第17章 动力 ＋ 财富 ＝ 进步
他走进了实验室，在交给梅拉处理所有来找他的人的任务后，就一直待在里面。他甚至确保任何试图通过令牌联系他的人都会联系到梅拉，这让梅拉感到非常不自在。
她不得不斥责一位刚晋升到c级的吸血鬼、来自第93宇宙负责他所在团队的魅魔，以及另外几十位不知通过什么方式得到了他的联系方式、想要和他交谈的人。梅拉知道他拥有血脉的事情已经泄露了，似乎他们都想和她的主人讨论这件事，但他们唯一能联系上的人只有她。
每次令牌响起，梅拉都得鼓足勇气去接听，然后她只能告诉对方，她的主人正在闭关进行炼金术研究。唯一幸运的是，每个人都接受了这个答案，而且由于到处都见不到他的踪影，他们也没有理由怀疑她。
她自己每天仍然忙着去上课和学习。老实说，梅拉仍然不确定自己被赋予这项任务的原因，但她自然会尽自己最大的努力。她确实意识到，随着时间的推移，她的价值在不断提升，她开始有一个大胆的猜测，那就是主人实际上是在把她培养成一个长期的奴隶。他不会抛弃她，而是会把她留在身边。
不过，这本身也让人感到困惑。通常情况下，一旦晋升一个等级，就会获得新的奴隶，以便拥有更有用的下属，这是很正常的。当然，一个人不能拥有超过自己等级的奴隶，所以像被选中者这样真正有天赋的人自然需要经常更换奴隶，因为奴隶不可能在等级上跟上主人，更不用说拥有同样水平的记录来不断晋升了。
也许主人打算让她为他的后代服务？也有可能只是因为他性格古怪，想看看她能走到哪一步。如果是这样的话，梅拉肯定会尽自己最大的努力，而且希望这就足够了。
然而，随着日子一天天过去，她开始怀疑主人是不是已经不再理会她了。在遇到新主人之前，她原本还希望会出现这种情况，但现在这种想法让她心情复杂。倒不是她真的相信主人已经忘记了她，而是那一丝怀疑始终挥之不去，无论她多么努力地让自己保持理性。毕竟，他确实在闭关。问题是，他闭关的方式有点不正常。
如果他闭关的时间是合理的，那倒也没什么问题。对于炼金术这种高度紧张、需要高度专注的制作活动来说，在d级时，一次最多闭关一周左右，休息几天，然后再回到实验室，这是很正常的。这是为了重新集中注意力和休息，因为很多人在实验室里无法真正放松。
这是正常的方式…… 他闭关做炼金术研究也是正常的…… 问题是，他已经两个多月没有迈出实验室一步了。
整个区域都被染成了红色，空气中弥漫着血腥味。大多数早期d级的基于生命能量的生物，如果进入这团浓密的绯红色雾气中，会发现自己的每个孔窍都在流血，这里真的变成了一片死亡之地。
幸运的是，这一切都被限制在一个有防护的房间里。在这个房间的中央，只有一位炼金术士坐在那里，对雾气毫不在意。不，应该说他恰恰相反。他陶醉在这个环境中，因为这能促进他的恢复。
这个人自然就是杰克，他正坐在自己的炼金术实验室里。他一直忙着制作血液毒素，每天都要消耗掉相当于一些d级人员身家的材料，使用着从吸血鬼那里得到的珍贵材料。
对杰克来说，与其他人相比，升级非常容易，因为他已经积累了大量的记录。他可以在森林里待上几个星期，通过杀死更强大的敌人并利用他所有的职业加成，很可能就能获得十几个职业等级。
这相对来说是正常的，因为大多数人都可以通过杀死等级远高于自己的敌人，迅速获得职业等级，甚至是种族等级。杰克毫不怀疑国王就是通过这种方式快速获得了那么多等级。当然，为了不损害自己的记录，人们应该适度地这样做，而且这也伴随着死亡的内在风险，但有时候，一次潜能的爆发确实是人们所需要的。
像杰克这样制作药剂，在追求进步的过程中毫不顾忌成本地挥霍材料，在很多方面类似于连续快速地猎杀强大得多的敌人来提升等级。他制作毒药时不一定需要做到完美，单是材料的价值就有助于提升毒药的稀有度。
