第190章 试问来年
第190章 试问来年
“往桶里压几块石头，虾就不会到处乱钻，能活得更久些。”老渔人心疼地又看了眼鲫鱼。
也不知这孩子花了多少冤枉钱。
“虾不好养，你要尽快回去把虾交给老许。”
问荇依照老渔人的话，从湖里取了几块还挂着青苔的石头，小心压在桶底。
河虾察觉到他手的温度，顿时四散开去。
“老伯，我能不能拿这两条鱼同你换鱼桶？”
“你喜欢拿着就是，我这木桶多得很。”老渔人吓得慌忙解释，“这么大的两条鱼够换七八个桶了。”
“可我也不方便带走，你们要是觉得我亏了，再拿个桶，给我小块盐巴。”
即使如此，老人还是觉得自己占了问荇大便宜，怎么说也要把他留下来吃顿饭再走。
午饭是用腌菜炖煮后的鱼，鱼汤鲜美，酸辣口的腌菜也开胃。
鱼肉翻开是白嫩的，老渔人怕耽搁问荇的事，所以熬汤的时间略有些短。
问荇饱餐一顿，离开前，老人喊他打了些鱼汤。
“若是待会吃不上饭，可以生火后热鱼汤吃。”
上马车前问荇看了眼桶，里边的虾果真全都停止躁动，安静地缩在石块底下。
湖水里边本来就有虾能吃的藻和水草，也不用担心虾段时间内会饿死。
他又辗转去到另处河流，只是这次没再寻找借宿的人家，而是裹紧衣服，先去了趟附近的渔民家里打探消息。
“我是真捕不到河虾。”年轻的渔民真挚的模样，有些不忍心，“你也别去找别人家了，肯定买不着的。”
“是被其他人买了吗？”
渔民脸上出现了短暂的慌乱，随后笑得勉强：“不是不是，就是大冬天很难捞着……”
“那我就不打扰了。”
问荇起身告辞。
连走了三家没收获，天色也不早了，问荇径直在路边生起火，抓了把干燥的芦苇使得火焰更加旺盛。
进宝出现得很准时，问荇刚把冻成膏状的鱼汤挖出来烤化开，他就眼馋地凑了过来。
“大人，鱼汤好喝吗？”
“还不错。”
问荇烧些鱼汤里的肉给两个鬼，自己掰点馒头丢进汤里。
复煮过的鱼汤入口略有些腥，但很快被葱姜的味道掩盖下去。
他又翻开木桶中的石头看了眼虾，河虾的情况没有中午时好。
有三四只虾体色还是剔透的，动起来也很灵活，但有几只虽然还没死，但壳下的肉隐约发白，问荇的手指伸过去，它们的动作也非常迟缓。
“这几只虾活不了多久了。”
果然想要让虾保持鲜活也是件要碰运气的难事。
“那，那该怎么办？”
进宝苦恼。
他只听说过救人和救牛羊猪狗，没听说过什么办法救虾。
“好办。”
问荇捡了根树枝，削皮后洗净，把虾简单处理后串上树枝，随后将盐巴掰碎一角，均匀洒在虾肉上。
遇到火焰炙烤，虾肉迅蜷缩成一团，散发出鲜甜的香气。
问荇瞧壳已经隐约泛着焦黑，这才掰下虾头，将壳也剥开，只留其中白嫩微红的虾肉。
入口略甜，因为虾新鲜，肉不发面而是紧实的，配上咸味已经足够美味。
“大人，你，你的办法就是把它烤了吃？”
进宝目瞪口呆。
问荇这个做法，未免太过于粗矿了。
“既然救不活，吃了至少不浪费。”
王宁倒是很赞同问荇的做法：“总比看着烂掉好。”
“你们想吃虾吗？”
问荇在火堆边搓了搓手，僵硬的关节渐渐恢复知觉：“待会你们下去捞，我来烤。”
惊喜来得太突然，进宝和王宁对视了眼。
“想！”
漫天繁星悄然移转，不知不觉天光大盛。
一晚上下来，进宝他们负责把瞧着活泼的虾扔进桶里，瞧着没劲的虾扔到火堆边上。
若是还遇着好处理，瞧着肥美的鱼，他们也一概扔上岸来给问荇处理。
问荇负责烤河鲜，不知不觉已经烤了四五轮。
啪嗒。
重重的声音落在地上，不像鱼也不像虾。
问荇低头，看向呆呆抽动钳子的螃蟹，又看向进宝：“这是你们从哪抓的？”
居然连螃蟹都捞上来了。
