第123章 法尔苏的欢迎仪式
视角从浩瀚的星海缓缓拉近，掠过广袤的海洋与蜿蜒的海岸线，最终聚焦于此。
这片临海多山的土地，缺少广阔的平坦耕地，农业并非此地的强项。
但蜿蜒的海岸线赋予了它得天独厚的渔业资源，而优越的地理位置——
毗邻海岸线最快越过恶魔控制中央区前往精灵王国的边缘通道；
遥望兽人荒原的南部隘口；
以及通往矮人山脉的沿海商路——则使其成为了重要的商贸枢纽。
从空中俯瞰，法尔苏的海岸线是整个东南角最繁忙的。
大大小小的帆船、桨帆船甚至偶尔出现的精灵魔法帆船，如同勤勉的工蚁，日夜不停地穿梭往来。
码头上，扛着货包的苦力喊着号子，穿着各异、口音混杂的不同种族的商贩们激烈地讨价还价。
空气中混杂着咸腥的海风、远方精灵甘露的清香、兽人皮草的膻味以及矮人金属器的冷冽。
这里的财富在船舱与码头间流淌，以至于在签订《圣石契约》、负责抵御恶魔最前线的黑铁关的卢普斯公国的莫瑟尔公爵，曾不无嫉妒地抱怨：
“法尔苏人就不应该和我们一样同样享受伟大教宗陛下的什一税，那群贪婪的小偷总是试图撬走我们兜里的每一个钢蹦！”
视线继续推进，掠过散布着葡萄园、风车和牧场的城外乡村，放大至法尔苏的首府。
高耸的灰白色石砌城墙在阳光下闪烁着微光，城垛上旗帜飘扬。
城墙内，城市布局规整。
中轴线的尽头，是一座高达百米、令人惊叹的圣西斯教堂。
它采用经典的飞扶壁和尖拱结构，巨大的彩色玻璃花窗描绘着圣西斯赐福西格玛圣王以及历代圣徒战胜恶魔的场景，在阳光下投射出斑斓绚丽的光影。
教堂顶端直指苍穹的尖塔上，钟声悠扬回荡。
中轴右侧是拥挤的平民区，低矮的砖木结构房屋紧密相连，晾衣绳挂满衣物，孩子们在狭窄的巷道里追逐打闹。
这里与喧嚣的商业区及毗邻繁忙港口的窝棚区相连，那里的建筑更加破败，污水横流，空气中弥漫着鱼腥和垃圾的气味，是治安混乱、藏污纳垢之地。
尽管治安官无数次请求彻底清剿，但都被“大度”的沃尔佩公爵驳回，他总是说：
“法尔苏的土地虽然不大，但足以容纳得下每一个愿意安居的贫民。”
而中轴的左侧，则是规划整齐的市政厅广场、宁静优雅的贵族区，这里庭院深深，时有马车进出与坚固厚重、飘荡着黑底金狮旗帜的军事堡垒。
它共同拱卫着修建在平缓山坡上、临近海岸悬崖边的真正核心——
沃尔佩公爵的尼达斯城堡，其灰黑色的塔楼如同警惕的哨兵，俯瞰着城市与海洋。
视线最终穿透城堡厚重的橡木包铁大门，掠过守卫森严的庭院和走廊，落入临海的城堡后庭院。
而此时，庭院内气氛肃杀。
烈日将石板地面烤得发烫，空气中弥漫着一种混合了海风、石料热气与隐隐魔力波动的奇特味道。
全身覆盖着锃亮附魔铠甲的卫兵，如同雕塑般一动不动地伫立在每一个关键位置，面甲下的目光锐利地扫视着一切。
他们的盔甲在阳光下反射着冷硬的光芒，胸甲上雕刻着法尔苏的公狮纹章。
庭院中央，一座直径五米的巨大魔法传送阵已然完成。
它由抛光的黑曜石基座构成，上面用纯银、精金和不知名的蓝色魔法水晶镶嵌出无比复杂、环环相扣的几何图案与古老符文。
阵法的边缘等距离摆放着六个青铜仪式器，形如张口的龙首，内部燃烧着幽蓝色的魔法火焰。
整个法阵即使尚未激活，也散发着一种低沉的能量嗡鸣和微弱的空间扭曲感。
一群穿着灰色学徒袍的年轻人，正汗流浃背地在一名衣着华贵、手持红木法杖、面色严厉的宫廷法师——梅瑟的不断低声训斥下，进行最后的检查。
他们用软布擦拭着早已一尘不染的符文，调整着分毫不差的魔法水晶角度。
