第八十九章
第八十九章
周词一早刚踏进公廨大门，就有人请他去知州那儿，说有要事相商。
转头去找陈秉元，他正坐在圈椅上若有所思，见周词来了便请他坐下，展眉笑问：“前两日的上巳宴，你觉得如何呀？”
周词回：“还是要多谢大人，我才有此机会赴宴。”
陈秉元哈哈一笑，摆手不提。
周词继续说：“席上皆是当朝才俊、中流砥柱，宁王气度不凡、虞小将军威仪庄重，国公府的老太君也是女中豪杰，那日能有幸一睹风采实在感佩。”
“你也不差，诗会能拿个魁首，和尹家小姐平起平坐了。”
“不敢。”
“有什么不敢的，倒是有件事我得和你说道说道。”
周词一顿，擡眸道：“大人请讲。”
陈秉元没有马上开口，他似乎把事情在心里过了一圈，才直言道：“昨日宁王府里派了人来衙署，旁敲侧击问了问你的情况。”
“问我？”
“亲王不能与官员结交，问的都是些和公务无关之事，至于为什么问你，你大可自己想想。”
周词脑中闪过无数个可能，但都没有确切的答案。
气氛冷了片刻，陈秉元忽然问他：“你夫人与你是同乡？”
“是，大人为何这么问？”
“没什么。”陈秉元笑了笑，就此打住。
就在他以为谈话结束准备离开时，陈秉元叫住他，双眼不着痕迹地打量他一眼，意味深长地说：“你好好考虑，这可是千载难逢的机会。”
周词百思不得其解，熬到放值回家，远远瞧见官舍外站着一个仆从模样的人，似乎在等谁，看衣着不像寻常人家的下人。
他还未到门口，那人居然快步迎上来行了一礼：“公子是夔州府的通判大人吧？”
“正是。”
他没有自报家门，而是客客气气将一封信交到周词手里：“小的不便明说，公子看了这封信就明白了。”
周词顺势要拆，仆从连忙虚拦了拦，讪讪说道：“公子别为难我，请进到里头去再拆罢！”
周词看看他，又垂眸看着信，今日桩桩都是怪事，一个个欲言又止，话里有话。
待送走了那人，周词回到家中把门一关直接拆信，满肚子疑问终于得解，可读完他不禁哑然。
信是那日宴席上宁王妃的侄女尹惜霜亲笔，邀他三日后，于城中秋山居茶楼品茗。
联想之前陈秉元所言，周词不禁汗颜，原来他既没有得罪人也不曾和谁结怨，反倒是被人给看上了。
而那位尹小姐也是个主意大的，私下送信相约，日子和地点全都定好了，他去也不是，不去也不是。
“少爷！”
外头叩叩两下敲门声，听见动静，他连忙把信塞进信封拉开抽屉扔进去，阿七这时推门进来张望：“少爷你回来怎么也不说一声，弄得鬼鬼祟祟的。”
周词方才确实略显慌张，自觉心虚，人果然做不得坏事，看样子还是得应邀去一趟，把一切都说开了才好。
三日后，秋山居。
周词比约定的时候提早了半刻到，才进茶楼大门就看见了那天送信的仆从。
他热情引着周词一路走上临街雅阁，到门口便止步退了出去。
阁内素净雅致，通透阔亮，里头还有两个丫鬟随时伺候着，其中一人见周词进门，立即福身请他往里走。
七八步之后，是一处单独的隔间，窗明几净，极适合会客宴饮。
中间一道竹帘垂下，尹惜霜端坐其后，清风过时，帘子微摇慢摆，条条间隙中透出一个纤瘦的轮廓。
周词站在帘外，躬身行礼：“见过尹小姐。”
她微微颔首：“公子不必拘礼，坐吧。”
周词没动，垂手立在原地：“多谢小姐相邀，在下荣幸之至，但说完话我就该走了。”
他带着明显的回绝之意，不料尹惜霜仿若未闻，柔声说道：“昨日秋山居上了一批新茶，虽不及头采来得好，但也味醇色清、香气怡人，公子不妨试一试。”
“尹小姐……”
尹惜霜伸手挑开竹帘，一双明眸含笑看向他：“还不快坐？”
周词眼看拗不过她，只能在对面坐下，他刚在椅子上坐定，茶仆便立马进来为二人斟茶摆点心。
期间周词一言未发，尹惜霜也只是盯着茶汤深浅的变换不露声色，等桌上都准备妥当，尹惜霜微一擡手：“周公子请。”
可周词哪有心思品茗，半杯入肚味同白水。
尹惜霜抿上一小口，香味沁人，她就着茶娓娓说道：“其实上巳那日的魁首该是周公子。说来惭愧，姑母从小待我极好，对我很是疼爱，所以当时才偏帮了我一把，让我拿个头筹哄我高兴罢了。”
