6. 萌生

    坐起身,喘息响在帐中,无论是她自己身上,还是床褥枕边,皆是一片狼狈。


    阿琼摁住胸口,摁住快得不像话的心跳,几缕长发黏在面颊,通快的战栗还在血脉里回荡,湿了眼睫。


    梦中的一切很快淡去,唯余旖旎难耐的感受残留……伴着,不断回荡的四个字。


    .


    晨曦渐起金芒,天光大亮。


    阿琼从侧门去了前殿。


    沿小道过去,转过转角,抬眸间不由定住,望着前头出神。


    不远处,玉白僧袍长身凝立,圣僧双目轻阖,温润的嗓音低低诵着梵语佛经,每一个声调都被处理得圆润宏雅,无半分晦涩,有如天外之音,绕梁不绝。


    侧颜玉曜,分割天边霞晕,炫目而出尘。


    如磐石,如明松,再没有什么,能比得上了。


    “施主,施主。”


    悄声的呼唤从身后传来,阿琼回头,明觉在向她招手。


    待她到了身边,明觉解释:“法师念咒时,我们都不能随意打扰的。”


    阿琼跟在他身后,道了声抱歉。


    明觉笑容灿烂,拍拍背后的背篓,“法师那儿过个一个时辰方能去,现下我要出去采买些药材,施主可要一同前往?”


    “出去?”


    明觉重重点头,“如何?”


    阿琼眸中浮起光亮,“当真可以吗?”


    出去,她过往的十几年里,从未有人说过这样的话,唤她出去。


    “自然!”


    明觉笑容愈大,“我年纪虽不大,却已经跟随法师走过不少地方了,洛城可是我见过最最繁华的,街市热闹极了!”


    说着想起来,“施主不就是洛城人嘛。”


    洛城人。


    又是一个陌生的词。


    好似,人们都会这样称呼自己为哪一处的人,可是,城,对于她而言,那么那么大。


    她成长的整个世界,只有小小一方月楼。


    两间小房,带一个不大的小院,一炷香不到的时间,她便可以将每一寸土地以脚丈量个遍。


    与城相比,渺如沧海之一粟。


    阿琼弯起唇角,附和,“我也听说洛城之繁荣,只是从未亲眼见过。”


    ……唯一,见过的,是暴雨夜中,她抱着阿荼,受无数冷眼躲避,无论怎么乞求,都只是徒劳。


    “那正好!”明觉一抚掌,“今日,便让我们两个去好生见见世面!”


    阿琼笑,点头应下,看他的背篓,“背篓可还有多余的?”


    明觉先是点头,又猛地摇头,活似个拨浪鼓。


    连声道:“不成不成,这可不成,施主身子还未好全呢,若要法师和师父知道你帮我背了药材,定不饶的。”


    阿琼怔然,暖流涌上心头。


    他们,竟,连这样的小事,都叮嘱过啊……


    鼻间有些发酸。


    过往,她与阿荼相依为命,名为主仆,实则比家人更亲更近。


    阿荼不在了,她便觉得往后这世上,她便只是孤身一身,余生只有风霜雨雪,再无风花雪月。


    ……原来,不是的。


    恶意杀人,善意救人,世间的善意,远比她想象的,要多太多。


    明觉不止不许她背背篓,还不知从何处寻来一个幕篱,硬要她戴上。


    “洛城的年轻女娘出门大多都会戴的,况且……”


    看着她,忧愁地叹了口气,“施主生得也太好看了,这世上坏人可多得很,施主要保护好自己才是。”