两个小时后的正午，这里将在沃尔佩公爵本人的见证下，进行一场十年来法尔苏最高规格、也最为保密的召唤仪式。
至于原因嘛~近年来，毗邻的禁忌之地普罗斯克半岛越来越不太平，雾气弥漫的范围似乎在扩大，中央山脉的恶魔活动日益频繁，不断冲击着黑铁关。
正因如此，不久前沃尔佩公爵从他在教廷重金交好、有望晋升主教的库皮迪神官那里，偶然了解到一个绝密信息：
教廷正计划组织一场前所未有的召唤仪式，意图从异界召唤更为强大的勇者，以筹备第三次西征，并应对一场传闻中即将席卷大陆的未知危机。
精明且始终缺乏安全感的沃尔佩公爵自然不甘居于人后。
虽然召唤仪式被教廷设为最高禁忌，严格保密，但对于他这样手握重权、财力雄厚的公爵来说，获取相关信息并非难事。
于是，在精心筹备和绝对保密下，这场仪式的布置在材料集齐后，于几天前悄然开始。
并特意选在法尔苏的大主教赫尔西启程前往圣都、向教宗陛下述职的第二天进行，以确保万无一失。
而眼下，在宫廷法师梅瑟的指挥和呵斥下，一名叫做瓦苏的年轻学徒完成了最后一道关键的空间稳定铭文的能量灌注。
当最后一块拳头大小、品质极高的魔法石被嵌入核心能量节点时，整个传送阵发出一阵低沉的、仿佛来自虚空深处的嗡鸣，基座上的符文依次亮起，散发出稳定的蓝色光晕。
这表明它已成功与某个遥远的存在建立了初步连接。
完成准备工作后，梅瑟示意所有人退到庭院角落的阴影里，在精锐卫兵冰冷的注视下静候。
时间在烈日下缓慢流逝，汗水浸湿了法师袍和学徒们的衣衫，空气中弥漫着紧张的寂静。
正午的钟声敲响。
庭院入口处传来整齐划一、沉重而富有节奏的金属靴撞击石地的声音！
两排共二十名公爵亲卫，全身覆盖着打磨如镜的黑色板甲，头盔上装饰着猩红的狮鬃，手持寒光闪闪的长戟，以无可挑剔的队形鱼贯而入，分立通道两侧，如同瞬间铸就了两道钢铁壁垒。
随后，伴随着一阵开朗却略显刻意的大笑声，沃尔佩公爵驾临。
不过与往常盛大的仪式不同，没有乐队奏乐，气氛反而更加凝重。
在众多仆人的铺毯引领下。
公爵身披一套极具压迫感的铠甲。
这身铠甲主体由无数片暗哑无光的秘银甲叶组成，甲叶上铭刻着无数细密、繁复的防护与力量增强符文，边缘镶嵌着深蓝色的魔法宝石。
胸甲中央，也并非法尔苏的公狮，而是一个更古老、更神圣的符号——初代圣王西格玛的圣徽。
据说这套铠甲是由西格玛那件受过圣西斯赐福、能偏转低阶魔法的传奇盔甲碎片打造而成，是沃尔佩家族最珍贵的传承之一。
他将头盔夹在腋下，露出一张保养得宜、留着精心修剪的短须、面带笑容却眼神锐利的中年男子的脸。
腰间佩戴的，则是初代沃尔佩公爵传承下来的那柄剑鞘古朴却散发着隐隐魔力波动的佩剑。
伴随着他的进入，在其的左手边，是沉默寡言的长子艾德里安王子。
王子年约十七，身材挺拔，继承了父亲的金发和母亲的蓝眸，面容英俊却带着超越年龄的沉稳。
他穿着一套做工精良、装饰着家族纹章的银白色骑士铠甲，手始终轻轻搭在腰间的剑柄上。
右手牵着的，是次女莉亚娜公主。
小姑娘大约九岁，拥有一头灿烂的金色卷发和碧绿如湖水的眼睛，穿着精致的蓝色丝绸连衣裙。
她的脸上写满了天真与好奇，对眼前肃杀的气氛似乎毫无畏惧，反而东张西望。
而最后的身后一步处，跟着如同铁塔般沉默的卫队长杭德爵士。
他比所有人都要高出一头，全身覆盖在没有任何装饰、纯粹为杀戮而生的厚重黑色板甲中，面甲放下，只露出一双毫无感情的眼睛。
