第130章 降临
圣食节清晨，法尔苏首府沐浴在淡金色的晨曦中。
城市仿佛从沉睡中苏醒，空气中弥漫着节日的馨香与一丝不易察觉的紧张。
鸟瞰之下，尼达斯城堡外的巨大校场，已然化作一片钢铁与信仰的海洋。
沃尔佩公爵站在城堡最高的观礼台上，身披象征权柄的深紫色金边长袍，目光深邃地扫视着下方集结的庞大军阵。
拉贝塔男爵侍立一旁，尽管胸口凹陷的板甲下伤势未愈，但身姿依旧挺拔如松。
在他们身后阴影中，杭德爵士如同沉默的铁塔，散发着无形的威压。
而在公爵的默许和拉贝塔的亲自安排下，午夜战神、白给居士、青鸟、圣愈师和孤狼五人，早已换上制式的法尔苏军士的罩袍，悄无声息地混入了校场上最不起眼、也最鱼龙混杂的队伍——辎重队。
这支队伍人数最为庞大，足有2200人，主要由征召的民夫、车夫、伙夫以及少量负责押运的低阶军士组成。
他们负责运送粮草、帐篷、箭矢、维修工具以及最重要的——圣食节献给前线将士的“圣酒”与“恩赐面包”。
五人混在其中，毫不起眼。
随着低沉而雄浑的号角声划破天际，出征仪式正式开始。
首先开始的是军事动员与兵力集结。
校场上，军阵森严，旗帜如林。
最前方是500名来自各采邑领主麾下的采邑骑士，铠甲精良，战马雄骏，长枪如林，代表着公国贵族的武力核心。
其后是200名身着银白板甲、胸前刻着圣徽、气息冷冽的教廷圣骑士，他们是信仰的利剑。
最后是100名沃尔佩公爵直属的重装骑士，人马皆覆重甲，如同移动的钢铁堡垒，散发着令人窒息的压迫感。
随后的左侧是800名防卫步兵，手持高大的塔盾和长矛，组成坚不可摧的防线。
右侧是1000名近战步兵，装备着长剑、战斧和圆盾，眼神中充满战意。
而紧随其后是500名长弓手背负长弓，箭囊饱满；
300名十字弩手手持劲弩，眼神锐利。
当然最多的还要属庞大的辎重队。
这是由牛车、马车组成，满载物资，人员混杂，纪律稍显松散。
午夜等五人便隐匿其中。
而最后则是西征法尔苏的指挥官俾斯麦伯爵及其100名精锐亲卫队位于中军。
一旁则是教廷的50人督战团与牧师团，负责监督军纪与提供神术支援。
此时校场中央临时搭建的祭坛前，气氛庄严肃穆。
低阶牧师穿梭于军阵中，为即将出征的士兵进行简短的忏悔仪式，用圣油涂抹他们的额头或武器，低声祈祷驱散邪祟，祈求圣西斯庇佑。
在赫尔西大主教亲自捧出一尊镶嵌着宝石的据传内含初代圣徒的指骨的圣骨匣骨，在俾斯麦伯爵的佩剑、骑士团长的长枪以及一面巨大的圣西斯十字军旗上轻轻拂过。
圣物散发出柔和的光芒，象征着教宗与圣西斯的祝福降临于这支军队。
只见祭坛上，赫尔西大主教主持了一场简短而隆重的出征弥撒。
所有将士单膝跪地，在圣歌与祷文中，宣誓效忠沃尔佩公爵，捍卫圣西斯的信仰，将恶魔驱逐回黑暗山脉！
弥撒结束，军乐奏响。
骑士们按采邑等级重新列队，战马踏着整齐的步伐。
俾斯麦伯爵骑马缓行，检阅各军阵，并在关键位置授予象征荣誉与指挥权的战旗。
士兵们用长矛顿地、刀剑敲击盾牌，发出震天的呼喝，士气高昂。
公爵演说中，沃尔佩公爵走到观礼台最前方，声音洪亮，传遍全场。
他强调了此次西征的正义性——保卫家园，驱逐恶魔，捍卫圣光！
他痛斥了恶魔的暴行，赞扬了将士们的勇气，并将一柄象征最高指挥权的黄金仪式权杖，亲手授予俾斯麦伯爵。