    阿琼掀开面前薄纱,被他装大人的语气逗笑了。


    待上了街市,一个光头小和尚身旁跟着一个戴幕篱的年轻女娘,怎么看怎么引人注目,总是有人走过了还回头看两眼。


    阿琼第一次,真正望见国都洛城的繁华。


    叫卖声此起彼伏地连成一片,卖的许多物什阿琼连见也不曾见过,在摊位上这是什么那是什么地问摊主,摊主都笑了,却也滔滔不绝地讲解,口才好得吸引不少人付了银钱。


    还有表演杂耍的喝彩声,不远处你一言我一语,吵架一样的讨价还价声,阿琼听了会儿,也拿着铜钱,学着去买了样东西,东西到手里的时候,老板娘肉疼,“我做生意这么些年,你这个年岁的小娘子,还这般口齿伶俐的,可统共没见着几个。”


    东西包好递上时,不忘补上一句,“小娘子用好了可千万再来啊。”


    阿琼被她的神情弄得心里不忍,点头应下来。


    走了几步,明觉偷偷和她道:“她这话,都不知对多少人说过呢。”


    话音刚落,摩肩接踵地过了几人,一道悲戚的哭号破空而出,刹那盖过了街市上所有的热闹声响。


    “三春柳,明月松,吊酒沽来冲泥佣——”


    每一个字都拖得很长,带着奇怪的调子,听起来,像是漫天纸钱之下,为至亲哭丧的号啕。


    “缲天容——,金地埒——,佛赤缠枝玉蓬薨——”


    “薨——哈哈哈哈……”


    人群避之不及,一瞬混乱不少,阿琼被拉着往后退,看着这个疯疯癫癫的人遍体褴褛,手舞足蹈地从眼前过去。


    口中念着的这回听清了,有些耳熟,她应是从何处听过的。


    声音渐远去,也因此,调中更添几分彻骨凄凉。


    “……明儿今孙惹谁怜,莫言苦,莫言苦,几载天雍几载愁!”


    “几载天雍,几载愁呐——”


    这句一出,阿琼恍然想起昨日清晨,棂窗底下孩童口中欢快的童谣。


    分明,是同样的词句。


    明觉也听清了,“这诗句,道的是何意?”


    阿琼摇摇头,正待说什么,前头的声音高高吊起,那人通地一声跪下,仰天嘶吼,“丧尽天良——”


    “国师皇甫氏,丧尽天良啊!”


    “什么承天之运,就该挫骨扬灰,下阿鼻地狱!”


    他瘫坐在地上,嚎啕大哭,“我的女儿,我的女儿……还我的女儿……”


    身旁一位大婶方才还鄙夷嫌恶,听到这儿,不禁叹了口气,“唉,遭这样的难,也是个可怜人。”


    “是怎么了?”


    “这还听不出吗,他的女儿估摸着是惨死在了奸人手中,丧女之痛,将人给彻底逼疯了。”


    “可怜是可怜,”另一人道,“就是空口白牙的,胡乱攀咬国师,国师都已经……”


    “嘘,你还敢提国师,不要命了?”


    ……


    阿琼看着那人的方向。


    不一会儿,他跌跌撞撞爬起来,又疯癫走远了。


    子女之于父母,原来,还会这般吗。


    “他前头念的,好像……是首诗?”


    “嘁,那哪算得了什么诗……”


    阿琼随着明觉往药铺的方向走,渐渐,也听不见什么议论声了。


    所有人都照常做着自己的事,转眼间,便仿佛,什么都没发生过。


    行至半途,有一处围了一圈人,挡住了路。


    “这是什么?”


    外头的人也不知道,说也是看人多,过来瞅瞅热闹,结果这堵得,别说热闹了,里头的人影都见不着一个。


    阿琼看看天色,拉拉明觉,提议先去买药材。


    明觉摇头,“过会儿人就散了。”


    阿琼听着有理,四处看看,两人一同从后头寻了处好地方,爬上去踮起脚尖,勉强看到了人群里面。


    明觉恍然大悟,“原来是卖身葬父啊。”


    “卖身葬父?”


    “就是将自己卖身给旁人作奴仆,换取些银钱,将死去的父亲下葬。诶,这人还不打算只将这女子买作奴仆,说什么……”


    明觉眯眼辨别:“说要她以身相许!”


