第420章 真实目的
红堡最深处的黑牢终年不见天日，石壁上凝结的寒霜即使在盛夏也不曾融化。￠兰~兰*文*学\ ′首~发~火把的光在潮湿的空气中摇曳，将人影扭曲成狰狞的怪物。
梅卡被铁链锁在刑架上，手腕上的镣铐早已磨出血痕。他的银发被汗水浸透，贴在苍白的脸颊上，但那双紫眸依然燃烧着倔强的火焰。
布林登侯爵站在阴影中，仅剩的独眼在黑暗中泛着诡异的光。他身边的处刑人的手中握着一条浸过盐水的长鞭，鞭梢垂地，像一条蓄势待发的毒蛇。
“你父亲缠绵病榻，王国需要团结，而你”布林登的声音低沉而冰冷，仿佛从坟墓中爬出的亡魂，“却在制造分裂，我愚蠢的侄儿。”
梅卡冷笑，嘴角扯出一丝讥讽：“团结？你们连一个私生子的儿子都容不下，谈什么团结？“
布林登没有回答。他缓缓抬起手，示意处刑人可以行刑了，处刑人轻轻点头，黑鞭在空中划出一道凌厉的弧线——
啪！
第一鞭抽在梅卡的背上，皮开肉绽的声音在寂静的地牢中格外刺耳。梅卡的背肌瞬间绷紧，但他咬紧牙关，连闷哼都没有。
加尔温·科布瑞站在一旁，白袍在火光下泛着冷光。他的面容如铁，看不出任何情绪，但握剑的手指微微收紧。
罗兰德·克雷赫则皱起眉头。这位以勇猛著称的御林铁卫罕见地流露出一丝不忍。他看向布林登，低声道：“大人，十鞭是否太重？”
布林登的独眼扫过白骑士：“你觉得我在惩罚什么？他的傲慢？他的无礼？”
处刑人猛地又是一鞭抽下，梅卡的背上再添一道血痕。\r?u?w*e+n?5·.-o,r/g`
“不，我在惩罚他的愚蠢。”布林登的声音冷厉，“王国正值风雨飘摇之际，他却为了一个私生子之子的尊严，让王室沦为笑柄。”
布林登怎么可能看不出这个臭小子的想法，诸侯们，乃至于亲近王室的贵族质疑私生子之子的血统，要么是在质疑他的资格，要么是忧心于王室内讧，要么是担心继承权问题重演。所以梅卡用这种激烈的手段向人们证明盖林的武艺，王室有人照看盖林。
但这臭小子欠考虑了，自以为是的聪明，实际上会造成无法被他控制的不良影响。
梅卡突然抬头，紫眸中闪过一丝讥讽：“所以，我应该像你们一样，躲在阴影里玩弄权术？“
处刑人的鞭子第三次落下。
第十鞭时，梅卡的身上已经血肉模糊，但他的眼神依然倔强。地牢的门突然被猛地推开。
盖林·坦格利安站在门口，黑发凌乱，紫眸在火把下闪烁。他的胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
“住手！“他的声音颤抖，却坚定，“梅卡殿下是为了我.“
布林登的独眼转向他，乌鸦在他的肩头歪头打量着气喘吁吁的少年，猩红的眼睛仿佛能看透人心。
“孩子，“血鸦的声音罕见地柔和了一分，“这不是你该来的地方。)?微)趣:·小￠说}1t {?首÷发¨-“
盖林没有退缩。他向前一步，直视那只令七国贵族胆寒的独眼：“如果坦格利安的血脉珍贵，就不该为政治游戏而流。”
地牢中一片死寂。
布林登沉默片刻，突然轻笑一声：“勇气可嘉。”
他转向罗兰德·克雷赫：“带他走。”
罗兰德的大手按在盖林肩上，少年挣扎着回头，最后一眼看到的是梅卡嘴角扯出的冷笑和胸前蜿蜒的血痕。
鞭刑结束后，梅卡被铁链解开，重重摔在冰冷的地面上。他的上半身已经皮开肉绽，但依然强撑着站起身，拒绝侍从的搀扶。
