第381章 灾情扩大
村长能怎么办？
他坐在自家堂屋的椅子上，手指无意识地摩挲着粗糙的椅面。
他任由这些人跪在冰凉的地上，自己则端坐在椅子上，眼帘半垂，不说话，也不挥手让他们起来。
屋外的太阳正烈，晒得院子里的石板发烫，屋里却静得能听到墙角蛐蛐的叫声，还有村民们压抑的抽泣声。
那些人哭着哭着，声音渐渐小了下去，眼泪像是流干了，只剩下肩膀还在微微耸动。
他们相互看了一眼，眼神里满是绝望和不甘。
其中一个皮肤黝黑的男人咬了咬牙，像是下定了某种决心。
他抬起头，声音沙哑地说：“村长，只要你愿意帮助我们，我愿意拿出我家三分之一的粮食送给你！”
在他看来，村长迟迟不松口，无非是想让他们付出些代价。
他前几天路过村长家的地窖，瞅见那地窖挖得又大又深，里面储的水，怕是够他们家用三年都绰绰有余。
他们也不多要，只要能维持日常吃喝，就心满意足了。
村长猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，脸“腾”地一下就红了。
不是羞的，是气的。
他“嚯”地站起身，指着那男人骂道：“你个私儿，给老子住嘴！老子是那种趁火打劫要你们好处的人吗？是那样的人吗？”
其他人见状，连忙摆着手，七嘴八舌地附和。“不不不，村长您不是，您绝对不是！这十里八乡的，谁不知道村长您是最刚正不阿、最体恤乡亲的人啊！”
话虽如此，他们心里却仍有些嘀咕，觉得村长许是在装模作样。
既想落个好名声，又想从他们这里捞点粮食或银钱，最后再摆出一副被逼无奈的样子。
另一个穿着打补丁短褂的男人见状，咬了咬牙，也开口道：“村长，我知道地窖是你辛辛苦苦挖的，我们也不会白要您的水。我愿意给您五两银子，只求能从您家担走五担水！”
还好这半年来他在造纸作坊上班，工钱一分没敢乱花，他媳妇平日里做些针线活、杂活挣的钱也都存着。
一下子拿出五两银子，家里接下来的日子肯定会过得紧巴巴，但总比活活渴死强。
人要是死了，就什么都没了，老婆孩子也就成了别人的。
村长听了这话，重重地叹了口气，眼角的皱纹挤在一起。
他瞥了一眼站在里屋门口正用眼神狠狠剜着他的媳妇，最终还是硬着头皮说道：“罢了，你们每日给我二十文钱，一户每天就可以从我家担走五担水。但要是想多要，那可就没有了！”
作为一村之长，看着这些同村人跪在地上哭求，他心里像压了块石头，终究是狠不下心眼睁睁看着他们去死。
二十文？
刚才说话的男人猛地从地上站起来，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可置信，又追问道：“村长，您确定真的是二十文？”
“怎么，你们嫌多？”村长没好气地反问，“嫌多的话，你们也可以不来！”
听到这话，所有人都连忙摇头摆手，脸上挤出讨好的笑容。“不多不多，一点都不多，我们愿意给，愿意给！”
“哼！”村长冷哼一声，语气依旧生硬，“你们只能午时过来挑水，过时不候！”
“晓得了，晓得了！多谢村长，多谢村长！我们这就回家去拿水桶！”众人连忙应着，如蒙大赦般连滚爬爬地从地上起来，匆匆忙忙往外走。
打发走这些人，村长转过身脸上的严肃瞬间褪去，换上一副讨好的笑容，对着里屋门口的媳妇搓了搓手。“梅花呀，你看他们多可怜，都快没水喝了。我作为村长，总不能眼睁睁看着他们去死吧？”
段梅花一听，火气“噌”地就上来了。
几步走到村长面前，双手叉腰，恨铁不成钢地指着他的鼻子骂道：“他们可怜？村里挖水窖的时候没通知他们吗？你一天三趟地往他们家跑，求爷爷告奶奶地让他们挖地窖，是他们自己懒，自己不愿意挖！现在没水喝了，怪谁？怪他们自己！”
“现在知道害怕了，知道来求你了？就你会做老好人！村里那么多户挖了地窖的人家，他们怎么不去求别人，偏偏来找你？”
段梅花越说越气，目光在院子里四处扫着，像是在找什么东西。
村长跟她相处了几十年，一看她这架势，就知道她要干什么。
这是要找趁手的家伙教训他呢！
他赶紧一个闪身，蹿到门口，嘴里嚷嚷着：“梅花呀，你在家里好好待着，我去地里看看庄稼长得怎么样了！”
话音刚落，人就跑得没影了。