“就，有个洞里掏了下，它就在里边。”进宝心虚地挠了挠头，“反正都掏出来了，瞧着也个头好大，我们带走吧。”
螃蟹身上不能吃的边角太多，问荇也不想处理，幸亏和老人们多要了个桶。
他将螃蟹丢进桶里，顺带把没吃完的鱼放回河流。
“接下来我们去哪？”
进宝的灵体芦苇丛，带动芦苇丛微微作响。
“可以回醇香楼了。”
“小问，你不要去三个地方吗？”
王宁不解，这才走了两个，今晚应当再去一个才是。
“本来是要走三个地方，只是现在……”
问荇默默拎来木桶，里头的河虾争先恐后往石块下钻，可因为虾实在太多，总有些河虾怎样都钻不进去。
“不用去别的地方了。”
进宝和王宁摸鱼捞虾的能力，实在是让他叹为观止。他们已经预期完成了任务，足以给柳家一个交待。
进宝擦了擦嘴，虽然不用到处跑是好事，可他隐约有些遗憾。
今天大人烧了好多虾和鱼过来，吃得他好开心。以后不知道还有没有这么多肉好吃。
“往后还需要捞几次虾，你们只要能帮忙，我都会烤河鲜烧过去。”
“好！！！”
进宝欢呼。
又有肉可以吃了！
……
“问小哥。”
采买眼珠子都要掉进木桶里了，他结结巴巴道：“你，你这是哪来的虾？”
“买到的。”
“你是什么地方买着的？”
采买挫败无比：“我嘴皮子都磨破了，也没人肯卖给我河虾啊。”
难道他现在连买东西都买不过问荇了？
“这就不方便说了，我独自去，就是担心他被盯上。”
问荇寻了个名正言顺借口。
“不方便说，那就别说了。”
瞧着桶里跃动的虾，许曲江满脸喜色，唯恐问荇多说两句，就断了那神秘的货源。
“只要有河鲜能拿出来就好，到时候明德来问，我和他去掰扯。”
反正只要能拿出货，证明醇香楼能拿到河虾，一切都好办。
虾被分出一半交给老祝，老祝见着许久未见的河虾为之一振，马不停蹄试着做了道糖醋虾出来。
糖醋虾端上桌，许掌柜尝了口，笑眯眯示意几个伙计也尝尝。
阿明伸出筷子夹了一枚紧实的虾肉塞入口中，忍不住地拍桌子：“好吃！”
裹着粘稠酱料的虾肉嫩滑有弹性，单看菜的摆盘也非常大气，从食材到烹饪都堪称完美。
“阿明，你去找明德过来。”
“好嘞，我马上就去！”
阿明呲着牙，利索拔腿就往外跑。
他们醇香楼就是了不得。
采买好奇地看着另个带了盖子的桶，桶正在微微颤动，里头隐约发出咔哒声。
“我能揭开看看吗？”他看向问荇。
“哦，差点忘了它。”
问荇替他揭开盖子：“我不会烧这个，所以就带回来了。”
采买凑上去看。
片刻后。
他嘴张得能吞下个鸡卵：“螃蟹！”
螃蟹？
老祝也一个健步冲上去。
片刻后，他眼神中透着难以置信。
许曲江也来了精神，跟着凑过来看。
还真是只螃蟹，而且瞧着个头很大又肥美，若是拿去烧菜，能卖大几十文……
等等。
现在天寒地冻，问荇是哪儿弄来的螃蟹？
“你，你找那捞鱼的还有本事搞大螃蟹？”
采买顾不上担心自己的饭碗被问荇抢走，兴奋地问：“那他还能抓到其他河鲜吗。”
要是还能抓着，每年冬天光凭新鲜管够的河鲜，醇香楼都能大赚一笔。
别的酒楼这时候只能卖肉，他们家还能去卖河鲜，爱吃河鲜的客人自然而然就会成为醇香楼的熟客。
问荇还没开口，采买又激动地补了句：“价钱好商量，能卖给醇香楼就成，什么价都好说。”
“今年冬天怕是不行了，他也有其他急事，只能保迎春宴能有河虾用。”
虽然问荇也很心动这笔不菲的银子，但眼下他得安心管柳家事，不能天天装成神秘渔民带鬼去抓鱼捞虾。
“可惜了。”
采买长吁短叹地走了，许曲江沉思良久，神色复杂看着问荇。
他道：“小问，你同我说实话。”
问荇以为他看透了什么，哪知许曲江接了句：“这些河虾，花了你不少银子吧？”
不容问荇多说，他用种大彻大悟的模样从口袋里变出来五两银子，塞在问荇手里边：“拿着。”