布林登收起鞭子，独眼凝视着他：“记住今天的痛。下一次，你的愚蠢和鲁莽可能会让更多人流血。”
梅卡冷笑，吐出一口血沫：“放心，血鸦大人。我会记住的，记住今天是谁在维护坦格利安的血脉，又是谁在践踏它。”
布林登没有回答。他转身离去，猩红的长袍在黑暗中如血般刺目。
梅卡被侍从拖向禁闭室时，偷羊贼在龙穴发出愤怒的咆哮，似乎感受到了伙伴的痛楚。
而在无人注意的角落，盖林攥紧了拳头，黑发下的紫眸闪过一丝坚定。
月光透过禁闭室高窗的铁栅栏，在石地上切割出苍白的条纹。梅卡·坦格利安侧躺在简陋，却干净的床上，身上的鞭伤随着呼吸灼烧。
红堡禁闭室外，深夜。
地牢的石阶在月光下泛着青灰色的冷光。盖林·坦格利安贴着墙根移动，怀里紧抱着一罐他从学士塔那里偷来的混合了薄荷与蜂蜜的镇痛膏。药罐在他掌心有些发烫，仿佛揣着一团火。
走廊尽头，两名御林铁卫像雕塑般伫立。盖林屏住呼吸，等待云层遮住月亮的瞬间，从他们背后的阴影里溜了过去。铁卫的披风轻轻拂过他的脸颊，带着钢铁和皮革的气味。
禁闭室的门锁比他想象中更沉重。盖林的手指在锁孔前颤抖，药罐差点滑落。
“深夜探视受罚的王子“
盖林浑身一僵，猛地回头，林戈尔·瓦雷泽斯就站在他身后，银须在月光下泛着冷光，银龙月桂叶纹章的披风纹丝不动，仿佛他早已在此等候多时。“看来传闻有误，盖林实际上是个胆子很大的孩子啊。”
盖林的心脏几乎停跳，药膏“啪嗒”一声掉在地上。
“首、首相大人.”他结结巴巴地后退，后背抵上冰冷的石墙。
林戈尔弯腰拾起药膏，指尖摩挲着瓶身上的标志。“偷窃大学士的药品，擅闯王子禁闭室.”他慢悠悠地说，“你父亲教你明哲保身，你就是这么做的？”
盖林低下头，黑发垂落遮住了眼睛。“梅卡殿下是为了我才受罚的。”
“哦？”林戈尔挑眉，“那你可知道，他为什么要激怒雷格？为什么要逼你比武？为什么宁可挨鞭子也不解释？”
盖林茫然地抬起脸。
首相叹了口气。“因为御前会议正在争论是否承认你的继承权。梅卡知道，雷格心软但优柔寡断，布林登多疑但尊重实力，其他人则盯着这些人的反应，所以他演了这出戏。”
盖林愣住：“您不阻止我？”
“我为什么要阻止你？”
林戈尔笑了笑，打开药罐，指尖抹了一点膏体嗅了嗅。“学士的配方？”他摇头，随手将药膏揣进怀里，“有用，但太温和了。梅卡那个急性子会被折磨死的。”
首相从袖中取出一个黑玉小瓶，塞进盖林汗湿的掌心。“火龙椒与月桂叶的萃取油，混合了特制的药膏，“他的声音突然压低，“本来是给鳞片还不够坚硬的小龙用的。“
盖林瞪大眼睛。龙用药物一般人可承受不了。
“稀释过了。“林戈尔仿佛看透他的想法，“涂上去会像被龙火灼烧过一样灼痛，但伤口今晚就能结痂，三天之内就能完全痊愈，且不会痒，也不会结痂。”首相一把黄铜钥匙随之落入盖林手中，“梅卡殿下嘴硬，你手要稳。“
月光从门缝漏进去，照见梅卡侧躺在床上的身影。少年王子背上的鞭伤狰狞可怖，银发被冷汗黏在苍白的脸颊上。
“他让整个君临看到三件事：”林戈尔的声音低不可闻，“第一，你确有龙血之勇；第二，雷格会庇护你；第三.”他意味深长地看了眼盖林，“连最傲慢的梅卡都认可你。虽然效果不太好，但是也达到了目的，你确实应该感谢那孩子。”
盖林重重地点点头。
(本章完)