第116章 教堂，地窖，鼠人
“好肥的老鼠啊，做成肉干不好吗？”
“嘘，快点拿去庄园外烧掉吧，管家老爷特意叮嘱过，这些老鼠身体里可能有疫病，不准我们进行食用呢。,天~禧′暁?税¨徃- !最-欣′漳`结.埂?鑫-快`”
高斯两人来到庄园附近，刚好庄园里两个仆人提着一袋东西，交流着路过。
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他收回目光，若有所思。
跟随商队继续进入庄园内。
庄园被高大的石墙环绕，墙外是连绵起伏的金色麦浪，墙内则是铺着平整石板的整洁道路，处处彰显著秩序与财富。
在庄园内，迎接他们的是一位身着笔挺侍者服饰的老管家。
“尊敬的两位冒险者，欢迎光临麦谷庄园。灰岩男爵海登·沃克阁下。鄙人霍文，是此地管家。”老管家霍文的声音平和而清淅，带着恰到好处的敬意。
高斯向其出示了任务委托文档，馀光警见送他们来的商队正与庄园的小管事洽谈收购事宜。
而霍文管家却并未移步，或许在他心中，解决鼠患威胁的两位青铜级冒险者，其分量远超一笔寻常交易，又或许，他只想尽快解决这个麻烦。
至于霍文口中的海登男爵，正是灰岩镇的领主，镇上的赋税最终都流入这个家族的金库。
难怪从远处望过来，这庄园的规整与繁华远超寻常村落，原来是领主私产。
不过在高斯收集的情报中，男爵家族成员常年定居在繁华的巴瑞城，只是偶尔才会回到灰岩镇视察产业：
“请随我来。”霍文在前引路，带着两人步入庄园深处。
“男爵大人一向礼遇冒险者，特意瞩咐我等，若有冒险者拜访，需用心招待。厨房已准备好午餐，还请二位先用餐，稍晚些再开始执行委托也不迟。”
“感激不尽。”
高斯与阿莉娅交换了一个眼神。
他们心知肚明，霍文口中的“冒险者”只是特指他们这样的职业者。
看看门口那些持长枪丶披护甲丶神情肃穆的精锐卫兵就清楚，寻常底层冒险者恐怕连这庄园的大门都进不来。
一路行走，高斯的目光扫过庄园内精心修剪的花圃丶流淌着清水的石渠丶高大的风车磨坊以及坚固的石墙。
如此富庶的庄园，想必应该也有职业者守卫。
为何还要额外委托他们？高斯心中掠过一丝疑问，但并未贸然开口。
或许是贵族与公会间的某种合作？又或者，对于庄园而言，能用金币解决的问题，都不值得动用自家的守卫力量。
来到庄园中央的别墅。
两人被引入一间偏厅用餐。¨零^点·看^书¨ +追^最\新/章!节~虽说是偏厅，其奢华程度却远超高斯在这个世界所见，富丽堂皇的精美雕饰丶悬挂在墙上的巨大鹿头标本丶长长的胡桃木餐桌。除了他们，只有静候一旁丶随时听候召唤的几名仆人。贵族的生活，管中窥豹，果然极尽奢靡。
即使这庄园主人一年也来不了几次，庄园内的排场却丝毫不减。
可惜，等到菜肴端上来，却让高斯稍有失望。
并非味道不佳，事实上味道相当可口，只是用的食材非常普通，其惊艳程度不如初次在“萤火虫厨房”的体验。
他原以为贵族家的伙食会更胜一筹，看来是想多了。招待他们这样的“外人”，自然不会动用珍食材。
有点可惜。
短暂的客套后，高斯和阿莉娅便专心享用起来。
其中又以高斯吃得最多。
【蓄能腺体】的天赋确实让他的胃口远超常人。
餐毕，高斯和霍文切入正题“那处地窖距离庄园约四公里，位于一座废弃教堂的地下。”霍文管家取出一张地图，精准地标注出位置。
“不知何时被一群鼠人占据，近来庄园内老鼠数量激增，应该也和它们有关。”
其实任务文档上也有精确坐标，但委托方在场，必要的沟通流程还是不可或缺。当然，这流程也有好处，至少换来了一顿味道不错的热饭。
