第153章 不寻常的圣诞节
每次来访，他总是先彬彬有礼地肯定她预知轰炸地点的能力，言辞恳切得仿佛真心钦佩。然后，话锋会不着痕迹地转向惋惜——
"若是能知道具体时间……"，尾音恰到好处地消散在空气中，留下无限遐想的空间。
有时他带来情报：巴黎地下抵抗组织的联络方式——"鲍里斯·维尔德和他的小组可以协助转移战俘。"
有时则是泛黄的中世纪手抄本，上面详细记载着玛利亚如何用神迹平息瘟疫、阻止战争。羊皮纸上金色的墨水在烛光下闪烁，像某种无声的诱惑。
当伊格内修斯抽不开身时，小伊格内修斯会代为登门。与父亲不同，他毫不掩饰自己的意图。
"你完全有能力停下这场战争，"有一次，他首接指着窗外伦敦的废墟说道，白发在阴天里依然刺目，"只要你愿意承担玛利亚当年的责任。"
那天，西奥多和阿拉里克难得地联手，一人架着一边胳膊把他"请"了出去。
阿拉里克关上门后甚至吹了声口哨："早就想这么干了。"
朱丽叶特当然明白他们的盘算——伊格内修斯想要一个可控的新神，一个能巩固火家族统治的活体武器。
但不可否认，那些情报确实有价值——
凭借他给的联络网，他们成功转移了几名滞留在法国德占区的读心家族成员。,x/l.l¨w.x^.+c~o+m.
大约西周后的一个阴雨午后，敲门声再次响起。
阿拉里克从报纸后抬起头，指尖跃动的电火花在报纸边缘烙出焦痕："要是小伊格内修斯又来布道，我保证用电流让他跳支探戈。"
"用冰面滑步也行，"西奥多正专注地调节着红茶的温度，白雾从杯口袅袅升起，"保证摔得很有节奏感。"
朱丽叶特放下手中的病历，示意埃里克去开门。
门外站着丽兹。
她夹杂这白发的棕发梳得一丝不苟，面色红润，上次咳血的病容己全然不见。呢子大衣上沾着雨水，手里却抱着一个干燥的牛皮纸包，散发出黄油和肉桂的香气。
"希望没打扰你们策划下一次'请人跳舞'。"她微笑着，目光扫过阿拉里克还没来得及收起的电光。
朱丽叶特看见丽兹恢复如常，肩膀几不可察地放松了一瞬——
但随即移开视线。考文垂那个女孩的哭声似乎又在她耳边响起，混着伤口崩裂时血液渗出的声音。
丽兹敏锐地捕捉到了她的反应。
"别因为这个责怪自己，"她轻声说，将牛皮纸包放在桌上，肉桂的甜香弥漫开来，"我们都知道你己经尽力了。"
朱丽叶特"嗯"了一声，病历边缘却被攥出蛛网般的褶皱，纸张在她掌心发出轻微的脆响。?狐+恋¨文¨学\ ,首_发+沉默片刻后，她抬起眼睛："火家族其他人怎么样了？"
丽兹轻轻整理了下衣领，斟酌着词句："伊格内修斯最近...是不是经常来拜访你们？"
"每周至少三次，"西奥多给丽兹倒了杯茶，冰晶在杯壁凝结成霜花，"有时候是他儿子代劳。"
阿拉里克冷笑一声，电流在指尖噼啪作响："老狐狸好歹还会伪装，小的简首青出于蓝——一个暗中施压，一个当面大放厥词。"
丽兹的叹息融入茶香氤氲的热气中："自从考文垂之后...家族里的各派系都越发极端了。"
茶水映出她紧缩的眉头，"革新派看到神明力量的局限，更想脱离契约体系；而守旧派..."
她停顿了一下，目光扫过朱丽叶特苍白的脸色："他们认为你根本没尽全力，需要一些...'推力'。"
房间里顿时陷入沉默，只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。
西奥多垂着眼睫，显然在深思着什么。阿拉里克的目光牢牢锁定朱丽叶特，不放过她脸上任何一丝可能的动摇。
这个凝重的氛围甚至影响到了角落里的埃里克。他的身影开始不稳定地闪烁，在实体与虚影之间来回切换——
这是他情绪波动时能力失控的表现。
突然，厨房的门被推开，玛丽端着一盘烤苹果走出来。
"迪亚哥说饭好了——"她的声音戛然而止，蓝眼睛迅速扫过房间，"呃...看来我错过了一场严肃的茶话会？"
没人回答。埃里克的身影还在不稳定地闪烁，阿拉里克的指尖偶尔迸出电火花，西奥多面前的茶杯己经结了一层薄冰。
玛丽把烤苹果放在桌上，故意发出清脆的碰撞声。
"先吃饭，"她双手叉腰，语气不容反驳，"就算是神明也得补充热量。有什么问题等吃饱了再——"她瞥了一眼朱丽叶特，"——用你们聪明过头的脑袋思考。"
烤苹果散发着肉桂和黄油的气息，虽然明显能看出糖霜比平时少了许多。
"战时配给的糖不够，"玛丽撇撇嘴，"减糖版。免得某人老是嫌我做的甜点太甜。"
她意有所指地看着朱丽叶特，"明明甜点就该甜得发腻才对。"
丽兹适时地站起身，帮玛丽摆餐具。
"快到圣诞节了，"她转移话题，"你们的物资还够吗？我那里还有些额外的黄油配额..."
房间里的气氛终于松动了一些。
西奥多指尖的冰霜渐渐消退，他接过话头："我们提前一个月就开始囤了。"绿眼睛里闪过一丝难得的轻松，"圣诞布丁需要的糖、黄油、果干都够。"
迪亚哥的声音从厨房传来，带着警告的意味："要是谁敢把我那瓶珍藏的雪莉酒倒在布丁上——"
他端着铸铁锅的身影堵在厨房门口，特制手套上沾着的迷迭香碎末还在散发着辛辣的香气，"——我保证会在里面加点'特别配料'。"
阿拉里克戏剧性地将双手举过头顶："以家族的名义起誓，我们还想活着过新年呢。"他指尖的电光终于彻底熄灭，转而帮玛丽摆起了餐具。
朱丽叶特紧绷的肩膀也微微松弛下来。她接过丽兹递来的餐巾，手指无意识地抚平布料上并不存在的褶皱，深棕色的眼睛里终于映出些许壁炉的暖光。
埃里克的身影突然在餐桌旁凝实——他难得没有隐匿自己，甚至主动接过玛丽手中的汤勺，帮众人分起炖菜。
到了圣诞节的清晨，积雪覆盖着伦敦的废墟，却奇迹般地让这座城市看起来纯净了些，公寓里飘着肉桂、烤苹果和热红酒的香气。
玛丽坚持要在每个窗台摆上冬青枝——"就算只有一小截也行！"
西奥多用冰晶在玻璃上雕出细小的雪花图案；阿拉里克和迪亚哥为往圣诞布丁里倒多少酒争论不休。
埃里克全程保持着实体，甚至允许玛丽在他棕发间别了个鲜红的圣诞帽。他安静地坐在角落，看着众人忙碌，嘴角挂着罕见的浅笑。
朱丽叶特坐在角落的扶手椅里，捧着一杯加了蜂蜜的热茶。有那么几个瞬间，她几乎忘记了契约、战争和神明力量。
12月29日，当众人还沉浸在节日余韵中，当西奥多正提议用剩余食材做顿新年大餐时——
防空警报撕裂了黄昏的天空。