他一只手始终按在腰间那柄骇人的双手巨剑剑柄上，每一步都让地面微微震动。
在侍从的引导下，沃尔佩公爵登上传送阵后方那几个台阶高的、铺着猩红地毯的木质王座。
艾德里安王子和莉亚娜公主分立左右，杭德爵士则按剑肃立于公爵身后，如同一尊黑色的守护神。
宫廷法师梅瑟立刻殷切地小跑至王座台阶下，深深鞠躬，谄媚地躬身道：
“公爵大人，万无一失，一切已准备就绪，只等您的命令。”
沃尔佩公爵却没有立刻下令，他用戴着金属护指的手轻轻敲打着王座扶手，目光看似随意地扫过梅瑟，语气带着一丝不易察觉的敲打：
“梅瑟，你知道的，我一直认为，一个法师应该有一个法师的样子。专注学术，服务领主。我不希望将来有人议论，说法尔苏是靠谄媚和诡计上位的，明白吗？”
梅瑟瞬间冷汗涔涔，连忙收起谄媚，正色道：
“是，公爵大人！属下明白！属下以圣西斯的名义发誓，对公爵、对公国的忠诚，天地可鉴！”
公爵似乎满意地点点头，随即微微侧头，对身后的卫队长吩咐道：
“杭德，封锁这里。我不希望有任何不必要的眼睛和耳朵，尤其是教廷那边的，知道今天这里发生的一切。”
“遵命。”杭德爵士的声音透过面甲，沉闷而毫无波澜。
他金属护手包裹的右手轻轻一挥。
“咔哒！锵！”
来时的走廊入口立刻被重甲卫兵彻底封锁，长戟交叉，隔绝内外。
紧接着，几名如狼似虎的亲卫走向那群在角落阴影里瑟瑟发抖的魔法学徒。
“大人！公爵大人！我们发誓！我们什么都不会说的！”
学徒瓦苏惊恐地叫道，但无济于事。
他们被强行拖拽着，带往城堡的另一个方向。
不久后，隐约的、令人毛骨悚然的短促惨叫声从那个方向传来，很快又归于寂静。
当亲卫们返回庭院时，一些人的剑刃和铠甲上，沾染了新鲜的、刺眼的血迹，在阳光下显得格外狰狞。
艾德里安王子眉头紧蹙，嘴唇抿成一条线，蓝眸中闪过一丝不忍，但最终没有开口。
莉亚娜公主则瞪大了碧眼，小手捂住嘴巴，眼睛里更多的是对“发生了什么”的好奇而非恐惧。
台阶下的梅瑟法师脸色惨白如纸，身体抑制不住地微微颤抖。
沃尔佩公爵仿佛什么都没发生，反而温和地对梅瑟笑了笑：
“别紧张，梅瑟。我相信你多年来的忠诚。开始仪式吧，让我看看你真正的本事。”
梅瑟强压下恐惧，深吸一口气，走到光芒微亮的传送阵前。
他高举红木法杖，开始吟唱冗长而晦涩的召唤咒文：
“以虚空与星界之名，以古老契约之纽带，
穿越无垠位面之障壁，响应吾等殷切之呼唤。
吾以魔力为引，以信念为桥，以灵魂之火花为灯塔，
召唤汝等，异界的英灵，强大的存在！
挣脱彼界的束缚，降临于此世之庭！
应允吾愿，履行古老的约定，降临吧！”
随着他的吟唱，镶嵌在传送阵周围的海量魔法石一颗接一颗地剧烈闪烁，发出刺目的光芒，然后迅速变得灰暗、龟裂，最终化为无用的粉末，其内蕴的魔力被疯狂抽取，汇入法阵之中。
传送阵的光芒变得越来越耀眼，符文的线条如同烧红的烙铁，空间的嗡鸣声也越来越响，逐渐变得刺耳，震得人耳膜发疼。
然而，很快梅瑟的脸色就变了。
他发现魔法石消耗的速度远超预期设计！
阵法的魔力需求如同一个无底洞！
当最后一颗魔法石也化为齑粉时，传送阵的光芒虽已炽烈，却远未达到稳定召唤门所需的峰值！
“不…这不可能！计算不会错！”
梅瑟惊恐地发现，阵法开始不受控制地抽取他自身的魔力！
他的法力如同决堤的洪水，汹涌地涌入阵法，完全无法遏制！
