第214章 百年清誉，不受侵扰
屋子里，刚刚因为太子口谕而稍显缓和的气氛，瞬间再次绷紧，比之前更甚。
如果说第一次，是上位者对一个无名小卒的逼问。
那么这一次，便是一个老谋深算的政坛巨擘，对一个初露锋芒的朝堂新贵的审视与盘剥。
林琛手里那块代表着权势和未来的令牌，此刻竟有些烫手。
他有了官职，有了前程。
他不再是那个可以随意舍弃性命，用“私情”来遮掩一切的林琛了。
他是大理寺少卿，是东宫护卫统领。
他的一言一行，都可能被放大，被解读，成为朝堂攻讦的利器。
狄莺的心揪紧了。
她看着祖父，那双洞悉世事的眼睛里，没有半分玩笑的意味。
林琛的胸口剧烈地起伏了几下，牵动了伤口，让他额上又渗出一层细密的冷汗。
他没有立刻回答。
他先是低头，看了看手里那块冰冷的令牌，然后，他的视线缓缓抬起，越过狄公，落在了狄莺的脸上。
那张脸上，有担忧，有愤怒，还有一丝连她自己都未曾察觉的无措。
他忽然就平静了下来。
“回狄公。”
他的声音依旧沙哑，却多了一种截然不同的分量。
“属下这条命，是小姐救的。这一点，无论林琛是八品校尉，还是四品少卿，都不会改变。”
“所以，我之前说的话，依然作数。”
他顿了顿，话锋一转。
“但现在，林琛能拿来还的，确实不止这条命了。”
狄公眼皮微抬，示意他继续。
“林琛无父无母，孑然一身，没有显赫的家世可以作为聘礼。”
他这句话，让狄莺的心猛地沉了下去。
聘礼？
他竟然真的顺着爷爷的话，说到了这里。
“但我愿以我之官职为礼。”
林琛的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“我以大理寺少卿之职起誓，必将‘天蝎’一案查个水落石出，将所有企图构陷狄公，危害太子殿下的暗桩，连根拔起。以此，作为献给狄家的第一份礼，保狄府百年清誉，不受宵小侵扰。”
“我以东宫护卫统领之位起誓，必将以我之性命，护卫太子殿下周全。太子安，则国本安。国本安，则狄公您毕生之志，可得传承。此为第二份礼，保狄家万代荣光，与国同休。”
屋子里，死一般的寂静。
狄莺怔怔地看着他。
她以为他会屈服，会用更卑微的姿态来祈求。
可他没有。
他没有再谈什么虚无缥缈的性命和名声，他拿出的，是实实在在的权柄，是未来，是承诺。
他将自己刚刚得到的一切，毫不犹豫地，全部押在了这场豪赌之中。
他不是在还债。
他是在提亲。
以他自己的前程，以狄家和太子的未来，作为聘礼。
林琛说完这番话，气息又一次变得不稳，他艰难地喘息着，目光却始终没有离开狄公。
“这两份礼，再加上我林琛这条不值钱的命。”
“待此案了结，我便奏请陛下与太子殿下赐婚，三书六礼，明媒正娶，迎娶狄小姐。”
“不知这份偿还，这份聘礼……狄公，可还满意？”
狄公久久没有说话。
他只是看着榻上的那个年轻人。
那张苍白的脸上，写满了伤痛和虚弱，可那双眼睛里，却燃烧着一团不容忽视的火焰。
是野心，是孤勇，也是决绝。
许久之后，狄公那张紧绷的脸，终于缓缓地，露出了一抹极淡的笑意。
那笑意里，有欣赏，有算计，还有一种棋逢对手的畅快。“好。”
他只说了一个字。
然后，他转过身，看向自己的孙女。
“莺儿。”
狄莺的身体轻轻一颤。
“他拿出的聘礼，你可还满意？”
皮球，就这么被踢到了她的脚下。
从始至终，没有人问过她愿不愿意。
祖父用她的名节做筹码，林琛用他的未来做聘礼。
这是一场属于男人的棋局，而她，是那颗最关键的棋子，也是最终的战利品。
满意吗？
她不知道。
她的脑子里乱成一团，心跳得像是要从喉咙里蹦出来。
她看着林琛，那个男人也正看着她。
他的眼神，不再是初见时的警惕，也不是重伤时的涣散，更不是刚才面对狄公时的锋利。
那是一种……询问。
一种近乎卑微的，带着期盼的询问。
他在问她，你愿意吗？
狄莺的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
“钟叔。”狄公仿佛没有看到孙女的窘迫，声音恢复了往日的平静。
“是，老爷。”一直守在门外的钟叔应声而入。
“送林少卿，去给他准备的院子。请最好的大夫，用最好的药，务必让林少卿早日康复。”
“是。”
钟叔立刻招呼了几个身强力壮的家丁进来，小心翼翼地将林琛连人带榻，抬了出去。
从头到尾，林琛的视线，都没有从狄莺身上移开。
直到他的身影，消失在门外。
书房里，又只剩下祖孙二人。
“现在，你可以告诉爷爷，你的答案了。”
狄公走到她面前，语气温和，仿佛方才那个步步紧逼的人，不是他一样。
狄莺抬起头，眼眶有些发红。
“爷爷，您从一开始，就是这么打算的，对吗？”
“什么？”
“把他推到绝境，看他如何选择。再给他无上荣光，看他会不会变。”
“无论是死是活，是忠是奸，他都必须和我，和狄家，绑在一起。”
狄公沉默了。
“是。”他没有否认，“林琛是太子选中的人，也是一把双刃剑。我必须确定，这把剑的剑柄，握在谁的手里。”
“那您现在确定了？”狄莺的声音里，带着一丝讥诮。
“确定了。”狄公看着她，“他是个聪明人，也是个重情义的人。更重要的是，他心里有你。”
狄莺的心，又是一跳。
“莺儿，爷爷不会害你。”
狄公叹了口气，声音里透着疲惫，“这世道，对女子太苛刻。你救了他，留在房里一夜，这件事，瞒不住的。与其被人当做把柄攻讦，不如把它变成一桩美谈，一段良缘。”
“将一个前途无量的朝堂新贵，变成我狄家的孙女婿，这才是最一劳永逸的办法。”
“至于你……”狄公伸手，理了理她鬓边凌乱的发丝，“你觉得，他不好吗？”
狄莺躲开了祖父的手。
她不知道。
她只觉得，自己从头到尾，都像一个被安排好的木偶。
她转身，快步走出了这间让她窒息的书房。
“婚事，我会亲自去向太子提。”
身后，传来祖父不容置喙的声音。
“你，准备做你的新嫁娘吧。”