在杰克闭关的第一周里，他已经消耗了数百种稀有材料，以及更多的普通和不常见的材料。然而，他毫不在意地继续推进着，感受到了前所未有的进步。
他立刻理解了那些以前需要花更长时间才能掌握的概念。当他遇到一个小问题时，他常常会有灵感乍现的时刻，想起在课上提到过的内容、在书中浏览到的信息，或者因为 “睿智” 和 “品鉴” 技能而回忆起来的东西。他真正地收获着自己努力的成果。
自从来到教团后，他还没有真正制作过什么东西。他几乎没有升过级，只是强化了自己的基础能力，而现在是时候把那座该死的塔建得更高了。杰克选择血液毒素作为提升自己的方式，是因为他想要一种在猎杀野兽时有效的东西。坏死毒药也有帮助，但杰克知道血液毒素在持久战中效果更好。此外，他已经有了不常见等级的坏死毒药，效果已经相当不错了。
杰克在每一次制作中还会使用自己的血液，在所有属性的加成下，他的血液比以往任何时候都更加强大，这些属性对一切都有帮助。事情进展得非常顺利，在第一周之后，他制作血液毒素的经验和天赋已经可以与他之前最擅长制作的坏死毒药相媲美，而且他制作出了一种不常见等级的血液毒素。
*你成功制作了 [强效血液毒素（不常见）] - 制作出了一种新物品。获得额外经验*
[强效血液毒素（不常见）] - 极大地增加被感染实体的出血情况，并使任何伤口极难愈合。这种毒药必须直接注入血液中才能产生效果。几乎能瞬间在被感染的敌人身体内扩散，使其更难被驱散。
对大多数炼金术士来说，使用几种稀有材料，甚至是史诗级的结晶血精来进一步改进制作过程，最后却只得到一种不常见等级的产品，这会被视为彻底的失败。但杰克是怎么做的呢？他又制作了一批。然后再制作一批。
他不停地制作出一批又一批的药剂，毫不顾忌浪费，同时迅速地提升着自己的能力。当他累了，就倒头睡觉。当他心存疑虑时，就进入 “宁静灵魂冥想” 状态，让自己的头脑平静下来，重新专注于自己的任务。没有外界的干扰妨碍他，甚至连维利似乎也理解他，自从杰克进入实验室后，就再也没有听到过这位神明的声音。
几周很快就过去了，他几乎没有注意到自己已经闭关一个多月了。然而，他一点也不觉得累。他不断地努力着，每天—— 不，每小时—— 都能找到新的灵感和改进之处。他甚至回忆起在亚尔斯滕与吸血鬼战斗的时光，以及他们的一些血液魔法。尤其是血之君主的魔法。他记得自己咬了那只复活的古老吸血鬼并吸食了它的血液。那些血液现在已经通过 “品鉴” 技能与他融合了，因为其中蕴含的强大生命能量，从某种程度上来说，那血液也算是有毒的。
每一天都很美好，他制作出了大量的强效血液毒素。教团的一个好处就是有无限供应的玻璃瓶。他已经把大量的玻璃瓶放进了他新升级的空间储物里，而且几乎没有占用什么空间。
在杰克闭关的第63天，他正在制作他迄今为止最困难的作品。这瓶毒药包含了绯红黎明莲花，并且运用了他到目前为止所获得的见解，以及他对时间概念的理解。这远不是他的第一次尝试，但他感觉不错，因为通过他的职业技能，他对这个概念越来越熟悉，并且通过研究这些莲花，他对这个概念的理解程度也在不断提高。
他所说的研究，指的是通过 “品鉴” 技能吃掉这些莲花—— 他对自己获得的所有草药都是这么做的。
如果别人看到他这样做，肯定会气得吐血，但杰克不在乎。他知道自己很富有，而且他知道自己还能重新赚回财富。囤积材料却不取得进步是没有意义的。而杰克确实取得了进步，因为就在那天，也就是他进入实验室大约两个月的时候，他终于成功了。
*你成功制作了 [加速血液毒素（稀有）] - 制作出了一种新物品。获得额外经验*