开拔！在公爵“为了法尔苏！为了圣西斯！”的呐喊和全场山呼海啸般的回应中，俾斯麦伯爵高举权杖！
低沉的号角再次长鸣！
五千人的庞大军团，如同苏醒的钢铁洪流，在激昂的军乐声中，缓缓开拔！
此时混在辎重队中的五人，感受着前所未有的新奇体验。
他们推着满载酒桶的板车，或驱赶着驮运粮食的驮兽，行走在庞大队伍的中后段。
“乖乖…这阵仗，比游戏里攻城战还带劲！”
午夜在频道里低声惊叹，目光扫过前方如林的枪阵和闪耀的铠甲。
“宗教氛围太浓了…感觉像在参加什么大型spy现场。”白给吐槽道，但眼神里也带着一丝震撼。
“别分心，注意观察。”青鸟提醒道，他高大的身材在辎重队里也不算太显眼。
圣愈师则饶有兴致地观察着那些牧师施放的神术微光。
孤狼沉默地推着车，锐利的目光扫视着四周。
队伍缓缓穿过军营区，进入贵族区外围。道路两旁渐渐有了围观的民众。
孩子们兴奋地尖叫，姑娘们将采摘的野花抛向队伍中英俊的骑士，老人们则虔诚地在胸前划着圣徽，低声祷告。
空气中弥漫着花香、食物的香气和一种难以言喻的、混合着期待与忧虑的宗教热忱。
整个城市仿佛都笼罩在一种神圣的使命感中。
最终，队伍抵达了此行的核心——宏伟的圣西斯大教堂前的巨大广场。
这里的气氛达到了顶点。
教堂的钟声响彻云霄！
唱诗班天籁般的圣歌在广场上回荡！
无数民众聚集在道路两旁，翘首以盼。观礼台上，阵容豪华：
只见赫尔西大主教身着华丽祭袍，面容肃穆。
公爵家族里艾德里亚王子一身戎装，神色复杂；
莉亚娜公主则难掩兴奋，小脸通红。
杭德爵士率领精锐卫队，拱卫在观礼台两侧。
沃尔佩公爵本人，站在最中央，接受着万千目光的注视。
当大军的前锋——圣骑士团和公爵的重装骑士卫队簇拥着指挥官俾斯麦伯爵通过观礼台时，气氛达到了最高潮！
民众爆发出震耳欲聋的欢呼！
辎重队缓缓通过时，欢呼声小了许多，但五人依旧能感受到那股澎湃的热情和宗教的狂热。
他们如同置身于一幅宏大的中世纪宗教战争画卷中，以一个旁观者的视角，目睹着魔法世界的市井百态与信仰的力量。
一个小时后
当最后一个辎重队的车辙碾过广场的石板路，震天的欢呼与庄严的圣歌还在空气中回荡时，观礼台上的气氛却骤然降至冰点。
赫尔西大主教脸上那悲天悯人的笑容丝毫未变，他微微侧身，仿佛不经意地对身旁的沃尔佩公爵低语，声音却清晰地传入公爵耳中：
“圣西斯的目光亲注着圣食节的出征，祂的子民本应沐浴在纯粹的信仰光辉之下。然而，在这神圣的时刻，竟有被缺信者混杂其中，甚至身居高位…这真是令人扼腕的遗憾啊。”
沃尔佩公爵端着酒杯的手微微一顿，随即脸上浮现出饶有兴致的笑容，仿佛听到了一个有趣的笑话：
“哦？是谁如此大胆，竟能让大主教阁下如此动怒？”
赫尔西缓缓转过头，那双深邃的眼睛如同古井，毫无波澜地直视着公爵，一字一句地说道：
“那就是你啊，公爵阁下。”
沃尔佩脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔微缩，但多年的城府让他迅速恢复了镇定，甚至发出一声轻笑：
“圣西斯在上，我对教廷的忠诚，法尔苏上下有目共睹。大主教何出此言？”
赫尔西没有直接回答，只是轻轻勾了勾手指。