许掌柜一脸慈爱：“你为醇香楼受委屈了，别亏着自己。”
问荇：……
他像能亏着自己的人？
许掌柜怕是以为他偷偷拿自己钱垫出高价，才得以买回来河虾。虽然荒谬，但确实比鬼替他打白工捞虾这种理由要靠谱得多。
问荇本不想收这笔银子，可许曲江的态度实在是过于坚定，也就只能顺势收下了。
至于那只螃蟹，最终自然还是逃不过被葱油红烧的命运，端上了问荇的餐桌，成了他的午餐。
江安镇街头。
阿明扬眉吐气走在去找明德的路上，路过个鱼贩的摊，那鱼贩最近见多了他和采买，以为醇香楼又要找他买虾。
所以阿明只是多看了眼，他赶忙摆着手不耐烦道：“我这儿没河虾。”
阿明停住脚步，皱着眉莫名其妙看着他：“我知道，我也没要和你买。”
“我们楼里头，早就把事解决了，你好好守着自己摊子吧。”
瞧着阿明远去的背影，鱼贩子略有些尴尬地搓了搓手，继续埋头盯自己冷清的摊子。
明德听到阿明说寻到虾，打心眼是不信的。
毕竟二少爷信誓旦旦说醇香楼找不到虾，让他巴着这点去为难醇香楼保管有用。
只要柳家不想醇香楼拿到虾，醇香楼就是拿不到。
可他瞧见阿明提着的桶里头游动着的，比手指还要长的虾，不可置信地眨了眨眼。
“你们从哪寻来的？”
这些虾不管是鲜活程度、色泽还是大小，全都合乎办筵席的规格。
“这怕是只有掌柜他们知道。”
阿明掩盖住心中的得意，一本正经道。
计划被全盘打乱，明德慌了神，彻底坐不住了。
“快，带我去见许掌柜！”
他连饭都没来得及吃上热乎的，带着两个柳家小厮急急忙忙赶到醇香楼。
许掌柜早已备好茶等着他，问荇则站在他身侧。
瞧着问荇和许曲江，明德没来由地背后的寒毛倒竖。
他总觉得自己是进了什么圈套里。
“听闻醇香楼已经寻着了河虾。”明德强装镇定，“不知是从哪出寻得？”
没关系，只要找到给柳家供货的渔人告诉少爷，再把他的供货掐断就好。
问荇擡上来木桶，里头全是鲜活游动的河虾，随后他安安静静继续立在一旁，仿佛只是个打下手的小厮。
许曲江也不急。
“是从江安湖里寻得的河鲜。”
“我是想问，是从谁手里求购所得。”
明德憋着口气，江安湖附近渔民太多了，总不能一个个都报上去。
“寻到的货源……恕在下无法透露。”许曲江为难。
“为何？”明德险些失声，“柳家给了醇香楼这么多银子，难不成要吃来路不明的玩意！”
“慎言，江安湖在方圆百里都闻名，远算不上来路不明。”
听他讲得越来越不客气，问荇及时出了声：“酒楼的供货、菜谱皆是自家秘方，当时同柳家并未约定过要透露菜谱与货源，只是我们掌柜出于信任柳家，才愿意透露。”
他无起伏的声音像兜头浇了一盆冷水在明德身上。
的确，柳家只是要求他核验菜品，他也只是来盯着醇香楼办事的，前几日醇香楼愿意给他菜谱和供货单看，也全是看着柳家面子。
按理来说醇香楼拿得出他挑不出毛病的河虾，还告诉他河虾从江安湖里来，他就不该再管下去。
回去告状？二少爷恨透了问荇，怕是只会觉得他办事不力，想些残忍的法子折磨他。
问荇真要不满意，也可以去找柳夫人大闹一场，柳夫人责罚的也肯定是他。
思及此处，明德略慌了神，只得连连称是。
“可，可若是真出了事……”他还想挣扎下。
“既是醇香楼寻来，真有问题，自然是醇香楼担责。”问荇不咸不淡看着他。
“河虾是我找的货源，若是有事，冲我来就好。”
明德的头越来越低，欲哭无泪。
怎么大少爷脾气这么好，他留下的相公也是个难缠的祖宗，说两句就要呛回来。
“问公子说得是，醇香楼到时候能拿出河虾就好。”三番五次在问荇这碰壁的明德无可奈何，只得往后不住退步。