[加速血液毒素（稀有）] - 俗话说，时间能治愈一切伤口，但对一些炼金术士来说，时间也可以成为另一种武器。极大地增加被感染实体的出血情况，并使任何伤口极难愈合。这种毒药必须直接注入血液中才能产生效果。几乎能瞬间在被感染的敌人身体内扩散，使其更难被驱散。强行加速敌人体内的血液流动，加速毒药的效果，使其在更短的时间内更快地造成伤害。
看到系统提示后，杰克脸上露出了灿烂的笑容。这种毒药正是他所期望的，而且它避免了血液毒素最大的弱点之一，即起效缓慢。通过融入绯红黎明莲花中的一些时间亲和性，这个过程被加速了，使毒药变得更好。赤红木的灰烬会让毒药更彻底地与血液结合，使其更难被清除。这是一种非常厉害的毒药，杰克很高兴能制作出这样的毒药。尤其是紧接着又出现了另一条系统提示信息。
[调配毒药（不常见）] - 当大多数人专注于通过自己的技艺赋予生命时，另一些人则更喜欢夺走生命。允许调配不常见等级及以下的毒药。必须拥有合适的材料和设备才能制作毒药。根据智慧属性，小幅提升所制作毒药的效果。
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[调配毒药（稀有）] - 当大多数人专注于通过自己的技艺赋予生命时，另一些人则更喜欢夺走生命。允许调配稀有等级及以下的毒药。必须拥有合适的材料和设备才能制作毒药。根据智慧属性，提升所制作毒药的效果。
当获得这个技能升级时，杰克欣喜若狂。他原本希望在进化到c级之前，“调配毒药” 技能能达到稀有等级。他在e级时将其提升到了不常见等级，现在在d级又提升到了稀有等级，所以他得保持这种进步的势头，对吧？他知道这已经远远超过了平均水平，所以当他读到技能描述的变化时，不禁笑了起来。
不出所料，描述内容大致相同，只是指出他现在可以制作稀有等级的毒药了。唯一的其他好处是，它增加了智慧属性对毒药效果的影响，现在他制作的每一种毒药都稍微好了一些。最重要的是，升级这样一个技能让人感觉很棒，而不仅仅是出于实际的考虑…… 好吧，显然这对记录和潜在的职业进化也有很大的影响，但杰克觉得无论如何，在这方面他都不会有问题。
说到记录，终于有了一个重大收获。这也是杰克闭关时的另一个目标：提升一些该死的等级。而他确实提升了等级。
*“叮！” 职业：[邪恶毒蛇被选中的异端炼金术士] 已达到153级 - 已分配属性点，+10 自由属性点*
……
*“叮！” 职业：[邪恶毒蛇被选中的异端炼金术士] 已达到168级 - 已分配属性点，+10 自由属性点*
*“叮！” 种族：[人类（d级）] 已达到153级 - 已分配属性点，+15 自由属性点*
……
*“叮！” 种族：[人类（d级）] 已达到160级 - 已分配属性点，+15 自由属性点*
仅仅两个多月的时间，他的职业等级就提升了16级。大约每四天升一级，坦率地说，这太疯狂了，也证明了他消耗了多少材料，以及他取得了多大的进步。他知道这是他在制作药剂之前的几个月里积累的动力的基础上取得的成果，但在这个过程中，他也意识到，甚至在他来到教团之前，他就已经积累了多少知识储备。
人们必须记住，杰克经历过 “万毒试炼”。正如其名，他被注入了无数种毒药，即使这在他的日常生活中帮助不大，但当他遇到相关的东西时，却能让他更容易理解。每当他之前服用过的某种毒药出现时，他都会有一种似曾相识的感觉。和大多数知识一样，他并不是什么都记得；只有在合适的情境下，这些知识才会浮现出来。
随着等级的提升，还带来了另外两个好处。一是 “异端被选中者之路” 技能获得了又一次充能，二是技能选择。长话短说，杰克从一堆技能中挑选了最好的那个。
