第570章 成品
他捡起一支"失败品"，指着箭杆中部的细微裂痕，"看，旋转力导致箭杆承受太大扭力，需要改进热处理工艺。"
"三少爷，这已经比现有最好的箭强三倍了！"赵铁柱忍不住道。
"我要的不是'比现有好'，而是'绝对优势'。"叶明目光炯炯，"孙师傅，试试在淬火前增加一道回火工序，温度控制在..."
他详细讲解着改进方案，工匠们围成一圈认真聆听。这些曾经对少东家半信半疑的老匠人，如今看向叶明的眼神已满是敬佩。
正午时分，改进后的第二批箭出炉了。这次叶明调整了箭杆的木纹方向与金属箭簇的接合方式，使整体更能承受旋转力。
测试结果令人振奋——十支箭全部贯穿三层甲，最远的一支甚至穿透土墙，钉在了后面的木桩上。
"成了！"孙老锤激动得老泪纵横，"三少爷，这箭要是用在边关，突厥铁骑再不敢犯边啊！"
叶明却想到更深一层。他舅舅给他的密令中特别提到崔家的重甲骑兵，这破甲箭就是为克制他们量身打造的。
"立刻制定量产方案。"叶明转向周瑾，"分出二十个熟练工匠专门负责箭簇锻造，再设十条组装线。另外..."他压低声音，"准备五百套特制的，箭簇加钨粉，专供禁军。"
周瑾会意点头。皇帝既然暗中支持，自然要给亲信部队配备最好的。
回府的路上，叶明脑海中已经浮现出下一项改进——连发弩。现有的单发弩射速太慢，若能设计一种可快速装填的连弩，配合破甲箭...那就爽多了。
"明儿，进来。"
刚回到府里，叶凌云不知何时已站在廊下，面色凝重，"为父有话问你。"
书房内，叶凌云直接了当："工坊现在日产多少箭？"
叶明一怔，随即明白父亲定是猜到了什么："标准破甲箭百支，特制的二十支。"
"太慢。"叶凌云摇头，"崔家在洛阳的私兵已经增至五千，全部重甲。王家也有三千铁骑驻扎在潼关。"
叶明倒吸一口凉气。这些世家的私兵规模竟膨胀至此！难怪他舅舅如此急切。
"你现在准备的如何了？"
叶明取出那支特制破甲箭放在桌上："今天刚实验了，效果显着。"
叶凌云拿起箭细细端详，突然手腕一抖，箭如闪电般射出，钉在十步外的门框上，入木三分。
"好箭！"这位久经沙场的老将难得露出笑容，"有此利器，何愁大事不成？"
父子二人相视一笑，一切尽在不言中。窗外，夕阳将国公府的屋檐染成血色，仿佛预示着即将到来的腥风血雨...
第二天叶明接到了李君泽的消息，让他去东宫一趟。
然后三更的梆子声刚过，叶明便悄然抵达东宫侧门。今天不同往常，接应的不是普通太监，而是太子贴身侍卫统领韩昭。
这位满脸刀疤的悍将一言不发，领着叶明穿过三道暗门，最后竟来到一处地下密室。
"表弟来了。"李君泽从一张堆满地图的桌案前抬头，眼中血丝显示他已许久未眠。屋里只点着两盏青铜油灯，将太子消瘦的面容映得忽明忽暗。
叶明刚要说话，就被李君泽一把拉住，他指向桌上一幅巨大的绢制地图，"你先看这个。"
当叶明看清地图内容时，呼吸为之一窒。这是一幅详尽的军事分布图，上面标注着各州府驻军、世家私兵甚至粮草储备的位置，朱砂笔圈出的几个重点区域触目惊心。
"这是..."
"父皇昨日亲手交给我的。"李君泽声音沙哑，"当朝世家的全部军事力量，比我们想象的更可怕。"
李君泽拿起一根细木棒，指向地图西北角："先说崔家。明面上有三万边军驻扎在陇右，实际掌控的超过五万。最精锐的是三千'铁鹞子'，人马俱披重甲，冲锋时如墙而进。"
叶明盯着那个被朱砂重重圈出的标记，想起自己刚研发的破甲箭。看来他舅舅早有预见，知道需要什么武器对付崔家。
"王家呢？"
"王振老贼更狡猾。"太子将木棒移到中原地区，"表面上看王家只有些家丁护院，实则通过联姻、门生等方式，控制了潼关两万守军。更可怕的是..."
他指向京城周边几个不起眼的小镇，"这些地方都有王家的秘密训练营，总兵力估计也不下五千。"
叶明倒吸一口凉气。潼关距京城不过两日路程，若王家真有异心...
"郑家水师，卢家山地营，谢家骑兵..."太子一一指出各大世家的军事力量，最后总结道，"这些世家能直接调动的兵力，总计快到十万有余了。"
这个数字让密室内的空气都仿佛凝固了。叶明知道世家势大，但没想到竟掌控着如此庞大的武装力量！
"朝廷能调动的兵力呢？"他轻声问。
太子苦笑一声，木棒移到京城："名义上禁军八万，但其中多少是世家安插的耳目？真正可靠的只有三万羽林卫。"又指向几个边关重镇，"这些边军理论上忠于朝廷，但将领多与世家有勾连。唯一能指望的..."
木棒最终停在北疆："边关那边的军队。"
叶明快速心算着。即使加上大哥的部队，皇室能完全掌控的军队也不到十万，而且分散各地。若世家联合发难...
"父皇这些年不是没察觉，只是..."太子突然剧烈咳嗽起来，韩昭连忙递上药茶。缓过气后，李君泽才继续道，"只是世家盘根错节，牵一发而动全身。"
叶明凝视地图，突然发现一个奇怪现象："这些世家私兵分布得很分散啊。"
"正是!"太子眼中闪过一丝赞赏，"世家互相猜忌，都把精锐留在自己地盘。崔家不会让重骑兵长期驻扎在王家的地盘，反之亦然。"
叶明脑中灵光一闪："也就是说，他们很难快速集结？"
"最快也要半月。"太子确认道，"但问题在于，若有人突然发难，朝廷同样来不及调兵..."
两人陷入沉思。烛火噼啪作响，在地图上投下摇曳的阴影，仿佛那些代表兵力的符号正在暗中移动。