据斥候回报，每一路敌军都至少有四五万人马，气势汹汹。神盾水师团五万人马已兵分三路在九军江面正面迎敌。”叶仲卿以手支额，“雷霆军团、骁骑军团各有五万人马，烈焰军团两万人马。总共兵力有十七万，如果只应战十五万的游夏人倒是丝毫不惧。一旦我们分出去兵力驰援琅寰三洲，那么流番洲的的防守必将薄弱。情势危急，必须早做决断，到底谁去驰援、带多少人马去驰援琅寰三洲。”
游夏人这般苦心孤诣联合东南反贼一起发动攻击，看来是一心要吞并流番洲。叶长洲心里“咯噔”一下，似乎隐约明白叶仲卿在着急什么了：他定是一早就知道游夏人和东南反贼勾结的消息，所以迫不及待要在薛家军必须一分为二之际，掌握一半兵力的指挥权。所以，他急需拉拢叶长洲支持他。
薛凌云捏紧拳头咬牙道：“让我去！只需给我五万人马，我一定能将东南反贼一网打尽！”
果然，叶仲卿毫不犹豫就打断他：“不行！”站起来朗声道，“景纯，你虽历经百战，但此事关乎大盛的存亡，绝不能轻率行事。必须由经验丰富的将领亲自挂帅出征。我意已决，愿亲自领军，驰援琅寰三洲，以保我大盛江山！”
叶长洲心中有了底，倒是不那么着急了。看来自己方才进来时，薛凌云和叶仲卿便是在争夺去东南的指挥权。叶仲卿已经将薛家军分化成这样，若再让他单独领几万人马去驰援琅寰三洲，只怕回来时，那几万薛家军已成了叶家军。
薛凌云急赤白脸还想再说什么，薛湘楠站起来打断他：“都别争了。珩亲王说得没错，琅寰三洲事关大盛存亡，我便亲自挂帅，带三万骁骑前去驰援。”见叶仲卿想要反对，薛湘楠果断道，“珩亲王能征善战，智勇双全，且熟悉游夏贼子作战习惯，你留在流番洲，暂代主帅位，行主帅决断权。”
叶仲卿想要带兵去琅寰三洲，薛湘楠偏不如他意，但让他暂代主帅位，也算全了他的颜面。此言一出，叶仲卿嘴唇动了两下，似乎想坚持，随即偏头还是作罢，算默认了薛湘楠的安排。
“既然珩亲王没意见，那就这样办。”薛湘楠朗声对众人道，“驰援琅寰三洲刻不容缓，骁骑军团金戈、副将薛文旦率部随本帅出征！”
“诺！”金戈和薛文旦人立即站出来抱拳应声。
东南贼子纠结起来虽号称有十万大军，但大多都是乌合之众，烧杀抢掠百姓尚可，真遇到全副武装的正规军，只怕难以久撑。
“大帅，东南反贼有火器，保险起见，您再带烈焰军团左二部两千火器兵前去。”植长云连忙站出来道。
“嗯。”薛湘楠应声，随即带着金戈等人大踏步出玉振堂，“出征！”
薛凌云见状连忙跟上，随她出了玉振堂，在她身后低声道：“长姐，我随你去吧。”
“你留下。”薛湘楠头也没回低声道，“防着叶仲卿，我担心这次游夏人和东南反贼勾结，他早就知晓。你万事当心，隐忍些，千万不要和他起冲突。”
“是，长姐。”薛凌云停住了脚，转身对金戈道，“金大哥，照顾好我长姐，有劳了。”
金戈今日穿了一身铠甲，修长的胡须随风轻舞，身上那股书生气被俊朗刚毅的铁血之气压下去一些。他抱拳对薛凌云道：“景纯贤弟放心，我一定护大帅无恙。”
“公子请放心！”岑阳也抱拳向薛凌云道，“小人誓死护大帅无恙！”
岑阳武功高强，有他贴身保护薛湘楠，薛凌云心下略安。冲他摆手：“你快去吧。”
午时的太阳无比毒辣，仿佛要将大地烤焦。炫目的阳光下，出征的骁骑军团整齐列队，黑色铠甲和战马肃杀之气扑面而来。铠甲上镶嵌着冷冽的钢铁，反射出刺眼的光芒。烈焰军团的两千火器兵身着赤红色的战甲，雕刻着火焰图案，身背火器营最新研制的火枪火铳，胯下战马嘶吼，铁蹄踏地，如雷震般的声音激荡在空气中，令人心生敬畏。
“出征！”薛湘楠一身玄色铠甲，威风凛凛一声令下，万千铁骑踏上征程，轰鸣之声令整个大地都在震颤。
薛凌云站在益阳城门口望着大军远去，铁骑飞快，很快远处便只剩激起的漫天黄沙，和逐渐远去的轰鸣。
薛湘楠就这样走了，姐弟二人昨日才重逢，没想到只匆匆说了几句话就分开了。薛凌云转身往帅府而去，眼角余光却瞥见远处河滩上盐场军队的忙碌身影。
岑丹跟在他身边，说道：“那是雷霆军团的人，他们正紧张地准备战防工事，准备迎战游夏贼子。”
再远些的九军江宽阔的江面上，密密麻麻的船只如同蝗虫过境，游夏贼子独特的旗帜在江风的吹拂下猎猎飞舞。成千上万的游夏贼子，正如同潮水般疾速朝着岸边涌来。神盾水师团在九军江岸边正面迎敌，战火纷飞，烟雾弥漫。无数船只交织在一起，仿佛江面上盛开的一朵朵烈焰之花。
一艘艘船只相继覆灭，不分你我，纷纷沉入江底，江面上漂浮着残骸和燃烧的火焰，实在惨烈。远处的山峦和江岸，仿佛都在为这场战斗而颤。
尖锐而急促的警报声如同刺耳的箭矢，瞬间划破夜空。
“公子，回帅府吧。”岑阳轻声劝道。
薛凌云脸色一沉，快速收起离别愁思，大步朝着帅府的方向奔去。