一直侍立在他身后、如同雕塑般的斯图尔托斯立刻上前一步，恭敬地躬身。
随后，在远处贵族们不明所以的目光中，斯图尔托斯径直走到艾德里亚王子身边。
王子脸色微变，眼神复杂地看了一眼父亲，最终还是跟着斯图尔托斯走到了观礼台中央，直面沃尔佩公爵。
“父亲，”
艾德里亚王子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决绝，
“您残害法尔苏民众、纵容贫民区犯罪滋生、与异族商贾狼狈为奸纵情声色、违背七戒教义、更纵容军士贵族与教廷争权夺利…这些罪恶行径，作为圣西斯忠诚的子民，我已悉数向教廷禀报！”
他深吸一口气，提高了音量：
“若您此刻能迷途知返，大主教已承诺向教宗陛下求情，为您网开一面！”
观礼台上一片死寂！
所有贵族都惊呆了！
莉亚娜公主捂着小嘴，难以置信地看着哥哥。
沃尔佩公爵脸上的血色一点点褪去，他死死地盯着自己的长子，眼神中翻涌着震惊、愤怒、失望，最终化为一片冰冷的死寂。
他声音低沉，如同压抑着即将爆发的火山：“艾德里亚…这是你本人的意思吗？”
“是！”艾德里亚王子挺直了胸膛，声音斩钉截铁。
沃尔佩缓缓转过头，看向赫尔西大主教，脸上再无一丝笑意，只剩下冰冷的平静：“大主教阁下…这就是你希望看到的吗？”
赫尔西脸上依旧带着那悲悯众生的表情，眼神深处却闪过一丝得意：“神所注视之下，皆是祂允诺的众生。没有人能在俗世中违背祂的教义。迷途知返者，方能重得祂的垂恩。”
“这里是法尔苏！”沃尔佩的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“我要是不答应呢？！”
“锵！锵！锵！”
随着他话音落下，杭德爵士猛地拔出佩剑！
他身后的公爵卫队齐刷刷地亮出兵刃！
寒光闪烁，杀气凛然！
与此同时，观礼台下的教廷圣骑士团也瞬间做出反应，长枪顿地，盾牌举起，与公爵卫队形成对峙！
剑拔弩张的气氛瞬间笼罩了整个观礼台！
然而，僵持并未持续太久。
赫尔西大主教脸上毫无惧色，反而露出一丝高深莫测的微笑，再次轻轻抬手示意。
斯图尔托斯立刻上前一步，小心翼翼地从怀中取出一个东西——那是一枚只有指甲盖大小、通体浑圆、内部仿佛有液态圣光在缓缓流淌、散发着令人心悸神圣波动的圣核。
这是传说中承载圣西斯座下天使降临凡间的媒介，唯有对教廷与圣西斯绝对忠诚、且实力达到一定境界者，方有可能承受天使降临的威能。
在所有人惊骇的目光注视下，斯图尔托斯毫不犹豫地将那枚圣核吞入口中。
“嗡——！”
一股无法形容的、纯粹而浩瀚的圣光猛地从斯图尔托斯体内爆发出来！
瞬间将他整个人包裹！
圣光越来越炽烈，最终形成一个直径数米、散发着柔和光芒的椭圆形光茧！
一股难以言喻的神圣威压如同海啸般席卷整个广场！
所有沐浴在这圣光之下的人，除了赫尔西大主教、沃尔佩公爵以及杭德和他身边少数意志最坚定的卫兵，其余所有人——包括艾德里亚王子、莉亚娜公主、所有贵族、士兵乃至广场外围的民众——都如同被无形的力量牵引，不由自主地跪伏在地！
他们脸上充满了敬畏与狂热，因为在人类口口相传的传说中，唯有圣西斯座下的天使降临，才有如此神圣的威能！
光茧之中，斯图尔托斯的气息正在以恐怖的速度攀升！