    而后肯定:“这女子不愿,两人拉拉扯扯才惹来这么多人的。”


    阿琼同样在看,却只能看到他们嘴唇在动,不知说的什么。


    “小师父还会唇语?”


    明觉嘿嘿笑:“师父教的。”


    阿琼看他一眼,转回头时,唇边不由抿了几分笑意。


    直到人散得差不多,明觉也去了药铺,阿琼才从零星的话语中,听着知恩图报,以身相许几字。


    从茶馆二楼寻着声音往下瞧,底下那一对,正是先前那对拉拉扯扯的男女。


    女子哭着,男子不住安慰。


    ……原来,这是个青梅竹马的故事。


    他们自幼订婚,女子及笄后家道中落,男子父母便做主退了婚。


    而今,男子终于功成名就,有能力迎娶心上人,女子却已父母双亡,沦落到卖身葬父的境地。


    眼前这结局,应,算得上得偿所愿吧。


    茶楼下,男子旁若无人地剖白,道以后会一直护着女子,再也不会让她受苦。


    女子哭着投入他的怀抱,说若今日不是他,她葬了父亲,本也不打算活下去的。


    男子安慰,问她而今,可还愿嫁给他。


    女子破涕而笑。


    道,救命之恩,本应以身相许。


    故事圆满,这对未婚夫妻越行越远,阿琼看着,心底却总有一丝觉着不是滋味。


    她不知女子之前为何抗拒,现在又为何答应,只是觉得,失去所有亲人,无论结局如何,都已是不可磨灭的伤痛。


    或许对于这位女子而言,与孤身一人相比,有一人可以依靠,余生,会过得好些吧。


    壶中滚过二道茶,小泥炉暖着暮风带来的寒意,也吹散了几缕不明的思绪。


    小二热情招呼着客人,少顷,台上咚地拍响醒木,阿琼手中一顿,抬眸看去。


    明觉道她不便跟去药铺,让她在此处听书,这是,要开始了吗?


    临窗的茶桌上,风轻轻掀开年轻女娘的幕篱一角,露出一双略微好奇、澄澈如水的明眸,盈盈淌着潋滟柔辉。


    有人无意瞥过,只觉惊鸿。


    说书人登台亮相,问好后先是一番抑扬顿挫的铺垫,词藻华丽繁复,眉飞色舞间暗藏几分炫耀自夸。


    末了略微几句过渡,又是一拍醒木,“论起才子佳人的故事,这天下呐,便无


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    人比得上当今陛下与先贵妃!”


    一提起这整个洛城、整个天下最最尊贵的主儿,底下人都来了兴致,闲聊的住了口,品茶的抬起头,歪着身子的,也都坐直了腰。


    幕篱之下,阿琼唇边的弧度,一点点放了下来,身子不知不觉绷紧。


    可说书人口中的故事,却是缱绻旖旎,与阿琼对那人的印象全然不同。


    堂堂天子脚下,又有何人,敢道一句暴虐,敢言一句昏庸呢。


    与贵妃的故事里,是英武神勇的帝王英雄救美,被救下的女子为抱恩情,以身相许。


    从此,六宫粉黛无颜色,贵妃独宠足足十几载,虽说红颜薄命,却也胜过所有人,成了帝王心上永不磨灭的朱砂痣。


    故事本身感人肺腑,可,若主人公是刚刚屠了皇甫氏九族之人,便无论如何,都少了几分说服力。


    有人轻嗤,“贵妃仙逝不过两月,从前可从未听过什么英雄救美,先生编故事的本事,倒是见长不少呐!”


    说书人听到急了,吹胡子瞪眼,“莫空口白牙说胡话,此乃吾偶从一宫中老人口中听来,若无把握,怎敢在此说出!”