他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤变得灰暗褶皱，声音也变得嘶哑衰老：
“公爵大人！停下！快停下仪式！魔力需求有误！它…它在吞噬我的生命！强行继续会毁了一切！大人！求您了！”
王座上的沃尔佩公爵却只是微微前倾身体，脸上带着一种饶有兴致的、近乎残酷的好奇表情。
仿佛在观看一场精彩的戏剧，对梅瑟的求饶置若罔闻。
他的身侧艾德里安王子握紧了剑柄，指节发白。
小公主莉亚娜则看得更加入神，碧眼里充满了对强大魔法现象的惊叹。
卫兵们依旧面无表情，如同真正的钢铁雕塑。
不久后梅瑟的惨叫和求饶声越来越微弱，他的身体迅速干枯，最终在绝望中如果火焰燃烧过后的灰烬，随风飘散在刺目的魔法光辉中，连那根红木法杖也咔嚓一声断裂倒地。
就在梅瑟消失的瞬间，失去控制却吸收了足够能量的传送阵，光芒骤然达到了顶点！
“轰！！！”
一道无法形容的纯白强光伴随着剧烈的能量冲击猛然爆发，如同一个小型太阳在庭院中炸开！
灼热的气浪翻滚，震碎了庭院侧面城堡高层的所有玻璃窗，碎片哗啦啦地落下！
所有卫兵都不由自主地后退半步，死死握住武器戒备着传送阵中央，连杭德爵士也微微眯起了眼睛。
当强光渐渐消退，所有人的心都提到了嗓子眼。
刺眼的余晖中，只见传送阵中央，五道高大、散发着微弱能量余波的身影逐渐清晰起来。
他们穿着统一的黑色带兜帽罩袍，饰有陌生的蓝色条纹，装备着造型奇特的武器和铠甲——
塔盾巨斧、剑盾弓弩、刺剑复合弓、奇特的铳剑臂盾、以及看似普通的斧弓。
正是午夜战神、白给居士、青鸟、圣愈师和孤狼。
他们脸上带着穿越空间后的茫然与警惕，下意识地摆出了防御姿态，快速扫视着周围陌生的、充满敌意的环境和那些全副武装、中世纪风格的士兵。
沃尔佩公爵仔细观察了片刻，尤其是看到是五个人后，他明显松了一口气。
脸上重新浮现出那种开朗的笑容，挥了挥手：“放松，孩子们，放松。收起武器，他们是我们尊贵的客人，不是敌人。”
卫兵们依令稍稍放低了武器，但依旧保持高度警戒，阵型丝毫不乱。
公爵对女儿莉亚娜点了点头。
小公主深吸一口气，既紧张又兴奋地走下台阶，来到五位玩家面前，稍稍提起裙摆行了一个礼。
她用清脆的嗓音，依次使用了阿斯佩拉通用语、人类王国语、甚至拗口的兽人语、精灵语和低沉的恶魔语尝试沟通：
“你们好？欢迎来到法尔苏？”
“greetigs?weletofalsu?”
“粗嘎的兽人语和平？到来？”
“优美的精灵语愿星辰指引你们，远道而来者？”
“晦涩的恶魔语燃烧…契约？”
回应她的，只有五人更加茫然和困惑的眼神。
他们完全听不懂任何一句。
莉亚娜求助地回头看向父亲。
沃尔佩公爵眼中闪过一丝了然，再次点了点头。
小公主转回身，伸出白皙的手指，指尖汇聚起一团柔和而纯粹的魔法光芒，如同跳跃的精灵。
她轻轻一弹，光团飞向五位玩家，在他们反应过来之前，便没入他们的额头。
【系统提示：检测到高浓度信息流接触，正在解析…】
【语言模块更新：阿斯佩拉大陆通用语已载入。】
【地域信息更新：当前位置——阿斯佩拉大陆，东南区域，法尔苏公国，尼达斯城堡。】
五人的眼神瞬间从茫然变为清明，虽然依旧警惕，但显然已经理解了当前的情况和语言。
莉亚娜公主看到他们眼神的变化，开心地笑了起来，再次开口，这次用的是清晰的阿斯佩拉通用语：
“欢迎你们，强大的勇者们，来到阿斯佩拉大陆。这里是法尔苏，我是莉亚娜。我的父亲，沃尔佩公爵，诚挚欢迎你们的到来！”