黄金初阶…黄金中阶…黄金高阶…直至钻石巅峰！那浩瀚的力量波动，让近在咫尺的沃尔佩公爵都感到一阵窒息！
十分钟后，光茧的光芒渐渐内敛，化作无数萤火般的光点缓缓消散。
一个身影悬浮在离地数米的空中，但高度刻意低于后方巨大的圣西斯雕像。
他依旧是斯图尔托斯的模样，但气质已截然不同。
他的背后舒展着四对由纯粹圣光构成的、流淌着符文的光翼。
他的面容平和而悲悯，双眼睁开，瞳孔中不再是人类的色彩，而是充盈着无尽的金色圣光！神圣、威严、古老的气息弥漫开来。
光明天使——奥利尔，降临了！
祂的目光首先落在赫尔西大主教身上，一个混合着男性和女性特质、温和却充满无上威严的中性声音响彻整个首府上空：
“哦~你是赫尔西…没想到小家伙已经这么大了。”
赫尔西大主教恭敬地躬身行礼，语气带着一丝自嘲：
“在您面前，我永远都是孩子。只是…这副皮囊，怕是用不了多久就要回归主的怀抱了。”
奥利尔的目光随即转向脸色阴沉如水的沃尔佩公爵：
“你便是德拉贡家族这一代的孩子吧。”
在天使那洞悉一切、蕴含着无上威压的目光注视下，沃尔佩公爵浑身僵硬，冷汗瞬间浸透了内衫。
他清晰地感觉到，自己所有的谋划、所有的底牌，在这绝对的力量和位格面前，都显得如此可笑和苍白。大势已去！
他深吸一口气，强压下所有的不甘与愤怒，做出了最明智的选择——他猛地单膝跪地，低下了高傲的头颅：“恭迎天使降临！”
杭德爵士看到公爵的动作，他毫不犹豫地带着所有卫队成员，齐刷刷地跪倒在地！
奥利尔对沃尔佩的臣服似乎并不意外，祂的声音依旧平和：
“德拉贡家族替主牧育法尔苏子民，维系西征前线，功绩主已看到。”
公爵心中刚升起一丝微弱的希望，天使的话锋却陡然一转：
“然，凡尘庶务终是枷锁。主恩赐于你，卸下权柄，交予艾德里亚王子，深居简出，虔心侍奉。待百年之后，魂归神国，得享永恒安息。”
祂的目光似乎穿透了城堡，落在了深处。
“至于那个错误的召唤…交由教廷处置。”
沃尔佩公爵的心猛地一沉，但听到最后一句关于“错误召唤”的处置时，他心中反而松了一口气——
至少，那最大的秘密和隐患，教廷接手了！他不再犹豫，立刻恭敬回应：
“谨遵主谕！蒙主恩典，沃尔佩·德拉贡愿卸下权柄，虔心侍奉！”
他当场解下腰间那柄象征公爵权柄的华丽佩剑，双手奉上。
奥利尔未亲自去接，只是意味深长地看了沃尔佩一眼，圣音再次响起：
“主是仁慈的，亦是耐心的。允你几日，处理凡务交接，亦算全了尘缘。”
说完，奥利尔的目光扫过整个匍匐在地的城市。
祂背后的光翼猛地绽放出更加耀眼的光芒。
一个覆盖全城的、温暖而神圣的神恩赐福术被瞬间释放。
金色的光雨洒落，所有沐浴其中的人都感到身心舒畅，疲惫伤痛减轻，心中的恐惧与不安被抚平，信仰更加坚定！
“唯信者…得以永恒。”天使最后的声音如同叹息，回荡在天地间。
随后，光翼收敛，那浩瀚的神圣气息如同潮水般退去。
斯图尔托斯身体一软，从空中坠落，被早有准备的教廷骑士接住。他脸色苍白如纸，气息微弱，显然承受天使降临对他负担极大，但性命无碍。
光明天使奥利尔，已然离去。
圣食节的这场惊天异变，至此落下帷幕。
圣西斯的子民沐浴神恩，信仰空前凝聚。
而法尔苏公国的权柄，将在不日之后，正式移交到艾德里安或者说——他背后的教廷手中。