又和管家沟通了一番细节。
稍事休息，两人登上庄园提供的马车，向废弃教堂驶去。
“两位大人，沿着这条土路向前就是教堂了。”车夫在距离目的地还有一段路时便停下了车，
语气带着歉意。“小人只能送二位到这里。若需用车，请到前方那棵大橡树下寻我。”
见到车夫畏畏缩缩的样子，两人并不在意。
点头同意他离远些。
鼠人对他们构不成特别致命的威胁，但对普通人而言，尤其是数量超过七十只的鼠人群体，无疑是可怕的灾难。
高斯看向面前环境，
明明是阳光炽烈的午后，这片局域却弥漫着一股阴森之气。
周遭的树木诡异地枯死凋零，不合时节的黄褐色枯叶厚厚地铺满了地面。
高斯发动了【洞悉技巧】，感官瞬间变得无比敏锐，周遭的信息如潮水般涌入感知。
左前方泥泞中，有类似老鼠走过留下的痕迹。
那棵树的斑白树皮上有啮齿动物啃咬的痕迹，树根处有几粒指甲盖大小的黑色粪便。
“活动范围很大。”高斯低语。“这里离教堂应该还有近两百米。”
“是鼠群干的。￠微`趣^小!说? \免!费.阅-读¨”阿莉娅的声音通过防毒面具显得有些沉闷，表情严肃。“它们会疯狂掠夺周边资源，供养自己和那些随从生物的繁殖。”
两人在出发前就已全副武装。
除了阿莉娅穿着防护服，高斯也为她加持了【高斯力场】。
同时为免打草惊蛇，她的大狼伙伴被安排在稍远处待命。
“没错，看起来已经盘踞这里有段时间了。”高斯点头。
7点的感知在【洞悉技巧】下得以充分发挥，他甚至能从爪印判断出老鼠的大小。
爪印中的巨鼠，不算尾巴，体长恐怕接近半米，堪比一只小狗！其他老鼠的数量也绝不会少。
按照魔物介绍手册上面关于鼠人的记载。
应该是鼠人无法提供足够的食物，所以将驯养的老鼠都放出来自主觅食了。
这也解释了为何几公里外的庄园遭了鼠患。
两人正说着。
一只体长足有三十多公分的大老鼠猛地从落叶堆里窜出，嘴里叼着一只僵硬的鸟尸。
它看到挡在身前的高斯二人时明显愣住了，叼着小鸟，困惑地盯着这两个闯入领地的不速之客。
“岐吱吱！”
一阵尖细的叫声响起，并非来自老鼠，而是发自阿莉娅之口。
高斯知道她掌握着一门能够和野生动物进行简单沟通的【动物交谈术】，此刻应该是在获取情报，所以没有出声，静待后续。
“吱吱哎！”
“哎！吱——吱！”
阿莉娅再次尝试沟通。
但那老鼠毫无反应，叼着鸟户转身就想溜，
“失败了。”
看着不远处准备撒腿离开的老鼠，高斯击发了手中单手弩。
咻！
高斯的弩箭破空而出，精准地将它钉在地上。
击杀了大老鼠后，他才扭头看向阿莉娅。
“动物交谈术没法和老鼠进行沟通吗？”
“不，这门法术几乎能与绝大多数动物创建联系，反应程度取决于目标的智力。但这只老鼠——像块木头，毫无回应。这恐怕是鼠人的某种改造手段。”阿莉娅语气凝重。
“那等会得多加小心。”高斯提醒道。“若是身上的防护魔法破碎了，记得跑来我身边重新补一个，我的魔力很充足，不用担心我的魔力枯竭。”
“好的，我明白。”阿莉娅顿了顿，瞅着高斯眼睛。
心里觉得他确实和之前接触的别的法师不太一样。
两人继续向教堂方向行进。
越靠近，鼠类活动的痕迹越密集。空气中弥漫着令人不适的刺鼻怪味，枯萎的植物也越来越多“是故意啃噬根系，还是某种毒素污染？”高斯暗自警剔。
鼠人力量虽不如哥布尔，智慧却高得多。
过度破坏植被会导致巢穴的存在提前暴露，显然不符合它们的习性。
终于，又走出一段距离。
废弃教堂出现在眼前。
