256. 第3章

    沿着那扇沉重的铁门进入,是一段直通地下的幽长台阶。


    台阶宽有约2米,站在地面上一眼望去根本看不到尽头,只有阶梯的两旁隔一段会放上昏暗灯光,似乎是用来作为指引,像是要将人带到无间地狱。


    若不是确认身旁的人便是塞巴斯蒂安无疑,跃迁者就算是来到这里,也绝不愿轻易犯险深入这令人胆寒的台阶。


    人类本能对某些东西带有恐惧,这种幽长不见底的台阶便是其中一种。


    它甚至不像一般楼道那样,在楼梯与楼梯之间会有转折,眼前所见的,完全是一条笔直伸下黑暗中的,不知几百米的台阶。


    台阶两侧并无扶手或是墙壁,除了两旁不时出现的昏暗灯光,再往外就只剩下一片深渊般的黑暗。沿着黑暗看向远处,就见那片连在一起的地方仿佛墨汁,连同台阶一起被吞噬,让人忍不住联想起,若是自己踏上这台阶,是否也会被这浓稠的黑暗吞噬。


    塞巴斯蒂安将几人的迟疑看在眼里,他丝毫不觉得意外,任何看到过这台阶的生命体,都会本能产生这样的迟疑,这也正是他们希望产生的震慑。


    故而那轮椅上的少年领主并未过多询问,只是一边朝着身旁的约瑟夫做了个手势,一边带着些歉意对众人解释着:


    “如今我和蕾梅苔丝的身份……一旦被他们发现,整个地堡……不,甚至所有自由民都会被冠上罪名,那些塔领主想必很乐意将我们一个个处死,或是用我们的身体成为新的‘晶体’。


    所以我们不得不多一些保险措施,至少这让我们多了许多防御能力,不是么?”


    白棘注意到,在他解释的同时,约瑟夫帮助他在轮椅背后轻轻操作了一下,轮椅的底部就出现一种适配楼梯坡度的装置,看来他便是这样经过这段楼梯。


    塞巴斯蒂安调整好角度,便转头静静看向白棘。


    他的语气变得郑重了些,跃迁者感觉到他的郑重,便也不再多说,将注意力转到他的身上。


    见众人的目光全部看向自己,塞巴斯蒂安便略微点头,语气波澜不惊:


    “这段楼梯只下不上,若非经过认证的自由民带领,一切妄图硬闯的人都会被系统自动清除,日常我们通过其他形式进出,而对于入侵者来说,这是一条有去无回的路。”


    紧接着,他的右手朝着楼梯的方向做了个邀请的手势,双眼紧盯着面前的几个跃迁者,继续平静地叙述着:


    “虽然我的本能告诉我你们是同伴,但请原谅,现在我的身份,不得不确保自由民的绝对安全。由于你们是第一次来到这里,所以你们需要从这里进入,而在你们决定进入之前,我必须告诉你们另一个事实。


    如刚才所说,对于入侵者来说,这是一条有去无回的路,而系统判断入侵者的方式,则是通过进入者对该区域的攻击意图——你们应该知道,一切生物准备攻击时,其生理反应很难掩藏,这一点即使是对进化的共生体来说也是同样。


    我们对系统进行过无数次调试,也在其中加入女王蜂的信息素以分辨绝对细微的频率差异,以此确保判断准确率无限接近完美。所以,无论是我还是其他自由民,我们对系统的判断都绝对信任。


    现在,若你们愿意与我一同前往自由民的地堡,那么你们必须通过我们的测试——也就是踏入这段台阶。


    若你们确是同伴,对我们没有攻击意图,那么你们将安然无恙,反之,你们将会在这里灰飞烟灭。”


    塞巴斯蒂安说到最后时,神情开始变得严肃,他刻意强调了“灰飞烟灭”几个字,神情中没有一丝宽宥的余地。


    刚才一路过来,跃迁者已经听塞巴斯蒂安及他身边的副官约瑟夫聊了很多,听起来塞巴斯蒂安和女王蜂,如今在这个新世界的处境十分危险。


    作为旧贵族领主,本身无论是塞巴斯蒂安还是蕾梅苔丝,都拥有极其强大的原势力,他们的家族曾经也是人类和虫族领袖。


    但由于“塔”的出现,旧制度一夜之间全部崩塌,货币和能源体系被全部重置,这个过程迅速席卷了整个世界,旧贵族们许多都还沉溺于醉生梦死的幻境,一觉醒来就眼睁睁看着曾经时代积累的财富归零。


    这场变革如同一场全球范围内的文明迭代,塔网的全面启动和规则的更改几乎是不可违抗的物理法则。


    如今能量如空气般成了免费的资源,所有生命体摄取能量的方式已经不再强依赖于食物和水源,转而形成了直接摄入“能源”,除此之外,生物的日常生活其它方面也大量依赖能量。所以曾经的货币体系再也无法成为恒定标准,只有掌控了新的生存必需品分配权的人,才能定义新秩序。