[高级核心操控（远古）] - 触碰纯粹能量与记录的核心，就如同触碰破碎的灵魂外壳。使炼金术士能够更轻松地操控核心以及破碎灵魂外壳内的记录，以达到精炼它们的目的。在大多数情况下，精炼后的核心会更有效，并且你还可以选择增强某些效果。更进一步地，你了解到在某些情况下，灵魂的层次是可塑的，运用这一知识，你学会了融合含有相似记录的核心，甚至在某些情况下，随着你自己的灵魂对核心产生影响，还能改变核心的性质。根据智慧和意志力属性，提升 “高级核心操控” 技能的效果。
他选择这个技能有两个原因。首先，他觉得自己需要这个技能，尤其是因为他已经决定，很快就到了唤醒花粉尘蜂后的时候了。好吧，是杰克认为的 “很快”，因为他仍然觉得自己还远远没有准备好。此外，他也知道，核心精炼与 “邪恶毒蛇之触” 技能配合得不是很好，因为 “邪恶毒蛇之触” 更多的是对核心的腐化。毕竟，“触碰” 并不能真正地 “改进” 某样东西；它只是改变它。他需要一个专门的技能，所以当他看到这个选项时，立刻就产生了兴趣。
这显然是他在120级时获得的稀有技能 “精炼核心” 的升级版。当时，由于它的稀有度较低，而且他也没有立即使用它的需求，所以他跳过了这个技能。但现在，这两个情况都改变了。
至于这个技能本身，嗯，据他判断，它在很大程度上借鉴了他使用 “原初之幕” 的经验。它与灵魂外壳之类的东西有关，说实话，杰克并不完全明白它在说什么。不管怎样，他强烈感觉这个技能会非常有用，而且在炼金术方面，它也会为他提供更多的可能性。哦，而且能够融合他拥有的数千个昆虫核心，将使唤醒花粉尘蜂后的仪式变得简单得多，而且可能也会更有效。这个技能还附带了很多内在的知识，让他有信心使用它。
总之，这是他选择这个技能的第一个原因：因为它很好。第二个原因是，其他提供的技能都很糟糕。糟糕到他甚至都不想去想。其他四个选项中的每一个都与杰克作为被选中者或异端有关。所有这些技能要么是关于杰克回到邪恶毒蛇教团的领导技能，要么是赋予他关于教团知识的技能，要么是制造分歧、产生更多异端的技能，还有第四个技能简直是一派胡言，杰克永远都不会选择。他宁愿选择那个稀有度更低的地质学技能。
这或多或少就是杰克在过去两个多月里取得的进展。在他制作出第一种稀有毒药的同一天晚上，他继续制作了几种稀有毒药。就在那时，他终于接到了他允许联系他的那个人的消息。
“卡门不久前联系了我，让我告诉你她正在前往避风港的路上，一两天内就会到达。她找到了一些关于她家人可能在哪里的线索，还有一条可以追踪的线索。等你回来后，会有更多详细信息。”
杰克一听到这个消息，也觉得现在是停下来的好时机。他还没有完全耗尽自己的动力，但不管怎样，现在停下来是最好的选择。他已经达到了自己的目标，而且除此之外，他也累了。
于是，杰克回复了确认信息，准备结束两个多月来的第一次闭关。顺便说一下，米兰达知道他在闭关，因此，他们跳过了之前约定好的会面。在他闭关之前，他们聊了一会儿，并约定等他回到地球后，米兰达会向他汇报情况。
就在他走出实验室的同时，他也联系了毒蛇，并得到了确认：蛇神已经为杰克找到了一种更好的返回地球的方法。
一切都安排好了，终于到了返回地球的时候了。在下一次系统事件之前，他不会回到教团，但在那之前，他必须找到一个普利玛—— 这也是他在米兰达和一个不太出名的疯狂科学家阿诺德的帮助下，事先做了准备的事情。他还得帮助卡门，所以他有很多事情要做。这些都是他想做的事情。
杰克走出实验室，呼吸着外面的新鲜空气，对自己所取得的一切成就感到满意，当他想到再次回到地球，终于可以通过猎杀一些东西来好好活动一下时，他甚至更开心了，脸上露出了微笑。