“尹小姐不必过谦，你的诗平稳工整又心思别巧，大家都看了，实属有目共睹。”
周词这句并非恭维，尹惜霜到底出身书香门第，大学士之女，诗文造诣确实不错。
见他说得诚恳，尹惜霜便在这上面起了话头，谈起诗词文赋来，她见识广博、聪慧过人，但周词却如坐针毡，因为这些都不是他想听想说的，可偏巧他回应的每一句又正合尹惜霜的意。
世间之事往往就是如此不凑巧。
一杯见底，周词趁着间隙打断道：“尹小姐，我们能单独说几句么？”
“当然！”
尹惜霜挥手屏退了两个丫鬟，雅阁内更安静了几分，车马行人之声愈发清晰。
周词看着她的眼睛，如实说道：“恕在下冒昧，我想我该回去了。”
“怎么了？是我招待不周么？”
他心一横，直截了当道：“不，小姐今日十分用心，在下感激不尽，只是……内子还在家中等我。”
尹惜霜笑容犹在脸上，眼神却闪过一丝暗淡，整个雅阁中只有他们二人，刚才的话也不会有谁听见，她并非不讲理的人，只是有些意外以及一点点失落。
她虽出自宦官世家又饱读诗书，表面娴静温柔，但内心总有反叛，不然也不会逾矩私下请他来，她确实欣赏周词，并在上巳宴时就对他颇有些好感。
尹惜霜放下手中的杯盏，窗外响起此起一阵车马轮辙的声音，从长街这头压到那头，由远及近，又由近到远，直至声音渐希。
耳边空荡荡地突然冒出一句话，像平地里炸出一声惊雷。
“若是宁王府出面让你与她合离，你答不答应？”
尹惜霜语出惊人，周词吓一跳，直接挺身站了起来，连同桌上的杯盘碗筷跟着一震。
“公子切莫紧张，我只是……”
周词毕恭毕敬行了一礼，人却像换了副模样，眼中寒光令尹惜霜心头一凌。
“在下恕难从命。我与她相识于微末，患难与共，若宁王府执意如此，那让我即刻脱了官服也在所不惜。”
“没有这么严重……”
“我心中的位置实在太小，只容得下她一个，世上没有谁不求一生一世一双人，尹小姐定然也是如此，若是强求，只怕伤了小姐的心。”
“我明白了。”尹惜霜端坐桌前，认真说道，“其实姑母看出了我的心思，她偷瞒着我派人去府衙询问你的情况，可得到的结果是你并未娶亲。所以你方才说有家室我很是诧异，我也怕姑母得知实情会利用权势威逼于你，好在你确实是个有情有义之人，也算我没有看错。”
原是虚惊一场！
周词彻底松了口气，胸膛里却还突突跳个不停，若宁王府真要插手，还不知局面会如何混乱。
尹惜霜见他无意抹了把汗，笑道：“今日同公子聊得很开心，不过我也有疑惑，进士第二甲第一名入翰林院也绰绰有余，怎会屈居夔州府通判一职。”
尹惜霜自幼深受家中宠爱，聪明有余，却不大懂人情世故和官场上那一套。
周词低眉道：“身似浮萍人如柳絮，许多事岂是自己能决定的。”
“倒也没有绝对，以公子才干，说不定很快就能回京。”
“多谢尹小姐擡爱。”
“如果真有那一天，我倒想见一见你那位夫人。”
周词浅淡一笑，未做回应。
茶未喝药，周词便告辞离去，出门前尹惜霜突然起身叫住他：“还有件事我想提醒你，那位陈知州，是他和王府的人说你尚未娶亲，此人多半心思不正，另有所图，公子请多加小心。”
周词点头，回身郑重一揖：“谢小姐提点。出了这扇门，我只当今日未曾来过秋山居，也不会向任何人提及此事，若府衙有人问起，我便说是小姐瞧不上我。”
尹惜霜一讶，原来方才他让两个丫鬟出去也是为她名节作考虑，她心中又欢喜又哀伤。
目送他走出雅阁后尹惜霜呆呆站在原地，站了片刻又扭头跑去窗口，两手撑着窗台勉强探出半个身子，眼看着周词从秋山居出门，一点点走远，直至隐没于来往不息的人群中。
天色暗沉，阴云愈来愈浓，几乎快压近山头，小满走到窗口眺望茫茫云海：“又要下雨了？”
文貍说：“最近是巫山的雨季，有得可下了。”
“难怪我这两天总憋闷得慌。”
“你先别闷，神女方才让青鸟送信来，说螭龙现身了，但……又跑不见了。”
“它厉害么？”
“数千年修为的妖龙呢，不然各路神仙也不必这么大张旗鼓。”
“哦，千年的螭龙啊。”小满坐到桌前，一手支着拿笔在纸上弯弯曲曲涂出条龙的模样，像条蛇，她横看竖看，最后在它身上画个大大的叉。