罢了，只要不遇着问荇就好，醇香楼里头其他人和柳家也没干系，可以去找他们麻烦。
他宽慰着自己。
可明德没想到，折磨他的事还在后头。
因为他只要在醇香楼里，就一定会遇着问荇。哪怕没遇着，也肯定会在一柱香时间内和问荇碰面。
问荇好似就没别的事要做，不管是他想要挖苦两句伙计们手脚不利落，还是想要吹毛求疵灶台不干净，他都会悄无声息出现在明德身后。
也不说重话，只是站在那，让明德无法在继续刻薄下去。
分明只是个介于少年与青年间，算不上老练的男人，明德却总觉得自己被问荇看得要喘不过气。
那是种和二少爷凶戾气质截然不同的压迫感，和大少爷那种安稳的气场也不一样。
就好像他站在那，没有人能做出小动作来。
“问公子，你去忙别的事吧。”
三日后，明德终于忍不住了。
待在醇香楼里，居然和待在二少爷身边一样煎熬。
“不瞒你说，我最近没事做。”
问荇笑得和煦：“掌柜的说了，需要有人跟着你，我又是柳家来的刚好合适，让我先随同你在楼里四处转转。”
“你做你的事就好，不用管我。”
明德生生把气往肚子里狠狠咽，挤出个勉强的笑。
“好，问公子乐意就好。”
“公公，坏坏。”
问丁缩在角落里，小声嘀咕了句。
她不懂什么叫公公，但听到哥哥姐姐们偷偷说这个奇奇怪怪的人是公公，公公又对小哥哥没好脸色。
坏公公！
明德脸色瞬间黑了。
他因为长相，经常被人奚落喊公公，这情况直到在柳家混出点头才有改善。
现在居然被个黄毛丫头明目张胆喊公公。
“问丁，不要当着面乱说。”
问荇忍着笑看向小姑娘，随后同明德介绍。
“抱歉，这是我妹妹，她岁数小，还不懂事，别和她计较。”
“……无事。”
明德的声音像从牙齿里挤出来的一般。
旁边扫地的阿明偷笑。
问小哥一句话，明德是有气也没地方撒了。
明德讨不到便宜，反而让问荇整得吃瘪了几次，最后忍无可忍，干脆也不整个白日都待在醇香楼了。
从待大半个白日到待半个白日，没等明德彻底受不了到干脆不来醇香楼，他的归期也到了。
醇香楼本也不需要明德的指点，按部就班地准备利落，没了明德阻挠，众人的动作反倒更快。
只有问丁不发愁迎春宴的事，而是在发愁自己的名字。
小哥哥说她要换个名字，可她实在是想不着。
去问小哥哥，小哥哥就让她自己挑，但是不能叫糖葫芦或者糯米糕。
去问阿明阿灿，他们也不知道，许掌柜太忙了，问丁不敢去找他。
小姑娘很苦恼，名字真是太麻烦了。
她一直纠结到了明德走的那天。
众人喜气洋洋，没有半点“指导者”离开该有的伤感和手足无措。
问丁抱着布老虎，钻在大人们中间。
“他走了？”
她擡头看向问荇，问荇摸了摸她的头。
“对。”
“过几天哥哥也要走，但是不会离开太久。”
问丁眨着眼，糯糯地说：“可我的名字还没有。”
“等到回来，我同你一快想。”
“咱们回来就有空了，只是再回来，又是新的一年。”阿明凑过来，感叹，“这一年也太快了，我也没干啥事。”
阿灿奚落他：“整天想着偷懒，自然干不出事。”
“来年会更好的。”旁边的小厨子憨笑着，“一年比一年好。”
问丁若有所思。
“来年，很好吗？”她仰头看着问荇。
“如果好好过，应当是会更好的。”
问荇耐心道：“来年可以赚更多的钱，遇见更多事………”
见到想见的人。
“来年真好！”问丁握紧拳头，差点把布老虎落在地上。
“小哥哥，来年这么好，我能叫来年吗？”
“问来年？”阿明一拍掌。
“你别说，还真是个好名字！”
而且是个辞旧迎新的好名字。
愿你年年有盼头，年年为自己活得更好，一岁比一岁好。
“来年比糖葫芦好写，自然可以。”
问荇笑着抱起她。
“往后，咱们就不叫问丁，也不准别人叫你问丁了。”
“嗯嗯，我叫问来年！”