    见那人还是将信将疑,登时道了不少细节出来。


    “贵妃容貌昳丽,眼尾缀了颗泪痣,入宫十几载,还收着当年陛下英雄救美时穿的那身衣裳,临死前特地留下遗言,道陵墓中,只用这身衣裳陪葬。”


    “贵妃去后,陛下罢朝整整三日,悲痛不已,将贵妃所住宫殿一切如同生时,每日前往,一日三餐,对面皆摆着贵妃的碗筷。”


    “若如此还不算情深,那如何才算!”


    台下议论声此起彼伏,阿琼偶尔能分辨出离她较近的几句。


    “好像是听说过陛下罢朝的事……竟然,是因为贵妃吗?”


    哪怕是在洛城,朝野之间的距离也并没有旁人想象中近,大事或许有所耳闻,但个中缘由细节,就无从得知了。


    “嘁,如何能知晓真假,就算是真的,还能叫他一个说书的知道?莫较真莫较真,听个乐子罢了!”


    四座哄堂大笑,还在思索真假的人也茅塞顿开。


    “谁说不是这个理儿呢!”


    台上说书人听着,脸涨得通红,“吾好歹,好歹也是参加过春闱的举子,怎屑于编造莫须有之事!”


    这般一说,又引来许多挑刺的言语,阿琼瞅见明觉从斜对面药铺出来,站起身,从侧面楼梯下去。


    明觉已经在门口,一本正经向她双手合十,“劳施主多候。”


    阿琼笑开,也回了个合十礼,“小师父客气了。”


    药材将明觉的背篓装得满满当当,最上头盖了块防水的油布。


    “竟这般多,是有谁患病需长久用药吗?”


    明觉摇头,“应算得上补药吧,师父要的,我也不知是作何用。”


    也问她:“如何,这茶馆说书可还有趣?”


    阿琼许久没有回答,明觉看过来,隔着幕篱,她姣好的面容如蒙纱雾,引人无限遐想。


    阿琼看着前方渐渐朴素的房屋,低声回了有趣两个字。


    她没有说说书人讲的是陛下与贵妃,只问:“若英雄救美,之后,都是以身相许吗?”


    明觉一听便明白了,笑道:“可不嘛,但凡救命之恩,之后定然以身相许。这样的故事没有一千也有八百,话本子里,都爱这么写!”


    阿琼喃喃,若有所思,“救命之恩,以身相许……”


    明觉兴致勃勃,“话本子里呢,多是美人落难,路遇歹人,或是家道中落有了牢狱之灾,此时,便会有英雄从天而降,救美人于危难之中,美人感激涕零,也仰慕英雄豪姿,于是互生情愫,以身相许……


    一般,说书人都这样讲,今日茶馆那先生定然也……”


    “诶?”


    说着说着,一转头身边的人不见了,明觉扭头去寻,见阿琼定在原地,似是看着前头的什么。


    明觉顿生不妙的预感,僵着身子转回来,见到前头不远只有法师一人,心底稍松了口气。


    还好不是师父,法师到底宽宏些,若是师父,他定然是吃不了兜着走。


    然下一刻,他便见法师缓步走了过来。


    一步一步的,韵律姿态均与往日有些微不同,让他头皮发麻。


    法师宽宏,那是因他不爱计较小事,但若真计较起来……


    他还宁愿是被师父发现。


    此刻,正值逢魔时分,阴阳交汇,苍穹稍沉的莹白倾洒大地,月已微明。


    阿琼透过朦胧的纱,望见那一人手执锡杖,雍雅无俦,长身玉曜朗然,愈行愈近。


    杖上錾刻的纹路随行进闪烁,四谛十二因缘蕴以昭然佛理,在她面前缓缓停下。


    她仰头,望进他的眸中,刹那间,眼前犹见明月清风,山松湖渊,曜日高悬。


    “明觉。”


    明觉身子一抖,“法师……”


    相曜佛眸倾垂,看着阿琼,话却是对明觉说的。


    “宵禁已至,你今日,是要带着院中客人出走吗?”