段梅花把刚在墙角捡到的扫帚狠狠扔在地上，扫帚柄在地上磕出“咚”的一声响。
她叉着腰，对着门口骂道：“你个挨千刀的死鬼，有本事出去了就别再回来！”
村长哪敢回来呀？
他一路快步走到村外的田里，看着干裂的土地，一道道裂缝像张开的嘴。
地里的水稻无精打采地耷拉着脑袋，稻穗干瘪，叶子卷曲发黄。
他越看心里越堵得慌，不住地摇头叹气，脚步沉重地往回走。
走到半路，他又想起媳妇那怒火冲冲的样子。估摸着她气还没消，便又调转方向，想去造纸作坊瞧瞧。
可走了没几步，又猛然想起，因为缺水那作坊早就停工了，原本在作坊做工的工人，现在都待在家里闲着呢。
一时间，他竟没了去处。
哎，这事闹的！
他颓废地蹲在村中的大榕树下，榕树的叶子也落了大半，露出光秃秃的枝桠。
头顶的太阳毒辣辣的，毫无遮拦地炙烤着大地，空气里都是燥热的气息。
他抬头望着万里无云的天空，喃喃自语：“老天爷呀，你到底要让我们这些老百姓怎么办呀？你这是想逼死我们吗？”
可不管村长如何在心里呼唤、祈求，安南县依旧滴雨未下。
日子一天天过去，转眼就三个月了。
河里的水早就彻底干了，河床裸露出来，裂成一块一块的。
前后左右的山头，再也看不到一点绿色，只剩下枯黄和焦黑。
晚饭时，顾宇河扒拉着碗里干硬的饭，看着桌子上摆着的酸豇豆和萝卜干，小眉头皱了起来，小声说：“娘，我想吃小白菜了。”
他无比怀念之前自己还嫌弃过的、绿油油的小白菜。
“有的吃就不错了，还想吃小白菜？”奶奶瞪了他一眼，语气带着几分恨铁不成钢，“你们还不知道吧？隔壁县城的水已经卖到三十文一桶了呢。”
“那水还不是清澈的干净水，下面还沉积着许多泥沙呢。可就是这样的水，还不是每天都有的。”
“再远一些的县已经有人开始卖儿卖女了。”
什么？
顾嘉月抬起头，脸上满是震惊和不敢相信。“江山长不是已经提前告知他们的县令，让他们提前蓄水了吗？为什么还会出现这种情况？”
奶奶摇了摇头，拿起筷子，夹了一根萝卜干放进嘴里。“这我就不清楚了。反正昨日我和你大伯娘进县城的时候，亲眼看到人牙子从隔壁县带回来好多个小孩，一个个瘦得皮包骨头，看着就让人心疼。”
顾嘉月怔在那里，一时间有些无法接受这个事实。他都希望是奶奶看错了。
可奶奶向来不会在这种事情上说谎。
她眉头紧锁，心里百思不得其解。
明明江陆离已经提前通知了，他们也知道会出现干旱。而且每个县都建了水泥作坊，怎么还会有人因为没水喝，落到卖儿卖女的地步呢？
顾宇川放下碗筷，脸上没什么表情。
对于这个结果，他似乎早就有了预料。
他拍了拍顾嘉月的胳膊，语气平静地说：“你要知道，并不是每一个县令都像郑清和一样尽心尽力。他们不趁机剥削老百姓，就已经算是不错的父母官了，你还能指望他们真心实意为百姓做事吗？”
顾宇川说得没错。
虽然江陆离给每个县令都下达了命令，让他们通知管辖内的百姓尽快挖蓄水池，然后到水泥作坊领取水泥加固。
但江陆离交代完之后就离开了，那些县令大多只是敷衍了事，随便派个人下去通知一声。至于百姓们有没有照做，他们才不会去管、去问。
多一事不如少一事。
反正江陆离那样高高在上的权贵，哪有时间盯着下面这些琐碎的小事？
就算到时候他问起来，随便找个理由，比如“百姓们不愿意配合”之类的就能敷衍过去。
到时候，该饿死的、渴死的都死了，想要找证人都找不到。
他们有那时间，还不如多花心思结交几个上司，或者多做几桩能捞钱的生意。实在不行，多和家里的姨娘、外室生几个孩子，都比去管这些百姓的死活要来得快乐自在。
“可他们是父母官，本来就应该为民做事呀！”顾嘉月的声音带着一丝颤抖，心里又气又急。
父母官，父母官，不为民做事，还能叫父母官吗？
顾嘉月不是个天真的人，她一直都知道官场的黑暗，无论在哪里都或多或少存在。
但她还是无法接受，在已经有了预警、有了应对办法的情况下，还会出现这样的情形。
饭桌上的气氛一下子变得压抑起来。顾宇川看着顾嘉月紧锁的眉头，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。“你别多想，我们已经尽力了。”