混在辎重队中的五人，全程目睹了这如同神迹的一幕，内心震撼无以复加。
他们随着缓缓前行的辎重车队，在依旧回荡着圣歌与欢呼声的城市中，继续向着西征的征途启程。
前方的路，似乎更加扑朔迷离了。
深夜，人类领地最中央，圣都乌尔布斯
矗立于高达两千米的蒙泰斯山之巅。
这是一座源于初代圣王西格玛在首次成功讨伐恶魔后，倾举国之力，从山脚开始，依着陡峭的山势，如同巨龙盘踞般层层叠叠向上修建的奇迹之城。
二十七道由纯白圣光石砌成的、阶梯状的雄伟城墙，在阳光下闪烁着冷冽而神圣的光芒，形成了一道凡人不可逾越的天堑。
整座城市远远望去，如同一柄刺破苍穹的纯白圣剑，与远处恶魔山脉终年不散的黑云形成鲜明对比，孤勇而坚毅。
城市的核心，位于最高处的米那斯·提力斯堡。
此刻，在城堡最高处的观星台上，一场远比法尔苏城堡后庭院更加宏大、更加神圣、也更加隐秘的召唤仪式，正在进行。
数十名最低也是黄金阶位的圣教士，身着绣满金色符文的白色祭袍，环绕着中央一个直径超过十米的、由星辰砂和秘银勾勒的巨型法阵。
外围，数名气息深不可测、至少达到铂金阶位的红衣主教肃穆而立。
而主持这一切的，正是端坐于法阵正北方高台之上、头戴三重冠冕、身披日月星辰袍的当代教宗——阿波斯托一世！
法阵中央，复杂的符文正随着圣教士们低沉而庄严的吟唱声逐一亮起，与夜空中特定的星辰轨迹遥相呼应。
群星的光芒仿佛被无形的力量牵引，汇聚成一道粗大无比、凝练如实质的璀璨光柱，自九天之上轰然垂落，精准地灌注于法阵中央。
光芒持续了足足一刻钟，才缓缓散去。
法阵中央，一个身影显现出来。那是一个身材瘦削、穿着怪异脸上带着茫然和惊恐的年轻男性，似乎还没反应过来发生了什么。
然而，仪式并未结束。
教宗阿波斯托一世缓缓抬起手，掌心对准了法阵中央的青年。
所有的圣教士吟唱声陡然拔高，变得急促而充满力量。
刚刚散去的星光再次汇聚，但这一次，不再是温和的灌注，而是如同狂暴的洪流，狠狠冲刷向阵中的青年。
“啊——！！！”
青年发出凄厉的惨叫，身体在光芒中剧烈抽搐、扭曲，仿佛在被强行改造。
吟唱声越来越响，越来越急！
一些实力稍弱的圣教士脸色苍白，身体摇摇欲坠，甚至有人嘴角溢出鲜血，但依旧在坚持！
教宗的目光平静而深邃，仿佛在引导着某种既定的命运。
又一刻钟后，光芒再次散去。
阵中的青年已经消失不见。
取而代之的，是一个身材变得魁梧健硕、赤裸着精壮上半身的男人。
他缓缓抬起头，眼神中的茫然和惊恐已经消失，取而代之的是一种深沉的、仿佛历经沧桑的平静。
他随意地活动了一下脖颈，捏了捏拳头，感受着这具新身体的力量，眉头微皱，用一种仿佛老朋友闲聊般的、略带不满的口气说道：
“黄金…阿波斯托，这具身体…有些弱了。”
教宗阿波斯托一世脸上露出一丝淡淡的笑容，声音平和：
“德拉贡家的小家伙分弥了一些力量。不过，你终究还是降临了，不是吗？普瑞斯。”
名为普瑞斯的魁梧男人毫不在意地耸了耸肩，仿佛那点力量损失不值一提，只是随口应道：“嗯。”
他的目光扫过周围疲惫但眼神狂热的圣教士和红衣主教们，最终落在远方那片被恶魔黑云笼罩的山脉方向，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。