尖顶瓦片剥落，墙体斑驳，岁月在建筑上面留下了沧桑痕迹。
至于教堂周围已是鼠迹遍布。
挖掘出的洞穴入口随处可见，地面上散落着被啃噬得干干净净的动物骨骸，土壤甚至渗出诡异的暗绿色粘液。
而最令人头皮发麻的，是教堂前那片灰黑色的空地，
细看之下，那根本不是什么空地，而是由成百上千只老鼠组成的蠕动“地毯”！它们密密麻麻地挤在一起，灰黑色的皮毛形成一片令人发寒的浪潮。
其中，有几只体长接近七十公分的巨鼠格外醒目，如同首领般蹲踞在鼠群之中，猩红的眼晴闪铄着凶光。
突然，高斯心头一跳，一股被暗中窥视的感觉如芒在刺！
他微微眯眼，锐利的目光顺着感觉，扫向教堂高处一扇失去琉璃的破窗。
一抹转瞬即逝的猩红光芒消失在阴影里。
被发现了？
“我们被发现了。”阿莉娅也开口说道。
她的感知同样很敏锐。
“当然。”高斯握紧了白骨手杖。“眼线这么多，想悄无声息接近几乎不可能。”
“准备进攻！”
既然潜行无望，那就只剩下一条路一一正面强攻！！
他举起手杖，杖尖遥遥指向鼠群最密集的局域，口中低喝。
“火焰箭！”
杖尖的空气开始扭曲，橙红色的火焰能量急速汇聚，在不算长的吟唱时间内，凝聚成一支小臂长短的火焰箭矢。
箭心炽白，边缘跃动着赤红的火舌，细碎的火星不断进溅而出。
这正是高斯最近掌握的戏法，没想到这么快就派上了用场。
咻一—！
火焰箭矢离弦而出，在空中拖拽出一道炫目的橙色流光，精准地射入鼠群！
轰！
箭矢狠狠钉在一只巨鼠身上，瞬间爆裂开来！炽热的火焰伴随着飞溅的火星，如同落入油锅的火星，瞬间点燃了周围拥挤的老鼠。
干燥的皮毛成了最好的助燃剂，火焰以惊人的速度蔓延开来。
“哎哎吱——！！！”
死寂的教堂废墟瞬间被凄厉刺耳的惨叫声淹没，焦糊味与皮肉烧灼的恶臭弥漫开来。
“怪物击杀总数：369”
又解锁了新的一种图鉴。
果然，巨鼠在怪物图鉴中也被视为独立种类。
高斯点点头。
算上这些巨鼠，这次任务牵涉的怪物总数恐怕要接近百头了！
妥妥的大单子。
看着火焰在密集的鼠群中蔓延，引发连锁燃烧。
众多老鼠在烈焰中翻滚丶尖叫，高斯心中感慨万分。
火焰箭确实学对了。
虽然威力不如1环的魔法导弹，但在这种群聚的弱小怪物面前，它的效果反倒更好。
毛多弱火，亘古不变的真理啊。
见到火焰箭效果拔群，高斯手上动作没有丝毫停顿，
白骨手杖一次次指向鼠群最密集的局域一支支炽烈的橙红箭矢呼啸而出，拖着灼热的尾迹，狠狠扎进那翻涌的黑色地毯。
击杀巨鼠带来的提示音不断响起。
在面对委托正主鼠人之前，他并不介意提前清光它们的爪牙。
而在他身旁，阿莉娅也开始投掷出燃烧瓶。
结实有力的手臂划过一道有力的弧线，将点燃的瓶罐狠狠砸向火焰尚未波及的局域。
砰！砰！
瓶罐碎裂声与火焰升腾的“呼呼”声交织，油脂裹挟着火焰迅速蔓延。
周围的植被早已被鼠群破坏殆尽，化作一片荒芜的焦土，这反而让阿莉娅投掷起来毫无心理负担。
一时之间，这片教堂废墟周围化作了火场。
众多小老鼠在绝望的“哎吱”惨叫声中被烈焰吞噬。
唯有那些体型庞大丶生命力更为顽强的巨鼠，凭借着厚实的皮毛和凶悍的本能，强行冲出火海在地上疯狂地翻滚，用沾满泥土的身体碾灭身上的火苗。
那一双双猩红的小眼睛因灼烧痛感而更加狞，死死盯住了施放火焰的罪魁祸首，高斯。
而在教堂深处，连接着阴湿地窖的黑暗入口。
如同地毯的鼠潮发出的尖锐急促的哎呀叫声中。
十馀道比普通族人更为矫健高大的鼠人，身着护甲，握着锈迹斑斑却依旧锋利的武器，翻身骑上巨鼠鼠背。