    新的能源范式之下,那些最先反应过来的人便占尽了优势,他们成了新贵族的代表,其手中握有的资源再也不是传统的“货币”,转而变成了能持续提供能量的“塔”。


    塞巴斯蒂安和蕾梅苔丝,以及如今自由民中的其他几个原先的旧贵族,已经算是提前做出预判的一批,他们的家族率先进入了这场“塔”的争夺战,也因此勉强在新的能源范式之下还保留了一席之地。


    反观另一些未能及时做出应对、或是在变革之下仍未转变思维的旧贵族,这些家族在新的体系之下难以适应,祖辈积累下来的财富几乎形同废纸,眨眼之间便迅速蒸发。


    原本贵族所享有的信息优势和生存法则,在新的规则重构之下,反而成为他们致命的思想枷锁,没有理解塔网之下新物理规则的旧贵族,就只能被历史所抛弃。


    在这样的形势下,旧贵族势力迅速衰败下去,只剩下以塞巴斯蒂安和女王蜂为首的那批成为自由民的旧贵族,他们还有些余力与迅速崛起的新贵族相抗衡。


    这批自由民的本质是完成‘升维’的旧精英,如今他们所要争夺的,是新文明的定义权。


    这自然触犯了以塔领主为代表的新贵族利益,也正因如此,理事会中那些新贵族,自始至终便视塞巴斯蒂安和蕾梅苔丝为眼中钉。


    一开始,这些经历过变革的旧贵族手中实力不容小觑,在二人的联合努力之


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    下,旧贵族迅速聚拢在一起,与曾经那些中下层“失衡者”一起形成新的“自由民”势力。


    自由民与当时未成气候的新贵族势力,双方在最初的理事会里,曾平分秋色,互相之间一度形成某种制衡。


    后来的情况塞巴斯蒂安还未来得及细说,白棘只知新贵族异军突起,策划政变将女王蜂和塞巴斯蒂安羁押,之后几年开始对“自由民”势力进行极其严厉的打击和清算。


    待到二人设法逃出来时,他们本身所拥有的资源已经被瓜分得七零八落,就像是眼前这个地堡,它是过去虫族的秘密要塞,如今暂作为自由民的基地,几乎已经是自由民为数不多的依仗。


    但如今被新贵族把持的理事会却不会放弃对旧贵族和自由民的围猎,不仅女王蜂和塞巴斯蒂安绝少犯险离开地堡,就连这绝密基地,稍不注意也会被对方一网打尽。


    自由民,尤其是作为其领袖的塞巴斯蒂安,即使多出万分的谨慎,也绝无可厚非。


    况且在此之前,新时间线上的塞巴斯蒂安并不认识他们,他只是凭着一丝“本能”,才冒着被拘捕、被发现的风险前往那处实验室,并且将他们带到了关乎自由民“命脉”的基地。


    他有一万个理由不去这么做,但他仍然选择了遵从那个早在自己体内设下的底层协议,如约与这群“跃迁者”相见。


    所以跃迁者,没有理由不去配合一个再正常不过的“测试”。


    故而白棘听了塞巴斯蒂安的要求,并无太多犹豫,她只转头征询过其他人的意见,便同意了这位少年领主口中的“测试”。


    她心无旁骛,转头便在塞巴斯蒂安的注视下踏上了台阶。


    身体周围似乎确实有一股力量瞬间围绕上来,裸露在外的皮肤随即感受到空气像是变得粘稠了,带着某种电流般麻痛的阻力,抵抗着自己的前行。


    白棘没管那股力量,只专心看着脚下继续前行。


    渐渐地,她感觉那种阻力开始减弱,她继续向前走着,那台阶上的光似乎也变得明亮了些。


    此时此刻,她感觉不到身后跟随着的同伴,只能隐约用余光看到前面的塞巴斯蒂安和约瑟夫,他们始终不紧不慢地走在前方,像是特意为她引路那般,让她不由自主跟随着那个背影前行。


    不知走了多久,待到她缓缓走了上百级台阶后,她猛然发现,那种阻力不知何时竟再也感受不到。


    她下意识转头,身后紧随着的6名同伴还在,脚下的台阶不知何时已经走到了尽头,而刚才在前方不远处引路的塞巴斯蒂安和约瑟夫,此刻就站在她的面前,微笑地看着面前的跃迁者。


    塞巴斯蒂安依然是那样笑着,面上的表情看不出一丝情绪,只在眼神的深处,白棘捕捉到一丝似乎是庆幸的情绪。


    紧接着,他抬手指了指右侧,那里有一处宽阔的道路,而道路的尽头,便能看到一处紧闭着的,近百米高的巨大的“门”。


    “感谢你们……通过了自由民的测试,现在,我的同伴,欢迎来到曙光地堡。”